“若事不成，你便只能祈求莫要查到你头上。”
“查到了呢？我会怎么样？”
“届时你便百口莫辩，坐实了害死六爷的罪名。”
饮渌又怕得发起抖来。
“计划不可能百分百成功，但也有八九成把握。”
饮渌此刻才察觉，千漉从头到尾说的都是“你”，竟将自己撇得干干净净。
“……你就不怕，我把你供出去吗？说全是你的主意。”
“你觉得你这样说，旁人会信吗？”
千漉笑了笑，伸手拍拍饮渌的脸，道：“一问便知，我同你素有旧怨，去岁，你告状还害得我差点冻死。”
“我疯了不成，帮仇人处理尸体？”
饮渌愣愣地瞧着千漉的笑容。
是啊，她为何？
千漉道：“总之，查不到你头上，你就能活。若你自己扛不住，先慌了神，漏了馅，那便是你的命。”
“你昨夜不就打算寻死？”
“成了，是白捡一条命，败了，也不过如你所愿，还怕什么？”
饮渌恍恍惚惚，点了点头，眼神渐渐定下来，道：“我知道了，你自去忙，我知道该怎么做了。”
老夫人寿宴是大房操办的，千漉因前几次被大夫人借去做糕点，略有了些名声，今日一早便要过去帮忙。
千漉步履匆匆，闷头往前走，冷不丁被一人声音吓得心颤了颤。
“急匆匆的，要去作甚？”
是崔昂。
抬头见崔昂着一身便服，素纹锦衣，外罩一件青白鹤氅。
清凌凌，这一身很合他的气质。
崔昂身后跟着小厮，千漉见过一次，叫思睿。思睿手上拎着食盒和竹编书箧。
大清早的，崔昂不去上值，许是因老夫人寿辰，请了假。
看这模样，像是要去园子的哪个地方坐坐。
只希望崔昂不要打乱自己的安排才好。
千漉脑中一瞬过了万千思绪，垂首道：“老夫人寿宴，我去大厨房帮忙，做几样点心。”
崔昂没再问，摆了摆手。
千漉行了礼，与崔昂错身离去。
走了几步，千漉回头，看了一眼主仆俩的方向。
拐弯时，思睿无意间朝后一瞟，恰好看到千漉回头的那一眼，不由撇了撇嘴。
就因这丫头，思睿被那对鹤记恨上了，连着几日被追着啄，看见千漉，便勾起了被这两只鹤针对的不妙回忆。
崔昂看见了思睿的小动作，问：“怎么了？”
思睿道：“方才瞧见那丫头偷眼瞧您呢！”
崔昂转身望去，那身影早已消失在廊角，默然片刻，道：“……走吧。”
巳时，寿宴开始了。
客人们陆陆续续抵达，仆役穿梭往来，一切井然有序。
崔六爷院中的小厮寻人不见，六爷一夜未归，只当他又如往常去哪处寻欢作乐了，几个下人里外问了一圈，找了一早上，仍不见人影，只得回院禀报。
相熟的仆役拉住他，道：“我方才瞧见六爷在前头亭子里吃酒呢！”
那男仆一喜，忙问：“哪儿呢？”
那人指了指，“就前头。”
“快！领我过去！”
两人一同疾步赶去。
到了亭子前，六爷果然在。
他背对着来人，倚着亭柱，手里攥着个酒壶，垂着头似是醉倒了。
那男仆忙唤：“六爷，六爷！寿宴快要开席了，就等您了！”
见六爷一动不动，另一人道：“怕是醉得狠了。”
那小厮心急，直接冲上亭去，匆忙间似被阶梯一绊，向前扑去。
下一瞬，只听“咔嚓”一声，木裂脆响。后头的小厮惊呼声中，亭栏竟断裂开来，崔六爷整个身子直挺挺向后仰倒，扑通一声坠入池中，溅起巨大的水花。
“六爷落水了——！”
“快来人啊——！”
“六爷落水了！”
“快来人呐！救命呐！”
惊呼四起，一片手忙脚乱。
男仆们七手八脚将人捞了上来。
老夫人的寿宴被这突如其来的意外打断。
老太爷面色镇定，只向宾客致歉，称府中有急事需处理，随即离席。不多时，四老爷也离席了。
满堂宾客见四老爷神色有异，心知崔府必是出了大事，一时交头接耳，窃窃私语。
寿宴人多眼杂，虽老太爷当即下令封口，消息仍不免漏了出去。很快，下人们便都知晓了。
大厨房里，丫鬟婆子们聚在一处低声议论。
“……听说是吃醉了酒，失足跌进池子，脑子都撞坏了！”
“六爷当真没了……？”
“真的！听人说，捞上来时就没气儿了……”
众人一片唏嘘。
屋内一角，有人忽然问。
“……咦，小满姐姐呢？”
