那名女子几乎昏厥过去, 才被迟迟赶来的两名道人带走，不少妇人被这场面吓得面如土色，颤颤发抖。许是怕她们一时之间都动了胎气, 造成更大的乱子。没多会, 看守们就将大家都赶回了宿房待着。
说是宿房, 其实也不过是几间漏风的木屋, 几个姑娘胆颤心惊地挤在一起, 呜呜地小声哭泣。
只有那名与孟寒舟交谈的妇人, 像是被孤立了一般，身边一个依偎的都没有, 独自目光呆滞地待在木屋的另一头。她像是早已对此场景绝望，双目无光, 也并不挣扎害怕了。
孟寒舟逐渐看清, 这妇人想必是知道一些内情，他坐过去低声问：“那女子会被带去哪儿？”
那妇人此刻也反应过来：“你不是女子。你是谁？”
“你既然已知晓我非女子，又未大声喊叫，看来是不会揭穿我了。”孟寒舟见她还算冷静、能够沟通, 干脆与她坦白身份，“我来找人, 但未必不能救你们。你先告诉我, 那女子被带去哪, 这药田究竟有什么勾当。”
妇人听到“救”这个字，眼里闪过一刹光，但又很快黯淡下去，只盯着脚下一个土块, 像个凝固的木头人。
“你刚才说，都是药材, 那话是什么意思？”
可无论孟寒舟再如何追问下去，她都不肯张嘴了，只沉默地低着头，只当认命。
僵持了一会，孟寒舟实在忍无可忍，激她道：“你不开口，难道那些人就能放过你吗？你想清楚一点，你知道内情，却不肯说，那你的苦衷、你的冤情，和你腹中的孩子，还有她、她、她们，所有一切都只能永远烂在这片地里！此刻，这里，有能为你做主的人，也有能替你报仇的人。”
妇人眼珠缓缓地挪移上来，定定地看着眼前的人：“你能替我们报仇？”
孟寒舟斩钉截铁：“能。他们每一个人，都会付出代价。”
妇人手指动了动，良久，她才长长地缓了口气，终于发出了有气无力的声音：“她被拉去地下药庐了。这药田里的药材，收割之后都会送到药庐处理，包括……赤骨。”
“赤骨？”
妇人指甲深深地嵌在掌心，她闭了闭眼，艰难道：“就是人骨，不满周岁的婴儿骨头。婴孩骨头松，剔肉剖筋之后，骨头很容易吸饱血水变成红色，之后晒干磨粉，制成一味药。他们把这个叫做……赤骨，说是极阳之物。”
“女子怀胎本就九死一生，更何况直到生产前都要被逼给他们干活，直到胎气发动才能停歇。他们要的是赤骨，至于这些妇人死活，他们并不在意。更不说，女子胎衣本就是一味大补的药。”
孟寒舟：“……”
大约是看出了孟寒舟脸上的惊滞，妇人有一种背负许久的重担终于有人一同分担的感觉，心里终于匀出一毫厘的轻松，她再不愿隐瞒了，一股脑地同他说倒：“每到初一十五，京城里就会来人，将制好的赤骨粉，以及药田里其他的药材一起运走。”
孟寒舟好容易找回舌头：“运去给谁？用来做什么？”
妇人摇头：“不知道，好像是说可以制成一种延年益寿、永葆青春的丹药。丹药的事我不太清楚，‘他’一般不会同我说，只是喝大了或者说梦话，才会多漏几句，叫我听见。”
见他动了动嘴，不知道是不好问还是不敢问，妇人自己承认道：“你没想错。我三年前借宿进来时，腹中已怀有一个孩子，那是我的第一个孩子。那个人见我模样好，起了色心，就用腹中孩子威胁迫我从了他。那孩子生下后就被他强行抱走，说只要我肯做他骈头相好，随他使唤，他不仅可以保我性命，还会把孩子还给我。”
