安娘子没想到这位村里来的赵夫人油盐不进, 心下颇为失望。
“那咱们就纵容着船东家？老老实实被其讹诈？”
林麦花又笑了：“如今船只还未启程，据说明早启程之前还会靠岸再接几位客人，如果安娘子忍受不了船上的物件, 可以换一艘船。”
船上的花销确实很大, 但人家也没有强买强卖, 故意让客人提前一天上船，而且在还未离岸时就开始透露各种物件的高价，何尝不是一种提醒？
客人若能忍受，那便继续走。
若实在不能忍, 下船便是。
安娘子脸色有些尴尬。
人活一张脸, 读书人尤其好面子，一起上船几十人, 人家都能忍，偏他们不能忍，说好听点是生性正直，不愿被人胁迫讹诈, 说难听点就是抠，就是家里穷, 供不起一路的花销！
这都上船了, 要是灰溜溜搬着行李下船, 多半要被人笑话。
“咱们一同从安平县过来，一起入京互相之间有个照应……”安娘子一脸迟疑，此时下船，丢脸是一回事, 下船之后再想找知根知底的同路人，几乎是不可能的事。
林麦花左右看了看，各间舱房的门或开或关, 虽然有像他们夫妻这样出门不在乎花销的，但肯定也有对船上物价不满的客人，却都没有谁提出下船。
“我侄子有些晕船，刚刚才睡下，实在折腾不起。价高一点我认了，毕竟他身子要紧，入京后还得参加会试，可不敢把人给作病了，安娘子可以去问问别人，看有没有人愿意一起下船。”
这一船有不少举人，难保其中不会出几个官员，船东家却还敢这么收钱，除开背后有靠山的缘由，多半是船上的花销就是这么离谱。
安娘子告辞离去，没有立刻下楼，而是又去敲了几个舱房的门，一直到深夜，都没听说有哪位客人要换船。
翌日，船上又上了几位客人，等到中午真正启程，船只顺水顺风上路时，只觉得楼上楼下都挺吵，光听动静，就知道挤了不少人。
“好热闹。”林麦花坐在窗前，“价钱这么高，还有这么多客人，可见入京的人多。”
“几年没考，好多读书人都盼着，都不愿意错过这次。”赵东石伸手剥橘子，“尝尝，一两银子一筐，挺甜的。”
林麦花伸手接过，忍不住笑：“忒贵了点。”
“买的人不少。”赵东石感慨，“船上太闲了，读书人还能有点事做。”
他们这些家眷，整日吃了睡，睡了吃，甲板上的风景看久了也就那样，实在是如今这初冬之际，两岸边都光秃秃的，格外萧条，实在没什么可看，风还挺大，吹久了，吹得人头疼。身子不够硬朗的，受了一阵风，可能还会病上一场。
出门在外，最怕生病。像余举人那样，年老体弱，手头又拮据，说不准病了后熬到回乡都难。
余举人生病那晚好在有赵东石把他送去医馆，否则，说不定就在农家就没了。
这就是有人同行的好处。
当然，出门在外，不能寄托于别人的善心，正因为此，夫妻俩才会陪同小安一起入京。
林麦花吃了橘子：“不知道京城的冬日冷不冷。”
赵东石想了想道：“据说是挺冷，但取暖的法子多，回头都买几件上好的披风。”
“不用，我有披风。”林麦花从苦日子熬过来的，可不想挥霍手头的银子，“给小安买一件。”
赵东石不置可否，到时再说。
有伙计敲门，送来了一壶茶。
值得一提的是，赵东石缺了茶水，一买就是三壶，给另外两间房也各送一壶，卢举人那边也是一样，而林云平逮着机会也会买茶水。
至于一日三餐，赵东石已经付了账。
船上都是大锅菜，分两荤一素和一荤两素，还要全素。价钱各有不同，由客人自己选择，不吃船上饭菜也可，反正不强迫。
赵东石想要买两荤一素，被林麦花拦住了，只要一荤两素。
船上厨娘的手艺一言难尽，这菜钱还高，还不如把银子省下来靠岸时去码头上打牙祭。
船只几乎每天都要停靠各种小码头，在船上走了五六天后，伙计这天来送饭时，笑着问：“客人，船只稍后停靠耀州码头，码头上有各种当地有名的菜色，味道独特，客人可以去尝一尝。当然，客人若无要求，晚饭会照送。”
赵东石出手大方，伙计得了好，自然会好心提醒。
船上的饭菜按顿付，赵东石一下子付完了几个人所有的饭钱，管事可说了，多退少补。没吃完的，下船会退钱。
“那晚饭就不送了。”
伙计笑着答应下来。
船只停下靠岸，还得按规矩来，都得等待半个时辰以上，少有一到地方就靠岸的。
