在这个时期的唐人街，男性想进武馆，想找引荐人不难。
唐人街的武馆，大多由同乡会赞助，男性想学武，就算没有人脉，也可以找同乡会帮忙引荐同乡派系的武馆。
但女生想学武术，就没那么容易了。
因为大多数武馆的师傅思想老派，他们认为武术传男不传女，收了女徒弟就是不讲规矩。
当然，唐人街里也有会武术的女性，但她们基本都是家学渊源。她们功夫再厉害，也很难像男人一样开馆收徒，只能私下教自家女儿、侄女。
没有家学的女生想学武，可能性就算不为零，也很低很低。
于是，陈阿莲第一次去找陈叔，不出意外地铩羽而归。
回到家，陈阿莲望着杨乐怡，有些不知道怎么开口。
杨乐怡却已经猜出来，失望肯定有，但神色还算平静：“妈你把谈话内容，复述一遍给我听吧。”
“……好。”
陈叔全名陈福生，是老移民，开着一家药材铺，因为生意做得不错，人也热心，在唐人街很有名望。
他在同乡会里没有任实职，但有个名誉顾问的虚职，每次出席活动，位置都在前排，说话份量不低。
陈阿莲能跟他说上话，是因为他和杨志明父亲相熟。
对陈阿莲母女，陈福生很同情，之前杨志明去世时，他也来吊唁过，还组织了同乡捐款，否则她家日子肯定更难熬。
他为人算开明的，听完陈阿莲的来意，没有斥责她不该同意让女儿学武，但也确实觉得女孩子没必要吃这个苦。
而且武馆里都是男人，杨乐怡一个小姑娘混在中间，不太合适。
再加上唐人街没有收女徒弟的先例，他来开这个口，万一引来骂名……他年纪大了，总想安安稳稳地老去，带着好名声进棺材。
最后半句陈福生没有直接说出口，但意思差不多是这样。
杨乐怡琢磨出后，觉得这估计是陈福生拒绝帮忙引荐的主要原因，开口问：“妈，我想跟你一起去见一次叔公。”
“你和我一起去见？”
“嗯。”杨乐怡点头，“我想再争取一次。”
“那好吧。”
吃过中饭，陈阿莲便带着杨乐怡再次出了门。
陈福生在勿街有一栋房，最下面一层开药铺，二楼学徒员工住，他和家里人则住楼上几层。
母女两个直接到药铺，和员工说找陈福生，对方上楼通报，得到同意后才下来请两人上楼
。
上到三楼，两人先见到陈福生的妻子，她让两人到客厅坐下，又让帮佣准备茶水，才笑着说：“福生有事，等会过来，这是乐怡吧？一段时间不见，高了许多，是长高了吧？”
“长了快一寸，她现在身高有五尺四了。”
“好，高点好。”
寒暄没多久，一个年轻人从书房方向走入客厅，见到她们点点头。陈福生妻子开口留他坐一会，他说有事，匆匆离开。
又过几分钟，帮佣来叫杨乐怡母女进去。
陈福生今年六十七，头发早已全白，但还算茂密，打了发蜡梳向脑后。他个子不高，也不胖，中等身材，穿着一身白色唐装，胸前还挂着表。
和杨乐怡前世在电影里看过的唐人街大佬形象很接近。
陈阿莲一天上门两次，还摆明都是为同一件事，说他心里没有不快是不可能的，但孩子面前，态度还算和煦，问起杨乐怡的学业。
杨乐怡说：“十一月初，我参加了纽约特殊高中入学考试。”
唐人街大半八年级的孩子，都在上月初参加了这场考试，陈福生自然有耳闻，神色没有意外地问：“考得怎么样？”
“很好。”
陈福生眼里掠过一丝惊讶，华人大多谦逊，问起考试成绩，大多不会说很好，而会说还行。
杨乐怡继续说：“我相信，明年秋天，我可以进入布朗克斯科学高中学习。”
“这么有信心？”陈福生眼里流出笑意。
“我有信心考上，但我不知道，我能不能坚持读完四年。”
陈福生眼里的笑消失了，他沉思片刻问：“怎么说？”
“叔公你应该知道，去年通过的《民权法案》，保证了有色人种的权力，所以今年，唐人街才会有这么多人参加特殊高中入学考试。”
“嗯，我。
“但歧视不会轻易消失，华人孩子通过SHSAT考试，进入一所以白人学生为主的公立高中，被排挤欺负，甚至殴打，可以说是必然的事。而想不被欺负，只有自身足够强大，但我强大吗？”
不等陈福生回答，杨乐怡便伸出手，撸起衣袖说，“答案显然是不，信心考上，却没有信心”