“点心做好了，她早走了。”
千漉回到栖云院，在井边寻到饮渌，被千漉一拉，她明显一哆嗦。
千漉将手里的东西递给她：“你去处理。”
饮渌险些没接住，慌张地左右张望，问：“怎、怎么处理？”
见她惊弓之鸟的模样，千漉又将东西夺回来：“算了，我来。”
她凑近饮渌耳边，低声道：“把心放肚子里，你莫要表现出一副真杀了人的样子，这事儿就成了。”
叮嘱完，千漉处理了作案用品，便拿着扫帚去庭院里扫地了。
崔六爷的尸体已被移至内室。尸体旁放着一只酒壶。
四老太太已哭得背过了气，身边一位妇人搀扶着她，虽也垂泪，神情却冷静得多。
老太爷面色沉肃，问着话。
下头跪着的小厮，方才已磕磕巴巴回了一遍，此刻再述，顺当了不少。
“小的远远瞧见六爷靠在栏杆边，唤了一声，他没应。我便跑上去，谁知那栏杆忽然断了，六爷就……就掉下去了。”
又急忙补道：“当时阿福在后头，都瞧见了。”
心下暗自后怕，幸好当时叫了阿福同去，否则六爷死在眼前，真是浑身是嘴也说不清了。
名叫阿福的小厮连忙上前道：“是，小的也看见了，确是六爷自己掉下去的……”
四老爷沉着脸，一拍桌案，阿福吓得一抖，声音越来越弱。
另有仆从上前，道：“小的去查过了，来风亭那处栏杆，确是年久朽坏，本就快断了。”
此时门外有人轻叩，室内霎时一静。
门打开了又合上，仆人快步上前，低声道：“八少爷在外面。”
老太爷微微颔首。
崔昂步入室内，目光一扫，见室内情形，问：“祖父，具体是何情形，可能说与我知晓？”
老太爷看向管家：“重松，你说。”
重松便简要将事情向崔昂述了一遍。
崔昂看向四老爷，问：“四叔祖父，四叔祖母，可否让我瞧瞧六叔？”
得了两人允可。
崔昂蹲下身，道一声，“六叔，失礼了”，先查看崔六爷口鼻、脑部，又按压脸颊肌肤，再解开衣襟，查看胸膛、腰腹、手臂各处。
崔昂神色渐凝，眉头不自觉皱起，眼中疑色浮现。
老太爷问：“临渊，可瞧出什么来了？”
崔昂思索片刻，问：“可请了仵作过来？”
老太爷亦皱起眉，看了眼四弟：“不可。”
四老爷没有反驳。
今日可是老夫人的寿宴，这样大喜的日子，死了人，被视为“白煞”，是大不祥。
若再让仵作上门验尸，等于将崔六爷的死公开。
若他真是寿宴当日醉酒坠亡，必成笑柄，更显得崔家治家无方、福薄运浅。
因此，决不能让外人知晓。
室内气氛沉寂。
入了夜，宾客尽去。
崔府的主子们，有的早透过下人得了消息，有的此刻才知，皆在房中议论。
外客既去，自家人总算能聚在一处，商议如何了结崔六爷这桩事。
崔六爷平日行事本就不端，时常流连花街柳巷，整日不着家。以此等荒唐方式了结了自己，倒颇合其秉性。只是这话，大家都心里想想，无人说出口罢了。
老太爷沉思片刻，看向四老爷，道：“四弟，你看该如何？”
四老爷默了许久，面色沉痛，道：“过两日，就说……得了急症，去了。”
四老太太顿时嚎哭起来：“你好狠的心！我儿就这般不明不白死了……”
四老爷指指她：“真相摆在眼前，你还待如何？你儿子做下的那些混账事，合该有此报应！”
“还不是你纵的！我跟你拼了！”
四老太太猛地起身扑过去，作势要掐，旁人慌忙拦阻，室内顿时闹哄哄乱作一团。
深夜，万籁俱静。
有人安睡，有人无眠，有人还在挑灯夜读。
府中一隅，室内灯烛明亮。年轻男子执书而坐，时而提笔在纸上注记一二。
正是崔昂。
远处传来三下梆子，崔昂揉了揉眉，放下书，那书上印着——洗冤集录。
白日，崔昂上值时，稍一得闲，他便思索此事。
放值后，崔昂便赶着回家，想着再去看看六叔的尸首，以证实心中猜想。
虽觉有些匪夷所思，但愿不是……
崔昂面色沉肃，正欲登车，忽见一满面悲戚的老丈扑上前来，被大江一把按在地上。
那老丈面抵着地，口中只反复喃道：“大人……我女儿死得冤啊……”
崔昂细观他神色，让大江放开。
接着寻了一个隐蔽的地儿，请老丈述说。
