决赛的规则很简单，就是两两对战。
天刚蒙蒙亮，院门便被叩响，灵远打开门，忘机真君穿着一件白色道袍，衣料熨得板正，头发也束得整齐，看起来很是正式。
不等她见礼，他已挤出一个热情洋溢的笑脸，直接进了院子。
“瞧你气色倒是不错，伤都好全了吧？我就说你底子好，恢复得快，那些医修还瞎操心。”
他熟稔地在石凳坐下，从袖中掏出张纸。
“决赛的分组名单下来了，特意给你送来，省得你再去宗门大殿跑一趟。”
灵远接过扫了一眼，对手大都不认识。
忘机迫不及待地开口：“你知道你现在排第几吗？”
灵远摇头。
他眉飞色舞道：”第一！总分第一！两百一十七分！第二名才一百七十一分，足足差了四十多分，啧啧啧。”
“剑阁立派这么多年，能在初赛拿到这个分数的绝无仅有，我还是头一回带出这么争气的弟子！”
灵远：“......”
“真君一早登门，就是为了夸我的？”
忘机挠了挠头：“呃......倒也不全是，我主要是来告诉你，决赛好好打，别紧张，有什么需要尽管说，丹药啊法器啊什么的，都可以找我。”
灵远看他这一反常态的热络，直接道：“剑阁这是想要拉拢我？”
忘机脸上的笑容一僵。
这话让他怎么接？这倒霉孩子，难道不知道什么叫看破不说破？
灵远稍作沉吟，回绝道：“抱歉，我暂时没兴趣加入剑阁，也无意依附任何势力。”
这天真是没法聊了，忘机暗暗叹了口气：“行吧，你心里有数就好。”
他起身朝院门走去，走到一半又停住脚步。
“那个......以后有什么需要，还是可以开口的。”
......
灵远拿着名单又去了外门。
谢惊棠今日穿了身靛青色的锦袍，布料流淌着水一般的柔光，玉簪挽发，耳上缀一枚青金石耳坠，再配那双潋滟含情的眼，真真是仙姿昳丽，面如莲花。
灵远默默收回视线，将名单递过去。
谢惊棠垂眸看了一会儿。
“场外的事不必操心，交给谢某便好，仙子只需按安排，赢下或输掉比赛即可。”
灵远点头。
“只是......”谢惊棠语带斟酌，“仙子可知道，要怎么赢，怎么输？”
这还有讲究？灵远眨了眨眼。
谢惊棠唇角微扬，耐心讲解：“操纵赌局的关键，不在单场比赛的输赢，而在参赌人数与下注总额，向你投注的人越多，操纵空间越大，获利才会越多。”
“所以当你赢时，要赢得酣畅淋漓，夺人眼目，要让所有人都记住你，想着你。只有这样，他们才会场场观看，场场下注。”
灵远认真点头，觉得有道理。
他放轻了声音，循循善诱：“输也有输的技巧，不能输得太假，要让看客觉得你确实尽了全力，只是遇到了克制你的对手，或者状态不佳。”
“你要适当展露缺点，让他们觉得能分析你、预测你，这样一来，他们便会产生一种智力上的优越感。”
他微微一笑。
“有了这种优越感，他们就会持续关注你，即使你输了比赛，他们也会兴致勃勃地分析你败在哪里，下一场会不会赢，然后继续投注。
灵远听得目瞪口呆。
她以为打假赛就是上场随便比划两下，原来竟有这么多门道？
谢惊棠看着她呆愣的模样，问：“仙子觉得如何？”
灵远张了张嘴：“......受教了。”
谢惊棠轻笑了笑。
“仙子知道自己该展露什么样的缺点吗？”
灵远知道自己最大的问题就是修为太低，灵力耗费极快，根本不足以支撑长久施展剑意，二试时她提前退场，也是这个原因。
但她想听听眼前这位的高见，于是慢吞吞道：“你说呢？”
谢惊棠看着她清凌凌的眼，心头起了几分逗弄的兴致，故作烦恼地皱起眉，而后摇了摇头：“仙子完美无瑕，谢某绞尽脑汁，也实在想不出什么缺点。”
灵远：“......”
谢惊棠见好就收，敛了玩笑的神色，正经道：
“仙子在参赛选手中修为偏低，这个劣势太过明显，引不起观众探究，不如这样，你每次回剑防御时，故意露出一个破绽，让看客自己发现。”
“第一场比赛的对手是外门弟子，没有输的理由，赢下来便是，赢得漂亮些，让人记住你。”
说完，他便不再言语，闲适地品起茶来。
灵远坐了一会儿，见他没有再开口的意思，站起身：“我先走了。”
谢惊棠抬起眼眸，语气幽幽：“仙子每次都来去匆匆，就不能陪谢某多坐会儿吗？”
灵远一顿，问：“还有事？”
“没事就不能坐会儿？”
灵远想了想，重新坐了回去。
谢惊棠满意地弯起唇：“仙子平时在问道峰做些什么？”
“修炼。”
“除了修炼呢？”
“......修炼。”
谢惊棠笑了，笑意从唇角漾到眼底，像春风拂过静水。
“仙子可真有趣。”
......
