云昭昭一路疾行，顺着城西侧门的野路直奔那座废弃山庄。
时间不多，晚上还要赶回去跟九尾狐复命，此刻她需要快速把姜皇后的事情处理好。
她脚步极快，怀里揣着的干粮和清水隔着衣料硌在胸口。
救人容易，藏人难。
偷出姜皇后已是她耗尽心机面后面的事，她办不了。
安置一个人需要宅院，转移需要车马，给殷郊殷洪传消息需要死士。
她现在只是个法力低微的小宫女，就算现出原形也只是一只道行浅薄的狐狸精。
这些泼天的大事，单打独斗只会把自己撞得头破血流。
她停下脚步，狠狠抹掉额头的汗珠。
不能再一个人埋头死磕了，一个人的心思终究有穷尽时，除了把自己逼进死胡同，别无他用。
既然救了人，这盘棋就不能只有她一个卒子在走。
大人物的事，还是要交给大人物来办。
姜皇后就不一样了。
背后站着东伯侯姜桓楚，稳坐后位多年，姜氏在朝歌经营的根脉绝不可能一夜拔除。
哪怕只剩下一个死忠，只要能把线搭上，云昭昭就能把这块烫手的山芋彻底推出去。
赶到山庄门口，她屈起指节，重敲三下，骤停，复又轻叩两下。
这是她临行前给姜皇后定下的死规矩。
门轴枯涩地转动，内里拉开一条细缝。
姜皇后站在门后。
比起上回在冷宫泥潭里的狼狈，这位废后如今换了干净衣裳，眼神里的涣散褪去。那股久居高位的压迫感重新聚拢在眉宇间。
姜皇后发髻高挽，一根削尖的树枝权充簪子，将乱发打理得一丝不苟。虽然脸色依旧苍白，但眼底那抹不服输的光又回来了。
“是你。”姜皇后垂眸点头，侧身让开，门轴在寂静中发出一声短促的轻响。
云昭昭闪身入内，反手带上房门。她解下背上的包袱，重重放在摇摇欲坠的木桌上。
粳米、肉干、几张烙得发硬的干饼，还有一小包珍贵的粗盐。
“委屈娘娘先凑合吃着。”她把东西在桌上一一摆开，“这里干粮不多，省着点能撑四五天。”
姜皇后看着桌上那些东西，没有急着去拿，而是看着云昭昭。
“你上回留的字条，我看了。”她的声音平静，“你说会有人来接我。什么人？”
“这就是我今天来找您的原因。”云昭昭拉过长凳，在姜皇后对面坐定，开门见山，“娘娘，实话实说。我能把您从冷宫偷出来，但这往后的路，我排布不了。当初留那张字条，是怕您一时意气自寻短见，不得已才使的权宜之计。”
云昭昭直视着皇后的眼睛，不退不避。
“您手里还有能用的死忠吗？能办事、能和外面递消息、能替您拿大主意的人。只要把这条线接上，我负责跑腿传讯。剩下的，得您自己破局。”
屋内陷入沉寂。
阳光在她脸上投下阴影，她的目光最后在云昭昭脸上停留了很久，掂量思考什么。
“你是苏妲己身边的人。”姜皇后缓声开口，语调冷硬，“你救了我，现在又来问我要人？”
“对。”云昭昭点头，答得干脆。
姜皇后又盯了她半晌，像是终于在这一场豪赌中落了子。
“有一个人。”她终于松了口，“姓方名弼。原是中宫的侍卫统领，我被废后，他被贬去守北城门。此人刚直，绝不会出卖我。”
“您可知他住哪里？”
姜皇后闭目苦思，手指在膝头无意识地扣紧，半晌才从记忆深处翻出个轮廓：“北城值房旁的巷子。具体哪一户记不清了，但门口应当立着一棵老枣树。”
云昭昭在脑子里把这信息刻了两遍，确定无误。
“好。我会去寻他，让他带人来接您转移。”云昭昭撑着膝盖站起身，“这几天您先在这儿蛰伏。等他到了，您二位再商量后手。我能做的，到此为止。”
姜皇后也随之起身，几步走到她近前。
“你叫什么名字？”
云昭昭一愣，下意识答道：“昭元啊。”
“这是你的真名？”姜皇后紧追不舍，眼里多了几分从未有过的暖意。
“……您可以叫我昭昭。”
姜皇后这才如释重负般点了点头。
“昭昭。”她语声转柔，字字千钧，“这份恩情，我记下了，日后定当回报。”
云昭昭有些不自在地抓了抓后脑勺，没接这话，只摆摆手，推门出去了。
回到城里的时候，天色已经擦黑了。
她沿着北城门的方向走，找到了那条巷子，运气特别顺地找到了那棵枣树，敲了门。
开门的是一个一个四十来岁的壮汉，虎背熊腰，一脸络腮胡子，看着凶，但听她说完来意和姜皇后的信物后，眼眶立刻红了一圈。
然后双膝下跪，给云昭昭磕了三个响头。
抬头的时候，前额上破了皮，血肉和地上的泥糊在一起。
