将近年节，这日一早，谢氏的娘家弟媳佟氏来府里探望谢氏。
两人说话时提到了贺嘉云的婚事，谢氏叹气按了按眉心，脸上露出愁色。
“云儿的亲事真是让我发愁，她今年已经十五岁了，京都门第相当的年轻男子数来数去，也没有合适的。”
若不是小姜氏的妹妹横插一脚，她的云儿与夏世子倒是相配的，别说女儿因这事生气，每次想起来，她心里也堵了一口郁气。
外甥女的婚事，佟氏也替她发愁的。
因谢氏在娘家是弟妹之首，谢家家风严格，讲究长幼有序兄友弟恭，弟妹们对她无不敬爱，连这位弟媳，对她也是十分恭敬有礼。
听到姑姐这样一说，她突然想起个人来，便对谢氏恭敬笑说：“姐姐，先前夫君还与我说过，这次边境受到骚扰，有个姓郭的将军擒住了敌首立下大功，前些日子才进京受封来了。”
谢氏的兄弟是礼部侍郎，正三品官职，这受封的事，就是礼部经手的，所以她知道得一清二楚。
“那郭将军才不过二十出头，年少有为，就是家境不怎么好，出身贫寒了些。但这次受封了正四品的镇边将军，以后定然前途无量的。”
谢氏闻言，眉头不由微微一挑，颇感兴趣地问：“那照弟妹你这么说的话，刚二十出头就因实打实的军功晋封四品，这郭将军倒是个难得一遇的人才，就是不知他可曾婚配？”
佟氏微笑道：“姐姐，要不我给你提起他呢？夫君说郭将军尚未婚配，他家中的老娘催他得紧，想让他早日完婚。只是他们初来京都，不知该寻哪家的姑娘，还托官媒人帮郭将军说亲呢！”
谢氏凝神细想了一会儿。
郭将军家境贫寒倒也没什么，左右她给女儿备了丰厚的嫁妆，若是与郭家结了亲，也不会委屈了女儿，只是不知道女儿会不会中意那郭姓将军。
佟氏莞尔笑道：“姐姐，我想，既然那郭将军还没婚配，倒是可以让咱们云儿先私下相看一番。若是她喜欢的话，再与官媒人说上一说，咱们云儿模样性情都是好的，那郭将军岂有不答应的？”
她这个主意倒是周全的，谢氏笑道：“这样也好。”
只是这相看，不能让那郭将军察觉出来，若是云儿不喜欢，这事谁也不知道，也不会让彼此难堪，若是女儿喜欢，那就更好办了，找官媒人说合就是了。
谢氏道：“不过我们与那郭将军素不相识，该怎么把他请到公府来呢？”
听她这样问，佟氏笑了笑说：“姐姐，我差点忘了，你可知道这郭将军去边境迎敌立功，是谁举荐的他？”
谢氏不知，佟氏也不卖关子，笑道：“不是别人，正是国公爷。”
谢氏有些惊讶，眸底闪过一抹轻松的喜色。
既然是公爹举荐的这位郭将军，那让三爷请他到府内一叙，他定然不会拒绝的。
说罢了这件事，谢氏心头不觉一松，特意让丫鬟泡了雨前茶来，对佟氏道：“这茶是衡儿特地打发人从南边送来的，一年不过只得几斤而已，你尝尝。”
贺晋衡是谢氏的长子，三年前带着妻子去南郡广安城赴任，任期满了才会回京都来。
听到姑姐提起了外甥，佟氏心事重重地吃了几口茶。
待喝了半盏茶，想起此行丈夫嘱咐过她的话，她踌躇几番，方才下定了决心，小心劝道：“姐姐，我听夫君说，晋衡在外边花银子大手大脚的，姐姐还是多规劝他些才好。”
谢氏眉头一拧，暗暗瞥了她几眼，似笑非笑地道：“广安那地方怎能与京都比？不过是个穷山恶水之地，他去那里任职，与吃苦有什么区别？若不是你姐夫非要他去外头历练，我怎舍得让他去那里！他大手大脚花银子，那也是我给他的，我不过是想让他带着媳妇在那里能吃好喝好，这也值得你们说嘴？”
佟氏为难地笑了笑，道：“姐姐，夫君也是担心你。你给晋衡那么多银子，旁人不知道还好，若是知道了，怕是会问姐姐从哪里弄来的这么多银子，别说别人，就连我们也不知道，姐姐莫不是......”