那人一直用那个孩子吊着她，时不时的，便会带一张孩子的脚印手印来给她看，还逼她怀上了这腹中的第二个孩子。
妇人默默地流着泪：“有时候，我心里清楚，那孩子早就也被做成了赤骨，我恨，恨不得把他们也剥皮抽筋！有时候，我又抱着一丝希望，万一呢，万一那孩子真的还活着呢……我真是个不知廉耻的东西。”
孟寒舟踌躇片刻，一时不知道如何作言。
说罢了，妇人苦笑两声，拿袖口抹了抹眼睛，叹息道：“不说这些了。你要找的人，如果这两天没有在药田里看见，那恐怕已经被带去药庐了。有时候，上头要得多，孩子实在不够，他们就把成人骨敲碎浸血上色，伪作成赤骨粉凑数。”
“不过眼下药庐全是看守，你一个人进不去的。”妇人左右环顾，凑近了压低声音，“过两日就是初一，京城那边就会来使者取药。到时候这些道人们会去迎接，看守也会去装车。药庐防备会变小，你或许能够趁着守卫换班，偷偷进去。”
地下药庐似个梭形，有东西两个出口，门口挂一盏白色灯笼。
下面有几个关押人的铁笼，钥匙一般放在半山上那几间檐房里。妇人从头顶极小的窄窗里指了指远处：“至于究竟是哪一间，我也不清楚了。”
至于他要找的人是否还活着，他进去之后要如何活着出来，她就更加不知道。
孟寒舟点点头，多问一句：“那运药使者你们可曾亲眼见到过？”
“不曾。”妇人摇头，“我们能见到的，只有使者身边负责押运的随从们。使者本人从不在外露面，连……我那个骈夫……都不曾见。只有清玄道长负责接引，见过他的真容。”
妇人肩膀塌下：“我知道的只有这么多了。我不会揭发你的，你……你自求多福吧。”
“多谢。”孟寒舟拂衣起身，见她垂头丧气，面色灰败仿佛一株没有生机的薄柳。
他迟疑两步，脑子里来回搜刮，倘若是林笙在这里会说些什么？
一定会安慰她两句吧。
可他思来想去，安慰实在不是自己擅长，只能半蹲下来干巴巴说：“这些事都不是你的错，你能活下来才是足够幸运。”
孟寒舟思忖片刻，将藏在腹中棉花里的匕首拿出来，掩入她的袖中：“那天一定很乱，拿着这个防身。假如有机会，你就把她们都带出去。你们的仇，我会替你们报。你们就负责好好活着，把这里的一切都忘掉，找个地方重新开始——听明白了吗？”
妇人腕中一颤，眼底迅速又红了起来。
孟寒舟让她把匕首藏好：“别哭了，一切都会好的。”
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整座山庄上空，自始至终压着一片阴霾，冻得人骨头发凉。
那妇人没有骗他，运药日的头天晚上，药田里的人果然都动弹了起来，各处守备也都调动了好几遍，俨然是在为了天亮后的“大事”而准备着。
夜深，孟寒舟就趁守卫换岗之际，撕下假孕肚，翻上木屋房梁掀开瓦溜了出来。
半空里那团时聚时散的黑云，在夜色里浸饱了墨汁，越积越重、越胀越浓，低低地悬在丘陵山边之上，把星尘微光都吞得干干净净，透着山雨欲来的死寂。
又仿佛下一刻，黑云就要坠翻，摔打出倾盆的雨来。
孟寒舟在夜色和寒风的缠裹下，悄无声息地潜去可能存放钥匙的檐房，试探推开一扇没有锁死的后窗，飞快翻了进去。
屋内被胡乱隔出数间小室，格局杂乱无章。
