不管怎么说。
钟宝珠今日犯的错，实在是太多了。
偷吃点心，扰乱课堂，装病骗人，陷害长辈。
这一桩桩一件件，没有一样是冤枉他的。
钟宝珠简直就是个小闯祸精。
从早到晚，每时每刻，无时无刻，时时刻刻，都在干坏事。
不罚他是不行了！
照着钟三爷的意思，本来应该按照家规，遵循旧例，狠狠地打他十个手板，把他的小手打成猪蹄。
但是，看在他诚心知错，并且在弘文馆里，已经受过重罚的份上。
再加上，钟寻帮忙求情，老太爷也亲自出面。
便不打他了。
不过，死罪可免，活罪难逃。
经家中长辈商议，最后决定——
第一，让他给被陷害的大爷和三爷、被蒙蔽的大夫人和荣夫人，赔礼道歉。
第二，扣他三个月的零用钱。
第三，罚他写五页纸的《认错书》。
钟三爷本来是想让他写十页的。
可是，钟宝珠坐在地上，举起面条一样瘫软的小手，有气无力地甩了甩，又眼巴巴地望着他们。
他说：“要不然，还是打我手板吧？”
打一下，疼一阵，也就过去了。
要他写这么多字，反倒更疼。
相比起来，他还是更想选打手板。
家里人见他这副可怜兮兮的模样，又动了恻隐之心，于是把页数砍半。
对钟宝珠的处罚，就这样定了下来。
零用钱和《认错书》，都不着急。
钟宝珠现在要做的，就是在元宝的搀扶下，颤颤巍巍地站起来，依次给几位长辈赔罪。
他挪着步子，首先来到大伯父面前，俯身行礼。
“大伯父，对不起。”
“我不该装模作样，说您打我了。”
“我知道，您是最心疼我的，也是最舍不得打我的。”
钟宝珠一边说，一边转过身，从身后元宝捧来的木托盘里，端起一盏茶，双手奉到他面前。
“我也知道，您拿着鸡毛掸子，守在弘文馆门口，也不是真的要打我，只是想吓唬我一下而已。”
钟大爷清了清嗓子，淡淡道：“那你可‘知道’错了。”
“啊？”钟宝珠愣了一下，张大嘴巴，“您那时候是真想打我啊？”
“嗯。”
“什么？！”
钟宝珠大喊一声，正要发作。
他抬头，对上几位长辈严肃的目光，马上又蔫了下去。
“不要紧，不要紧，君子论迹不论心，反正大伯父到最后也没打我。”
钟宝珠自己把自己给哄好，又把茶盏往前送了送。
“大伯父，请喝茶。”
“好。”
钟大爷心宽体胖，自然不会跟他这个小孩计较。
他逗了钟宝珠两句，接过茶盏，饮了一口。
这事儿就算是过去了。
紧跟着，钟宝珠转过身。
“大伯母，对不起。”
“我不该装病骗您，惹您担心。”
“我知道，大伯母也是最疼我的，最见不得我受苦的，可是我却……”
“我太坏了。”
钟宝珠一说这话，大夫人马上就坐不住了。
“胡说！我们宝珠哪里坏了？我们宝珠一点都不坏！”
她一边说，一边起身上前，张开双臂，就要把钟宝珠搂在怀里哄。
得亏荣夫人反应过来，一把拉住她的手臂，把人给拽了回来。
荣夫人压低声音，提醒道：“大嫂，当心中计！”
“噢？是是是。”
大夫人回过神来，连忙重新拿起架子，坐回位置上。
钟宝珠也再次端起茶盏，送到她面前：“大伯母，请喝茶。”
“好。”大夫人接过茶盏，“以后可不许再犯了。”
钟宝珠乖巧点头：“是。”
大夫人喝了口茶，到底没忍住，还是补了一句。
“我们宝珠一点儿都不坏，只是有点顽皮，改了就好了。”
