杭锦书为自己做了充足完全的准备， 但这一段俨然行军旅途的飞骑赶路，还是艰苦得让自小养在深闺的她措手不及。
她感觉长日里赶路，两条大腿已经磨得红肿不堪， 身旁都是男子， 夜里她只敢一个人躲藏起来， 悄悄检查受伤的肌肤， 磨损的地方红肿破皮， 有火辣辣的刺痛感。
幸而母亲周全地为她备了伤药， 不用转道去附近城镇上购买， 省去了买药治伤的时间， 母亲配置的良药擦在伤处， 冰凉熨帖， 像是浇灭野火的甘霖细腻洒下， 几乎刹那间疼痛便能有所减轻。
只是还需要继续往北疆赶路， 就免不了骑马， 这伤不过是好了坏， 坏了又好， 周而复始。
眼见着马蹄所往之处， 已经踏入北境界内， 周遭倏然间移步换景，连季节也瞬时倒退， 有种马后桃花马前雪的割裂。
腿上的伤还没痊愈，杭锦书虚弱的脾胃又冒尖出来兴风作浪， 颠簸了五日之后， 她终于是捱不住，翻身下马，吐了一地。
吓得严武城等人也赶紧勒住缰绳， 都过来探查杭锦书的病势，伊纥曼呢，虽然不是它的过错，可它还是挨了不少眼神的责备，马儿委屈地踩着马蹄，眼睛黯然。
杭锦书呕得狼狈，不想被他们看见，又怕他们以为自己不行，不肯再这么玩命赶路，她坚持着扶住马背站直起来，虚弱的脸色上挂着一丝疲惫的笑容。
“可能是干粮和肉食用多了，不打紧，我还能坚持。”
严武城这个乌鸦嘴，倒不知何时起继承了老郭的衣钵，一张破嘴竟然道：“要是殿下还活着，瞧着杭娘子这样肯定心疼死了。”
“……”
杭锦书的脸孔更白了。
严武城自知是说错了话，急忙用力打嘴，但别说荀将军了，就是他见了一个柔弱的娘子，为了自己日夜兼程不辞辛苦地赶路，也要感动心疼坏了，可惜他这辈子还没遇到这样的小娘子呢。
杭锦书重新翻身上马，这一次胃里残存的食糜吐空了，总算让她有恃无恐。
她必须朝着吊在眼前的柰果，一口气奔赴赶到。
否则这口心气儿中途若是散了，再要拾起便没那么容易，又需要重新做足功夫。
杭锦书不想再耽搁半分，才吐完了肚里的存货，立刻便跃马疾驰冲出了一里之地，看得严武城以及随行影卫，真是目瞪口呆。
娘子英姿飒爽，要是当年习武从戎，也必成气候啊，说不定还能成了一代女将军，和荀将军并肩作战呢。
别的小娘子严武城可能不了解，但在长安这么久，见多了当今养尊处优的世家贵女后，再看杭二娘子便是一股泥石流。
要说她和荀将军不配，严武城都不答应。
总之这一路，影卫们所担忧的，杭娘子吃不了行军走马的苦楚延误行程的事压根没发生，甚至他们感觉自己才是拖杭娘子后腿的那个人。
因为他们已经尽力缩短休息的时间了，而杭娘子还要把睡眠时间压缩到四个时辰，四个时辰里还要包括洗漱、吃饭、搭营帐，就是分工干活也没有这么利索的，总之一趟下来，连影卫们也有点儿遭不住。
好在他们顺利抵达了西北，这一趟没发生意外，想是如今太平了，从前为祸地方的山匪草寇，也都通通被锄恶务尽清扫一空。
不过奠定这山河鼎盛的人，如今风雪埋身，掩其形迹。
严武城打探来的消息，荀野如今所居住的地方，在沃桑城，他领着杭锦书和这支莽莽撞撞的影卫，循着地址到了沃桑城外的一片庄子上。
等来到庄子上时，整个队伍的人都傻眼了。
他们盯着门口悬挂的两只惨白惨白的刻有“奠”字的纸糊灯笼看了许久，又用僵硬的瞳眸，瞥向门匾上正正方方的“义庄”两字，一股乌云罩顶的不详之感袭上心间。
