下一霎，郑扬之敛容，快步朝王玉英走近，拱手，言辞恳切：“在下正要出宫办事，恰巧同途，但见仙师怒容未消，一直不敢在仙师眼前露面，更不敢打扰，怕仙师瞧见更增愠色。”
王玉英扬下巴：“那你倒是后退呀，怎么越走越近？”
口是心非，没半点自知之明。
郑扬之柔声应答：“因为仙师一路含嗔，在下着实担心，哪怕挨骂挨揍，也要冒大不韪来劝一句莫生气，气出病躺床上四、五日下不来，可就不好了。”
王玉英眼皮子动了动，冷笑一声。
别说，气还真消了些。
但又怕一说郑扬之胖他就喘上，她还是赶紧撤离，大步流星，郑扬之尾随其后，一脸笑意。
因为校场也在南边，离永嘉巷不远，所以王玉英平时当值不骑马。傍晚庆福请她进宫坐的是宫里的车，这会闹僵，得重新用脚走。将一出光华门，追在后头的郑扬之就开口：“在下斗胆想送仙师一程，不知仙师愿不愿意赏这个脸？”
王玉英眺向不远处等着的郑家马车，揶揄他：“你不是要去办事么？”
黑灯瞎火也不知道办什么。
郑扬之一笑：“非是要事，不急。”
“不必了。”王玉英摇头，“我自己能走回去。”
郑扬之随即抬手，长随会意，将灯笼的挑杆放到郑扬之手上。他前迈两步，亲自递至王玉英面前。
郑扬之张大剪水凤目，微蹙两眉，红唇轻启：“那请允我独乘之前，再赠仙师一点萤火之光。绵薄小礼，仙师总不会再推却了吧？”
灯笼反照，郑扬之的官服和脸都半明半暗，红袍上一圈阴影慢悠悠移至颊面，在他的鼻梁和眉骨间晃荡。
王玉英瞧了会，收回目光，去接挑杆：“谢了。”
她右手随意一伸，未过多考虑，郑扬之又急着往她手边送，王玉英三指指腹一下覆上郑扬之手背，一顺划过他的指和指甲。郑扬之一怔，而后反复回想她拂过的动作，觉得好像时间流逝，既快又慢。
他的右手就这样一直悬着，任挑杆一厘厘从自己手中抽走，光滑的竹竿与指腹摩擦，恍惚也摩挲过心头。
杆全抽走那一霎，郑扬之手上一空，瘦白的食指和中指屈了屈，隐现的青筋跟着指骨一道往内收。
王玉英提灯远去。
萤萤烛火，一轮明月，皆照归人。
她才走十来步，便觉蹊跷，回头一望，原本自己说要乘马车的郑扬之竟重步行追上——他添了件黑色斗篷遮罩官袍，官帽也摘了，要不是手里也提了一盏灯，就完全是个影子。
而他那班长随们，又远远跟在自家公子身后。
你说郑扬之离得远吧，回望这人总在她视线里，说贴得近，王玉英停下来等了好一会儿，他还没走到面前。
期间有一小贩试图向她兜售篮子里如空管排箫的糖葱，王玉英摆手，不用。
小贩走了，郑扬之才到跟前。
王玉英挑眉：“郑大人怎么不乘车了？”
“坐上去才发现，轮子坏了。”郑扬之对答如流。
王玉英心头默道：好、好、好。
她忍不住讥他：“你要办事的不会也在城南吧？”
“正是如此，不然怎会自光华门出宫？”
王玉英负起手，转回身，边往前走边勾唇：“让我猜猜，郑大人办事之所在永嘉巷？”
“仙师料事如神，再世诸葛。”
不知道是不是气的，王玉英哼出一声，顺着他的话讲：“巧了不是？我也正要往永嘉巷归家！”
“天下无巧不成书，偏教同路作相逢。”
“你还真是大言不惭！”
