日头西斜，晚风清凉，静思院中，贺晋远独自坐在秋千椅上，侧耳倾听着猫儿“老虎”呼噜呼噜的轻微鼾声。
香草走到他面前，抬手比划了几下，奈何他们一个看不见，一个不能说，鸡同鸭讲了半天，香草只好抱起猫儿，噘嘴往后院去了。
小姐今天去了大姑奶奶的夫家，竟然没带她，让她好不郁闷。
香草抱走了猫，院子里越发寂静无声，贺晋远抿唇静默了一会儿，从椅子上起身，凭着对院中青石路的熟识之感，慢慢朝正房走去。
院外突然响起匆忙凌乱的脚步声，贺晋远猛地顿住脚步循声望去。
待听清了来人的脚步声后，长眉悄然拧紧，道：“嘉舒，怎么只你一人回来？你大嫂呢？”
贺嘉舒拍拍胸口喘匀了气，道：“大哥，大嫂还在沈家呢，她打发我先回来了，过两日我再去。”
贺晋远略一点头，“嘉月怎样了？沈家可有好好照顾她？”
大妹小产的消息，他也知晓了，虽然此事让人难过，不过他与母亲想得一样，大妹还很年轻，只要调养好身子，以后还会有孩子的。
提到沈家，贺嘉舒便气不打一处来。
她咬唇深吸一口气，将沈绍祖三年前便纳了他的表妹秦氏做妾的事悉数说了出来，气愤地道：“大哥，你还记得吗？当时定亲时，姐夫说过只对姐姐一个人好，如今想来，却是花言巧语骗人的！”
贺晋远神色变得沉凝不已，长指悄然紧握成拳，沉声道：“那你大嫂在沈家都做了什么，说了什么？”
提到这个，贺嘉舒心里的气便顺了很多，竹筒倒豆子一般说完了，末了还道：“大哥，你不用担心，大嫂在沈家陪着姐姐，那沈家的老太太还有秦姨娘，都不敢给姐姐气受的。”
贺晋远听见这话，眉头却拧得更紧。
大妹在沈家做小月子，她一个娘家大嫂住久了多有不便，只怕届时沈家人会怠慢她。
他默然几息，紧皱的长眉忽然舒展——依他娘子的聪慧，若是执意要留在沈家照顾妹妹，应当已有打算。
贺晋远想了想，温声道：“除此之外，你大嫂还说了什么吗？”
贺嘉舒想起来之前大嫂的叮嘱，东张西望去找那只叫“老虎”的花狸猫，道：“大嫂还特意说，别忘了喂猫。”
贺晋远沉默片刻，唇角悄然抿直几分。
她连猫都记得，却没有一句捎给他的话。
“只有这些吗？”他声音微沉。
贺嘉舒想了想，忽然一拍额角，笑道：“大嫂还说不放心老虎单独在家，让你多带猫出去走走。”
贺晋远长眉微微抬起，唇畔溢出一抹不易察觉的笑意。
原来，她不仅记挂着猫，也记挂着人。
“还有吗？”
贺嘉舒又突地想起，临离开沈府时，大嫂又另嘱咐了她一句话。
“对了，大嫂还告诉我，若是有事，她会再打发人送信来，让咱们不要担心。”
贺晋远长眉紧拧点了点头，对她道：“走，去跟母亲说一声吧。”
月华院中，江夫人正在里间榻上躺着养病，看到他们兄妹一前一后走来，便撑着身子坐起，迫不及待地问道：“嘉月怎样了？”
贺嘉舒先看了一眼大哥，见他朝着自己微点了点头，便清了清嗓子道：“娘，别的都还好，只是我瞧着姐姐瘦了不少，我想着，要不接姐姐回娘家住一段日子，兴许对她恢复身体好呢。”
这些话是来月华院的路上，大哥叮嘱她说的。
如今母亲身体不好，若是再知晓姐姐在沈家受了不少委屈，只怕受了刺激再添一层病，所以她只说将姐姐接回娘家来，至于其他的，等母亲身体好了，再慢慢与她说。
江夫人紧抿着唇，下意识往屋外看了一眼，想要寻找姜忆安的身影。
女儿小产，现在还没出小月子，要是孙妈妈还在这的话，定然会说不可，因时下京都有种忌讳，小产后没出月子的女人回娘家，会给娘家兄弟带来晦气。
她想念女儿，也担心儿子，儿子本就目盲，若他妹妹再给他带来个三灾八难的，她该怎么办？
