“几个意思？”
一张大圆桌，只有乔匀星问出了口，其余人都闷声不吭。
陈宁霄气定神闲地斟茶：“指的什么？”
乔匀星挑眉眯眼：“刚刚那一幕？”
陈宁霄讶然反问：“怎么，你们那里谈女朋友，不跟长辈一起吃饭的？”
乔匀星忍住了丢一纸盒过去的冲动，说：“我靠。”
难办了。乔匀星的表情和心情都裂成了两半，一半是晴一半是阴，一半想说兄弟你节哀凡事有哥几个在，一半又想说你大爷的那可真是恭喜你了啊。
陈宁霄唇角衔笑意味深长，故意装不知：“怎么，是哪一点让你们这么惊讶？”
曲天歌一手搭桌沿，前倾身体：“伯父……？”
她讳莫如深，但懂都懂。
圈子里谁不知道，陈宁霄才是那位大人物真“亲儿子”，接班的调子早已定下，够资格跟陈家联姻的，冲的都是陈宁霄去。
陈宁霄思考了一会儿：“他蛮喜欢她。”
所有人：“……”
少薇跟陈定澜没什么直接交集，就第一次同桌吃饭时叫了他一声“大伯”。光这声大伯，就让其他几位长辈或同龄人心声异彩纷呈。没别的，通常情况下，除非亲至血缘，一般都会以职位称呼他，或毕恭毕敬，或诚惶诚恐，顶多前面加上“定澜”二字，以示自己与他熟稔亲厚，别的小辈，再亲，叫声“老师”也顶天了。
少薇一个什么认证都没的女朋友，上来就随陈宁霄叫大伯——甚至不是更书面郑重的“伯父”，多少有点操之过急，或者说没摆正自己位置。
陈定澜没什么表示，与她颔首，问她哪里人，哪里求学，学的什么，如今工作为何。少薇一一作答，不夸张也不自谦，说事不带修饰，亦不渲染。她的这份事业在这些人眼里自然算不上多高，毕竟奥叔这样成名已久的，也不过是有钱人游园会的添头。
陈伯母端坐，被佣人摆弄碗筷伺候着，金殿菩萨一样岿然不动的脸色：“女孩子工作还是稳当些好，不合适太奔波。否则一个家里两个都忙，聚少离多，感情要出岔子。”
少薇也不回嘴，反而是陈宁霄说：“工作事业不以性别区分，也不以稳不稳当区分，伯母觉得呢？”
伯母问：“那以什么分？”
陈宁霄回眸看少薇一眼，轻声，带点鼓励和商量：“你说？”
少薇想了想：“喜不喜欢吧。”
伯母还以为她能说出多高深的道理，听完后顿时笑了，身形都有些散下来，从金身菩萨变成泥塑菩萨，“还是小孩子。”
少薇笑了笑：“我还是小孩子时，就看了很多分别，比如拆迁，一条线划下去，左右两边的人立刻就是两种人生。时代给了机会，有人赚得盆满钵满，有人却在各个黑窑、黑工厂和城中村里被倒卖。后来我去了埃及，开罗有个街道叫垃圾街，那里的人世世代代以捡垃圾为生。”
陈定澜这时候接了一句：“是科普特人的后代？”
这下子整张桌子的人都汇过了眼神，竖起了耳朵。
“对，是科普特人。那里空气很酸臭，到处是苍蝇蚊子，人吃饭睡觉上学踢球聊天喝茶，都跟在垃圾车上没什么区别。”
真骇人听闻，桌上几个陈家小辈露出狐疑面貌，嗤笑些问：“真的假的？这怎么活？手脚都在自己身上，就不能出去打工，改变命运？哪怕让下一代别这么活呢。”
少薇仍保持着笑意：“嗯，这里面有很多复杂的历史、宗教、人种和政治因素，我想，并不是一句简简单单‘有手有脚’就能解决的。我们总是对受害者或者弱势方过度苛刻，如果把这个问题拿去问他们，是不是也有点何不食肉糜了？”
不仅对她来说，对于其余人来说，这都已经是非常强硬的一问。但桌上人都观察陈定澜的脸色，并明智地保持了沉默。
“从世俗之见看，这里一代代的小孩是不是算得上‘完美受害者’？他们什么都没做错。但是另一方面，他们却很热情、活泼，也许是信仰救了他们，安抚了他们的内心不忿，我不知道。”越说下去，少薇越觉察出这桌上蔓延的沉默，也就更醒悟了自己的失礼，便下意识地指尖捻着手边的一方厚手帕纸。
正怔神间，膝盖落下温暖一手，不必抬眸也知道是陈宁霄。
少薇紧绷的身体松弛下来，回到了自己的叙事上：“我原本也有分别心，日子不好的人总归是想出人头地的，或者至少更靠近成功的标准一点。后来这种分别心就越来越少了。人来一世，命运千奇百怪，越包容，见过越多种人生的样貌，就越收心向内，思考自己。我渐渐觉得，能自由地选择做一些事情而不做另一些事情，是最珍贵、最该知足的权利，能做喜欢的事的同时顺便养活自己，最好不过了。”
少薇还是懂事，垫了伯母一句：“当然了，要是喜欢的事刚好又很稳当，还是女孩子天然更擅长的，那肯定是好上加好。”
她说完，轮不到其他人发话，陈定澜缓缓地问：“你才二十二岁？”
少薇“嗯”了一声。陈定澜往后却没再问什么，只是点了点头。