这边摆着半旧桌案与美人榻，榻上铺着不知多久未换的毛毯；那边立着几个不伦不类的柜格木箱，胡乱堆着铜铁器皿、古怪法器。
余下更是纯粹的杂物间了，各式抢来劫来的物件东一摊西一堆，全然不似前面山庄那样清雅整洁，连落脚都显局促。
这做派，才是彻头彻尾的贼匪窝。
外面时不时的就有贼人巡逻经过，灯自然是不敢点的，孟寒舟一边骂骂咧咧地摸黑翻找，一边还要小心脚下。正拉开一枚抽屉，倏的背后极尽之处传来一声细微窸窣的衣声。
他心头一紧，本能往腰侧摸匕首，抓空时才恍惚意识到自己已将它送给妇人们防身。
不及多虑，孟寒舟抓起正好在手边的一只石砚，毫不留情地向声响处砸去。
对方也没有僵立不动，极快就反应过来，拿衣袖往上横缠，借力一卸，便将他力道化开。两人皆不敢出声，只在黑暗中谨慎克制地缠斗了几招，直到孟寒舟一拳扫去，对面脚下疏松，没有防住，身上径直挨了一拳，闷哼出声。
孟寒舟登时收势，对手抓住这机会，正要反击，他立刻压低嗓音：“贺祎！——是我。”
贺祎微愣，下意识停住，旋即欣喜道：“寒舟，是你吗？你怎么在这！”
孟寒舟甩甩手腕，心下切齿，还不是为了你这尊大佛！不过时下形势所迫，人能找到就好，不便多缠，只道：“我来救你——嘘！”
外面晃过两名举着火把巡逻的守卫。
贺祎得寒舟相助，心下不禁大安，正借着透进窗户的火光，终于在一片勉强能看见柜架轮廓的昏灰里，辨识出了孟寒舟的容貌——
“我的天，你这是个什么东西，怎会丑到如此！”贺祎失声。
孟寒舟一个猛子捂住他的嘴，将他拖到一个木箱背后藏起，眼神剐了他几遍。
守卫没有发觉屋内异常，照旧踱步经过。
孟寒舟这才松开手，见他肩头耸动，不耐烦道：“行了，别憋着，你就笑吧。”
匪夷所思，难以置信，惊世骇俗。
贺祎反复将他打量了好几遍，一言难尽地收回眼神，却意外地没有抓住这个千载难逢的机会好好地嘲笑他，而是低声致歉：“抱歉，寒舟，给你添麻烦了。”
“你别……”他这么客气，孟寒舟有点不适应，嘴边那些回呛的话也没了用武之地，只能继续充英雄，拍拍裙子上的灰潇洒一笑，“算了，没什么大不了的。”
“我来找安瑾，和证据。”时间紧迫，贺祎话锋一转，“你在这里找什么？”
“我本来是找地下药庐的钥匙。”孟寒舟问，“什么证据？”
贺祎同时问：“什么药庐？”
两人一顿，又异口同声：“你不知道？”
双方面对面的沉默了半晌，终于发现，对方和自己所了解的事情是不一样的。两人默契，压下旁的废话，迅速交换了彼此所见的情报，递出自己这边的一块山庄拼图。
听闻赤骨之事，贺祎尚来不及愤怒，孟寒舟已拧紧眉头：“你是说，他们背着的那把武器，是军中的制式长刀。”
贺祎颔首，正要答话，回眸又瞥见他的“尊容”：一张惨白浮粉的脸，一对乌黑如鬼的眼圈，点缀几颗四散各方的黑痣，衬一条贴在身上的碎花裙，就着半蹲的姿势正幽幽地盯着自己看。
“嗯，对，刀……寒舟，求你件事，你不要生气好么？”在孟寒舟探究的神色里，贺祎斟酌片刻，礼貌地求道，“你能把脸转过去么。”
“……”
磨牙之声清晰可辨。
孟寒舟咬着牙，努力把脸扭偏了一半。
看不到他那张鬼脸了，贺祎终于顺畅地开口：“我途经盂岭驿道时，远远遇见两名背刀道人。刀柄所裹的长布松开了一节，看样式绝对是制刀无疑。我心中疑虑，便跟着去了青泥驿，更是验证所见。”