见她这副上赶着哄小孩的模样，荣夫人又不满地唤了一声：“大嫂！”
“我知道！当心中计！”大夫人理直气壮道，“可是宝珠他才几岁？他会使什么计？”
“他会使的计可多了。”荣夫人道，“什么无中生有、瞒天过海，他全都会。”
“差不多得了。”大夫人也道，“你这个做娘的，总这么说宝珠，宝珠要伤心的。”
听见大伯母这样说，钟宝珠也配合地低下头去，用衣袖擦了擦眼睛。
没错没错，他伤心了。
偏偏荣夫人不依不饶，非要凑上前，仔细端详他的小脸。
“让为娘看看，你是知道自己干坏事了，正惭愧呢？”
“还是听见为娘说你会三十六计，正得意偷笑呢？”
钟宝珠低着头，闷闷地应了一声：“是惭愧。”
他转过身，再次端起茶盏，奉到荣夫人面前。
“娘亲，对不起。”
“我不该无中生有，瞒天过海。”
“我辜负了娘亲对我的好，我是个小混蛋。”
荣夫人端坐席上，冷眼看着。
比大夫人要坚定一些。
大夫人听钟宝珠赔罪，只听了三句话，就要去哄人。
荣夫人愣是听到第四句，才给了他一点反应。
她抬手，接过茶盏，吹了两下，撇去上层浮沫，却不沾唇，随手就放在一边。
荣夫人冷声问：“下回再犯，该怎么办？”
钟宝珠乖乖伸出手：“下回再犯，就打我的手心。”
“娘可不会打你的手心。万一打坏了，娘也心疼。”
“那……”
下一刻，变故陡生。
荣夫人语气突变，高高地扬起手。
“打你的小狗爪！小狗爪打断了也不心疼！”
“呜……”
钟宝珠怕疼，眼看着娘亲的巴掌，冲着自己就扫过来了，下意识闭上眼睛，缩成一团。
头都转到一边去了，两只手却没躲，仍旧直挺挺地伸出去，方便挨打。
这样看来，他的认错态度还算诚恳。
荣夫人轻笑一声，到底也没打他，只是轻轻拍了一下他的手心，便放过他了。
最后，钟宝珠挪着小碎步，来到钟三爷面前。
“爹……你也对不起……”
钟三爷抬眼看他：“嗯？”
“不是不是。”钟宝珠连忙摆手，“我的意思是，爹，我也对不起您。”
钟三爷问：“还有呢？”
“还有……”钟宝珠顿了顿，“我就知道，您是最不疼我的……”
“什么？！”
此话一出，钟三爷满脸震惊。
他给旁人赔罪的时候，一口一个“我错了”，一口一个“您最疼我”。
可谓是好话说尽。
结果轮到他，怎么就变成这种话了？
钟三爷厉声问：“我什么时候不疼你了？我哪里不疼你了？”
钟宝珠小声回答：“您本来就不如大伯父、大伯母，还有娘亲疼我啊。”
“钟宝珠，你再给我说一遍！你这个小兔崽子，你……你你你……”
钟三爷被他气得不轻，连话都说不清楚了。
“但是……但是……”
钟宝珠连忙上前，扶住他的手臂，拍拍他的后背。
“爹，你先别着急，还有‘但是’呢！”
“好好好。”
钟三爷捂着心口，深吸两口气。
“我不急！我看你能说出什么花来！”
钟宝珠小心翼翼地看着他，继续说：“虽然，爹是最不疼我的。”
“但是……但是！”
“我知道，爹心里其实还是很关心我的。”
“爹本来都拿着扫帚，要打我了，一看见我受伤，马上就不打了。”
“爹只是对我要求严格，不是对我不好。”
“我也知道，爹不像其他长辈一样，把我宠得无法无天的，是怕我学坏。”
