奔驰MPV刚从机场驶出，陈宁霄就接到了他大伯陈定澜的电话。
他重申了一遍地址、时间和包厢，让他不要再失礼。陈定澜公务繁忙，早就回京，嘱托自己夫人留下安排此事。
一小时后，MPV接到了这位伯母。陈宁霄从不记得伯母全名叫什么，也懒得去搜，反正见了面总归是叫一声“伯母”而已。
“辛苦你刚下飞机就要赶来会客。”陈伯母道，在陈宁霄身边落座。
商务车车座很宽，间距也宽，伯母只瞥见他一直在微信打字，但不知是跟谁。
米兰这会儿早上九点，正是上班时间。
少薇又在帮Jacob遛那六位千金，很艰难匀出只手打字，也没法长聊。
陈宁霄锁了屏，对伯母客气：“应该的，前几天我爽约在先。”
陈伯母对这位侄子情绪复杂，一方面知道他能力强，受倚重，另一方面也嫉妒，或不忿。不忿是冲老天去的，嫉妒是为儿子出的，每每看到陈宁霄，伯母总在想，能力好也就算了，偏偏长得也好，是那种往那一站就令身边人黯然失色的气度。
要不是这样，程小姐今天该见的就该是她的儿子了。
不过人各有命，这是伯母居高处总结出的经验，顺势而为，顺水推舟——两个蕴含顶级智慧的词。
“岩岩性格大气，不会和你计较，听说你是做科技方面的投资，很感兴趣，你到时候好好跟她聊聊。”伯母交代，“但可别把人聊困了。”
陈宁霄失笑半声，点头应允。
陈定澜不在，规格必然要降，所以程太找了一处苏式园林里的私房菜馆。从门口进去倒是别有洞天，只见灯火，不闻人声，可见私密性做到了极致。陈宁霄脑中却轻巧地走着神，心想不知道出品怎样，等少薇回国倒是可以带她来尝尝。
又进了一重拱门，算是进入程太预订的地界，步汀两侧是池水，金红锦鲤潜游，颇有情致。进了屋，先是屏风和青瓷大花瓶，绕过去后，方看见一个姑娘背对门口而站，墨香很浓，原来是她在挥毫练字。
伯母像是有准备，很熟练地借故离开。陈宁霄在那把明制圈椅中坐下，拿起一旁沏好茶的杯盏，八风不动。
三小时后这顿饭结束，宾主尽欢，至庄园门口分别，两家人的司机都已开车在旁迎候。程家十分低调，开国产红旗，但市面上看不见的款式。
陈伯母特意问了一句陈宁霄有无加上程岩岩微信，陈宁霄没躲过，于是像是刚想起似的，加上了对方的微信，发送好友请求。程小姐但笑不语。
回程，司机先送伯母回家。
她没关心两人在饭前那半小时的相处细节，而是直接交代：“马上你生日要到了，约岩岩出来逛逛，喝喝茶，吃顿晚饭。”
陈宁霄笑道：“到底谁过生日？”
伯母嗔瞪他一眼：“你也知道这门亲事你伯父费了多大功夫，别闹小孩子那套。”
陈宁霄看着眼前这位雍容华贵、同样也是大家出身的长辈半晌，内心一动：“我谈着女朋友呢，伯母。”
这也是他在那位程小姐面前坐下两分钟后，第一句交代的事。
“知道。”
出乎陈宁霄的意料，对他谈恋爱一事，伯母表现出了足够的云淡风轻，不当回事。她抬起手来，掸了掸眼前这条薄荷绿色的苏绣披肩上并不存在的灰尘和褶皱。她的手养尊处优，整根指节不生罗纹。
“你有点哄女孩的经历也好，就当攒经验了。”她道，“别闹出什么事就行，年轻人嘛，自由恋爱。”
陈宁霄眯了眯眼：“那要是……一时半会，分不了呢。”
车里够安静，他的话也够清晰，因此连司机都听到了，不由得从后视镜里瞥了一瞥。