那刀柄上有刻意磨损的痕迹，把原本烙印其上的制式纹样给磨花了。
每年兵造司都会给新铸兵器烙上不一样的纹路，一面是做年份辨识，以便日后兵器的维护保养；一面是区分来源，以防军中刀兵流落民间。
孟寒舟神色阴郁：“你的意思是说，有人胆大包天，倒卖军中物资。”
事已至此，贺祎没有什么不便明说的：“他们虽将纹路磨花，但依稀还有残余。我如若没有猜错，看纹路是今年兵造司新铸的样式。那一批新刀，只发放给了两处。一处是北疆军队，他们连奏了小半年折子要军费，朝上没议下来，就把这批的大半都送去北疆安抚将士。还有一处，就是……”
“兴武卫。”孟寒舟沉道，“三皇子以拱卫京畿的名义，亦上奏要走了一批。”
贺祎默默然，虽没说话，但有些东西已经不言而喻。
他稍一顿，又掏出一件东西，孟寒舟乘黑看不大清，摸了摸，像是块麻布。
贺祎没空兜圈子：“这是我前几天，潜入别的屋舍里时发现的。是装官粮的布袋碎片。官粮入库一律封存，此物怎会出现在这里？这伙贼人胆子再大，敢劫官仓？”
孟寒舟心道，官仓里丢失的东西，原来是到这里来了。
所以这整个望舒山庄，药材之事也好，兵粮之祸也罢，不过是各种暗潮汹涌的碎片一角，是数只大手拨弄之下的中转站，而一切的源头，都还在京城那个巨大的权力旋涡当中。
见孟寒舟对这件东西表情淡淡，不如军刀之事反应大，他讶然：“你知道这事？”
“这事复杂，现在不是详说这个的时候，出去了再同你讲。”孟寒舟让他将碎片收起，此事暂压，转脸就狐疑问道，“你就是追着刀的事儿，被那区区两个假道士下了黑手？”
贺祎更加沉默，甚至脸上逐渐冒出几分愧色来。
论走江湖，他确实缺少经验，对这些下三滥伎俩实在是没有太多防备。
万幸是，那俩假道士并没有认出贺祎的身份来，只将他当做什么可疑不明人物，按照山匪一贯宁抓错不放过的蛮横做法，一并将他们绑来了望舒山庄。又因为上头要货要得急，药田里正缺人手，并没有直接将他杀了，而是席卷了值钱之物，扔到后山充当奴隶。
他以男奴身进来，这段时日便一直在梯田那边干活。不似扮女装进来的孟寒舟，一进来就直面了女奴这边的惨状。
说起药庐之事，贺祎忽地担心万倍：“安瑾身弱，又吃不上饭，受不了这等劳作，几日前又病倒了过去。那群匪贼穷凶极恶，也不知道把他带去了何处。不会已经在药庐被……”
孟寒舟眉尖一挑，幽幽地叹起来了：“他身弱挨饿，殿下您担心得如此这般。您自己倒是强的很呢，白天干活，晚上还能亲自出来偷东西。唉，怎么不见殿下担心我吃没吃饭呢？”
贺祎：……
“哐——”一声，一阵骤起的狂风撞在窗叶上。
“什么声音？”这道巨响一下子惊动了门外的一名守卫，他谨慎地要进来查看。孟寒舟立刻把贺祎身形压入阴影中，自己一个闪身贴在门后。
待那守卫推开门迈入的一瞬间，孟寒舟一掌过去把人劈晕，二话不说就把人拖入房中，剥下衣物丢给贺祎。
“换上他们的衣服。”孟寒舟收回揶揄，正经起来，他一边快速翻找钥匙，一边叮嘱，“玩笑的话不同你说了。时间紧迫，你听我安排：证据估计不在后山，去前山庄那个匪首清玄的屋子里找。天要亮了，这群假道士要与什么京城使者验收药材，届时清玄会去面见使者，来往内外山庄的铜门也会打开，你趁机随他们出去，去找你要的东西。”