“爹，你放心，我只是有一点点‘小坏’而已，不会变成‘大坏’的。”
“如果爹不喜欢我的‘小坏’，那我就马上改掉，再也不让爹看见了。”
这两句话，说得还算动听。
钟三爷冷哼一声，面色稍缓。
只是说出来的话，依旧严厉。
“你要是能改，小猪都会上树了。”
钟宝珠理直气壮道：“我是‘小珠’，我就会上树啊。”
钟三爷沉默着，嘴角抽搐两下，最后还是没忍住，笑了一下。
钟宝珠顺势端起最后一盏茶，递上前去。
“爹，我已经知道错了，您就‘大人不记小孩过’，原谅我吧。好不好？”
钟三爷瞧了他一眼，还准备晾他一会儿。
坐在旁边的荣夫人，就伸出手，推了他一把。
钟三爷皱眉，低声道：“我就想叫他多端一会儿茶，这也不行？”
“差不多得了。”荣夫人道，“这茶水有点烫，别把宝珠的手烫坏了。”
“好好好。”
钟三爷无法，只得把茶盏接过来，也抿了一口。
见四位长辈都喝了茶，钟宝珠便也放下心来。
他高兴起来，环顾四周，对上老太爷欣慰的目光。
老太爷端坐在主位上，钟宝珠给几位长辈赔礼道歉的时候，他没插手，就在旁边看着。
很明显，老太爷对他的表现很满意。
于是，钟宝珠扬起小脸，左手叉腰，右手一挥。
“大伯父、大伯母、父亲、母亲，你们应该都已经原谅我了吧？还有没有记恨我的呀？”
钟三爷扬起手，打了一下他的胳膊：“你跟谁说话呢？没大没小的。”
“我确认一下嘛！”
钟宝珠朗声道：“要是有人还在生气，还没消气——”
家里人好奇地看着他：“怎么着？你还要挨板子给我们出气啊？”
“不不不。”
钟宝珠摇了摇手指。
“我是想说——”
“你们千万不要憋着！千万不要客气！”
“尽管跟我说！我可以再赔几次礼，赔到你们消气为止！”
钟宝珠一边说，一边昂首挺胸，拍拍自己的小胸脯。
他一个做了坏事，要给别人赔礼道歉的小混蛋。
倒是摇身一变，反客为主起来。
好像谁求着他赔礼似的。
家里人见他这副模样，也忍不住笑出声来，拍了他两下。
“好了好了，没生你的气了。”
“不用再赔罪了，赔一回就够了。”
“你这小孩，不知道跟谁学的，鬼灵精。”
“既然如此——”钟宝珠理直气壮道，“那这件事情，就这样过去了。”
“出了这个门，再要翻旧账，问我的罪、打我的手，我可就不认了！”
“好——”众人笑着，拖着长音应道，“听你的。”
“太好了！”钟宝珠又问，“那我们现在……”
“走罢。”
众人一边说，一边起身要走。
钟寻扶着老太爷，其余人扶着书案或膝盖，也站起身来。
钟宝珠凑上前，好像一只小狗，探出自己毛茸茸的小脑袋。
他故意问：“我们现在要走去哪里呀？”
钟三爷没好气地问：“你说呢？”
“我不知道啊。”钟宝珠歪了歪脑袋，“所以我才问。”
“这么多人，陪你闹了一下午，天都黑了，肚子也瘪了，你说去哪里？”
“我说……”钟宝珠继续装傻，“我还是不知道。”
“去茅房好不好？”
“不好！”
钟宝珠举起双手，大声宣布。
“我们现在要去吃饭！去正堂吃晚饭！”
钟三爷瞧了他一眼，最后说了一句：“明摆着的事情，还非要问问问。”
被亲爹臭骂一顿，钟宝珠也不生气，还是笑嘻嘻的。
就在这时，大夫人和荣夫人朝他招了招手。
