“表哥？”
林秀水绕到前头去, 偏头冲陈九川喊了声，她就想知道，三个月不见而已, 谁有脸偷摸给自己抬辈分。
陈九川面不改色，他说：“阿俏，表哥来看你了。”
林秀水瞥他, 脸真大。
她朝边上看热闹娘子笑笑，“是我上林塘来的表亲，啊，长得一表人才？？”
听闻这夸奖, 她朝陈九川看了眼，宽身板高个子，面皮微黑, 俊不俊俏她说不来，只觉得眼下人模人样的，穿蓝布盘领交襟衣襟，束发，浓眉大眼，很神气。
“你发财了？”林秀水咦了声，看见他脚边的粮袋, 自顾自接上, “发财后是要接济下我们这种穷苦表亲的。”
“不止, 我还能接济你养的两只鸡, ”陈九川顺着她的话讲，踢踢旁边的小袋，“麦麸、稻子、虾壳，总能养成两只肥鸡。”
“你可真有心阿。”
“留着晚些再讲一遍。”
林秀水请陈九川进门, 他放下粮袋，拍拍肩膀，四处张望，不动声色，又皱眉，只转过身又笑道：“上林塘前头的雨不好，缺点东西。”
“缺什么？”林秀水倒水出来，随口接话。
“缺大德。”
林秀水哈哈大笑，两人从小一起长大，仅从三个字里便明白他的意思，说那雨尽逮着她欺负，淹了她的屋子和田，这事他肯定也知晓了，没什么好讲的
她将茶盏递给陈九川说：“今年下田不忙？不用在家里帮着忙活吗？且你从明州回来也累得够呛吧，还得跑一趟镇里，给我送东西。”“九哥，你可真有心。”
“少来，有事直说。”
陈九川嘶了声，要知道从小到大，林秀水高兴的时候喊他陈小川，不高兴时叫他陈九郎，正经时直呼大名陈九川，介于几者之间，则是陈大川、陈九换着来。
喊他九哥他可受不起。
林秀水跟他真是话不投机半句多，长呼口气，正经起来，“你真不忙？桑英和伯母身子怎么样，有没有收到我送的东西，西大娘呢，今年她儿子回来了没？……”
“都好，收到了，很记挂你，回来了，不去赌社了，输得狠了在家里老实下田…”陈九川挨个回答，“你的棚屋那片地，等农忙歇后，再理出来给你卖个好价钱，田是没法回来了，今年雨水多，湖水涨得很高。”
他昨日刚回来，来前事情摸得门儿清，知道她会问什么。
这回答林秀水意料之中，本来她家的田便是葑田（fèng），从湖里淤积成泥而形成的田，前头还有做木架穿绳绑树上，形成架田，不至于被雨水冲走，年初雨太大，没拴牢。
陈九川也没多待，他实则很忙，押桑种去庆元府，回来时运了蚕种，别说歇脚，他只是路过上林塘进去一趟，又连夜急匆匆赶过来，今夜里起道去钱塘。
他给林秀水送了五斗冬舂米，两斗各色豆子，一袋面，生怕她饿死，邻里七零八碎的东西，托他带来，干姜、笋干、芝麻、酱等等，另有给小荷的零嘴，给王月兰带了些许东西。
一一交代清楚后，两人叙了会儿旧，林秀水说了自己的生意，姨母待她有多好，等她再晚些，也要回一趟上林塘。
她送陈九川出去，两个人一前一后走着，等陈九川上了大船，站在船头跟她说：“等我从钱塘回来，接你去上林塘。”
林秀水嫌他过来麻烦，便推拒道：“我坐官渡去。”
陈九川纳闷，“我比官渡便宜。”
“我不要钱。”
“你跟我过不去，还是同钱过不去，留着钱，多吃两口饭。”
前头催促，陈九川也没多待，让林秀水先走，他进了船，里头有人喊他，“九哥，先到哪？”
