时机正好。
二姐姐曾高谈阔论，和她描述过这种事，什么推云门了，又是什么引地脉，说得神乎其神。等自己真正体会了，迷蒙间还在想，好像不是这么回事啊。
她只能感觉到他的嘴唇很柔软，没有任何不洁的气味，甚至还带着一点青梅的芳香，应当是先前那盏合卺酒的功劳。他若即若离，浅尝辄止，没有让她觉得可怕，更没有一点攻击性。自然很喜欢这样的贴近，就像早前娘娘花大价钱买来的一大包丝绵，她和自心轮番躺上去翻滚，人像坠进了云朵里一样。
就因为这种感觉，她对他的喜欢，很快更进了一层。小时候的元白有点孤傲，她缠得厉害了，他会露出嫌弃之色。而这位长大后的元白哥哥，他是香而软的……
也许这世上没人会这样形容太子殿下，香而软，说得像个女孩子。但于自然来说，他就是如此，温情脉脉，春水般要把她融化了。
没有二姐姐口中的怒浪拍岸，也没有体会到所谓的“周天运行”，他的吻，轻柔得如同蝴蝶栖息在花瓣上。人微醺，呼吸交织，她无处安放的手攀上来，轻轻落在他下颌上。
熟悉的、记忆深处的安宁和馨香，在彼此间回旋流转。许久之后他稍稍退开些，仔细再看她的脸，她的眼眸在红烛映照下清透明亮，漆黑的瞳仁里有一个小小的、清晰的他。
还有她的嘴唇，初夏淋过雨的樱桃莫过于此，他从未见过这样令人心动的唇色。忍不住抚触她的唇瓣，爱不释手，心头一时涌动着无尽的情愫，阵阵熨帖的酥麻，顺着脊骨悄悄爬升。
这个时候，是否应该说些什么？可是想了又想，言语是最多余的，于无声处的交融，才最最直击灵魂。
他又贴过来，还没触及她，她却微微仰起头，闭上了眼。
他发笑，果然还是个小丫头，这样的反应，说明她也是喜欢的吧！然而相较第一次的试探，这次变得狂野了些，含住她的唇，一点点磋磨。
自然很紧张，但他没有掠夺的意思，只是唇舌间温柔交缠。她能感受到他的气息，静谧、令人心安，原来二姐姐绘声绘色的“搅合”，是这么回事呀。初听她的形容，隔夜饭都快吐出来了，如今自己亲身经历过后，才开始懂得姐姐们笃信的“汉子还是自家的好”，实在是很有道理。
怎么办呢，很羞怯，但是很喜欢。像得了一个新鲜的玩物，他的到来，带她领略了从来不曾涉足的秘境。只是心里又有些惶恐，还记着喜欢越多，唯恐受伤越多的谶语。如果将来有一天他也这样对别人，那可如何是好啊。
他感觉到了，从热情如火的回应到退让躲避，好像只需一瞬。
他骤然清醒过来，睁开眼端详她，轻声问：“怎么了？不愿意吗？”
她的脸还是红红的，一双潋滟的大眼睛里微光颤动，抓着他胸前的衣襟喃喃：“我一想起你还会亲别人，忽然就难过起来……”
他愣了下，然后忍不住失笑，笑得太用力，以至于肋下一阵痛，把这份欢喜打断了。
自然有些恼，“你笑什么！我说了真心话，你又嘲笑我，以后不说了。”
他说不，“以后要说，一辈子都要说。能把心里的想法坦诚说出来，你不知道我有多欣慰。那天六妹妹和我言明求娶你的要求，我既然应了，就一定会做到。你听仔细，我只说这一遍，我不会设良娣良媛，以后若克承大统，也不会设三宫六院。我这辈子只有你一个，你不要以为这是洞房花烛夜助兴的空话，我不会为了今夜的取悦，来日让你失望，让你痛恨我。真真，我的每句话每个字，都是从肺腑里淬炼出来的。你不必学贤妻度量、不必强颜欢笑伪装端庄，更不必关爱庶出子女处处周全。你可以娇，可以妒，生气了可以骂可以哭。我要你像在闺阁时那样自在，你要活成汴京城里最鲜活的小妇人，不要像我娘娘，一辈子被束缚着，一辈子不得快活。”
这番剖白说得掷地有声，自然听见了，无条件地相信他。