原本陈福生坐得并不端正，他靠在红木雕成的椅背上，和煦但漫不经心地看着杨乐怡母女。
但在杨乐怡的声音中，他渐渐挺直了腰背，眉想？”
“我想学武，想变。
陈福生不理会陈阿莲，只问杨乐怡的学业情况，就是不想继续上午的话题。谁想说来说去，这话题还是逃不过。
可杨乐怡选的时机太好，在听完她的那番话，陈福生无法再轻视她想学武这件事，也没办法再为他的冥顽不灵生气。
但他没有直接松口，答应帮忙引荐，沉思良久问：“你知道，唐人街的这些武馆，从来没有收过女学生吗？”
“知道，我还知道唐人街里这些武馆成立的目的，是培养更多年轻男性，让他们有保护同乡的能力。而培养男性，二是男人力气更大，学武更有优势，二是因为男主外女主内是主流思想，学武辛苦，自然应该让男人站出来。”
陈福生听得连连点头：“是这个道理。”
“可是叔公，时代变了，”杨乐怡指向窗外，“你可以去制衣厂看一看，里面的工人，一大半都是女人。洗衣店、中餐厅、杂货铺，有几家没有女人的身影？你也可以去问一问，唐人街到底有多少家庭，依然保持着男主外女主内的传统结构？有几个家庭，女人不需要出来赚钱，现在再用这个理由堵住女人学武的路，您觉得合理吗？”
陈福生沉着脸，一言不发。
“当初开武馆，收男徒，是为了让他们有能力保护女人。以前大家都在唐人街，这么做自然没问题，可近年唐人街的老住户都在外迁，像我这么大的孩子也都在上学，我们总会长大，总要走出去的。男人可以学武，走出去也不怕被欺负，可女人呢？”
陈福生被问住，半响只干巴巴道：“乐怡，这是规矩！”
去他的规矩！
杨乐怡想这么喊，但最终她只是苦笑一声说：“叔公，不怕你笑话，其实备考时，我也请了个补习老师。她是布朗克斯科学高中的学生，成绩很好，讲课也好，刚开始我们总去哥伦布公园补课，后来因为唐人街的很多家长为了抢老师，争相开高价。”
说到这里，她耸了耸肩，“叔公你知道的，我家没钱，跟人争不起，我又担心老师被抢走，就和老师把讲课地点换到了小意大利的一家咖啡馆。哦，我找的老师是意大利人。”
陈福生有点意外，之前唐人街的家长请人补课，找的都是华人。但他没有多问，静静听着。
“后来，每次放学，我都急匆匆地往小意大利跑，补课时间也不敢定太长，天没黑就要收拾东西往唐人街跑。”
杨乐怡似是回忆着说，“我很幸运，补课期间没出事，但每次去上课，我都提心吊胆的，唯恐有人拦住我。以我的力气，就算只是个半大孩子，我可能都打不过。”
杨乐怡话没说完，陈阿莲已经泣不成声，她捂着嘴巴，哽咽着问：“这些事，你怎么不告诉我？我以为……”
她以为杨乐怡一直在哥伦布公园补习，很安全。
事实上，换到小意大利后，也确实没什么危险。
唐人街紧挨着意大利，尤其是交接地带，人口混住，极端分子并不多。
杨乐怡也很惜命，除了第一次，后面补课结束看天色暗了，都会让费拉罗送她出小意大利。
但她在卖惨，显然不适合把这些说出口，用手拍了拍陈阿莲的肩膀说：“我不想让你担心。”
话落，她转向陈福生，问道：“叔公，我想问你，是因为我是女性，所以活该过这样提心吊胆的日子吗？还是说，因为我是女性，所以我不应该争取上更好的学校，过更好的生活，而应该一辈子待在唐人街里，等一个男人来保护我？”
问到最后，杨乐怡红了眼。
但她忍着，没让眼泪流下来。
可越是这样，陈福生越心有不忍，他偏过头避开杨乐怡的目光说：“乐怡，不是我不愿意帮你引荐，规矩持续了这么多年，突然打破，肯定会引起动荡。我老了，只想过安安稳稳的生活。”
“安稳不一定是好，动荡也不一定是坏，主张变法的戊戌六君子结果虽然不好，但他们在历史上留下了浓墨重彩，几十年后的今天，我们依然记得他们。叔公你什么都不管，是可以安稳老去，可你百年之后，又有几个人能记得你呢？”
“照你的意思，我帮你引荐，等我百年，能有人记住我？”
“当然，其他人我不敢保证，但我相信，我们这一代在你的推动下，终于能学习武术，强大自身的女性，肯定能记住你。以后每一个武馆招收女学徒，都可能提起你的名字。”