不巧，又是他那位六叔。
说是去年发生的事，崔六爷在街上看上了老丈的女儿，强掳去作外室，那女子不堪受辱，自尽了，老丈告到官府，却被草草结案。
后来申冤无门，曾在元日时，往崔家投过血书。
崔昂听到这里，问大江：“确有此事？”
大江挠挠头：“我也不知。”
崔昂听完，对老丈道：“老丈，待我查明，必给你一个交代。”
随即让大江问明住址。
老丈含泪欲去，崔昂又唤住他：“老人家，容我一问，为何寻我申告？”
“这一年告状无门，叫天不应，实是走投无路了……”
“旁人都说，大人您是文曲星下凡。我想，既是青天老爷，定会看见我们百姓的冤，为我做主……”
崔昂闻言，似有所动，静默良久。
过了许久，崔昂才对大江道：“回去吧。”
崔六爷的尸体暂时放在冰室，崔昂得了老太爷允准，再次入内查看。
崔昂将崔六爷的衣服全都解开，将身子翻过来，检查臀背。
只见臀上、背上现出大片暗红色瘢痕。
两刻后，崔昂又去了事发的来风亭，看着栏杆断裂处，还往下望了望池子。
随后，他去了昭华院，问起元日血书一事。
“母亲可知？”
郑月华向来瞧不上崔六爷那作风，在某些方面上，崔家男子大抵一脉相承，只不过她自己这位做得不至如此难看罢了。
“四房的事你别管，平白惹一身腥。”
依她看，这便是亏心事做多了，活该有的报应！
崔昂与郑月华说完话，回到盈水间，坐在案前，凝神细思。
昨日查看时，六叔尸身已十分僵硬，周身寒彻。
且他体表的其余伤口俱呈白色，不见血荫。
方才他解开衣物，尸斑沉积于臀背之处。
若让仵作来验尸，探看胃中残留，便可推知六叔大致死于何时。
崔昂令大江唤安顺来。
安顺这两日已被反复盘问多次，精神几近溃散，眼神恍惚。
崔昂问：“你将昨日发生的事，从头细说一遍，不得遗漏半分。”
安顺应是：“那时，小的叫阿福带路过去，瞧见六爷背对着我们，手里攥着个酒壶。我唤了一声，六爷没应——”
崔昂打断：“你唤他时，他可有一丝动弹？”
安顺回想片刻，迟疑地摇了摇头：“身子纹丝未动。”
崔昂：“继续说。”
安顺：“小人往上走了两步，那栏杆忽然断了，六爷便摔了下去。”
那么，即便六叔死于坠池之前。
是表面展现出来的，醉后冻亡吗？
崔昂蹙着眉。
是哪个地方不对呢？
二楼的灯，亮了半宿。
翌日，大江查明回禀。
果如那老丈所言，六叔确曾仗势强夺民女。那女子本有婚约，却被硬生生拆散，最终含恨自尽。官府亦畏惧崔家权势，草草了结了此案。
崔昂捏着写了满页的纸，静坐许久，又起身，去了一趟来风亭。
亭边栏杆确已年久朽坏，断裂处并无异样。
因出了事，亭下守着两名小厮，战战兢兢劝道：“八少爷，此地危险，您快下来吧……”
六叔之死仍存在许多疑点，家中却已定下，两日后便以“急症暴卒”为由发丧。
崔昂望着池面，关键之处，究竟在何？
若六叔并非意外身故，之后坠池又当作何解释？
分明、分明有哪里被忽略了。
天微微亮，思睿起身，预备服侍自家少爷起床，却见二楼书房灯仍亮着，门虚掩着，叩门不应，他推门进去，见少爷还穿着昨日的衣服，坐在桌前，目光有些发直。
思睿震惊：少爷莫不是一夜未睡？
“……少爷？”
案前的身子微微一动，“嗯？”他显然深陷思绪，浑然未觉光阴流逝，举目望去，天竟已亮了。
崔昂垂下头，揉了揉发涨的太阳穴，“叫大江进来。”
送崔昂至馆阁，大江寻到那老丈家中，将崔六爷的死讯告知。
老丈似哭似笑，泪落满面，喃喃：“报应，这就是报应……儿啊，你在九泉之下也可瞑目了……”这般说着，老丈摇摇晃晃，几欲跌倒。
大江上前扶住：“老伯，你没事吧？”
老丈紧紧攥住他的手臂，泣道：“多谢大人，我就知道，大人是青天老爷……”
崔昂听大江复述，立在窗边，寒风卷起他脑后的长发，喃喃：“我又算做了什么呢……”
这日，管事揪住一人。