她说好，“我深深记在心上了，不会再问你第二遍。如果你有违，那么你纳后宫之日，就是我同你和离之时。我才不管你是太子还是皇帝，过不下去就是过不下去，绝不将就，知道么？”
最坏的结局放在他面前，听得他心头一颤，“我以娘娘之名，向您立誓。如果我有违，你就把我写给你的书信装订成册，放到瓦市上叫卖，让全天下的人看我的笑话。”
她眨着眼一琢磨，“这是个好办法，这么一来名声就臭了，到那时候，我可再也不会向着你，替你骂人了。”话又说回来，秋波眄睐间，忸怩道，“不过你要是说话算话，等老了我就把信拿给史官看，让他记载进史记里，郜家曾经有那么一个专情的人，和他的老婆子恩爱了一辈子。”
他的眼底浮起一层水壳，漾了漾，笑着说，“描摹得真好，好像可以看见我们年老的时光了。”
自然说是呀，“那样算来，我们起码相识得有五十年。我从总角就认得你，元白哥哥陪我走过了一辈子啊。”
她简直就是蜜糖裹成的人，所有疾苦，到她面前都会变成甜的。
其实他在娘娘过世之前，也曾过过好日子，娘娘虽和官家相处很一般，但极爱孩子，衣食冷暖都会替你张罗好。可惜后来一病不起，很快便离世了，年长的几位兄弟开始学着扩张自己的权柄，郜延修有母亲和太后，保护得如同一只穿上了衣裳的叭儿狗。只有他，是立在寒风里的孤树，他没有人护卫，留在汴京难以存活，官家便将他送到军中去历练，一则锤炼这条小命，二则通过多年军营混迹，凭自己的本事织起一张军事大网。
也许官家没指望他能活着回来，可一旦活下来，他这辈子就不可能被打败，就成了官家决意托付社稷的后来人。
如今个个羡慕他高居人上、监理朝堂，却鲜少有人见过，朔风如刀割过皮肉时，他丧家之犬般蜷缩在火堆旁的狼狈模样。
他没有朋友，没有可以依靠的人，只身入卢龙军，高阶的将领保持着客气而冰冷的疏远，低阶的将领和兵卒因他身份特殊，从来不敢亲近。于是他成了最边缘的那个人，遭到了整个军营的冷落排挤，哪怕你是皇子又怎么样，山高皇帝远，你身上的标签一文不值。所以他须得从最底层干起，他要比一般人更努力，更加倍地表现自己，才能让节度使看见你。军营里的八年最是历练人，他学会了隐忍、学会了争抢、学会了察言观色、学会了口蜜腹剑……没有一项本事不用交学费，吃的亏越多，越能洞察人心。
回顾以往，实在很令人厌恶，但不可否认成了今天成功的基石。苦都吃完了，以后有这小青梅陪在身旁，人生已经苦尽甘来。
他靠过去一些，吐纳极轻，“真真，让我抱抱你。”
自然偎向他，刻意空出胸下的距离。靠得太近，不免产生绮思，他心驰神荡了许久，无奈腰肋上有伤，纵然有想法，今晚好像也无能为力了。
她却很贴心，软软亲了他一下，“典仪第三天，还要朝觐谒庙，你受了伤，不便走动，我一个人去就行了，你好好养伤。”
她的主动令他惊喜，但并未因此乱了心神，缱绻间喃喃：“时机正好，不容错过，不能让这一刀白挨了。”
自然一直想问他，究竟为什么受了伤，她甚至有些怀疑，会不会是他想出来的苦肉计。他是有意借此营造声势，让那三百隐户的来历愈加突出吗？
但她是闺阁女子，并不懂得朝堂上的政斗和心计，只是满眼疑问地看着他。
他见她这样，倒笑了，“明天晨谒官家，经过会让你知道的。今天时候不早了，已经过了子夜，至多睡两个时辰。你不要追问，也别担心我，快些睡，明天才有精神应对那些繁文缛节。”
其实常年一个人睡，忽然身边多了个人，夜里并不能睡得安稳。加上伤口上的麻药渐渐失效了，他还是疼，又怕弄出动静来影响她，只能轻微动一下手脚，发出细碎的声响。