陈九川脱衣裳换上短褐，“你别喊我。”
“亲哥，表哥，大哥，你又发哪门子的疯，”他亲表弟翻白眼，一日日跟犯病一样，从上林塘直接过去多好，还非得转道来镇里。
他迟早放狗咬陈九川，放大狗。
而林秀水这头回去，小荷正冲王月兰手舞足蹈地说：“来了个表亲，送阿姐和我们东西，长得老高了。”
“哪门子的表亲？”王月兰翻了米缸纳闷，“送这么好的米。”
林秀水进来说：“粮食是陈九川送来的，还有些是西大娘几个攒的，一起捎来的，我都先接了，以后也送些回去。”
王月兰摸了把豆子，两人打小的交情，倒是没多想，只说：“你怎么不叫阿川留下吃饭，从前他总送东西到这来的，也不多留会儿。”
“他忙着呢，我日后再谢他，”林秀水心里记着，这来得太突然，她又没有什么好东西。
夜里吃了冬舂米，米很香，林秀水夜里还梦见她小时候，她娘没病前，带她去陈家舂米，她最喜欢吃冬舂米。
醒来有些怅然，身上盖了被子坐着，坐在黑蒙蒙的屋子里，她有点想家，想槐花。
屋外的鸟又叫个不停，难得酝酿起的情绪，都被这死鸟叫没了，她下床打开窗，瞪这叫得极为难听的鸟。
“咕呱，”那鸟拉嗓子长长喊了声。
林秀水真想叫阿宝来，好好教教这鸟怎么叫。
楼下有竹篷船经过，又慢慢停下，喊她一声，“秀姐儿，你醒了没，有活来了。”
“什么活？”林秀水蒙着脑袋探出去问。
“你先下来，到桑树口来。”
林秀水穿了衣裳下楼去，王月兰塞给她个烙好的饼，又说：“晚些空了，去那卖鱼郎那买条鲜鱼来。”
她应下，出了门，只见门外好几个女童，被一个系了青布腰巾的大娘领着过来，化了各色面妆，她觉得有些稀奇，多瞧了几眼。
先问道：“吃了没？”
“没吃呢，早些来寻你，昨日来了好些次，见你这里生意实在好，没法子，又回去了，”春大娘笑了笑，头发花白，满脸的褶子，点点身后的小女童说，“来找你做些东西的。”
“做什么，”林秀水啃了口饼，看这些女童年纪不大，很难想得出做什么东西，绢花、裙子、领抹？
春大娘笑道：“别看我们家几个年纪小，本事可不小，我们这行小娘子你或许没听过，叫做小女童象生叫声社的。”
林秀水想了想，南瓦子里诸般杂伎，她没听过的多了去了，这象生叫声她倒是听过，专门仿各种市井的买卖叫声或是场面的。
见她沉思，春大娘拉了拉个高瘦条的女童，“小三花，你给小娘子来个学乡谈。”
学乡谈学的是各地方言，小三花都不用清嗓，张口便来，“小伢儿真当煞灶，高桥哴（láng）射箭，田岸哴背纤。”
“柴爿（pán）姜，可怜怜，三升谷子落秧田…”
林秀水听得连连佩服，只听出前头是临安话，她们喜欢管小孩称小伢儿，真当煞灶是厉害的意思。
后面高桥哴射箭是平江府（苏州）话，从语气硬直转轻软再到柴爿姜，又成了庆元府（宁波）话，后头还说了绍兴话，时下学乡谈盛行说这几地的乡谈。
她看小三花瘦小，应当不出十岁，没想到本事一套又一套。
春大娘却笑道：“小娘子怕是没听惯，这才哪到哪，小三花是学乡谈的，这是乔迎酒的，那是乔教学的，这三个是乔宅眷、乔捉蛇的。”
她没听懂，还是春大娘叫人一一演了给她瞧，林秀水才明白，乔迎酒是仿酒库上新酒的，乔教学是模仿人教书先生如何教书的，而这乔宅眷
便是仿大户人家中的各位娘子和姐儿，还有乔谢神、乔做亲的，仿人家成亲的。