贺祎捧着尚带温度的道士衣服，问：“那你呢？”
孟寒舟终于找到一串钥匙，塞进怀里，又转身去摸了守卫身上的刀，撕开裹布亲眼确认了这就是一把制式长刀后，将刀系在腰间，白了他一眼：“我当然是去药庐救你的内侍。”
贺祎还想说什么，孟寒舟叫他打住：“你这位在猎场射头鹿都要念半天大悲咒的菩萨，你去了能做什么？你放心，无论他是死是活，我一定完完整整的给你带出来。”
“不能让你只身犯险，我还是——”
孟寒舟有时候，挺讨厌他这幅淑人君子、纯良无害的样子，不禁就有点尖锐：“贺祎，这里不需要你的大悲咒，只需要我的刀！你连鹿都杀不明白，能跟我去杀人吗？就不要来两肋插刀、生死与共这一套了。”
贺祎眉心一动，依然不见愠恼，只是沉默忧虑地望着他。
不过片刻功夫，外面当真狂风大作起来，呜嚎撕扯着天上的黑云。本已经将近黎明时分，刚准备爬上山腰的朝日，就硬生生被这片浓黑给骇退了回去。
“殿下，保护好你自己，去做你该做的事情。”孟寒舟催促两声，“君子不立危墙之下，有的事只能棋子去做。”
他用力攥了会贺祎的手腕，又在一阵风雷声中松开，一步扎进了漆黑的雨夜里。
今日但凡能从这里出去，山庄的事情必定遮掩不住，贺祎无可避免要被卷入其中。
无论如何都必须要把这场磨难，做成机遇。
酝酿多日的雨开始往下砸了，天色一度又暗三分。
孟寒舟踩着雨声，朝妇人所指的药庐所在的方向飞快奔去，远远的果然看到一盏飘摇将熄的白灯。
风疾雨大，原本站在门外有两三个人，都纷纷去躲雨了。只留下一个带刀道人，擎着伞出来去勾被雨水浇灭的灯笼。他抻着脖子，才把灯笼给拎下来，一回头——
赫然被一个冷不丁出现的鬼影吓了一个哆嗦。
道人眯着眼仔细张望了，见貌似是个穿着碎花衣裙的粗壮妇人，但是矗立在阴影里不太清楚，他往前两步，警惕地打量问：“女宿出来的？在这里做什么！”
孟寒舟背着手，嘻嘻笑答：“道长，我出来上茅厕迷路了，你帮帮我咯。”
“茅厕？”道人狐疑着往前走去，直到能看清对方的距离，他惊觉不对，“你背后藏了什么东——”
话音未落，孟寒舟脸上的嬉笑骤然散去，眼底瞬间覆上一层冷冽杀意，方才还背在身后的手猛地刺出，只见寒光一闪，一道热流自道人颈间喷涌而出，他来不及反应，身躯就合着雨幕摔在地上。
孟寒舟甩甩刀柄，将血珠雨水一并甩去。
“怎么回事，挑个灯都这么慢，大晚上的喊什么呢？”有两人听见动静，从里面冒出头来，看到倒在水泊中的身影，血水正顺着雨流到脚下，不由惊愕，“你，你……”
不等两人喊出，孟寒舟身形如鬼魅般掠出，长刀骤然划破雨幕。
先探头的人砰一声栽倒在雨水里，另一人惊得扭头就要逃，孟寒舟手腕翻转，利刃直送入背，那人踉跄两步，瞳孔惊惧地看着从自己胸前刺出的刃尖，喉间呛了几口血，也随即毙命。
“出来多管什么闲事。”处理了几只看门狗，孟寒舟抽出刀，撕下道人一块干净衣物，一边推开药庐门往里进，一边抹去刀上血渍。
正擦得干净，忽的迎头又撞上一个矮子人。
“咦。”孟寒舟挑眉一看，竟是那日为他引路的“小仙童”，他在对面忽变的脸色里将身后药庐门缓缓一关，笑道，“这么巧，这不是我们乐善好施的小仙师吗？”
作者有话说: