舱内乃至舱外的天地，皆陷入一片平和的沉寂。
终是王玉英先打破宁静：“我听说你廓清旧贵，废除了许多旧制陋俗？”其实自从斛谷来京以后，她虽然没有主动打听过他的消息，但凡是同僚提及北狄王，她都会忍不住偷听、关注。
“是。”
“听说狄国的女子已不似之前那样卑下，今昔殊异？”
“是。”
“你真厘定了新规，女子在你们那跟男子一样能考官了?”
“是。”
一直对她事无巨细，耐心解释的斛谷须弥竟连着仅答三个是，语气像今日的天气一样压抑又冷淡。
王玉英心口闷得慌，比极致暴雨来临前的天气还让人喘不上气。她想抬手揉胸口，想去舞一场剑，痛快地发泄。
忽地起风打浪，小舟颠簸，斛谷立马搂紧王玉英，眸子里的关切和紧张瞬间重现。风平浪静后，他凝望着她，抬手用二指指背划过她的面颊，温柔拂去她面上的难堪。
他的指尖隐隐有些抖，他不该给她难堪的……他缓慢分唇：“十年修得同船渡……”斛谷眉心蹙起，浮现两道极短的竖纹，“此生足矣。”
“来世再许寻常夫妻！”
许是因为颠簸，喝的橙茶反酸，听着他的话，王玉英从心口直涩到喉头。
她别首再次望向窗外，今日始终未出太阳，只能通过灰中透蓝的天幕判断暮色将至。
斛谷亦知，吩咐船夫返航。
流水哗哗，王玉英心如雾霭沉沉。
离船上岸，斛谷依然先跳上去，再来牵王玉英，到了岸上也不会松，还把她的手往自己身侧带，五指再次探入王玉英指缝，她配合屈指，十指紧扣。
二人的步子皆迈得极慢。
半途中，斛谷须弥突然启唇，语气平淡随和：“让我背你走一段路吧。”
王玉英眺看前路，目光所及全是平地，没有上下坡，何出此言？但斛谷已经蹲下，她便往他背上一趴，斛谷反手兜紧，站起后每一步都走得十分稳。
王玉英胳膊勾着斛谷脖颈，起先是下巴搁在他肩头，渐渐的变成面颊贴着肩膀。斛谷瞥见愈发走行得平稳，肩膀完全没有起伏颠簸。
他眺着前方说笑：“你比我想象得要轻。”他把她往上掂了掂，“以后多吃点。”
“我现在吃得还不够多吗？”
斛谷哈哈大笑，头往后仰，一瞬间他的唇只距她的脸毫厘，只要稍稍往前一贴，就能碰上。
斛谷目光从她的眼睛开始，缓慢下移，好像在看那些清晰的茸毛，最后落在唇上，眸色变得幽深。
王玉英笑容早敛，心跳如鼓，彼此略粗的鼻息扑在对方脸上，和他们缓慢的心跳同步。
片刻，斛谷垂眼不再看王玉英，笑着接上之前的话题：“能吃是福。”
二人在朱雀大街入口的食肆用了晚膳，之后便沿大街漫步。腊月天冷，这条京城最著名热闹的街上也没多少行人。
沿路两侧的灯都比人多。
斛谷早把牵她的那只手揣在袖子里，温柔地包裹着，因此王玉英的手始终很暖和。
叫卖冻梨的小贩从二人身侧擦过，糖画摊主正收摊，把各色糖稀的飞禽走兽装回箱里，隔壁食肆在收拾蒸笼……每经过一处王玉英都能清晰感觉到时光的迅速流逝，她瞧见货郎担子上插的风车，不禁盯到出神。
肩头不知何时多了一片白，两片……转瞬雪花纷飞眼前。
下起夜雪，朱雀大街亦走到尽头。
“送你回去吧。”斛谷的声音低沉缓慢。