自然也睡不好，为他的伤情悬心，每隔一会儿就睁开眼查看他。
他蹙着眉，但一发现她看过来，立刻抚平了眉心，摆出寻常的语调说：“我不疼，你快睡吧。”
就这样醒醒睡睡，浑浑噩噩地，总算熬到了五更。等待传召的女官和黄门候在青庐外，被高悬的宫灯一照，人影黑压压一片，真吓人一跳。
在家时每天都有晨昏定省，从小养成了习惯，一旦到了时候就自发醒转。自然坐起来，揉了揉眼睛，再看身边的人，压声道：“哥哥，我让他们进来了。”
郜延昭缓缓撑起身，教她传人的规矩，“不用出声喊，击掌就行了。不过我怕你拍得手疼，让他们给你预备了铜铃。”一面朝床头香匮上指了指，“那个。”
自然扭过身，看见一个巴掌大的四羊方尊，倒过来，才发现里面坠着小铜锤。摇了摇，果然青庐的帘门掀起来，伺候起居的人鱼贯而入，女官们替她绾发更衣，黄门们伺候郜延昭洗漱，把今天要穿的玄端，一层层添加到他身上。
早上喝七宝擂茶，再进一些新蒸的糕点，面见帝后和民间晨省不一样，一般没有早饭给你吃，若是不垫一垫，就得饿上半天。
自然觑觑他的神情，他脸色还是不好，看上去虚得很，喘气好像也很费力。但她不能总追问，这样关心倒变成了他的负担，他得不停宽慰你，既要忍痛，还要心烦。
收回视线，提袍迈出新益殿殿门，正是朝阳初升的时候。四凤冠张开的飞羽，折射出了晨间第一道日光。
晨谒在内廷垂拱殿举行，帝后已经冠服端严地，在东西两殿升了座。
内侍送枣栗盘来，这是新妇敬献官家的。自然稳稳承托住，跟随赞引入东殿，将大红漆盘呈敬到官家面前。
官家十分和蔼，遵循旧礼叮嘱：““戒之敬之，夙夜无违。”赏赐了很多东西，由东宫女官接下了。
复又入西殿，李皇后坐在宝座上，因是官家第三任皇后了，年轻、端庄，没有亮眼的内闱政绩，但合乎一国之母的一切标准。
自然把腵脩盘呈上去，皇后让长御接了，口中说着“勉之敬之，夙夜无违”，赏赐之余，亲手把人扶了起来。
李皇后是很喜欢谈家这个漂亮的小姑娘的，牵着她的手，温存道：“这阵子忙坏了吧？婚前这么多的规范要学，时间又紧，我只怕你疲于应对呢。后来四位嬷嬷回来，简直把你夸得天上有地下无，我就知道，太子有福，国家有福了。”
自然必要谦虚敬让的，低头道：“圣人过奖了，儿媳愧不敢当。学规矩原就是本分，不言辛苦。四位嬷嬷宽厚，处处提点教导，儿媳不过是听着记着，将来能侍奉长辈，为太子分忧，这才是儿媳的福分。”
极好，皇后听在耳里，知道这孩子是懂分寸的。新妇尤其是太子妃，受了夸奖首先自谦，自称愚钝，那是最要不得的。既然愚钝，怎么辅弼太子？既然愚钝，宫里是瞎了眼，才册立为太子妃吗？
人与人交际，遇见上位者必要的谦卑不能少，但绝不能卑微进尘埃里。你越卑微，对方就越俯视你，越看不起你，这是她入宫几年下来，从太后那里吸取来的教训。
皇后牵着她坐下说话，让人奉茶点吃食来。怜恤太子妃年纪小，当初会亲宴上，她笑眯眯吃完了整场宴，就知道家里养得好，性情也好，并不认为她贪吃，满心只觉娇俏可爱。
皇后向她推举宫里的软酪，“做得比外面好吃多了。上回我家里侄子得了个儿子，送的是班楼采买的面点，口味全不及宫里的。”
自然笑着应和，“班楼的铛头在益王府任过职，城里的酒楼都争相雇请他呢。那宫里的御厨，该是多好的手艺啊！”
口中闲谈，心里还是记挂着郜延昭，静下来便不动声色侧耳听，不知东殿里正说些什么。
皇后意会了，“我昨晚得知元白受了伤，碍于你们大婚，只派长御上青庐外问了问，到底也不放心。”边说边站起身招手，“咱们也过去吧。不说话，只旁听，不要紧的。”