“宝珠，过来。”
“别和你爹待在一块儿，他说话就是这么难听。”
“今日膳房杀了鸡，大伯母让人炖了红枣鸡汤。等会儿你多喝两碗，补补身子。”
“好耶！啊……”
钟宝珠欢呼一声，正要跑上前去。
结果他刚迈开腿，还没跑出去一步，就感觉有一股剧烈的酸麻疼痛，滋啦滋啦的，穿过他的双腿，叫他站也站不稳。
钟宝珠整个人往边上一歪，眼看就要摔在地上。
所幸钟三爷眼疾手快，一把握住他的胳膊，把他捞了回来。
“做什么呢？走路也不好好走。”
“我……”
钟宝珠捂着双臂，抱着双腿，缩成一团，蹲在地上。
钟三爷见情况不对，连忙俯身去看：“又怎么了？”
“我腿酸！手也酸！”
下午刚扎过两个时辰的马步，结果他自己给忘了。
刚刚跑那一步，牵动腿上肌肉，他一下子就受不了了。
钟三爷道：“确实够酸的，都酸得你龇牙咧嘴了。”
“爹！”钟宝珠不满地喊一声，“我都成这样了，你还笑话我！”
对此情形，钟三爷只送给他一个字——
“该。”
钟宝珠不想理他，抬头去喊其他人。
“爷爷！娘亲！”
他们这边动静不小，家里人一听见，忙不迭就围过来了。
老太爷问：“这又是怎么了？”
钟宝珠眼泪汪汪道：“我的腿好酸！”
“哎哟，闹这一场，我们也给忘了。”
“快快快，扶宝珠回榻上坐着。”
“章老太医给的药膏呢？谁收着了？”
钟寻忙道：“在我这儿呢！”
“方才我送老太医出去的时候，就细细地问过他了。”
“他说不打紧，先用热巾子敷一敷，再抹上药膏，用力揉开，过几日便好了。”
“那就好。”老太爷摆手，“快快快，命人去取热水来，给宝珠上药。”
钟寻道：“爷爷别急，已经吩咐下去了，马上就来。”
正巧这时，钟宝珠被大爷和三爷架起来，送回小榻上。
不错，是架回去，不是扶回去的。
他在小榻上坐好，听见老太爷的话，连忙举起手：“爷爷！”
老太爷问：“怎么啦？”
“我不要热敷！”
“那怎么能行？老太医都说了，要……”
“我要直接洗热水澡！”
钟宝珠拽开自己的衣领，低头闻了闻。
“呕——”
“扎了一下午马步，还出了一身汗，我都快馊了！沐浴比热敷快！”
他都这样说了，老太爷自然答应，吩咐贴身老仆下去准备。
“叫他们备好浴桶和热水，再多点几个炭盆，烧暖和点。”
“是。”
“谢谢爷爷！”
钟宝珠抬起头，望着老太爷，乖巧地喊了一声。
“跟爷爷道什么谢？”
老太爷转回头，拄着拐杖，又在榻前坐下。
“还有什么想要的？一并说来。”
“唔……”
钟宝珠捂着肚子，眨巴眨巴眼睛，一脸认真地看着他。
老太爷还没反应过来，反倒是钟三爷先开了口。
“你又饿了？”
“嗯。”钟宝珠用力点头，“但是饭在正堂，我走不了路，所以……”
话还没完，钟三爷大手一挥：“那正好。”
“嗯？”钟宝珠眼睛一亮，期待地望着他，“爹？”
下一刻，只听钟三爷道——
“正好你刚吃过饭，就不用再吃了。”
“什么？！”
钟宝珠睁圆眼睛，一脸震惊。
“我吃什么了？！”
“那碗鸡丝粥。”钟三爷正色道，“你哥亲手喂你吃的，你忘了？”
“这……这才多少啊？”
“你还亲口说，自己吃饱了，你忘了？”
“那……那是因为……”
钟宝珠气得想捶床，结果手酸得很，压根使不上力。