听到这话，谢氏眉心微微一跳，啪地一声搁下茶盏，不客气地打断了她的话。
“弟妹，这是我的家事，我自会处理好，我知道你们是为我好，但这事就不劳你们费心了。”
佟氏看她面露不悦，便不敢再多说，急忙丢下了这个话头，另与她说起了其他的家常。
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静思院的书房中，偶尔响起哗啦哗啦翻阅书册的声音。
因接连几日都在看账本，此时，姜忆安和前几日一样，面色严肃地坐在书案后，不断翻动着手里的账本。
而贺晋远身姿笔挺地站在她身旁，幽深的凤眸微微眯起，视线一直落在她身上。
过了一会儿，姜忆安把账本往案上一拍，拨动着面前的算盘珠子念念有词，“一五得五，二五一十，正月是一千五百两，一年十二个月，还要算二月的，二月是是......”
她将算盘珠子拨得噼啪作响，直过了半刻钟，手里的动作忽然停了下来，抬眼偷瞄了几下贺晋远，有些不太确定地清清嗓子道：“夫君，账本上去年发放的月银支出，一共是一万三千六百五十两？”
她忐忑地看着贺晋远，待看到他略一颔首，肯定了她的回答，便高兴地握拳重锤了下桌子，笑着欢呼道：“我总算算对了！”
听到她雀跃的声音，贺晋远的唇边也不觉露出一抹笑意。
他的娘子初学算账，当以鼓励为主，这样，她才有兴致继续学下去。
“娘子今日十分用功，比昨日大有进步。”
姜忆安骄傲地挺起胸脯，自豪地捋了捋额前的几缕乌发，满脸自信地说：“那是当然，只要我用心学，什么都难不倒我！”
贺晋远轻勾了勾唇，乌黑的凤眸紧盯着她模糊的身影，眸底亦闪过一抹温和的笑意。
十二本账册，姜忆安都核对完了，不过算完账以后，她细细想了想，忽然眉头一皱，发现一个可疑的问题。
“夫君，我怎么觉得这些账本上记录的支出多，进项少？这最近一个月里，母亲连常吃的山参都没买，她手头是不是没银子了？”
想到方才计算的月银账目，贺晋远的眉头也拧了起来。
母亲以前曾向他提及过账目，他粗略知道一些。
因外祖江家乃是江南之地的富商，家中资产颇丰，且外祖父膝下惟有母亲一个女儿，是以当年母亲嫁到京都时，带来了丰厚的嫁妆。
不过，这些年过去，母亲的嫁妆花费了不少。
一部分是被父亲花销了大半，另有一些是平常的家用，再有给两个妹妹备好的嫁妆，如此林林总总算起来，母亲的账目上，所剩的余银不过几万两左右。
贺晋远沉默片刻，道：“娘子，你现在算一算，去年一整年母亲账上的收入及支出有多少。”
话音落下，姜忆安惊呼一声，瞪大了眼看着他，伸手让他摸了摸自己手指头。
“夫君还让我算？我脑袋都要算迷糊了，手指头拨拉算珠子都要磨红了！”
贺晋远笑了笑。
修长劲挺的大手握住她纤细的手指，轻轻按揉了几下。
这揉捏了几下，便舒服了一些，但姜忆安却暗暗哼了一声，依然不打算领情。
就算他帮她揉了揉手，她也不会再继续算账，今日的脑子已经用得太多了，她得好好歇一歇！
这样想着，她睁大黑白分明的杏眸瞪了他一眼，无情地拒绝。
“不行，今天到此为止了，我该休息了！”
贺晋远微微一笑，温声道：“既然娘子累了，那娘子来说，我来默算，如何？”
姜忆安眼神一亮，满意地点了点头：“这还差不多。”
于是她便翻开账本，将近一年中，账目上每个月的收入及支出念出来。
贺晋远一一默记在心，待她将最近冬月的账目念完后他的眉头深深拧了起来。
如他所料，母亲账目上的银子果然所剩不多，但即便不多，上万的现银还是有的，问题就出在那频频支出的大笔月银上。
国公府事务繁忙，三婶操持家事分身乏术，这国公府内院外院月银的发放，由母亲来分管，看来这部分银子，是母亲用来垫付了月银支出。
姜忆安也想到了这回事，便又翻了翻那些账本，道：“母亲垫付了月银，三婶怎不把银子还给母亲，尽快把这笔账平了？”
她也只是随口一说，并没怎么放在心上，贺晋远沉默未语，眉峰却悄然拧紧了几分。
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因寒冬天冷，近日天空又飘起雪花，地上也落了一层薄雪。
刷恭桶的张婆子路过月华院门口时，不小心滑了一跤。
因棉鞋一不小心甩飞了出去，她便捡了鞋过来，坐在门口的石凳上穿。
月华院的丫鬟秋菊要出门提水。
看到她坐在那里，因她身上有一股夜香的臭味好不熏人，便捂住鼻子说：“张婆，这石凳太凉，你别坐太久，换好鞋就赶快走吧。”
张婆子瞪了她一眼，骂道：“装你娘的好心，你巴不得我赶紧走，当我看不出来呢？”
说着，便双手在脏兮兮的袄面上搓了搓，又往手心吐了几口唾沫，胡乱在石凳上抹了几下。
秋菊嫌她腌臜恶心，道：“你别倚老卖老，我才不惯着你！你这般臭气，留下臭味都会冲撞了我们太太，还不赶紧走！”
江夫人恰好从屋里出来，听到她的声音，便从游廊里走了过来。
那张婆子看到大太太出来了，怕挨骂，便急忙跳起脚来，匆匆忙忙走了。
江夫人只看到她一个远去的背影，便问秋菊是怎么回事，秋菊道：“是倒夜香的张婆子，脏兮兮得恶心人，她怕冲撞了太太，看见您出来就走了。”
江夫人道：“她也是府里多年的老奴了，现在年纪越大越不爱干净，与她置气做什么。”
外头还落着雪，临近年底，也该到了发月例的时候，回屋之后，江夫人便让夏荷核算这个月该发的月银，核完之后把账本送到锦绣院去。
正核算着账，崔氏穿戴着厚实的斗篷，打着一把油纸伞，一路脚步匆匆地到了月华院。
这会儿天冷，江夫人见她来了，便忙让丫鬟烫了热酒，让她坐下吃杯酒去去寒气。
吃了几口热酒，想到来这里的目的，崔氏便搁下酒盏，道：“大嫂，这不是快到年节，该发月例，也该发节礼了。现在这账是从你这里走，还是从三婶的大账房里走？”
原来她常跟在谢氏身侧，对这事是一清二楚的，不过这些日子没怎么去锦绣院，所以也不大了解了。
江夫人正为这事发愁，便对她道：“还是从我这里走账，不过我账上的银子也不宽裕，算来算去，还短了不少。这明日就该发整个府邸主子下人的月银赏钱了，我正在想法子呢。”
崔氏一听，脸色便有些惭愧。
当初大嫂本只管内院的月银，还是她为了巴结三嫂，出主意让大嫂把内院外院的月银都担了，这每个月一大笔银子，搁谁也吃不消。
一想到这个，她就恨不得扇当时的自己两嘴巴子。
“大嫂，三嫂没把月银的花销还给你？”
江夫人叹了口气。
这月银的花销，她每垫付一年，到了年底，谢氏是该把银子还到她账上的。
只是前几日她去提了这事，谢氏对她说，因今年下面的庄子遭了水旱灾害收成不好，庄头送来的银子不过是往年时的一半，到了年节，阖府上下处处都要花费银子，她也捉襟见肘，难得不行。
“三弟妹操持偌大一个府邸，劳心费力实在不易，公中的账上没有银子，我就先垫付着，等来年府里账上周转过来，她就会还给我的。”
崔氏听她这样说，低头想了一回，神色复杂地笑了笑，道：“要果真是这样，也就好了。”
她说了一句欲言又止，又道：“大嫂，这月例也就罢了，该发到下人手里头铜板，那节礼你打算怎么发？”
江夫人道：“这事我也想好了，还按照去年的旧例来发，按照职位等级不同，分发不同数量的米粮、腊肉和布匹。这眼看快要年下了，有这些吃穿的东西，就算有那些使钱散漫存不住月银的，也能好好过个年。”
崔氏点了点头，又提醒道：“大嫂，这是个好法子，不过今年天冷，咱们这府里的上了年纪的老奴也不少，不如将其中一部分换成黑炭发放下去，也让他们过个暖冬，别冻坏了身体。”
她之所以匆忙来月华院提这个事，便是发现那倒夜香刷恭桶的张婆子，一双手冻得肿萝卜似的，还一直不停地咳嗽。
路上遇见她问了一句，才知晓那婆子平时节省得很，晚上睡觉时连个炭盆都舍不得用，屋子里冷得跟冰窖似的，前些日子染了风寒，到现在都没好。
江夫人听她这样说，也觉得极有道理，“你倒是提醒了我，不过原来的节礼我已经定好了，那些赏礼就不动了，我再打发人买些炭发下去。”
只不过这增加了炭火这一项，便又增加了一笔银子，江夫人想了想，对夏荷道：“去把我库房里那檀木箱子里的首饰拿出来，出去当两千两银子来使。”
崔氏一听，忙道：“大嫂，你怎要出去当首饰呢？我房里还有银子呢，你手头不宽裕，我这就把银子取过来，你先使着。”
她要打发红绫去取银子，江夫人却按住了她。
崔氏没什么进项，攒几个银子不容易，她要用银子的地方也不少，若是借给她两千银子，恐怕连年都过不好了。
江夫人笑道：“那首饰当了，等过了年节还能再赎回来，不碍事。要是真手头紧到那一步，我再问你去借银子，只怕你不借给我，我还不愿意呢！”
崔氏听她这样说，便只得作罢，道：“那大嫂要用银子的时候，只管跟我说。”
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将近年节，街市上比以往热闹得多，姜忆安在府里闷了好些日子，想去外面逛一逛，贺晋远便陪她出了趟府门。
因刚下过一场雪，外面积雪未化，屋檐上挂着成串的冰棱，地面上也覆着一层薄冰。
两人从马车上下来，兜头便吹来了一阵寒风。
姜忆安下意识搓了搓手，下一刻，温暖的手炉便塞在了她手里。
贺晋远道：“娘子拿着。”
手炉热乎乎的，姜忆安眨了眨眼睛，笑道：“谢谢夫君。”
这手炉她原来不想带的，是他执意要带上马车，现下没想到果真派上了用场。
只是手里暖和了，北风呼呼刮过来，脖子还是冷的，她抬手摸了摸斗篷上的风帽，随手一拉盖在了脑袋上。
贺晋远微微眯起眼眸看了她片刻。
眼前的光线虽然朦胧不清，像是隔着一层浓雾，但隐约看出她那风帽戴得有些歪斜，且风帽上的系带也没有系上。
他微微俯身，将她头上的风帽正了正，之后摸索到风帽一左一右两根系带，仔细为她系好。
若说方才还觉得冷，现在手里捧着暖炉，脑袋也戴好了厚实的狐皮风帽，姜忆安是一点儿也不觉得冷了，逛街的兴致也高昂起来。
“夫君，我们去街市上买糖葫芦和糖人吧。”
知道她爱吃这些酸甜的小零嘴，贺晋远微微勾起唇角，温声道：“好。”
虽说天寒地冻的，但街市上依然很热闹，逛街买年货的百姓摩肩接踵，人头攒动。
两人牵手融入到川流的人群中，姜忆安瞥了一眼街边，视线忽地凝住，脚下的步子也停了。
贺晋远下意识顺着她的视线往那边看去，“娘子，怎么了？”
他看不太清，只看到那边一个模糊的人影，不知道发生了什么事。
姜忆安牵着他的手往那边快走了几步，边走边低声道：“夫君，那个人看上去有点奇怪。”
一个年纪轻轻的小伙子蹲在路边，肩头一抽一抽地哭着，像是受了什么委屈。
他身上胡乱裹着几件长袍短衫，那些衣裳长短不一，看上去有几分滑稽。
不过，虽说穿了好几层，但这种严寒的天气，一看就是不保暖的，也不知这人是脑袋有点问题，还是家里穷买不起衣裳。
不过，走到近前一看，姜忆安便否定了后一个念头。