杨乐怡说，“现在不是旧社会，这里还是纽约，就算你推动改革，失败也不过被那些顽固派唾骂几句，可一旦成功，以后每一个武馆招收女学徒，都可能提起你的名字。”
人活在世，所求不过钱、权、名三样。
陈福生不算大富大贵，但有药铺在，他不会缺钱。他在同乡会任过协理，手上权力不小，这两年身体不济，才退下来只担任名誉顾问。
如今他一只脚已经踏入鬼门关，对钱权都看淡了，追求的只剩下名。
在唐人街，他威望不低，同乡之间发生摩擦，有他出面调停，事半功倍。
但他的威望，仅限同乡内部，如果发生摩擦的人有一方是开平、新会会馆的，他出面就没什么用了。
他开的也只是药铺，不像武馆，徒弟多，有威望。也不像那些做大生意的，能到处撒钱，说话谁都要听。
他不怀疑，在他死后，大家很快会忘记他。
也因为这样，听到杨乐怡对未来的描绘，他心动了。
陈福生长叹一声：“好吧，看在你诚心想学的份上，我可以找人问一问，但我不能保证会有武馆愿意收你。”
“谢叔公愿意帮我。”杨乐怡毫不犹豫，一句话把事情定下来。
……
陈福生在唐人街虽然不算顶有威望，但台山人内部，愿意给他面子的不少。
三天不到，他便给杨乐
怡打电话，说伍氏洪拳馆的伍师傅想见她一面。
定好时间，杨乐怡便出门买了两盒点心。
等陈阿莲下班回来，又跟她说了声，隔天她去制衣厂请好假，母女俩便一起往披露街去。
到地方她们没进去，站在路口等着陈福生过来。
等了十来分钟，陈福生到了，见两人没有空手，他点点头说：“进去吧。”
伍氏洪拳馆位于披露街靠曼哈顿大桥的位置，除了馆内场地，他们在曼哈顿大桥下面也有一块空地练武。
他们这会去的，是武馆里面。
武馆门脸不大，说窄也合适，上面挂着写有“伍氏洪拳国术馆”几个大字。
从正门进入，里面是前厅，也可以说是练功区，面积三四十平，地板有些旧了，但很干净。靠里一面墙摆着方桌，上有香炉，供着关公像。
除了这些，厅里还有几个木人桩，七八个半大少年对着木桩，或站在空地练拳。
看到他们进来，年长些的跑过来打招呼，得知和师傅已经约好，连忙跑进后堂。等他再出来，就对几人可以进去了。
绕过一堵薄墙，几人到了伍师傅休息和会客的后堂。
面积同样不大，一张屏风分两边，外间靠墙放着一张长条案，下面是高几，左右各一张红木椅。
红木椅左右，又各有一排椅子。
他们进去时，伍师傅已经坐在里面。
伍师傅三十多岁的年纪，个头不高，短发，方脸，轮廓硬朗，皮肤略黑，双眼更显明亮锐利。
他只和陈福生寒暄了两句，便看向杨乐怡：“听说你想学拳，是为了升入高中后不被人欺负？”
“是。”
“不怕辛苦？”
“不怕。”
“好。”
“你愿意收我为徒吗？”杨乐怡问。
伍师傅摇头：“我不能收你。”
“伍师……”
陈阿莲着急开口，但刚出声就被杨乐怡按住。
伍师傅看在眼里，才话音一转：“我妻子愿意教你拳法，你愿意拜她为师吗？”
昨天接到陈福生的电话，杨乐怡就找人打听过伍氏洪拳馆。
洪拳最早由洪熙官创立，经过百年发展，支派众多，以虎爪、鹤拳、铁线拳为代表。
伍师傅师承于谁没人知道，只知道他五十年代初来美国时已经学有所成，练的是虎爪派拳法。[1]
因为功夫厉害，他很快成名，并创立伍氏洪拳国术馆，成为纽约洪拳的代表人物。[1]
打听伍师傅时，杨乐怡顺便打听了他妻子的情况。
能打听到的消息不多，只知道他妻子姓陈，也会洪拳，据说还挺厉害。只是女人不能开武馆，也不能随便收徒，一直在打理家事。
得知伍师傅妻子会洪拳，杨乐怡心里就有了猜测。
虽然伍师傅妻子没有正式开馆收徒，她就算拜了师，也不能算是伍氏洪拳馆的正式徒弟，和之前跟陈福生说的相去甚远。
但万事开头难，不管怎么说，她至少打开了一条缝。
顺着这条缝，她相信未来几年，会有更多女孩子有机会拜师学武。
听伍师傅这么问，杨乐怡想也不想道：“我愿意！”