原来此人连说数夜梦话，同屋者留心细听，说的居然是“六爷饶命”、“不是小人害您，别抓我走”。一逼问，此人终于坦白，年节打扫时曾不慎靠坏了栏杆，因惧怕责罚，一直未敢上报。
四老太太的悲愤总算寻到一个出口，扑上去打那人：“你为何不早说！若早修了栏杆，我儿怎会惨死！”
次日，崔六爷下葬了。
因崔六爷属于“横死”，不宜大肆超度，以免惊动鬼神。丧仪一切从简，未请外客，未办法事，只邀族中近亲寥寥祭奠。
崔六爷的丧事就这样静悄悄地结束了。
房里没别人，饮渌从箱底取出一个布包，清点几遍，咬咬牙走到桌边放下。
千漉解开看了一眼，难以置信地看向饮渌，那眼里明明白白写着——就这么点？
饮渌：“我所有的钱都在里面了！若私藏一文，我就……不得好死！”
千漉哼了声，将布包系好收进藤箱，饮渌也蹲了过来，与她头靠头：“六……他下葬了，我们……做的那事儿，再也不会被人发现了是不是？”
千漉：“祸从口出，我劝你彻底忘了。”
顿了顿，又补一句：“还有，没有我们，只有你。”
饮渌眼中泛起劫后余生的喜色，张口又想说什么，中间忽然挤了个人进来。
是秧秧。
秧秧挽住千漉的胳膊，瞪向饮渌：“饮渌，你近日总缠着小满，是不是又想使坏欺负她？”
饮渌心道，她哪有这本事？
经此一事，她才知小满的手段，日后同谁结仇，也绝不能得罪这位。
盈水间，二楼书房。
崔昂坐在案前，手边是那本洗冤集录，纸上列着几处疑点。
六叔已下葬，是就此按下，还是……
继续查？
烛影投在架子上，微微晃着，许久，崔昂吩咐小厮：“将安顺叫来。”
“将那日之事再说一遍。”崔昂着重强调，“事无巨细，凡你所见所感，皆不可遗漏。”
安顺虽疑八少爷为何仍揪着此事不放，仍恭敬应道：“那时，我叫阿福……”
“……六爷没理我，小人便想着上去唤他，才走两步，脚下绊了一下——”
崔昂倏然抬眼，目光锐利：“你说什么？”
安顺吓了一跳，嗫嚅：“绊、绊了一下。”
“因何而绊？”
安顺结巴：“应、应是小人走的太急，被台阶绊着了。”
崔昂目光微凝，若有所思，须臾，忽而起身朝外走去。
“八少爷……”
来风亭。
思睿提着灯，照亮了台阶，崔昂的视线一寸寸扫过，最终停在那截断栏前，望着沉沉夜色。
崔昂恍然。
原来如此。
一切的疑点都有了解释。
六叔被杀后，被人搬挪至此。
伪造成坠池。
六叔的尸斑在臀背集中，由这一点便可大致确定是坠池前而亡。
却不能断定是被害。
但六叔颅后有一处重击创伤，当日他查看时，血瘀分明，而他体表其余的伤都没有血荫。
若是在别处遭击致命，犯者便将尸体挪到这里，摆出喝醉的假象，然后——
以丝线一类之物，系在栏杆断裂处，再牵拉至阶前，丝线牵扯，栏杆便“自然”断裂。
尸体便自己栽了下去。
崔昂慢慢提脚往回走，脑中理着思绪。
能作此布置，凶手必熟知此亭情形。
绝非外人。
那么，是奴仆，还是家中哪位亲属……
如此胆量胆识，心机何等之深。
在仓促间竟能设下这金蝉脱壳之局。
家里竟有这样的人。
回到盈水间，崔昂继续问话：“六叔先前行止如何？可有异常之处？”
安顺便道，每日吃吃酒，到处参加这个宴那个会的，或寻些粉头酒友作陪，极少着家，偶在府中，也无非是听听戏，或是到哪位姨娘院里坐坐。
安顺垂着头，也不知八少爷问这些要做什么。
“可曾私下与人往来，不欲人知？”
沉默良久，崔昂忽问。
安顺很快明白崔昂话中之意，迟疑着。
“怎么，确有可疑之人？”
“并非……”
安顺偷眼看了看崔昂。六爷本就不是个端正人，可如今人都没了，再说这些私事，未免有损阴德，还怕六爷晚上来找他怪他乱嚼舌根。
况且，六爷那个相好的还是……
崔昂：“莫非，这其中有我相识之人？”
安顺眼睛倏地睁大：“没有。”
“八少爷，其余的小的实在不知了，真的。”
崔昂挥手令其退下，随即唤来思恒，吩咐：“派人盯着些昭华院、栖云院，若有异样，即刻来报。”
“是。”
是谁呢。
崔昂躺上床时，还在想这个问题。