陈伯母的反应只是略顿了顿，还是不当回事地道：“那也没什么，趁年轻，谈尽兴。”
陈宁霄不知道自己为什么不爽，大约是“尽兴”二字太刺耳。他知道自己跟她说不着，她做不了他的主也劝不了他的心，但他还是继续说了下去，用上比刚刚更笃定的语气和更戏谑的姿态：“要是尽兴的话，那就说不准了。万一尽兴着尽兴着，晚了呢？”
是个人都听出他话里的意思了，这位贵妇脸上的淡漠、淡然终于顿住，似是僵了一下，接着，她居然还是笑了，随口提起一件旁的事：“那天吃饭你不在，你爸爸妈妈都来，外面养的那个说是月份大了粘人了，一刻也离不开你父亲，在偏厅等了两三个小时。”
她谈论的是周景慧和的陈定舟，以一种轻描淡写的方式。
“你妈妈中途上了趟洗手间，听家里阿姨说，应该是看见了。你妈这人脾气你是知道的，名字叫静，烈起来的时候做事却绝，我都怕她当场闹起来。没想到阿姨说，她只是在屏风后看了会儿就走了，全程没提一个字，也没朝我挂脸。说实话，她要是冲我挂脸，我也是该受着的。不过宁霄，你奶奶一走，这场合我是真难办，你爸爸……”她平静地说着，还是不当回事地笑笑，“可是很想给你这位大学同学一个名分呢。”
车厢里，死一样的寂静。
“我送你妈走，她一个人上一台车，身板笔挺，看得我心里很酸。”她道，垂着眼，目中精光遥远，比刚刚更冷淡一分：“自由恋爱拼死拼活嫁进来，到头来大家都一样。”
有些陈年往事不必再提了，譬如说陈定舟最春风得意之时，能量胜过正在蛰伏的他大哥。司徒静有股小镇来的野蛮生命力，聪慧、狡黠、心比天高，在这位高门出身相亲结合的妯娌面前说，自由恋爱才是时代新风，父母之命是何等封建糟粕。
到头来，大家都一样。
司徒静往后二十年静默如地下蝉，在她面前很老实。
车子在干部小花园洋楼前停下，陈宁霄送人下车，礼数周全，不辨喜怒。
“其实你要一直养着，问题也没什么，就怕程小姐觉得面子难看。她这样的出身，懂肯定是懂的，体谅不体谅就看你自己的本事了。”临别，她思忖道，一个饼画得意味深长。
没注意到眼前人表情已然很僵，下颌线绷如石刻。
花园门甫一关上，陈宁霄便立刻转身，唇角笑意荡然无存，眼底不留一丝光。
她要是再说几分，陈宁霄怕自己吐在当场。
“她这样的出身，懂肯定是懂的，体不体谅就看你自己的本事了。”
好漂亮的一句话，漂亮得令他想鼓掌，既能指那位程小姐，又能指他这位女朋友，不愧是久居高位之人，深谙说话之道。
司机扶着方向盘半天，等他命令。
陈宁霄闭目深呼吸，“去找司徒静。”
车子开出这幽静的别墅区，陈宁霄拨出电话给少薇。
忘记算时差了，正是她午休时分。时尚届都是像姬玛这样把碳水进化掉的一群人，一杯咖啡一支烟就是午餐了，有空还上跑步机跑两圈，只有少薇要睡觉。
接起电话，她语气听得出迷糊。
陈宁霄一颗烦躁的心定了，声音也低柔了：“吵到你睡觉了？”
“没。”少薇五指插进发缝中，闭目缓了会儿神，装作很清醒的模样问：“你吃饭怎么样，还顺利吗？”
陈宁霄当她是关心他正常社交，说：“还可以，现在已经结束了。”
“哦……”少薇姿势一定，缓缓睁开双眸，异常的冷静和澄澈：“还以为害你犯下了死罪呢。”