这桌上没有任何一个小辈敢如此大放厥词长篇大论指导人生，她平时闷不吭声的性子，一当出头鸟就当到了中央级领导的饭桌上，陈宁霄实在想笑。虽说都是家里人，但这种场面，如果他不收尾的话，桌上必会陷入冷场，让她感到压力和难堪。再说了，那位伯母的脸色已经是挂了又挂。
陈宁霄心里笑过，压平唇角，面对他大伯恰到好处的姿态——自家人，但带一份谦恭：“少薇比我更见多识广，尤其同情底层民众的遭遇和命运。前段时间碰上奥叔，奥叔原来早就是她粉丝，说她身上很具有人文关怀和人道主义精神。”
少薇略低着头，看眼前德化白瓷盘周的浮雕，瞳孔微微扩大。奥叔什么时候说了？……
有他收尾，这话题算是击鼓传花给了他，场面必不会遇冷。
陈宁霄没告诉少薇的是，那天那顿饭结束，他和陈定澜在书房里有一场谈话。陈定澜问她是什么来历。
权力面前没有人有秘密，陈宁霄实话实说：“从小跟外婆生活，父母在她十岁时去外省务工，下落不明。”
陈定澜背手站在窗前，沉默许久，叹了声气：“身上不见逼仄，也很难得。”
人在向上相处时略有局促拘谨是人之常情，但性格逼不逼仄、酸不酸气，却是由内而外散发出来的。长期的压抑、冷落、不得志，一旦有了触媒，就会演变为攻击性，可能是振振有词力图自证，也可能是酸言酸语呛气冲天。这些随着经历刻进人的骨子里，纵使一朝得志，却也不是锦衣华服能掩盖，需要漫长的岁月去滋养——很可能滋养失败。
陈宁霄也默了会儿，眼前出现她最早在Root打工的形象。
“她有一颗包容心。这世上很多人，看任何人都只是在看自己，把自己的恐惧、欲望投射出去。她是看谁就是谁的人，真正的看见。”他看着他伯父的背影，“我想保护她身上这种神性。”
陈定澜身体一僵，其实不是不痛心。这姑娘好归好，但婚姻是另码事。
“你想保护，一定要保护到家里来？”陈定澜忍不住掏出根烟，一边点上，一边思索沉吟着，“她有才华，有心气，有格局，一点助力就能走很远。你想送她走到多远，我今天都承诺给你。这样不好？”
他问完，拉过自己亲弟弟生前坐过的那张办公椅，坐下，平静双眼自烟雾后注视着陈宁霄。
这一刻，他是他自己，又好像是陈定舟。是古往今来所有父权的化身，主持着年轻人的婚嫁，左右着他们的取舍。
陈宁霄不合时宜地想到了海洋馆里的那对俪虾标本。偕老同绵里的硅质骨针，恰如牢不可摧的摩天大楼，给年轻的俪虾以庇佑，同时，也是囚禁。
陈定澜一直不紧不迫地盯着他，不放过他任何思考的细微变化。但他很快意识到自己错了，他的侄子没有在思考，而只是在冷讽。
年轻人的婚姻，历来是缴纳给家长的税费，或为换经济庇佑而自觉让渡出去的部份自由。
很可惜，他羽翼已丰，心意已决。
陈宁霄复又抬起眼，用与他大伯如出
一辙的冷静视线与之交锋碰撞，勾唇间落下散漫的两个字：“不好。”
偌大的书房落针可闻。
“我既要为她的腾飞远走助一臂之力，也要保护她这份悲悯心，这两件事，不懂她的人都做不好。”
他说得高风亮节全是为她，但只有他自己心底知道，是他不能失去她。尝过她给出的爱，其他都是自来水。
陈定澜擎着烟在唇边，讳莫如深的脸色稍动了动，出现了一抹在陈宁霄面前才会出现的冷笑：“你是真不怕你爸爸泉下有知，跟你生气。”
没人比他更了解陈定舟的价值取向了，陈宁霄在盛怡园玩的那些障眼法固然起效，但陈定舟倘若还在世，事情必不会这么简单落听。
陈宁霄玩世不恭地一耸肩，白衬衣上的黑色袖布肃穆，可惜他眼底见不到这抹色：“生前不怕，这会儿是更没法怕了。”
陈定澜气结，让门口警卫员轰他出去。
陈宁霄波澜不惊，关门前正经问：“能借您在山东用一用吗？遇到些阻力。”
陈定澜擎了烟问：“什么事？”
陈宁霄讨了个巧：“利国利民的好事。”
陈定澜要知道什么事就能知道什么事。过了两天，贺闻铮来电话说阻力消失了，陈宁霄便知道是他起了作用。这之后的每一顿晚饭，虽然仍旧是老样子，但所有人都嗅出来，少薇坐着的那张椅子，是真的署名为她了。
少薇自己什么都不知道，觉察不出这里头的水已经涌过一回。昨天在花园里不小心遇到散步的陈定澜，心尖一个突突就想躲，跟躲班主任似的。陈定澜叫住她，莫名其妙问了些她的身世，童年，又问了问她游历过的地方。
少薇一一答了，偷偷抿唇莞尔。
陈定澜捕捉到，问：“你笑什么？”
他原以为这些话题很沉重。
少薇：“没，觉得您像新闻联播里访问群众体恤民情的大领导。”
又觉得不对，“哦，您本来就是大领导。”
陈定澜咳嗽了一下，面色稍显严肃，手背朝外冲她挥了挥：“去忙吧。”
少薇平静地点点头走开了，以为离开了他的视线，其实并没有，一步带三步地跃着小跑起来，长发在身后飘飘。
夜来香在傍晚时分浮动，十分幽静。
警卫员发现他的领导在笑。
啊，好久没看见忧国忧民的领导这么笑了。