杭锦书呢，早就慌乱了心神，六神无主地看向严武城，无声地询问，你是不是弄错了？
不，一定是弄错了。
荀野怎么可能在里面？
严武城也魂魄抽离了体外，他把老郭给的那份地图从腰带里抠出来，仔细反复地比对，都确定是这个地方，甚至，老郭还用它乌龟爬一样的字体给他留下了注脚。
的确就是沃桑城外，方圆百里之内唯一的庄子。
这下严武城拉长了一个苦瓜脸，有点儿欺骗了杭锦书的感情没法交代的意思，差点儿哭起来，杭锦书一看他面貌神态，知晓严武城不可能靠得住，她忍住心脏一抽一抽的疼，坚定地跨进了义庄，百折不挠地往里冲。
活要见人，死要见尸，埋进了棺材里也要掘地三尺把他挖出来……杭二娘子的背影告诉严武城这样一个讯号。
义庄里也不是没人帮工，这种暂厝棺木的地方，总要有人把棺木送来，且死尸也要有人看管，不然一些陪葬的物品，供奉的瓜果牺牲等物，便有可能失窃。
等杭锦书一闯进去，里头有人受到了惊动，立马就出来探看了，这一看，正好把严武城堵住。
杭锦书快手快脚、胆战心惊地入了义庄内部，霎时间扑面而来一股沉甸甸的死气。
周遭草木凋零，灰败委顿，房檐是古朴的灰漆，两侧廊下装点着比死人的脸色还白的惨淡灯笼。
一线风撩拨灯光，昏惨惨地照着淡月下隐而复现的青砖路面，两脚踏上去，还有种踩在云团里的不真实感，杭锦书就是这么飘飘忽忽，头重脚轻地跑进义庄厝置棺木的灵堂的。
一排排花圈像是一双双清冷漆黑的眼睛，在唯有火钵里的光焰照明的暗室里，放出肆意打量的嘲笑声。
杭锦书的耳膜里完全被那股刺耳的嘲笑声充盈了，像是夏末时分讨厌的蝉鸣，在耳朵里嗡嗡地交织成一片，让她听不见别的任何声息。
灵堂里实在太暗了，暗得明明有火焰在舔舌，还是让杭锦书伸手也摸不着路，眼前只有一方方棺木露出淡淡的轮廓。
她从小就怕这些。
她还害怕，一会儿会有一只厉鬼掀开棺盖，张开她的滴血的眼睛，和鲜红的血盆大口，亮出嘴唇里锋利尖锐的獠牙，朝自己扑过来，将她掐死。
杭锦书最怕那些。
可只要一想到荀野在这里，她就没那么怕了。
只剩下心痛。
杭锦书心痛地朝着最中央的那个新到的棺木走去，其实她不知道那里边的人是谁，但有一种直觉在指引。
她还是不大相信，荀野那么光彩耀世的一个人，亡故后会如此潦草轻率地处理自己的身后事，可事实摆在眼前，她不得已，非得亲自去验证。
屏住呼吸，唯恐惊扰死人的安息，尽可能为自己避免厉鬼缠身，杭锦书朝着中央规模最大的棺椁悄没声走近。
但当她靠近时，杭锦书便发现，每一口棺材的前边都设有一个小小的四四方方的祭台，台面上有旁人为之供奉的纸钱与瓜果，还有一块竖立的窄长牌位。
有牌位。
杭锦书心神一凛，顾不得向棺中死人道歉，见到灵堂里似乎有蜡烛，她摸索着过去，从最高的烛台上拔下了一截还没烧完的白蜡，将灯芯够到火钵里，点燃灯芯，蜡烛的光如同一团昏昏茫茫的晕，照着周遭惨淡哀死的世界。
杭锦书用蜡烛的火光照着身旁的牌位，牌位上有一个陌生的名字。
她知道自己猜对了，的确，义庄的每一个死者都用棺椁盛好了停灵此处，怎么会没有留下他们生前的记号呢？
杭锦书再度屏住呼吸，手秉持白烛，蜡烛燃烧发出的火光发出细微急促的颤栗。
她重新走向那口最大的棺木，用蜡烛，颤颤巍巍、瑟瑟缩缩地伸向那口封闭的棺材，照出棺木前灵牌上刀刻的深邃凌厉的字样——
荀野。
“荀野。”