决赛拉开帷幕。
晨光熹微，广场上已是人山人海，十二座擂台同时开赛，观众如潮水涌来涌去，挑选着自己感兴趣的比赛，
其中一座擂台从清晨就被围得里三层外三层。
“让让让让！让我进去！”
“别挤啊！我也要看！”
“你挤什么，我都站半个时辰了！”
人群推搡着，伸长了脖子。
“就是问道峰那个？”
“就是她，问心桥满分，傀儡巷一百一十七分，总分比第二名高了四十多分！”
“嘶，这也太夸张了......”
“最恐怖的是她才筑基初期就凝出了剑意，听说意境极高，几位长老看了都变了脸色。”
“不止厉害......”有人神神秘秘地补充，“长得也跟仙女似的。”
“真的吗？让我看看让我看看！”
“别挤啊！来了来了！要开始了！”
执事弟子高声宣布：“问道峰灵远，对战衡阳峰赵魁！”
万众瞩目中，一道纤细的身影登上擂台，眉眼清丽，风姿清举。
有人看呆了，捂着胸口喃喃：“我觉得我......”
“嘘，别说话，看比赛！”
另一侧，一个五大三粗的男修登台，身长八尺，足足高出灵远一个头，手中握一柄百斤重剑。
“比赛开始！”
赵魁暴喝一声，提着重剑朝猛冲而来，剑锋破空，发出震耳欲聋的呼啸。
灵远站在原地不动。
台下的观众满脸惊愕。
“她这是吓傻了？”
“那可是百斤重剑，挨一下必死无疑啊！”
“不对，你们快看！”
台上气息骤变，空气沉沉往下压，万籁俱寂，连天光都黯淡了几分，一股源自灵魂深处的压迫感攥住在场每一个人。
赵魁冲到一般猛地停住脚步，惊骇地盯着面前的虚空。
一道暗芒缓缓张开，如一滴浓墨甩出，而后迅速晕开。
又一滴，再一滴......无数墨点从虚空中渗出，密密麻麻连成一片，瞬息铺满整个擂台。
赵魁警铃大作，倾力斩出一道雄浑剑气。
剑气撞入暗潮，如坠入无底深渊，瞬间被吞噬得无影无踪。
暗潮微微一动。
而后铺天盖地朝赵魁席卷而去！
全身防御被瞬间崩碎，寒意直透骨髓，连灵魂都在战栗。
赵魁吓得魂不附体，拼尽全力想要逃离，可双脚却像被钉在地上，丝毫无法挪动，只能绝望地看着黑暗不断逼近。
即将彻底吞没的刹那——一切骤然消散。
日光洒落，喧闹重入耳畔，方才令人魂飞魄散的剑意，仿佛只是一场幻觉。
灵远依旧站在原地，长剑不知何时已经归鞘，连衣角都未曾乱过半分。
赵魁双腿一软趴跪在地，重剑砸在地上，震得尘土飞扬。
那一瞬间，他真的感受到了死亡的威胁，只差一丝，便会命丧当场。
台下忘了欢呼，一片目瞪口呆。
灵远平静地走下擂台。
无数道惊叹的目光追随着她脚步，她脑海中忽然闪过一个念头：这算不算赢得漂亮？
……
小组赛打完，输赢各有几场，灵远堪堪挤进六十四强
她照例来找谢惊棠询问战术，还没开口，他便递来一个香囊形状的储物袋。
淡青色的缎面上绣着几枝灼灼桃花，花瓣层叠舒展，花蕊用金线勾了几针，在日光下泛着细碎的光。
这图案——她抬眸看了谢惊棠一眼，他面色如常，依旧是一副温润模样，灵远便没多想，探入神识一看，里面放着五万块灵石。
“这是前几场的分成。”他语气轻描淡写，“与谢某合作，自然不会让仙子吃亏。”
五万灵石！
灵远睁大了眼，她全部身家加起来也才两万灵石，不过打几场比赛，就分了五万？！
她又探入神识数了一遍，唇角不禁弯了弯。
谢惊棠看她亮晶晶的眼睛，笑着问：“仙子今日心情不错，要不要去庆祝一下？”
“怎么庆祝？”
“外门出去不远有个小城，不如去城里逛逛？”
灵远有些意动，自重生以来，她还没踏出过宗门一步，可她毕竟是质子身份，贸然出山......会不会惹来麻烦？
指尖无意识摩挲着香囊上的桃花，谢惊棠也不催促，静静等待她的回答。
灵远纠结了好一会儿，才迟疑地点点头。