伍师傅说了声好，便对里间喊：“阿珍。”
一个穿着斜襟唐衫，搭黑布长裤的女人走出来，她看起来比伍师傅年轻些，模样只能算清秀，但个子挺高，可能有一米七。
和伍师傅一样，她的眼神也很利，走路无声，一看就是练家子。
她径直走到杨乐怡面前，问：“你真想跟我学拳？”
“想。”
她点头，伸手摸向杨乐怡肩背。
虽然杨乐怡不是出生于武术世家，但前世电影电视剧看过不少，知道她这是在看她她适不适合学拳。
杨乐怡不免好奇：“您这样摸几下，能看出我有没有根骨吗？”
伍师母一顿，噗嗤笑出声：“平日常看武侠小说吧？我可没有这么厉害，一摸就能摸出你是不是武学奇才，只能看出你骨架粗细，身体够不够柔软，关节够不够灵活。”
不止伍师母，其他几人也是一脸忍俊不禁。
杨乐怡知道自己闹了个笑话，脸色微红，低着头顺着伍师母的手劲弯腰下蹲。
几分钟后，伍师母拍拍杨乐怡肩膀，让她起来，说道：“骨架不够粗，但韧带软，关节灵活，协调性也不错……你什么时候放假？”
“下旬，二十几号。”
伍师母点头：“行，放假前你每天下午来我这里学两个小时。”
杨乐怡连忙点头，仰起脸问：“您这是愿意收我为徒了吗？”
伍师母微笑默认，陈福生笑着开口：“还愣着做什么，快给你师父敬茶。”说着端起武馆里学徒送来的茶水，送到杨乐怡手边。
她伸手接过，敬茶、鞠躬，再请伍师母，不，应该是陈师傅收自己为徒，并送上红包。
陈师傅收下红包，并叮嘱杨乐怡好好练，拜师礼就算完成了。
之后陈福生和陈阿莲离开，杨乐怡跟着师父去后院扎马步。
中午是在武馆吃的饭，但杨乐怡不和其他徒弟一起，而和陈师傅一起在后院。
后面几天，杨乐怡和武馆其他徒弟接触也不多。
其他徒弟大多在曼哈顿桥下空地练武，且很多徒弟有工作，只有晚上有时间。而杨乐怡练武在后院，每次天色刚暗，陈师傅就会让她停下回家。
杨乐怡知道，这是为了保护她。
虽然她和其他徒弟算是师兄妹，但毕竟性别不同，也不能保证每个都是好人。
而且武馆里只有她一个女徒弟，每天来报道，已经够惹人眼球，再学到晚上，不知会传出怎么样的闲言碎语。
知道的人，清楚她是在后院练武，身边只有同为女性的陈师傅，可不知道的呢？
陈师傅夫妻愿意收下她，但不希望她自己，还有武馆的名声受到影响。
对杨乐怡来说，这样的训练强度也刚好。
她太瘦，下盘不稳，马步扎得艰难。体力也严重不足，每次两小时练完，回家恨不得瘫在床上。
但她不能瘫，饭虽然不用做了，可小说还是要写的。
嗯，人在忙碌的时候，只能降低对食物的要求，所以杨乐怡开始练武后，做饭的重任落在了杨宝怡头上。
她做饭是不太好吃，但填饱肚子不成问题。
坚持写小说，则是杨乐怡考虑到人的惰性会无限生长，今天她可能因为训练太累放弃写作，明天就可能有其他理由继续躺平。
躺到最后，灵感全无，一个字都写不出来。
虽然每天写的没有之前多，但杨乐怡坚持三线并行到了放假。
圣诞假期开始后，杨乐怡也没有轻松多少，每天早上吃完饭就要去武馆报道，先练跑步，再扎马步，学基础的手型步法。
她练的可不是慢跑，而是冲刺，通常是在后巷，距离不长，只有三四十米，但要来回冲刺。
每次跑完，杨乐怡都觉得自己以后可以考虑参加短跑比赛。
马步也不止扎一种，有二字钳羊马、四平马、弓步和虚步，刚开始每次站几分钟，后来慢慢加到十分钟，十五分钟。[1]
虽然辛苦，但一整个圣诞假期练下来，杨乐怡下盘稳了很多。
这期间，杨家发生了两件重要的事。
第一件是陈阿莲终于学成转正，并辞掉了洗衣店的工作。
虽然正式工也没有底薪，但做一件衣服到手的钱比临时工高不少。转正第一周，她就拿到了一百零二美元。
第二件是杨乐怡的新小说进展顺利，第二个短篇即将写完，第一个短篇在她看来也没有可以再修改的地方。
假期结束前，杨乐怡将誊抄过的稿件装进信封，投递了出去。
作者有话说：
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