江夫人看了一圈不见姜忆安的影子，急忙拉住贺嘉舒的手，道，“你大嫂呢？她怎么没回来？”
贺嘉舒道：“大嫂在沈家陪着姐姐呢，说什么时候姐姐想回来，她就陪着一起回来。”
江夫人微微一愣，迅速红了眼眶，哽咽着道：“忆安是个有心的，待嘉月也这般好。可嘉月她还没出小月子，如何能回娘家来呢？”
贺晋远沉声道：“母亲，把妹妹接回来吧。娘子与我都想让她回来，您不必顾虑那些忌讳。”
江夫人含泪点了点头，女儿嫁出去三年，回娘家的次数五根手指头都数得完，虽说她那夫家是个不错的，但哪个当娘的不想自己的闺女？
她这般想让女儿回娘家住一段时日，却也不能完全定下了这事，还得等贺嘉月向婆母丈夫说过了，经过沈家同意，才能回府小住。
江夫人等不住，立时打发夏荷去了一趟沈家。
一大早到了沈家，夏荷去见了贺嘉月，笑着道：“太太说了，大小姐要是想回娘家，就回去住一段日子，你出阁前的院子还和以前一样，院里的紫藤都开了，姹紫嫣红的，可好看了。”
贺嘉月又惊又喜，想到自己出嫁前的日子，不由微微红了眼眶，对她道：“荷姐姐，你且等着，我打发人去给老太太说一声，若是老太太同意了，我就立刻与大嫂一起回去。”
她打发了红莲去老太太院里，不一会儿，红莲便回来了，道：“老太太说了，夫人还没坐完小月子，还是先在家养着好，若是执意想回去，就等两日大爷回来了，跟大爷说。”
听到这话，贺嘉月精神都好转了几分，撑着身子坐起来，微笑对夏荷道：“荷姐姐，你先回去，告诉母亲，若是大爷同意了，我会尽快和大嫂一起回去。”
夏荷听到这话，心却揪了起来。
她来时便思忖着，于情于理，二小姐与大小姐一母同胞应该更亲近些，大少奶奶却先打发了二小姐回去，自己留在这里陪大小姐，想必其中定然有个缘故。但碍着大太太身体病弱，没有直截了当说出来而已。
现下她听大小姐这样说，心里便隐约猜到了几分。
于是从贺嘉月的院子出来，她便去了隔壁的客院。
彼时姜忆安也早已醒了，正在院子里霍霍磨刀，夏荷瞧见这情形已习以为常，微笑着快步走到院子里，道：“大少奶奶，太太想让大小姐回娘家小住，您觉着什么时候才能与大小姐一起回去？”
姜忆安屈指弹了弹刀刃，铮的一声脆响在院内回荡，她看了眼夏荷，拧起秀眉沉吟片刻，道：“嘉月想回去，沈家老太太不说什么，沈家大爷未必会同意。”
夏荷有些发愁，“那怎么办？我看大小姐是很想回娘家住一段日子的。”
不过，太太身子病弱出不了面，世子爷和老太太根本不关心大小姐的状况，若是沈家大爷说个由头不许大小姐回娘家，那事情就难办了。
姜忆安思忖道：“嘉月现在身体太虚弱，若是强行把她带走，万一起了冲突，对她也不好——”
想了想，她挥了挥手，示意夏荷靠近了，低头在她耳旁说了几句，夏荷边听边惊讶地捂住了嘴，末了神色凝重地点了点头说：“大少奶奶，那我就回府去跟大少爷说。”
磨完刀，姜忆安便将半尺长的杀猪刀别在腰间，背着手慢悠悠去了沈家的厨房。
她早说过要喝红参鸡汤，只等那嬷嬷亲自盯着熬好了，再送到她院里去，到了这个时辰，鸡汤还没送来，她便亲自去催。
到了厨房，只见有几个厨娘在做朝食，贺嘉月的朝食已做好了，有个丫鬟拎着食盒，正要往她院里送去。
姜忆安叫住了她，掀开食盒看了看，见只有一碗南瓜梗米粥，两个指头大小的长角儿，一碟凉拌胡瓜，不由冷冷笑了笑。
难怪她见了贺嘉月，便觉得她瘦得不成样子，小产以后本该好好养身体的时候，就给她吃这个？
姜忆安道：“秦姨娘的朝食在哪呢？我看看。”
那丫鬟见她腰间别着刀，脸色也冷冷的，心里有些发憷，忙指着与她看了，原来秦姨娘的早饭肉蛋粥菜一应俱全足有十多样，喝的汤也是滋补的红枣参汤。