听说到了耀州府，众人都挺激动，实在是船上太闷了。
林云平一开始晕船，两三天后就好了，他和小安除了吃饭睡觉，几乎都在读书练字，偶尔还去找卢举人。
两人第一回 入京赶考，心里没底，听卢举人说了一遍又一遍曾经赶考的经历，却还觉得不够。又去找其他考过的举人请教学问。
说是请教学问，实则什么都爱听，不管是天南海北的各种名人轶事，还是各种离谱的传说。旁人觉得无聊，他们却觉得时间不够用。
要上岸了，一家人肯定要同行。
卢举人其实是个很不爱给别人添麻烦的性子，也不爱背后说人，他到了码头上回头去看一行人的船，道：“船上的饭菜真的……菜本身不错，手艺是真差，也不知道东家为何不换个厨娘。”
“据说是厨娘要知根知底的，不敢用外头的人。”赵东石当然有问过，这样的答复也说服了他。
都知道跑船赚钱，难保不会有人使坏，厨娘若是悄悄动手脚，死上一大片，船东家要倒大霉，怕是这辈子都翻不了身。
卢举人叹口气：“咱们回来的时候这么着急，到时记得先尝一尝菜再说。”
一连二十天，中间偶尔才能打一顿牙祭，感觉嘴巴都要淡出鸟来了，真的特别难熬。每次吃过饭后，都是又饱又饿。
明明肚子饱了，但还是想吃，偏偏想吃的东西又没有。
赵东石早就听说耀州府有种白水卤鸭，味道独特，外地都吃不到正宗的，于是带着几人去了一间挺热闹的酒楼。
林云智是书童，没人拿他当下人看待，一行六人，反正又不聊事，赵东石干脆就要了大堂中的一张圆桌。
众人坐下喝茶等菜，姿态悠闲。
门口却有几人进来，是安举人夫妻俩带着一双儿女，还有安举人的老娘。
他们一家子住二楼的舱房，房间更小，除开那天安娘子特意到楼上来找林麦花，之后再未见过面。
伙计在给林麦花他们这一桌上菜时 ，安举人恰巧看到了几人，顿时眼睛一亮，含笑走了过来。
“卢举人，赵大人，好巧。”
赵东石是得了皇上嘉奖没错，这些举人还不是正经的官员，但他们私底下却不太看得起赵东石，毕竟在他们看来，这番奖赏完全是取了巧，肯定没有他们读书那么辛苦，也几乎没有前程，不像是举人，保证功名后，若有运气，封阁拜相都是有可能的。
大家一路同行，既然碰上，肯定要打招呼，卢举人站起身来：“是挺巧的，几位是来用膳？要不坐下一起？”
安举人张口就要拒绝，安娘子却扯了他一把，夫妻俩对视一眼，林麦花看见安举人神情颇为无奈，然后对着众人拱手：“那就叨扰了。”
本来就有六人，再加五个人，这一桌就特别挤。
安举人的女儿正当妙龄，似乎在生人面前不太好意思，脸色有些红，坐下后轻声对着倒茶的伙计道谢。
安娘子乐呵呵道：“那船上的东西真的是又贵又难吃，难得靠岸，我们就想出门来换换口味，没想到能碰上几位，真的挺有缘分。”
林麦花这边只有她一个女眷，笑道：“听说这家的白水卤鸭最正宗，安娘子尝一尝。”
“赵娘子太客气了。”安娘子张口就夸，“说起来，赵娘子可真有福气，年纪轻轻就是诰命夫人，儿子又乖巧，二十岁不到的举人，到哪儿都得被夸一句年轻有为，这入了京城，说不定还要被京城的官员绑下捉婿呢。”
“别胡说！”安母呵斥，“你以为被人榜下捉婿那么好？短视！京城里各派系复杂，做了人家女婿，就得服人家的管，得听人家的吩咐办事，说不定哪天倒了霉都不知道。赵大人是个聪明人，才不会让自己的儿子落到那种境地。”
她含笑看向林麦花：“赵娘子，你说是吧？”
小安若是被京城的官员榜下捉婿，赵家确实没有拒绝的底气，只能听从。
但安母说这番话，分明是刻意提醒。
看似好心，实则是别有用心。
林麦花瞄了一眼自己旁边的安家姑娘，笑道：“我们夫妻乡下来的，不懂得这些关窍。想来这京城里的大官也不会那么不讲理吧？”
“哎呦那是你没见识过。”安母一摆手，压低声音道：“前些年我们家乡就有一位姓张的新科进士，二十出头的年纪，真的能称一句前途无量，被官员榜下捉婿后，发现未婚妻已有了好几个月的身孕，还不是捏着鼻子忍了？后来三十岁不到人就疯了，被逼迫太过……我还真不是吓唬你……”
安举人脸色不太好，拱手道：“赵大人，我母亲是道听途说，您别当真。”