他又想蹬脚，结果脚也酸得很，一动就麻麻的。
他只能使劲扑腾，把床板砸得嘭嘭响。
“反正我没吃饱！”
“就那么一小碗鸡丝粥，米少少的，肉也少少的，只有水多多的！”
“一只鸡能做几千几万碗鸡丝粥，供全都城的人喝！”
“连……连煮都不用煮！”
“我拎着一只小母鸡，去护城河里涮一涮，全城人再去河里挑水喝，就能和我吃上一样的鸡丝粥了！”
“我没吃饱！我要吃饭！”
“再不吃饭，我都要饿晕了！”
家里人见他闹起来，连忙上前，把钟三爷赶到一边，又开始哄他。
“好了好了，吃饭吃饭。没人不让你吃饭，你爹跟你说着玩呢。”
“腿酸走不动了，那就把饭菜送到房里来吃，这有什么难的？”
“宝珠，快别闹了，饿了还撒泼打滚，等会儿更饿了。”
老太爷更是举起拐杖，照着钟三爷的腿，就给他来了一下。
“老三，哪有你这样的？不给自己儿子吃饭。”
“爹，我不是这个意思。”
“快去正堂，装点饭菜过来，给宝珠吃。”
“爹，我才是他爹……”
“还不快去？！”
老太爷用拐杖顿地，连声催促。
钟三爷不好忤逆，只得答应了。
他转过身，正要离开，身后又传来一个熟悉的声音。
“爹！”
“又怎么了？”钟三爷没好气地应了一声。
钟宝珠举起手：“你叫他们，把正堂里的饭菜，全都送到我房里来！”
钟三爷震惊回头：“你多大的胃口啊？要吃这么多？你还真是头小猪崽啊？”
“不是！不是我一个人吃！”钟宝珠解释道，“爷爷和各位长辈还没吃饭呢，总不能叫他们都看着我吃。”
钟三爷松了口气：“算你还有点孝心。”
“那当然了。”钟宝珠翘起嘴角，“我可不像爹，那么迂腐，那么……”
“嗯？”
钟三爷皱眉看他。
钟宝珠连忙捂住嘴巴，不敢再说。
家里人见这父子两个气氛不对，连忙上前拉架。
老太爷护着钟宝珠，荣夫人拽着钟三爷。
“好了好了，宝珠说的也没错。今晚就在他房里用饭。”
“三爷，走罢，我与你一同去正堂收拾饭菜。”
钟宝珠两只手捂着嘴，只露出一双弯得像小月牙的眼睛。
见有人给自己撑腰，他马上又嘚瑟起来，躲在老太爷身后，朝钟三爷挥了挥手。
“爹，去吧去吧。”
“你这小鬼头，连我都指使上了？”
钟三爷不怒反笑，用手指了他一下。
没等上去揍他，就被荣夫人给拽走了。
就这样。
从钟府正堂，到钟宝珠的院子里。
两列侍从，提着食盒，捧着饭菜，鱼贯而入。
钟宝珠的房间不算大，小小一个，比较聚气。
一大家子挤在一块儿，施展不开，只好分成两处用饭。
钟宝珠和老太爷、钟寻，围坐在小榻上。
榻上支起一张桌案，案上摆着各色饭食。
怕钟宝珠手酸，拿不住筷子，老太爷还特意吩咐仆从，给他换了餐具。
一把长柄红木勺。
是钟宝珠更小的时候用过的。
钟宝珠左手扶碗，右手握勺，舀起半勺米饭，送到钟寻面前。
钟寻抬眼看见，当即会意，换了公筷，夹起一块剔了骨的鸡腿肉，放在他的饭上。
放好之后，钟宝珠却不动。
木勺仍旧摇摇晃晃地停在他面前。
钟寻略一思忖，又明白过来，换了公勺，舀起一勺汤汁，浇在他的饭上。
钟宝珠这才满意，把饭勺收回来，张大嘴巴，一口吃掉。
嚼嚼嚼。
像他这样手酸脚酸，但是备受宠爱的小孩，就是这样吃饭的。