姜忆安缓缓环顾厨房一周，却不见那嬷嬷，便道：“去把夫人院里的刘嬷嬷叫来！”
丫鬟瞅见她腰里别的刀，心里更怕了，忙不迭去院里送了信。
刘嬷嬷来时，只见姜忆安坐在厨房正中的椅子上，手中漫不经心地把玩着一柄泛着幽幽寒光的杀猪刀，厨房里做事的人都离得远远的，没人敢上前搭话。
刘嬷嬷也是高门大户多年的老奴，却从没见过这后宅之中的妇人竟有这副凶悍模样的，不由心惊地往后退了几步，警惕地道：“贺家大少奶奶，这大清早的，你有什么事要与老身说？”
姜忆安循声看向她，弯唇笑了笑，道：“嬷嬷昨天说要给我熬鸡汤的，今儿一早我等着喝汤，怎么没影了？”
刘嬷嬷暗暗咬了咬牙，无声冷笑。
这位国公府的大少奶奶不过是沈府的客人，怎么这般不见外，她虽是个奴婢，却是沈家老太太身边的人，连贺夫人都要敬她三分，她一个外人，竟敢对她颐指气使的？
刘嬷嬷心里生气，绷紧了老脸道：“贺家大少奶奶，不是老身不给你熬鸡汤，实在是厨房没你要吃的东西。大少奶奶要是觉得不满意，自去给夫人说吧，老身实在无能为力。”
姜忆安笑着起身，双手抱臂在厨房慢慢踱步走着，视线扫过角落里几只缩在笼子里的黑羽乌鸡，忽然将刀往案板上一剁，似笑非笑地道：“嬷嬷不必为难，我和我们大姑奶奶不同，原是在乡下杀猪卖肉的，厨房里杀鸡宰鱼的活儿，对我来说都是小事。既然嬷嬷没法给我熬鸡汤，那我亲自杀鸡炖汤也是一样的。”
那刀铎的一声砍进案板三寸深，刘嬷嬷瞬间头皮一紧，冷汗都冒了出来。
姜忆安微笑看了她一眼，提醒道：“我自己炖汤倒也无所谓，只怕是传到外面，会被人笑话沈家待客不周，连碗鸡汤还得客人亲自动手。”
刘嬷嬷嘴唇嗫嚅几下，不知该如何应对，便急忙找了个由头从厨房出来，去沈家老太太院里传话。
“老太太，那贺家大少奶奶忒吓人了，拎着把刀在厨房杀鸡，要自己炖汤呢，我看她不是要炖汤，分明是心存不满，在杀鸡儆猴，借机敲打沈家呢！”
这嬷嬷原是沈老太太特意放在贺嘉月院子里的心腹，如今听她来这样说，不禁皱紧了眉头，一张老脸气得发青。
“贺氏连个孩子都保不住，是她自己不争气，我没埋怨她，她娘家人倒上门生事来了！”
气了一阵，沈老太太咬牙道：“若不是顾及沈家的名声，凭她有什么不满，我也不会理会！”
刘嬷嬷道：“那依您的意思，接下来该怎么办？”
沈老太太冷声道：“贺氏想回娘家，她也不想想，绍祖怎么会让她回去？这小姜氏是来做客的，总不能厚着脸皮一直住在这里，她想要什么且给她什么就是了，免得落人口舌，让人在背后编排沈家！”
沈家厨房的人杀了乌鸡炖了鸡汤，刘嬷嬷亲自坐在灶旁盯着，红莲寻到厨房时，那鸡汤已炖的香喷喷的，里面还搁了指头粗的一截山参，姜忆安看见她便道：“端着鸡汤，去送给你主子喝。”
红莲捧着鸡汤，眼泪差点落下来，抽泣着道：“大少奶奶，您有心了。”
姜忆安看她因一碗鸡汤都激动地落泪，不禁蹙起了眉头，“你主子在沈家，平时连口鸡汤都喝不上？”
她方才看过了，这沈家厨房给贺嘉月院子送的朝食清淡无比，连秦姨娘的一半都比不上。
她不明白，好歹贺嘉月是国公府的嫡长女，出嫁时婆母定然陪送了不少嫁妆，即便这沈家待她不好，她使几个钱也能想法子弄些好吃的，为何坐月子还这样忍着，没把调养身子放在心上？
红莲擦了擦泪平复情绪，道：“大少奶奶，这沈家家资不少，老太太却是个悭吝的，平时厨房的饭菜都是能省则省，规矩也是严明的，大小姐不想让老太太斥责，只想着多一事不如少一事，饭菜还是与平时的无异，没多吃一口滋补的东西。这些日子，大小姐每次吃两口粥饭，便躺在榻上不言不语，眼看着瘦了一大圈，我也是实在没法子了，怕大小姐熬不住，才偷偷回府去给太太送信。”