郑扬之闻言一笑，又想她怎么骂得这样轻？不斥一句恬不知耻呢？
他盯着她脑后发髻，笑吟吟：“失敬失敬。”
王玉英没再理会。
天气冷了以后，天一黑，街上就没什么人。石板道上唯有二人一前一后，郑扬之瞥向地上两个被拉长的影子，渐渐抿紧双唇。
他飞快地瞟了眼王玉英，见她没有回头，便不动声色往左移动半步，再窥，还好，她没有发现他俩的影子已经重叠。
郑扬之就这么做贼似的边窥边窃喜，心跳如鼓，直走到街角，才恋恋不舍开口，语气却潇洒：“其实到这我就要和仙师分开了……”
王玉英往右边岔路上眺了眼，恍然大悟，接待四夷的驿馆在那条路上，如今诸番来朝，郑扬之作为鸿胪寺少卿，要去驿馆接待使臣！
郑扬之瞧着她的反应，微笑，瞧，每回话未说完她就能明白。
王玉英转头，冲郑扬之道：“那太好了，我身后终于不用一直跟着个跟屁——趴下！”
未讲完就话锋陡转，不仅完全对着郑扬之面门喝斥，唇张至最大，一滴唾沫喷到他眼下，声音也骤然提高了十来倍，犹如狮吼，震耳欲聋。
连远处的郑府长随们都被吼得一激灵，郑扬之更是即刻趴下。他眨了下眼，原先挂在下眼睑底下的那滴沫子往下滑，更兼回味她那一声暴喝，只觉脊椎缓麻，浑身的骨头都酥了。
乱箭须臾才如雨下，反应过来的长随们分拨利箭，将郑扬之围护当中：“保护大公子！”
郑扬之匍匐于地，脑袋却一直仰着，双唇微分，怔怔望着已拔剑飞至空中的王玉英。她先打掉袭来的箭雨，接着脚尖点在某只箭上，借力跃上最高的房顶，身影消失又很快出现，引出六名各持兵刃，身背弓箭的黑衣人，与之搏斗。
满月巨硕，仿佛就在她身后。
“快去助她！”郑扬之如梦初醒。
长随们就要动身，忽又蹿出一拨黑衣人，直攻郑扬之。郑家长随们只得重新护住，无暇助力。
王玉英仍以一敌六，虽然黑衣人皆蒙面，且来路不明，但她通过眼睛辨出当中一位就是方才卖糖葱的小贩，不禁自责警觉不够，又担忧在驿馆附近打斗，影响国事邦交。
徐恒这厢刺完心头血，不顾劝阻，强行追出福宁殿，待听说她和郑扬之一道出宫，愈发心切。坐下良驹，又驰骋得快，众侍卫里仅楚雄一人能追上。
他一拐上这条街就远远眺见打斗，五内俱焚，怒问楚雄：“你妹妹呢？”
“我妹今天在家——”
话未答完，徐恒已松开缰绳，打算从马背上跃起，去助王玉英，然而将一运内力要纵身，就觉胸闷气短，他重握住缰绳，假装无事，向楚雄下令：“速去护她！”
楚雄迟疑，自己一旦离去，就无人护卫皇帝。
徐恒愠道：“这是朕的命令。”
楚雄这才弃马纵身，连飞数步，襄助王玉英。原本围攻郑扬之的那拨黑衣人瞥见徐恒，大部分弃郑扬之朝徐恒袭来。
徐恒就在马上拔剑，病中虽不能运轻功，但区区几个毛贼，尚应付得来。
黑衣人一剑刺来，徐恒俯身躲过，接着反手一挑，反刺中当中一名黑衣人。另俩黑衣人左右夹击，徐恒持剑一挡，铿锵巨响，他身往后仰，剑往前刺，扎进黑衣人肩头，接着毫不犹豫手腕翻转，那黑衣人被挑得空中打滚，坠落地上。
黑衣人们随机应变，再袭时不攻徐恒，专打他的马。徐恒分腿，从马上跃下，落地时心脏又是一痛，恍若无数只无形手撕扯全身。