昭昭不太能见这样的场面。
她所见过的忠义之士太少了，而且大多下场都不太好。
她赶紧把事情交代完，就往宫里赶。
进了宫门的时候天已经全黑了。
她一路小跑回寿仙宫，给九尾狐磕了个头复了命。
九尾狐正在试新的耳坠，之前就已经收到树叶报信知道小鸡当下并无大碍，此刻回头打量了一下，发现她好手好脚，精气神也蛮好的，这才“嗯”了一声，挥手让她退下了。
云昭昭退出来，站在廊下喘了几口气。
「姜皇后的事算是交出去了。这方弼看着也很靠谱，剩下的就不是我能管的了。今晚总算可以无事一身轻地睡觉了。」
她伸了个懒腰，往藏书阁的方向走去。
走着走着，忽然想起来，伸手往怀里摸了摸。
这是从杨戬袖子里掉出来的那个灯芯草编的小物件。
灯芯草编的狐狸，四条腿，一条尾巴，耳朵竖着。
做工不算精细，尾巴有点歪，但看得出来是用心编的。
「……他怎么编了个狐狸？」
她把它又塞回了怀里，加快脚步往藏书阁走。
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翠屏山东麓的密林里，一条通体漆黑的细犬趴在一棵老松树的枝杈上，前爪交叠，下巴搁在爪子上，一双琥珀色的眼睛半眯着。
哮天犬在等指令。
自从主人来了朝歌，它也跟着下山，目前已经在朝歌城外游荡了快一个月了。
主人进了那座人类的大宫殿，它不好进不去，只能在外面巡山。
基本每隔几天主人会传一道神念过来，有时候是“城南三十里查一查”，有时候是“近日不要靠近宫城”。
一开始指令都很简短，而且明确，同以前在玉泉山时一模一样。
但最近主人的指令变得奇怪了。
先是之前，主人传来一道神念：去找一只九头雉鸡精，然后咬她一口，但不要咬死。
不要咬死？
哮天犬歪了歪脑袋。
主人以前下的命令都是干脆利落的，要么“杀”，要么“不动”。“咬一口但不要咬死”这种指令，它跟了主人三百年，头一回收到。
但它没有多想，立刻去查这只妖精，跑上翠屏山，找到那只雉鸡精，照着翅根咬了一口。
雉鸡精尖叫着变回本体，九个脑袋乱甩。
然后就是今天。
主人带着那只红毛小狐狸出了宫，来到了翠屏山脚下的镇子。
主人住进了客栈，小狐狸独自上了山。
哮天犬趴在密林里远远地看着，没有收到新指令，就继续趴着。
小狐狸进了雉鸡精的洞穴。
一个白天过去了……一个晚上过去了。
第二天早上，主人就上了山。
又过了一阵，主人抱着小狐狸从洞里出来了。
抱着。
还是打横抱着！
哮天犬的耳朵竖了起来，它又歪了歪脑袋。
然后主人另一个诡异的指令来了。
当时主人站在山路上，回头朝它所在的方向看了一眼。
「去。」
去干什么？去哪里？杀谁？
哮天犬从树杈上跳下来，循着主人目光的方向看了一眼。
山上，溶洞，雉鸡精。
明白了！
又是那只九头鸡！
这只鸡到底是怎么惹主人了，这么生气，却还要留她一命。
看来这九头鸡比那只小狐狸还要有能耐。
它撒开四条腿就往山上冲。
半山腰的溶洞口，藤蔓还没来得及合拢，它一头扎了进去。
洞里面乌烟瘴气的，到处是脂粉味和酒气。
那只雉鸡精歪在软塌上，身边围着一圈穿纱衣的男人。
其中有一个男的手里还端着酒杯，身上沾着一缕极淡的狐狸气息。
欸！是小狐狸的气息！
哮天犬不知道这意味着什么。
但主人传来的那个“去”字里面，带着一股怒气。
主人很少发怒。上一次主人发怒还是在桃山底下，为了他母亲的事。
哮天犬不明白主人为什么会突然发怒。
它冲着那个沾了狐狸气息的男人龇了龇牙，后腿一蹬，扑了上去。
雉鸡精尖叫着封洞。
巨石轰然落下，把洞口堵得严严实实。
哮天犬被关在了外面。
它绕着岩石转了两圈，抬头朝山下看了一眼。
主人站在山路上，旁边是那只小狐狸。
它冲主人摇了摇尾巴，然后转身钻进了山林里。
一边跑一边想：主人最近确实不太对劲。
走。
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杨戬比云昭昭早一点回到藏书阁。
他跟着云昭昭去到姜皇后的地方后，确认没有什么潜在危险，他就提前离开回了藏书阁。
他也有一些事需要避开云昭昭。