二人上马车后再瞧不见窗外大雪，但风始终呼呼刮在窗上。马车摇晃，王玉英直到这时才问：“你几时离京？”
“子时。”
她算了下，正踩着自己到家的点。片刻，王玉英追问：“鸿胪寺和礼部怎么不送你？”
“上国礼数周备，是我固辞。盛饯良久，不敢再劳烦。何况回程路上，还有各州县会护送款待。”
“你回去也要两个多月吧？”王玉英感慨，“这大半年都耗路上了。”
斛谷须弥沉默半晌，方才接话：“也不一定，视路况而定。”他顿了顿，“如遇积雪，注定难行。”
王玉英闻言看向车窗，外头的风嚣张得像要把窗户直接掀了。
到了永嘉巷家门口，一开车门，狂风暴雪争先恐后灌进厢中。地上已经积了皑皑一层，斛谷送她到檐下，等王玉英敲了门，方才松开牵着的手：“我走了。”
他目不转睛瞧着，但一等到她点头回应，就即刻转身，踏着雪大步登上马车，这一次没有再像之前每回分别那样频频回首。马车驶出永嘉巷，紧闭的车窗始终没有推开哪怕一条缝隙。
王玉英一直目送，当马车拐弯，彻底消失那一刹，她实在忍不住离开檐下，毫无意识地朝巷口走，但没几步就顿足，怔怔瞅着簌簌雪滑过肩头，落在衣上，积在地上，吞没她的脚踝。
王玉英逐渐躬身。
良久，她才发觉头顶的雪不知何时停止。
斛谷须弥竟然去而折返，身上多系了件拉狐裘披风，拉开为她挡住漫天风雪。他另一只手去挽她的胳膊，扶她站直，同时拂去她身上白雪。王玉英眼中泛酸，凝视斛谷须弥尽在咫尺的脸，她的眼珠转了又转，明知不该，却还是忍不住抬手捧住他的两颊，踮脚主动吻了上去。
斛谷须弥拂雪的动作骤然滞住，仿佛被这个吻施了定身法。王玉英像梦里一样粘着他的唇，变换位置啄他的唇沿。明明是第一次亲吻，却熟稔熨帖得像是经年相好，如果他们真的是一对夫妻该有多好。这一霎她很想哭，却没有掉一滴眼泪。
天长地久有时尽，她捧着他的脸，缓慢分开。
之前由着她吻的斛谷须弥却突然手往上挪，扣着她的后脑勺贴近自己。起初他的吻尚显青涩，只会像王玉英方才那样啄唇沿，但当她朝他口中伸了一个舌尖后，他就融会贯通，狠狠吮吸、搅拌，同时扣着她脑袋的那只手五指蜷曲如爪，搂她腰的那只胳膊也用力收紧，箍得她快喘不过气。
片片雪飞漫天，围绕着二人翩跹起舞，诉说着不能道尽的眷恋和情愫。
这回换斛谷须弥捧着王玉英的脸分开。他宽厚手掌改去裹住她的双手，搓了搓，一股股白气随他的话语蹿出：“不要待在外头，太凉了。”
他将她打横抱入马车，一路王玉英皆能感受到抵着自己后腰的硬物。
关紧车门，车厢内温暖如春。
斛谷须弥放她坐好，和她分开一掌距离。他微微分腿，旁的俱不触碰，只将她的两只手牵来膝上，继续搓着暖着：“我还能再待一个时辰。”
王玉英瞥他袍下，被斛谷瞧见，他红着脸推了下她的面颊，让她偏头，别看。
王玉英却仍扭回脑袋，斛谷须弥无可奈何笑了下，不再看她，望着车门一遍遍吐纳。
她也没再盯着瞧，等了一会，应该险峰已变丘陵，才再次朝斛谷那侧倾倒，脑袋靠上他肩头。
“弥。”她轻唤。
斛谷须弥压低肩膀，让她靠得更轻松、更舒服。