未免刺客察觉，他生生忍着，一下也未揉胸口，一面用剑格挡，一面分余光去瞅房顶上的战况，见王玉英和楚雄已压倒性占上风，方才放下心，专注对付周遭刺客。他瞅准当中最弱的那个作为突破口，身若游龙，清光流转，剑尖点在对方剑脊三寸，剑势最弱之处，那人果然被震得脱手丢剑，徐恒再趁机运起全部内力，在空中划一整圈，刺客们全被剑气逼得后退数步，乃至栽倒。
但徐恒自己亦蹙眉。
这是他最熟练的一招，以前使过无数回，皆轻轻松松，这回却出乎意料，一招力竭，胸痛得喘不上气。他本能地低头，吸气吐纳，却有两名刺客从地上爬起，一个抓剑，另一个重拾起鞭子，皆亡命再袭，一定要置徐恒死地。
徐恒提剑怒刺，穿透当中一名刺客心脏，另一刺客眼红甩鞭，徐恒急急抽剑格挡，与鞭空中相撞，黑暗中火星一亮，如昙绽放又迅速熄灭。按理徐恒应该能轻松抗住的，却有一股麻劲自心口往右肋蹿，一瞬钻过左臂，他手腕抖了下，虎口不可控松开。
“哐当——”宝剑落地。
黑衣刺客瞅准机会，对准徐恒再抽一鞭，徐恒脑子反应及时，身却因心脏剧痛变得迟缓，鞭子正好抽在他的右手上，听见数声清晰的掌骨碎裂声。
屋上楚雄和王玉英已斩杀四贼，各自生擒一人，楚雄最先听见，俯瞰惊呼：“陛下！”
王玉英手上牢牢缚着黑衣人，视线随之下瞥，望见，微分双唇。
徐恒弓身滑步，用左手拾起宝剑，抵挡刺客第三回 挥来的鞭子。鞭与剑缠，他左臂一震，剑刃一瞬划过铁鞭，一剑封喉。
郑扬之那边也解决掉了余下刺客，赶来护驾。
徐恒直起脊梁，先咽下因为振臂涌上口中的荤腥血，而后才扫眼屋顶，启唇吩咐：“留活口。”
楚雄会意，立马逐一扒开剩下两名活着的黑衣人的口腔，检查舌下，确定没有藏.毒，才和王玉英各擒一贼，自房顶跃下。
徐恒缓缓看向王玉英，接着晲郑扬之一眼，冷冷下令：“回宫！”
他眼前仍有两分发黑，伫在原地稳了稳，才翻身上马，动作较寻常慢些，但并不显迟钝。
徐恒左手执缰，单手骑马回宫。
一干人等皆须过审，一个也走不了，全跟在后面。
徐恒一路背挺肩直，右手反剪身后，看似优雅从容，实则自己清楚——浑身冷汗，牙齿在紧抿的唇后打颤，骏马每一次的起伏颠簸都令心脏和右手的双重剧痛加重。
半途上迎着一班寻来的侍卫，再到光华门门口，庆福正领着一班内侍望眼欲穿。皇帝一言不发，庆福只得和楚雄眼神交流，悟个大概，担心着急，私下差小内侍去请太医。
皇帝近来一直待在寝殿，众人自然往福宁宫的方向走，途中徐恒余光偷扫王玉英，下令：“去御书房。”
转道御书房审案，拷打之下，俩刺客陆续招供——今晚的黑衣人全是江氏余孽，已经东躲西藏月余。因为皇帝一直搜捕，被逼急了，索性鱼死网破。他们进不去禁宫，就在宫外暗杀郑扬之和王玉英，没想到还能遇到皇帝。
刺客唇角噙笑：“天已襄助江氏，是我等实力不济，不能一网打尽你们这群狼心狗肺的东西，为太后娘娘报仇！”
徐恒旋即下令将二人斩杀，降谕旨加倍严缉逆党，清剿余孽，务必斩草除根。
接着命大理寺严密封锁今夜平乱之事，毋得外泄，又命鸿胪寺维.稳使节，不能叫诸番知晓。
有条不紊交待完，方才阖唇。