于是跟着皇后入了东殿，在金丝熏笼边上坐下。官家并不忌讳她们在边上，皇后入宫只生了一位小公主，就算再生皇子，也不可能和前头成年的皇子们抗衡，因此她一直依附着官家，也坚定支持着太子。
郜延昭嗓音发紧，垂首道：“关于隐户村的进展，臣没有写奏疏回京，实在是因为不知该怎么下笔。那些人不是流民，节度使带兵缉拿后，才问出其中原委。爹爹还记得通威二十二年，齐王大败羌人，被迫退守百里，险些丢了真定那一战吗？不是兵力不足，也不是粮草跟不上，是不听劝阻，决策失误。事后齐王为自保，把责任推给前锋精锐虎贲营，命副将秘密处决那些人，不料走漏了风声，以至虎贲仓惶逃入内埠，提举京城巡检金存中接了齐王手书，暗中派人追杀，这些人走投无路下，躲进了永安皇陵里。今次地动，震出了如此惊人的内情，臣得知后寝食难安，一边是至亲手足，一边是法度道义，臣不知究竟该怎么处置，才能让情法两全。”他说罢微顿了下，抬眼望向官家，“兹事体大，臣并未声张，且以皇陵修复需大量民夫为由，由工部出面，将这些隐户就地转为匠户、陵户，纳入官府管理，给予生计和身份。臣以为如此安排，至少安抚了这些蒙冤的虎贲，但不知竟有人对臣恨之入骨，在臣返回汴京的途中伏击臣，要置臣于死地。”
自然听着，先前的迷雾消散了，原来他最大的政敌并不是表兄，而是那个藏在人后的一母同胞。至于提举京城巡检金存中，是他们的母舅，相较于郜延昭，金家和郜延茂的关系更深更亲近，舅家爱长甥，这句话用在这里，真是再贴切不过。
小心翼翼望向官家，不知官家会如何定夺，但作为父亲，见最得意的儿子被暗算，那种愤懑自是难以掩盖的。
官家脸色发青，愤然拍了下圈椅的扶手，“两个蠢材！皇陵中发现隐户的消息报达朝堂，他们哪里还坐得住！有心欺上，手段又不利落，这三百人并未被打散，这么显眼的目标居然都跟丢了，可见难堪大用。如今眼看以前做下的蠢事就要暴露了，事情解决不了，就解决那个会深挖秘密的人……”官家叹息着看向儿子，“难为你，大婚前受了这么重的伤，要是换做旁人，怕是已经栽在陈留了。”
郜延昭苦笑了下，垂首等着官家定夺。
官家沉吟再三，对他道：“着你彻查当年旧案，不要大肆宣扬，一切暗中进行。朕不会姑息奸佞，但你要切记，手上没有扎实的凭据而惩办兄弟，会落个戕害手足，弑杀同宗的罪名。”说着略顿了下，眼里的光也黯淡了，“你可以手握证据，公布与否，全看你自己的主意。大郎终究是你一母的兄弟，金存中又是你母舅，你若是念着你母亲的情，有意将这件事压下来，朕也不会怪你。”
郜延昭望向父亲，深知这并不是人上了年纪之后变得柔软，而是官家作为君王的权衡考量。亲情固然掣肘，但更重要的是维稳。等到再过两年，太子彻底坐稳了这个位置，那些滞留在京中的藩王们，就该离京赶赴藩地去了。就藩后的皇子们有异动更易处置，留京期间的小打小闹，不足以一击毙命，好钢得用在刀刃上。
“臣明白爹爹的意思。”郜延昭俯首道，“趁着晨谒向爹爹回禀，就是为了顾念旧情。人证是现成的，那三百隐户随时可以作证，物证也已收集了数样，制勘院正加紧梳理。”
官家点了点头，又恢复成寻常父亲的模样，和煦道：“你过于劳累了，这几天好生歇一歇，让医官调理好身子。朝堂上那些无用的流言，朕自会清理干净，你不必放在心上。”复又笑着望了望新妇，“新婚燕尔，要多多共处，才能增进感情。大婚前把你派出去办事，虽是无奈，却也是我这做父亲的疏忽。眼下好了，事态暂且平息，再过几日就要过年了。年前放轻松些，大事留待年后再处置，别冷落了太子妃，回头谈瀛洲又该上朕这里来摆脸子了。”