杭锦书的口中轻轻呼出这个名字。
霎时间一股毁天灭地的悲戚感笼上心头，化作无形的触手扼住了她的咽喉，害她呼吸不畅，再也发不出一丝声音，也吸不进一口气，她逼不得已地抽气，可换来的只有头皮发麻，全身都在发麻。
提不起一丝力气，手里的火烛也掉落在了地上，火焰在地面滚了一下，啪地一闪，熄灭了。
灵堂里的嘲笑声轰隆隆，好像更大了，刺耳地让她掩面想逃。
可脚底下偏如生了根，寸步难挪。
她仿佛被一根长钉，活生生地钉死在地面。
灵堂里缭绕着女子发抖撞气的声音。
也不知道过了多久，她才能找回一丝力气，苦涩地呜咽出声。
哭声惊动了赶来的严武城，他动如脱兔地一下蹦跳进灵堂里，张口便呼唤：“杭娘子！”
杭锦书恍如未闻。
直到严武城气喘吁吁惊魂未定地来到她身旁，大喘气地道：“搞错了！”
杭锦书仍是没有理。
严武城又哆嗦着肢体喘气道：“荀将军人不在这里！”
杭锦书这才僵硬地转过目光，倏地一下，眼眸利落如刀地劈向严武城。
严武城心里发怵，身子一抖，但还是毫无保留地托出事实：“这是老郭使的一个障眼法，怕有崔后党羽不小心得知他的下落寻到北疆来，就在沃桑城外给殿下设了一个灵堂，能拖延一点时间。这样的灵堂还有三个，老郭闹了个‘灵堂三窟’，这狗养的玩意儿为了骗人，连我也一起骗了，给的地图也是个假的！”
说罢他忿恨起来，一把将地图扔进了那只火钵里，火舌舔舐起来，顷刻间将图纸化作灰烬。
杭锦书的脑中又是叮的一声，好像撞上了一口洪钟。
轰鸣哀转久绝。
严武城毫不嘴软：“这该死的郭岳山，连自己人都骗，等见了他，我一定把他的头颅拧下来给娘子你出气。”
杭锦书已经经不得了，她经不得这么一而再、再而三地把一颗心捧着下到油锅里反复煎炸，呼吸声平复一些之后，她攥紧了拳，平声地问严武城：“你只告诉我，荀野还活着么？”
严武城又是一愣，他这会儿声音便低下去了，“还不知道。”
这句话彻底点燃了杭锦书的怒火，她抬起双手，在严武城试图靠近时，重重地一把砸下去，使尽了平生积攒的所有力气，重拳凿向不靠谱的男人，凶猛地将他一拳击飞。
“你能否不要与我开这样的玩笑！”
一道怒吼声惊醒了严武城，他是怎么也没想到，看起来娇滴滴的手无缚鸡之力的杭娘子，竟能使出这么大的力气，这一下连他这个身经百战的武人也差点儿扛不住，估摸着胸口的肌肉都让娘子给捶肿了。
可他活该，自作自受，确实不经查探就贸贸然地把杭娘子领来了这里，早知她是如此担心着将军的，他真是虚晃一枪，委实该死啊。
杭锦书出了这口气后心思也冷静了，她靠在身后的空心灵柩旁，冷眼睨向严武城。
严武城从一堆折断的花圈里头爬起来，料理干净身上的尘土与菊花，灰溜溜地腆着脸向杭锦书求饶，“娘子，你手重，别打我了，殿下人是不在这里，但距离这里也不远，还有一日脚程就到了。”
杭锦书担心严武城又是放空炮，不肯相信，狐疑地望着他。
“你怎知道？”
严武城回话：“这义庄的守灵人就是殿下的仆从，他告诉我的。”
杭锦书还是不信：“郭岳山能骗你，守灵人是不是也可以骗你？”
严武城被骗得心有余悸，但这回他还是坚信：“他不肯说。不过，我把娘子的名号报出去了，他立马就说了。”
杭锦书微微一愣。
见她不信，严武城急忙上前狗腿小意奉承：“娘子你恐怕有所不知，你的命令比我们这些人好使得多。”
杭锦书抽离出自己被严武城抱住的胳膊，缓缓抬眸看着他，愿意再相信他一次。