良久，他笑问：“你今日穿了浮光锦？”
“是。”王玉英哑声。，
斛谷低头看向王玉英的裙摆，她却瞥向他的脸，逐渐屏息。
夹裙比锦裙长，眼下一点霞光也见不到，除非掀开。若要见全貌，需解衣褪裙。
斛谷须弥并没有弯腰伸手，反而含笑闭起两眼，半晌，重新睁开，语气轻快：“我瞧见了，的确霞光漫天。”
王玉英嚅了下唇，却未出声，她靠在他肩头的脑袋碾了碾，斛谷则始终把她的两只手都抓在手里。光阴静静流逝，转瞬丑时。
斛谷须弥启唇：“你我各自珍重，这回我就不送你了。”
王玉英暗咽了下：“一样。”
她独自下车，等家门关上，斛谷车驾的轱辘方才开始转动，驶向巷口。
王玉英在门板背后立了会，等到听不见马蹄声，方才轻唤：“楚英。”
楚英即刻现身。
“你出城一趟——”她刚讲半句，楚英就瞪大双眼。
王玉英睹其反应，面色冷静，没有办法，她出不去，只能拜托楚英：“你悄悄地跟上北狄王的队伍，看他出城后怎么走。如有异样，先去京郊大营知会阿野，让他赶紧派人继续盯梢，切记不可被北狄王的人察觉，然后你再回来，向我回报。”
“喏！”楚英话音将落，人就不见了踪影。
王玉英独自走进厅中，她没有点灯，在黑暗中默等，静谧得好像一座石雕，甚至听不见呼吸吐纳。
楚英寅时差一刻回来复命：“ 北狄王驾循中途转道，隐入京野深林，黑夜雾重，我怕打草惊蛇，不敢进去，只能伏于林外。良久才见狄人的一众队伍逶迤复出，期间林中格外安静。”
王玉英听完便起来，牵来汗血马，直入禁宫。
沿路的防风灯笼为她照亮，她在风雪一面驰骋，一面回想和斛谷须弥的总总过往：
游船上，他的眼神和她小时候瞧见的阳关外的那些敌人一模一样，似恶犬猛枭盯着猎物；
他携带的鸣镝恐怕不为防身；
他之前上京用了近三个月，恐怕也并非全是路途耽搁；
……
宫门前她照例一跃下马，禁卫们不敢拦她，任由王玉英流星往福宁宫疾走。半途忽有数名内侍追来，一面要给她打伞一面气喘吁吁告知：“王大人，陛下在御书房等您！”
王玉英立马调头改道，进御书房时徐恒坐在桌后却未批奏章，他身体没有靠着椅背，一手放于桌上，另一手垂下，一动不动，紧紧盯着进来的王玉英，幽黑深邃的眸子仿佛漩涡要把她吸进去。
庆福在旁大气不敢出，记得有一回郑大人出宫，报了两三趟皇帝就不想听了，但今日从废后寅时出门开始，就一直命人回报，不厌其烦，一条都没错过。
听见废后和狄王挽臂牵手进私宅时，皇帝就不大动了。后来又闻二人雪中激吻，狄王将废后抱入车内足足一个时辰，皇帝彻底枯坐。
直至此刻，仍保持着同样的姿势与废后静默对视。
“即刻增加北疆驻军，提防北狄异动，沿路州县亦紧急戒备。”王玉英看着徐恒的眼睛，滑动喉管，“若斛谷须弥有不臣之心，臣愿领兵驱虏，斩贼首级。”
徐恒依旧如木雕毫无反应，好一会才缓慢分唇，目露错愕，仍处愣怔。
然而王玉英已经转身走向门口，来去匆匆，一身的雪都没来得及化。徐恒看着她的背影，倾身伸臂，脱口而出：“英娘？”
她恍若未闻，径直步出御书房，进入茫茫夜色和雪色中。