春大娘说了这样许多话，最后表明自己来的意图，“听闻小娘子连傀儡衣裳也会做，活接得多些，我们这社的孩子练本事倒是许久，可还没有穿过正经衣裳上过台子，且我们是外来的，于这里的裁缝师傅也不大相熟。市面上没有她们能穿的衣裳，不知小娘子能否按着身形做些来？我们能出布。”
林秀水还以为是请她做些东西的，万万没想到，居然是让她做衣裳的，这还是她头次接到正经做衣裳的活计。
头次接做衣裳的活，便有些棘手，这不是说做件小女童衣裳那样简单，要符合各类装扮，林秀水还从没做过。
她有些犹豫，怕做得不大好，又问：“怎么不请个专门的裁缝师傅，我于这上头手艺不大精。”
“那也请不来，我们行当糊口不容易，”春大娘说，“靠我拉扯她们几个，要价高的我请不起，要钱低的做得不像样。”
她说得轻声，“都是些爹娘不要的，我留她们混口饭吃。”
“大伙说你这便宜，做工又细致，我们也不嫌差，能像个样子便行，叫我们这些娃登个台，赚些捧场钱。”
这些女童年纪小，大多八九岁上下，身量小，不大费布，林秀水到底不忍心，这年头混口饭吃不容易。
“要我全做也只怕有些难，春大娘你瞧这样，”林秀水说，“我在成衣铺里做活，乔宅眷的衣裳见识多，上手也快，先做这个成不成？一套全包要一百五十文。”
春大娘当即应声，林秀水拿出布尺量了两个小女童身长、臂展、胸腹，各个瘦得胸骨突出，巴掌脸。
她倒没说什么，别看人家年纪小，也是靠本事混饭吃的。只是拿了自己的纸来，坐那蘸墨画纸样，多亏苏巧娘叫她做偶人衣裳，她没事尽看人家成衣铺的衣裳，看怎么配的色，衣裳样式，又在成衣铺里缝领抹，把衣裳的部件一件件拆出来，画起衣样来得心应手。
她画的衣样比她练的字都要多，高高的一叠叠，赚的不少钱搭了不少在纸上。
春大娘接过纸样，看哪样都觉得不错，但手里没钱，只先定了两套，拿来的布也不算好，是粗布，有两种颜色，蓝和青。
她有点窘迫，想说点什么，林秀水却笑着扯出布，“买的尺幅长，能做两套，春大娘你放下心来，我最擅长缝缝补补了，到时候补些布进去，照样做得光鲜。”
这便是她缝补练出来的本事，桑桥渡的人家又不甚有钱，改衣裙缝补物件，都需要她贴布头上去，不仅要缝得好，也得好看。林秀水花了不少巧思在上头，哪怕赚两三文钱，也不能让人家的钱白花。
补绣里的贴绢堆绫于这上头很合适，用的布少，但缝补绣出来好看，能裁出各种花的样式，缝出来花团锦簇。
乔宅眷的衣裳要有长褙子、抹胸、百裥裙、裆裤，这两匹布得熨，林秀水到成衣铺里借的熨斗，她非得给顾娘子交钱。
“你接的活倒是多，”顾娘子也没说旁的，“看来让你只缝领抹真是屈才了，我今日去瞧一瞧，之后让你缝褙子去。”
林秀水满口答应，“我缝整件也行，保准能缝好，我近来还一直在练针法，娘子要信得过我，只管交给我。”
顾娘子不解：“你哪里来这么多力气，瞧你瘦的，又这样能干。”
“我从前下田的，缝补可比插秧舒坦多了，”林秀水说得理所当然，她这辈子宁可拿针线，也不想再下田。
在成衣铺熨好布，林秀水开始裁衣，给小女童做衣裳，其实便如同给偶人做衣裳，尺寸放大点，而且比小衣好做，小衣的袖子要镊子小心翼翼地翻出来，费劲得很。