御医在椅边跪着给皇帝一根根接骨，心中不禁默赞：此等巨痛，常人必定嘶嚎痛哭，皇帝却始终神色自若，从容不乱，眼下是时局紧张，不能为，不然来一局棋便是关云长刮骨疗伤，又似生死场上谈笑风生，暴风雨里闲庭信步。
真龙就是真龙！
跪地听宣的郑扬之垂着脑袋，眼睛连眨数下。王玉英则径直瞅着徐恒为了治伤，挽起袖子露出的半截右臂——哼，汗毛全疼得竖起来了，装什么装！
御医告退时，徐恒抬起左手挥了挥，示意众人也退下。于是除了楚雄和庆福，其余的皆往外走，徐恒扫见王玉英两只靴子在移动，眯眼吸了口气：“仙师留步。”
王玉英驻足，转身，就在原地一板一眼作揖：“陛下召臣，有何训示？”
徐恒怅然注视着她，无事，但他实在太疼了。有她在身边，哪怕仅仅杵在那，只要在他的眼睛能瞧见的地方，就觉得疼痛稍微缓解。
徐恒不回她，目光亦移向桌上奏章——只有零星两、三本。
徐恒启唇：“今晚的奏章呢？”
因为皇帝前几日皆在榻上批阅，所以今晚的奏章同样递去了寝宫。庆福望一眼皇帝包扎的右手，忧心忡忡，却不敢违抗圣命，还是命人将折子统统搬来，堆在书桌上俨若半堵墙。
徐恒左手拿起一本奏章，翻开阅览，末了，尝试右手执笔，却怎么也提不起力气，屡试屡败，不禁咬牙，却又因为刚才接骨时，每说完一句话，都会在两瓣唇后偷偷咬牙，籍此忍痛，以至于现在两排牙齿一碰就发酸。
他换左手，能在砚台里沾朱墨，但写的字……徐恒在旁边宣纸上试了一个，蚯蚓一般，批上奏章要贻笑大方。
徐恒把纸揉成团丢了。
庆福和楚雄眼观鼻鼻观心，头压根不敢抬，王玉英看起来也一样，但其实有偷瞟，很快想明白，心跳不禁加速。
半晌，徐恒看向王玉英，吁了口气：“你来。”
王玉英撩起眼皮看着徐恒，缓慢走近，停步时和他隔一张书桌。
徐恒垂眼：“你绕进来。”
王玉英心跳愈发剧烈，极力克制，不动声色绕到桌后，和徐恒隔一张扶手。徐恒叫她过来没有存那方面心思，但陡然靠近，她的呼吸和身上的热气一下子变得浓烈真实且亲近，他的呼吸禁不住乱了两分。
徐恒也深吸吐纳，暗中稳住，而后瞥向搁在朱砚旁的那只御笔。
王玉英死死垂直两臂，抑下执笔的冲动，直等到徐恒重新拿了张未写的宣纸，推到她面前。他的阅字是多年前照着她学的，两个人都是魏碑写法，兑的竖弯钩大大咧咧伸出门外。
三年过去，她回的那首相和歌辞笔迹未变，但还是要确认一下，阅字是否也无变化。
想到她那封回信，徐恒难免沉郁，但还是开口：“在这里，试着写个阅字。”
屋内瞬间死寂，掉针可闻，耳力极佳的楚雄甚至恨自个不能封住听觉。
唯王玉英提笔，写下一个朱红的阅字。
一如从前。
和自己的朱批一模一样，徐恒幽幽地想，年年岁岁字相似，岁岁年年人却……他心倏地又是一痛，忍不住抿唇。
但好像疼着疼着也就慢慢习惯了，徐恒垂眼：“搬张凳子坐下。”
王玉英以为是跟自己说的，转身要去搬，庆福却麻溜抬来一张圈椅，同样紫檀木制，但比皇帝那张小不少。
王玉英坐下来。
徐恒将一本摊开的奏章推到她面前，食指在空行处点了点：“这里，再写一个。”
同时瞥了庆福一眼，庆福立马拉着楚雄默默退出书房。