因为他身上虽没有穿棉衣厚袄，那几件夏秋时节的长袍和短裳，看上去也是不错的料子。
姜忆安好奇地看了他几眼，那年轻男子察觉到她的眼神，大约是不想让她看到自己这副狼狈的模样，便用力抹了两下眼泪，起身往旁边走去了。
姜忆安叫住了他，“喂，你吃饭了吗？肚子饿不饿？”
那年轻男子顿住了脚。
他先是看了看贺晋远，又定定看了她几眼，大约觉得他们不像什么坏人，方才犹豫地点了点头。
姜忆安捏了捏贺晋远的手指，道：“夫君，他饿了，我们给他买点吃的吧？”
贺晋远微微眯起眼眸打量了一下那年轻男子。
虽看不太清楚，但他的眼神却十分锐利。
顶着他利刃似的审视视线，那男子有些害怕地缩了缩身子，低头退了几步。
看到男子没再直视自己的娘子，贺晋远方才略一颔首，温声道：“好。”
姜忆安去临边的包子铺买了几个热腾腾的包子，那男子接了包子，感动地说：“多谢两位。”
说完，便狼吞虎咽地啃起包子来，一口气吃了三四个才停下来，一看便是饿狠了。
待他填饱了肚子，擦了擦嘴，有些不好意思地解释道：“我家在太湖，是来京都要账的，在这里呆了一个月了，一分银子没要着，身上的银子还丢了。多谢两位好心，待以后有机会，我再登门致谢。”
出门在外是不容易，且这男子看上去不过二十岁左右，想必也是刚开始学着做生意，姜忆安道：“谁家欠你的账？为什么没给你呢？”
年轻男子叹了口气，道：“说出来，可能二位也不知道，是定国公府贺家欠了我们家银子，已经欠了好几年了，到现在都没还呢！”
闻言，姜忆安愣了愣，贺晋远也微微怔住。
两人下意识对视一眼，贺晋远沉声道：“这位兄弟，可否细说一下，贺家是如何欠了你银子的？”
男子只当两人好奇他的遭遇，他也恰有满腹的苦水要倒，便一五一十地道：“那贺家有一座大园子，四年前他们要往园子里添些太湖石，我们家是做这生意的，便给他们运了几船的石头来。本来说好了石头运到便给我们付银子的，谁料一拖再拖，都已经拖了这几年了，我这次代替家中长辈来要账，谁料那贺家的管家根本不认这笔账，还把我赶了出来。”
姜忆安道：“贺家欠你多少银子？你可有贺家的欠条？”
男子伸出三根手指头，道：“三百两银子。”
说完，像是怕他们不信，便从衣襟里摸出一本账册来，道：“这上面有贺家管家按的手印，清清楚楚，我一点儿都没说瞎话。”
姜忆安接过他的账册看了看，果然见那上面签着娄管家的名字，还按着他的手印。
这娄管家，就是三婶谢氏手底下管着府内外大小事务的总管事，那锦翠园里添太湖石这一项差事，是该归他管。
姜忆安不由蹙起了眉头。
大过年的，这娄管家竟然欠钱四年不还，还把人赶了出去，若非是她与贺晋远撞见，只怕这位要账的年轻男子就得流落街头了！
她看了贺晋远一眼，低声道：“夫君，怎么办？”
贺晋远思忖片刻，对那男子道：“这位兄弟，你现在可有地方落脚？”
男子点了点头，道：“我住在帽儿胡同的悦来客栈中。”
只不过，这客栈也就只能住一日了，若是讨不回银子来，他只得乞讨着回老家了。
贺晋远道：“等明日午时过后，你再去国公府要账吧。”
男子一听便面露犹豫，“我还去？要是他不给我，还把我赶出来怎么办？”
贺晋远道：“你放心，明日你一定会要到银子。若是你要不到银子，贺家的长孙也会差人把银子送到你住的客栈里，你不用担心。”
他语气十分笃定，那男子愣了一会儿，重重点了点头：“好，两位一看就是好心人，不会骗我。那我就听你们的话，明日再去要账。”
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作者有话说：～～～