但缝起长袖子来，翻得快。
她两套衣裳做了四五日，夜里睡得稍晚，早上起得很早，不接太难的缝补活计，真难的，能等得住，非她不可的就接。
是以五日后，春大娘带姐妹花来时，便见到那给的两匹粗布，变成了一套十分时俏花哨且好看的衣裳。
“快穿上试试，登台子保准没问题，”林秀水拿起衣裳，给傻愣住的姐妹俩，春大娘这才回过神来，轻轻推推她俩，“拿去换上。”
姐妹俩慌慌张张去换衣裳，她们从没穿过这么好的衣裳，出来给春大娘瞧，蓝布长褙子绣花领抹，里头的抹胸背面是粗布，前面能被人瞧见的，是粉缎面绣梅花纹，青布裙子上有凸出的小白花点缀，补绣上去的，搭披帛和团花结，瘦巴巴的人也瞧着丰盈起来。
两姐妹的衣裳颜色是倒换的，一个青上衣蓝裙，一个蓝上衣青裙。
“怎么连抹胸也这样合身，我还怕会掉呢，”春大娘左右拉了瞧瞧，满意得很，笑得满脸褶子，心里放下块大石头，总算能出去赚点钱，不然她们吃不起饭了。
俩姐妹其中一个拉开长褙子，露出吊在肩上的带子，抹胸牢牢挂着，保准不会掉。
林秀水数完钱，又问了一嘴，“什么时候登台？”
“哪有台子，”春大娘仍不减笑容，“在南瓦子，李巡栏给我们找了块公科地，我今日带她俩先上，赚口饭钱，小娘子要是得空，也来瞧瞧。”
“而且其他衣裳，也得麻烦小娘子做几套来，我们不急，随你方便。”
起早的天，林秀水正有些许空闲，实则怕人家初次唱，没人打赏落了面子，当然得去捧个场。
李巡栏给寻的这块公科地不错，在南瓦子靠左边些，虽只有小块地方，来往人不少，这双生姐妹俩才九岁，见人自然打怵，唱得有些磕绊。
一曲唱完，林秀水带头叫好，给投了十文钱。
其实两人唱段不算特别好，声音也稚嫩，不如小三花的乡谈那样出色。但胜在衣裙好看，一动一静时引得不少娘子驻足，目光欣赏，倒是给了两人不少胆子，也放声唱起来，将平日里学的乔宅眷本事，演了个七七八八。
也有几位娘子叫好，给了些许赏钱，捧场到喊着再来一段，春大娘带着小女童象生叫声社，算是在南瓦子露了脸，扎了根，能叫大家暂时混顿饱饭吃。
在南瓦子这里，路岐人多如牛毛的地方，站稳脚跟可不是容易的事，全凭本事，唱得好有饭吃，唱不好饿肚子。
林秀水最多帮她们将衣裳做得花哨些，能引得人稍稍驻足，给个面子捧场，其他看她们自己的造化。
她回去后，又觉得自己眼下有缝衣裳的活要接，该做几个人台挂衣裳，先小尺寸和中等尺寸来上两个。
画了人台上半身的样子，她去找了张木匠。
结果他正在棒打不孝子。
张木匠气得眉毛倒竖，冲使劲扒着墙头的张木生挥棍子，“你个小兔崽子，给我滚下来。”
“爹，你瞧我傻不傻？我会下来让你打，”张木生使劲蹬住墙，努力撅屁股，力图不让自己变猴子，他不想被打成红屁股。
林秀水小心探进半个身子，准备随时能跑，“张叔，你俩这是，在做打戏？”
“做猴戏，”张木匠吹胡子瞪眼，“我打只猴子给你瞧瞧。”
张木生不服气，扒着墙努力扭头对林秀水说：“你来给评评理，我说我长高了些，以后要去募兵。”
“这募兵要在脸上或手上刺字，我觉得我不能当个缩头乌龟王八蛋，见刺字就害怕，我讨了钱上外头针笔匠，在背上刻些
花绣怎么了？我又不光着身子到外头去，裸着给大伙瞧。”