“利益在，关系就在。”陈宁霄笑了笑，免得她又被讨好型人格附体胡想内耗，说：“别把自己想这么重。”
劝人之语，平时用效果显著，现在成了伤人剑，效果更胜一百倍。
少薇从挨着桌子抵腮的姿势中缓缓坐直，继而笑叹很长的一息。陈宁霄看不见她，不知道她咧了咧嘴的笑是多么的识趣、解嘲，却难看。
“好吧……”少薇继而抿住唇，认真而轻盈地“嗯”了一声。
担心和自己的交往会影响到他婚姻，怎么不算是一种自恋？
生日眼看着一天近过一天，过生日的人不急，只有乔匀星紧锣密鼓。
他也是打电话给少薇问她能不能登台唱个歌啥的，才知道她人在米兰，一时半会还回不来。
乔匀星拧眉：“陈宁霄知道？”
“知道啊。”
“他没意见？”
少薇还在他面前装朋友，笑道：“当然没有啊，我又没那么重要。”
这恋爱谈的，乔匀星都不会了，咳嗽两声：“那什么，万一有人趁他喝醉了表白。”
少薇：“……他平时收的表白也不少吧。”
乔匀星恐吓她：“强吻，强上。”
“他一米八几呢，要有这么容易，肯定是他默许。”
乔匀星：“妹妹，你好强大。”
少薇笑得眼睫弯起来：“这不是说到底不关我的事吗。”
不能明说，还不许旁敲侧击吗？乔匀星：“你老实交代，是不是对陈宁霄有意思？这么多年了，你给我句准话，我帮你。”
少薇心里负疚，“谢谢你啊，乔匀星，其实……我没这个打算。”
乔匀星不动声色：“你没否认，你就是喜欢他。”
“我是喜欢，”少薇承认得一点也不扭捏：“但表白了又怎么样呢？大不了也就是跟他谈一场。他这个人，你还不了解吗……”
她的声音在耳际隐约淡开，因为乔匀星的注意力移到了走进包房的陈宁霄身上。
陈宁霄在他身边坐下，刚要出声，就被乔匀
星捂住。看清他亮出的屏幕上的名字后，他挑了挑眉，将手机从他手中拿出，按下免提。
他会为他的这个举动一直后悔。
少薇仍在絮絮地说着，隔着越洋的信号听着温柔而不真切。
“爱情对他来说，是很无关紧要的东西。”
陈宁霄眯了眯眼，趁他不在说他小话？谁说爱情对他来说无关紧要？最起码别人能说，她不能说。要不要紧，她难道感受不到？
乔匀星瞥了陈宁霄一眼，也是玩：“你的意思是，要是摆个机会跟他谈一场，你还不谈了？你都喜欢成这样了。”
少薇为末半句哭笑不得，声音里浸染笑意：“这不是没机会吗，就待着呗。而且，能当他一辈子的朋友才是我的目标，你不懂。”
陈宁霄愣了一下。他接受她的新身份如此之快，都忘了她在他身边当过六年旧友。
在济南念书时，班里盛行《青年文摘》杂志，有一回，少薇在上面看到金岳霖和林徽因的故事。也不知真假，看得时候，觉得遗憾到发痛。怎么行呢？怎么能当一辈子的好友，照顾她，陪伴她，却不说爱，不提占有呢？
遗憾到发痛中，她不是受了启发，而是窥到了自己的天命。这是宇宙冥冥中教她的出路，原来除了在一起外，还有这样的一辈子。
于是在遗憾的发痛中，她忽然感到浑身一轻，呼吸猝然发紧，是欣喜，是逢生。
要她抛下一切妄想在他身边，是场苦修。她也才十七岁，十八岁，十九岁……二十二岁，而已。会为他的若即若离而患得患失，会因为他的特殊对待而心生妄想，又拼命扼断。