剩下的人，钟大爷和大夫人、钟三爷和荣夫人，坐在另一边的桌案上，一同用饭。
这张桌案，原本是钟宝珠的书案。
不过上面东西不多，元宝日日都收拾。
平日里，钟宝珠自个儿也会在上面吃点心零食。
现在用来充当饭桌，倒也合情合理。
钟三爷一边吃饭，一边随手去翻钟宝珠的书册纸张。
钟宝珠扭头看见，连忙大声阻止：“爹！”
钟三爷不为所动，继续翻看：“怎么了？”
“你不要乱动我的东西！”
“爹看看，怎么了？”
钟三爷随手翻开一册书，定睛一看，登时勃然大怒。
“钟宝珠，上回旬考又是丙等，回来怎么没说？”
“我……我忘了……”
“上上回还是丁等！你究竟是怎么考的？”
“我……我就是不会嘛……”
“你还在书上画乌龟？”
“那是王八，不是乌龟！”
对上钟三爷严肃的目光，钟宝珠缩了缩脖子，试图甩锅。
“而且……而且，那是魏骁画的，不是我画的。”
“胡说！这书上明明白白写着你的名字！”
“我……我我我……”
钟宝珠实在是受不住了，大喊一声：“爷爷！”
“你看我爹啊！我都这样了，他还要教训我！”
“我还在吃饭呢，被他骂几句，我都吃不下了！”
老太爷连忙沉下脸，喝止道：“老三，用饭不教子。”
“是。”
荣夫人也在桌案底下，踹了他几脚：“把宝珠骂得肚子疼，不还是你去请大夫？”
“是——”
钟三爷拖着长音，应了一声，把书册放下。
他转回头，正准备专心吃饭，忽然又看见案上那盆鸡汤。
两只养了半年的老母鸡，放血褪毛，清理干净，也不砍开，完完整整地放进砂锅里，加上红枣枸杞，小火慢炖。
很是滋补，适合在冬春之交食用。
他们既然分作两处吃饭，两只鸡也就是一处一只。
不过，他们案上的这只鸡——
两条鸡腿、两根鸡翅，全都没了！
只剩下一个光秃秃、圆滚滚的鸡身子，还留在盆里！
钟三爷皱着眉，抬起头，就看见钟宝珠坐在榻上，左手鸡腿，右手鸡翅，一边一口，吃得正香。
“谁给他的？他不是才吃了两个鸡腿吗？怎么又吃上了？谁家的鸡长三条腿啊？”
大夫人与荣夫人对视一眼，齐声道：“我们给的，怎么了？有异议？”
“这……”
钟三爷哽住，说不出话来。
憋了半天，最后憋出来一句：“你们就惯着他吧。”
大夫人道：“宝珠伤了手和腿，不得多吃点鸡腿鸡翅补补？”
钟三爷无奈道：“他伤的是胳膊，又不是翅膀，吃鸡翅能补什么？”
荣夫人也道：“照你这么说，宝珠伤的是人腿，不是鸡腿，还得弄条人腿给他补？”
“这……”
钟三爷实在是说不过她们，再次哽住。
钟大爷伸出手，拍了一下他的肩膀，又夹了一块鸡胸肉，放进他碗里。
“三弟，吃罢。你这是螳臂当车，自不量力。”
一大家子都宠着钟宝珠，他们能怎么办呢？
只能跟着一起宠了。
另一边，钟宝珠坐在小榻上，把鸡腿肉剔下来，浇上汤汁，分成两份。
一份给老太爷和钟寻吃，一份给钟大爷、大夫人和荣夫人吃。
唯独钟三爷没有。
一瞬间，家里人纷纷夸奖钟宝珠。
就连钟大爷也临阵倒戈：“宝珠是个好孩子，有孝心。”
钟宝珠拿着光秃秃的鸡骨头，扬起小脸，自信满满。
就算他偷吃点心，扰乱课堂，装病骗人，陷害长辈，那又怎么样？
他照样是家里最最最受宠的小孩！