“想瞧也成，给钱。”
受害者针笔匠从张木匠身后站起来，一大把年纪，颤颤巍巍地说：“你也不说要刺点什么？”
“不就是左青龙右白虎，进了军营哪有不露臂膀的，”张木生啧啧两声，“还有背后刺桑青镇桑桥渡桑树口人，簪花郎张木生，年十六…，我怕我日后上战场，没人认出我咋办，这都是正经的东西。”
“最后一定要刻上，此人身长五尺四三寸（一米七）。”
张木生相信自己迟早会长那么高。
针笔匠说：“你想得美。”
“我不想美，我只想高，你懂什么！”
林秀水闻言，摆摆手出门去了，还是拴着点张木生吧。
她不找张木匠做人台，她找苏巧娘去，反正苏巧娘租住的房子在桑桥渡边上。
苏巧娘带她徒弟正在雕人，出来开门，一看林秀水给的纸样，她沉默一瞬，叹口气，“为了不让我饿死，你当真煞费苦心。”
她徒弟憨憨的，从兜里掏出块碎成渣的糕，舔舔嘴唇，递过来，“师父，饿了给你吃。”
“好徒弟，你留着自个儿吃吧。”
苏巧娘指指这稀奇古怪的东西，点点头，“这半人跟人也只差个人，算是能做吧。”
她当初捧着偶人上门时，从没想过有今日，当真是风水轮流转。
“这才哪到哪，”林秀水一脸你这样不成，“我们手艺人要得奇巧，不能守着老本行过活。”
苏巧娘觉得是极，转头塞给林秀水一只到她小腿的悬丝傀儡，“那这衣裳就麻烦你了，我也不收你钱。”
林秀水愣住，林秀水震惊，林秀水哀怨地说：“我可多谢你了。”
她已经做衣裳有些日子磨到很晚才睡，做得累了，她得补东西去换着来。
刚支摊，有个男子走过来说：“我刚有了一窝猫崽，你能不能给它们做几只顶帽，叫人知道这是我泥七郎做的。”
林秀水好奇：“猫崽呢？”
泥七郎开始掏兜，在林秀水的注视下，掏出一窝泥猫，捏得怪头怪脑。
林秀水真是又好气又好笑，但真折了布，给每只泥猫套了帽子。
泥七郎指指自己的脑袋，很认真地说：“要不给我也做顶，不然看不出是我的猫。”
谁家猫长两撇小胡须，哪里看不出是你捏的猫，林秀水无话可说，最后只来了句，“给钱就做。”
只要钱给得多，就算他想要做猫衣裳，假装自己是只猫，林秀水都能给他做。
“真的吗？”
林秀水微笑，“假的，人是变不成猫的。”
泥七郎又问：“那猫能变成人吗？”
林秀水又笑，指指前头，“你过乔家眼药铺，再上东头去，那有间真知书院，你上那同先生讨教一下，他连风都叫学生抓，应当很乐意同你探讨这个问题。”
后来，她得知那书院先生真出了篇题目，问学生猫到底能不能成人，成人后说猫话说人话，因为他家有六只猫。
当然别人有六只猫不稀奇，稀奇的是，小荷居然忍住了货郎担架上糖和耍货的诱惑，攒够了聘猫钱，她很快要有一只猫了。
去往猫儿巷的路上，小荷坐在船头兴奋地说：“我要叫它小叶，我们就是荷叶姐妹。”
林秀水摇着船，笑了笑，“那你对猫儿有什么期许？”
小荷嘿嘿乐，“我希望它能自己上河里抓猫鱼，我想赚猫鱼钱，买许多许多糖吃。”
林秀水揉揉眉心，她真无话可说，合着这聘猫钱是这样攒下来的。
她对不住猫。
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作者有话说：发红包，祝大家连同家人端午安康[撒花][撒花][抱抱][抱抱]