姜忆安按了按眉心。
沈老太太吝啬实在可恶，贺嘉月也是个胆小老实的，小产之后，身体虚弱胃口也不好，若是不逼着她多吃点东西，只怕会坐下病根。
到了贺嘉月的屋子，她接过红莲手里的鸡汤，道：“让我来吧。”
红莲感激不尽，双手端着鸡汤恭恭敬敬递给了她，道：“大少奶奶，若是直接劝说大小姐喝鸡汤，只怕大小姐难喝下去，还请您多想想办法。”
姜忆安点了点头。
里间，贺嘉月靠在床榻上歪着，双眼无神地盯着帐子顶，不知在想什么，听到脚步声，她回过神来循声望去，看到是姜忆安来了，眼神微微一亮，坐直了身子轻声道：“大嫂。”
姜忆安把鸡汤放到旁边的小几上，道：“妹妹用过早饭了？”
贺嘉月抿唇点了点头。
姜忆安拧眉看着她，神色有几分严肃，“都吃了什么？可吃饱了？”
贺嘉月轻轻咬了下唇，顶着她审视的视线，连本想糊弄的话都说不出来了，小声道：“用了两口粥。”
姜忆安垂眸看着她，道：“身体是你自己的，别人不把你放心上，你不能自己也作践自己，养好了身体，以后想折腾才有力气，如今瘦得一阵风就能吹倒，连我一只胳膊都拧不过，还怎么折腾？”
贺嘉月咬紧了唇没说话，姜忆安看了她一眼，继续道：“多大点事，怎么就想不开？家里还有母亲和你大哥呢！别说是国公府家大势大，就算是国公府没钱没势，你回家不过多添一张嘴，我和你大哥杀猪卖肉也能养着你，做什么想东想西瞻前顾后的，让自己活得不痛快？”
贺嘉月眼眶含着泪，差点失声哭了出来。
先前她在沈家受了不少委屈，忍着让着，是因为母亲身体病弱，大哥眼睛瞎了，她不想再给家里添烦心的事，可大嫂这样说，让她一颗快要死去的心，渐渐有了活泛过来的力气。
她含泪看了眼小几上的鸡汤，端起来咕咚咕咚喝了个精光，道：“大嫂，我知道了，我会把自己养好了。”
姜忆安点到即止，没有多说，她与这个大姑子只见过寥寥数面，对她的脾性尚不太清楚。
如果她是个委曲求全的软弱性子，还想在沈家当夫人，那她便做个恶人，给她撑一撑腰，好让她在沈家的日子好过些。
如果她忍无可忍不想再忍，愿意离了沈家走人，那她再高兴不过，定会带她离开。
一连三日，姜忆安一直盯着刘嬷嬷，刘嬷嬷无法，只得绷着张老脸在厨房盯着灶头。
参汤燕窝阿胶源源不断送到了贺嘉月的屋子，滋补的补品吃着，她小产后的身体好了大半，脸色也红润了不少，饭后便下榻在屋子里走走，身子也不再那么虚弱。
三日后晚间，沈绍祖从府外回来，去了贺嘉月的院子。
彼时，屋里灯烛悠亮，她没在榻上躺着，而是坐在外间的椅子上，频频向外看着，直到男人沉重的脚步声响起，她下意识攥紧了手里的帕子，匆忙扶着椅子站了起来。
沈绍祖大步走进了里间，面无表情地扫了她一眼，见她脸庞莹润，双眼有神，不觉纳罕地皱起了眉头。
他冷淡地道：“听母亲说你要回娘家小住，简直胡闹，小月子还没坐完，回去做什么？以后不用再提了，我不会同意。”
贺嘉月抿唇看着他，手指紧张地捏紧了帕子，用力到骨节都泛了白。
“不，我要回去。”她声音很轻，甚至有些发颤，听起来却很坚持。
沈绍祖不可思议地瞥了她一眼，冷冷一笑，高大的身形逼近了她。
他年近三十，生得魁梧，正是一个男人身强力壮的时候，粗大的手掌轻轻一捏，就能轻易扭断她的脖子。