义庄的守灵人追着严武城进来，亲眼见到了杭锦书，他眼睛雪亮，当即下跪行礼，杭锦书吃了一惊，连忙将其扶起，守灵人对长安的一切显然知之甚少，还唤她“夫人”。
“夫人大抵是不记得老奴了，当年将军娶亲时，还派老奴跟了荀家的军队去迎亲呢，老奴还在将军跟前立下过军令状。”
难怪杭锦书看他着实有些眼熟，只是记忆却有些模糊，实在想不起来了，守灵人也不失望，见是夫人，自然毫无保留：“夫人你放心，将军还活着，只是不在这里，你要从沃桑城往西走，再走上一天一夜到了西州，就能找到将军在的马场了。”
杭锦书深吸一口气，心定，“多谢。”
她栉风沐雪地抵达沃桑城，仅仅只耽搁了两个时辰，用了一口饭后，稍作休整，便又是一路疾行，马不停蹄地赶往西州。
离开义庄之后，杭锦书忍着双腿的疼痛和胃里的不适，又再奔波了一日，终于抵达西州的牧马场。
这片马场坐卧于山脚下地势平坦的原野里，原野地势极高，因此入了春以后仍然阴冷，除了白昼阳光直晒时有点温度，其余的时间都冷得犹如冰窖。
原野上长草灭没之间扎了无数军帐和草垛，还有一座四方宽广的庄子，算不得恢宏庞广，但在这空荡荡的野外，便显出拔地参天的气势。
严武城怂恿杭锦书，“那便是将军如今养
病的地方。”
“这是将军在安西待过的马场，十几年前，这里还是一片军营，为了抵御土人的袭击所建。将军很小就住在这里。大概这个简陋的马场，反而不容易引起别人的注意。”
曾经是军营，但如今早已成了一片野地，也不过是荀家曾经的一些旧部，在此喂马放羊而已，过的全然是普通牧民的生活，安静得犹如世外桃源，无人打搅。
风一阵紧，雪一时密。
昏暗广袤的穹苍下，苍山负雪，明烛天南，原野上枯草随风簌簌，窸窣成鸣。
杭锦书身上很冷，她拉上了自己被积雪压得严严实实的兜帽，冒着顶头的风雪，走进了马场当中唯一的庄子，这个庄子有个西域名字，据说后来换了，改作了“遥岑居”。
因为在这宅里推开轩窗，入目青山，遥岑寸碧，双眼增明。
遥岑居无人阻拦杭锦书，杭锦书利索地步入庄内，霎时风雪盛大，飘飘摇摇的雪花片从云脚里抖落，像被撕扯开裂的棉被，吐出一大口雪白的棉花，滚滚地沿着天际坠落。
风雪声中，杭锦书听到一串轻细的，压抑得深沉的咳嗽。
她忽地定住。
那个熟悉的声音，让她全身的经脉血液都逆流起来，冰冷的身子瞬间被奔腾叫嚣的血液唤回了热度。
在积雪皑皑的院落里停歇了脚步，杭锦书寻觅的目光撞向面前半开的一扇窗。
窗内一人斜斜卧在软榻上，后颅枕在支起的一臂上，曲一条长腿，将身上的被褥支起一座陡峭的崖。
从杭锦书的角度，仅能看到他的后脑，因他正在背着她的方向，和人说话。
虽然虚弱，但真实而鲜活。
不是义庄停尸房里冷冰冰的尸体。
最初的咳嗽声过后，苦慧的声音传来：“珍惜你还能听能说的机会，把话说完。”
大部分伺候病榻的医者对于久病的患者都是缺乏耐心的，伺候荀野这么久，就连苦慧都整天拉长个苦瓜脸，再不像之前那么笑意吟吟了。
杭锦书于风雪中听到他说话的声音，带有一丝沙哑的特质。
“我听到有人来了。”
他没有回头。
听到话的苦慧，却往窗外看了一眼。
隔了绵绵的雪色，只见到一位远方赶来的羁旅客人，正深一脚浅一脚地踩在冰冷的干沙雪地里，熟悉至极的脸颊上，双眼彤红。
泪水刚刚涌出她的眼眶，便在脸颊上凝结了冰花。