众僧，众智者们被佛陀领着菩提树下修行时，是否也如她这样，红尘的灯火吹灭又升起，起起灭灭，一轮又一轮，时而为他愚不可及，时而为他灵台清明。
那个雷暴夜，也许，是她万千个平行时空的分岔路口吧。
但她知道万千个少薇，都会选同一条路。
因为那是她最接近他的时刻。
她的修行失败，不能成佛了，要在红尘中受苦，而后一无所有。
“在陈宁霄身边当朋友比当女朋友划算。”少薇刻意用上这么幽默、市井的词，想消解什么。
陈宁霄迫不及待想抢过手机，问她什么叫“划算”，既然划算，又为什么接受他，成为他的女朋友？但他什么也没动作。他们曾很多次靠近过这个话题，但都被她轻巧地像玩丢沙包一样躲掉。她不会对他说实话。
乔匀星从他没有表情的脸上没有获得任何讯息。但二十多年的友谊在这一刻靠了谱，他沉默一会儿，努力让自己语气听上去正常：“别扯，要真谈上了，我就不信你还这么云淡风轻。你就不想着，努努力吧万一呢？”
他极高的情商让他把话圆到了最初：“这么一想，是不是觉得还是得跟他表白？一生二二生三三生万物，但你得有这个‘一’啊，对吧！”
他越是极力鼓励少薇表白，就越证明了他的一无所知。
少薇笑叹一声，一根铅笔在纸上涂涂画画：“就算谈上了，也没有万一。”
乔匀星没有转头去看陈宁霄的脸色，但知道他周身气息沉得可怕。
这些话不能和陈宁霄聊，聊透了，剩下的恋爱都会变得乏善可陈。左右没人聊，少薇停了铅笔，对乔匀星说：“你不是也很了解他吗？也知道他对婚姻的态度。他是实用主义者，在他这里，爱情和婚姻之间没有等号，甚至后者是对前者的迫害。”
少薇莞尔，声音中居然有种事不关己的松快：“他觉得婚姻就够蠢的了，带着爱情走进婚姻更是蠢上加蠢。而且对你们这种人来说，结婚是很有用的工具嘛，像游戏里那种只能用一次的高级武器，得用在刀刃上才行啊。至于我这种平平凡凡的人……”
她还是在乔匀星面前粉饰了自己，大约是觉得爱到这种程度很丢人吧。
明明知道和他的交往是一颗原子弹，爆炸后荒无人烟，什么鲜丽的东西也再生长不起来。
却还是撒谎，用故作轻松的语气：
“至于我这种平平凡凡的人，还是向往平平凡凡的婚姻和日子的。”
她说完，电话那段鸦雀无声。
很久。
久到她不安。
少薇试探地问：“乔匀星？你还在吗？是不是信号不好？”
电话那头没传来乔匀星的声音，只有一道呼吸，既长又深，像在克制着什么。
少薇的心不停沉下去，几快沉底。
窒息中，终于还是听到了乔匀星的回复：“好吧，我知道了，”他有一瞬的磕绊，“那什么，那陈宁霄的生日你确定不来，对吧？”
灰色铅笔在稿纸上留下很深的一道印记，透纸背，啪的一声，铅芯断了。
少薇点点头：“对。”
话聊完了，但莫名地没人挂电话。
不是乔匀星不挂，而是陈宁霄在侧，他不敢轻举妄动。
相处二十几年，他没见过他这一面。
包房灯光暗，有朋友陆续进来了，但都只出了一声便不再有响动，自觉地退出去。
暗淡的灰寂中，一只指节修长骨节清俊的手，伸出去，拿起了这轻巧又重若千钧的手机。
有什么很想问。
想问，你就没有一丝一毫想过要我？
但喉结上下滚了几滚，牙齿咬了又咬，陈宁霄却发现自己没有立场问任何。
他一言不发，只好亲手温柔地挂断了这通电话。