“你敢跟我顶嘴？”他讥笑，俯视她的眼睛露出凶光，“我当初向你爹求娶你，是看在你祖父是九省提督，你大哥还中了状元的份上！可你哥眼睛瞎了屁用没有，你也不向你祖父求情给老子弄个官做，老子娶了你全是赔本买卖！你嫁进来三年，老子没嫌弃你没生出个带把儿的就不错了，现在竟敢在老子面前拿乔了？”
他说着，大手一拉，扯下搀在手腕的皮质马鞭，在贺嘉月面前狠狠抽了一下。
这重重一下吓的人心惊肉跳，贺嘉月默默咬紧了唇，强撑着身子才不至于被他的恶狼气势吓倒。
她眼里含着泪，纤细的脖颈倔强地仰着。
悠亮烛光下，白嫩的肌肤泛着莹润的光泽，沈绍祖冷眼盯着她，视线在她的脖颈处流连几番，突然单手掐住了她的腰，拖着她便要往榻上去。
啪的一声，响亮的耳光在室内响起。
这一巴掌甩的几乎用尽全力，贺嘉月回过神来，连自己都吓了一跳，慌忙挣扎着从他的钳制下脱身，瑟缩着肩膀躲到了椅子后面。
沈绍祖亦是一愣，摸着自己火辣辣发疼的脸，嘴里不清不楚地骂着，提着皮鞭就朝她走来。
眼看那皮鞭就要扬起落下，贺嘉月下意识像以前那样又惊又怕地捂住了脸。
突然房门哐当一声打开。
只见一个人影疾步冲了进来，飞起一脚狠狠踹到了沈绍祖的手腕上。
他手中的马鞭立时脱手飞了出去，铛的一声，重重跌落在地。
贺嘉月一愣，眼睛里闪出喜悦的泪光，忙不迭擦了擦湿润的眼角，挺起肩膀直起了腰，道：“大嫂。”
沈绍祖揉了揉酸痛的手腕，目露错愕。
姜忆安不动声色地看了眼贺嘉月，见她额前几缕乌发狼狈地垂在额前，眼睛也红红的，不由微微眯了眯双眸，审视的眼神落在了沈绍祖身上。
“妹夫方才要做什么？”她冷笑着问。
沈绍祖揉着手腕看了她一眼，见她身形纤细花容月貌，料定是个与贺嘉月一般无二的柔弱后宅妇人，方才那一下不过意外而已，遂没把她当回事，冷声道：“你怎么闯进来了？今晚我要住在这里，你出去吧。”
姜忆安双手抱臂看着他，冷冷勾唇一笑，“沈家注重规矩，丫鬟嬷嬷无不规规矩矩的，我还以为妹夫也是如此，谁料见了我不恭敬喊一声大嫂也就罢了，竟还要赶我出去，这可真是不把我放在眼里了。”
沈绍祖脸色一沉，俯身捡起皮鞭，拱了拱手敷衍地道：“是我失礼，见过大嫂。”
姜忆安瞥了眼他手里的的皮鞭，手指也按紧了腰间的刀柄。
亏得她知道沈绍祖今晚要来这院子，便没回客院，而是呆在了厢房，也幸亏她耳力比别人敏锐，听到了房里的争执声，便及时赶了过来。
她漫不经心地抽出半尺长的杀猪弯刀，铿锵有力的刀身出鞘声响起，刀尖薄刃在烛光下泛着森森寒光。
沈绍祖眸色一暗，心头发紧，下意识往后退了几步，“大嫂拿刀做什么？”
姜忆安冷眼看着他，反问道：“你又捡起皮鞭做什么？”
沈绍祖一时语塞，姜忆安看着他冷笑几声，不紧不慢地道：“你不会以为嘉月是个大家闺秀柔弱无力，也觉得我是这样吧？实不相瞒，我提惯了刀，也略懂些拳脚功夫，妹夫若是不信，尽管和我比试比试。”
沈绍祖看了看她熟稔的拿刀手法，便知她此言不假。
他捏紧了手里的皮鞭，眼中露出忌惮之色，脸上勉强挤出一丝笑意，道：“大嫂说笑了，我下马回府，忘了把皮鞭放在外头，想必大嫂也是如此。”
姜忆安看了眼贺嘉月，只见她轻轻摇了摇头，示意她不必再与沈绍祖多说，也不要急于一时与他算账，毕竟这是在沈家，免得她们吃了暗亏。
姜忆安略一颔首，转头看向沈绍祖，淡淡笑了笑，道：“既然见了妹夫，我也就直说了，明天我要带嘉月回国公府住一阵子。”
顿了顿，她冷眸看着对方，不容置疑地道：“你听好了，这件事，是我在通知你，不是在跟你商量。”
-----------------------
作者有话说：姜忆安：你要感激我是个守法的好百姓，不然，这刀早就咔嚓落下了！