谢锡哮背对着他， 宽袖常服笼在他高大的身子上，动作间衣料紧贴脊背勾勒出有力的肩背，比之五年前刚从北魏归来、又受牢狱之灾时，更壮了些。
谢锦鸣还记得他刚从牢狱之中被放出， 得天子召见于朝堂为己申辩， 经刑讯逼供又多方查证半年之久， 幸得太子与太傅极力作保，又辅以周宁御为人证，故而即便齐刻风以残目之身占尽上风， 陛下也愿意放他一次。
只可惜放过了他便不能厚此薄彼引人闲言，袁家亦不愿让他顺心如意，故而借此上书陈情， 连带着真正投敌的袁时功等人也因此而保住性命，不过以显陛下对他的看重， 御赐一把宝刀， 允他戴罪立功，养好身体以待来日出兵北魏。
他那时一身的伤，所行之处能见足下落下的点点血迹，他归府后谢家闭门三日，而后才拿着对牌入宫请太医问诊， 足养了两个月才将身子养了回来。
内情旁人不知晓， 但他是亲眼看见他的三哥一手拿着御赐宝刀，一手拿着那不知道从哪弄出来的牌位，一路行至祠堂门前。
而后， 当着全家人的面，以御赐宝刀狠劈开门上铜锁，径直入内后， 将牌位摆在了东边一角，又用尚算干净的手背去蹭上面的血迹。
叔父婶娘或关心或训斥的话三哥充耳不闻，他背对着身后的一切，比离家之前清瘦了不少的脊背却不曾弯下半分，执拗地将牌位摆正，而后指腹一寸寸拂过上面刻下的字迹。
谢锦鸣当时只觉感同身受的痛恨。
当然，若是他的三哥，没有一把取下供奉在祠堂正中的藤条后直指他的话，他的痛应当只存心中。
三哥一身血衣眸含冷光看着他时的模样，他回想起便觉后背皮肉生疼，而如今看着面前人，他大抵也知晓了所为何事。
又是因为那个女人和孩子。
多年前生挨了三十鞭打，三哥的伤养了多久他便也跟着养了多久，连那年的科举都生错过了去，如今他也算是学聪明了些，不要硬碰硬。
他深吸一口气，听话跪了下去：“哥，我知错了。”
谢锡哮神色尚算平静：“并非是跪我，而是跪谢氏族规。”
他将默下来的族规铺陈在桌案上，向旁侧让了一步，他居高临下看过去，威压之势尽显：“手足相残是大错，残害族人亦然，当年你并未杀那个孩子，是不是？”
谢锦鸣的头低垂下来，还记得当初被那个女人戏耍的滋味。
可如今旧事重提，她抱着不知道从哪来的孩子在里屋好生待着看他的笑话，他却要被留下问罪。
事已至此，他不敢再有半分隐瞒，只能低声应下：“是，当时她带着孩子跑了，我也是没办法，当时袁家的人闹得厉害，我也将话放了出去会替你正名，不管用什么办法，硬着头皮也得去做。”
谢锡哮闭了闭眼，孩子还活着，被她的娘亲好生养大，确实是件失而复得的好事，但这遮盖不去当初刺入肺腑的折磨。
“既然孩子没死，你为何不与我说实话？”
谢锦鸣抿了抿唇：“哥，你本来就不应该同那女人有牵扯，大家都知晓你
宁愿杀子也要同北魏的一切断了关系，这不很好吗？我若是告诉了你，你不止寻女人还要再寻孩子，那这岂不是都白折腾？”
他多少说出了些舍身取义的意味：“你罚了我不要紧，反正这也不算冤枉，我认罚，那孩子没能死是我失手了，若当时没能让她逃离，那孩子我定是不会留，三哥，只要你能从那些烂摊子里面出来，我背负这些都不要紧。”
谢锡哮闻言眉心蹙起，没忍住冷笑一声：“我是不是还要谢你顾全大局？”
谢锦鸣自觉这话忠言逆耳，说出来定是会讨打，且不知这段时日那女人有没有吹什么枕边风。
事情都过去了，若是此刻那孩子摆在他面前来，他也不会说补了当初的遗憾再杀一次。
故而他为自己辩驳一句：“哥，你不能因为同一件事打我两次。”
“这并非是同一件事，此前行家法，是因你残害同族，你亦没说错，即便那孩子并未因你而死，但你亦有错，罚你是应该，但此刻罚你，是因你有所欺瞒。”
若没有他的刻意隐瞒，或许他能寻人寻得更快些，出入屏州带着孩子的女子，总比单一个女子好寻。
“抬手。”谢锡哮将族规拿起来，在面前人老实将手高举时，放到他的掌心。
“因你的隐瞒，以至族人流落在外，受人编排，这是你的过失，罚你跪四个时辰，可有疑异？”
手臂高举着，不过两句话的功夫便已开始发酸，谢锦鸣却不敢辩驳，三哥定准的事没人能改，再多辩驳得来的也只是罪加一等。
他老实道了一句认罚，只是稍安静一瞬，他便察觉这话中的不对劲。
“哥，那孩子还活着？你寻到了？”
“你没看见？”
谢锦鸣怔了一瞬，想起方才进去的那个小姑娘，很是痛心道：“哥，那是个姑娘，你被她唬得连男女都分不出了吗？”
谢锡哮淡声回：“此前是我认错了，一直都是姑娘。”
“这有什么可认错的？哥，她说是男就是男，这会儿说是女又成了女，若这是她与旁人的孩子，偏要来唬你呢？你可有滴血验亲？只是生的像而已，说不准真只是凑巧。”
谢锦鸣话说得急了些，看那孩子的年岁，他方才还以为这是当年将那女人擒获时，三哥趁他不备夜里暗中去寻人才有的，断没料到竟要直接顶了当年那孩子的名头。
“此事我比你清楚，日后这种话莫要再说，也莫要当着她的面说。”
谢锡哮视线在他身上绕了一圈，而后才道：“你去堂屋跪着罢，柳恪会看守你，若你晕厥或放落了族规，少的时辰亦要补上。”
他抬了抬下颌，谢锦鸣知晓这是让自己快些走，他还想再说些什么，可对上面前人的视线，只怕再说下去就不止要跪四个时辰，他只能认命起身，转而去堂屋跪着。
谢锡哮回身在扶手椅上静坐片刻，抬手按了按眉心，稍稍缓和一二这才起身入了里屋。
温灯此刻正躺在胡葚怀中，她瞧见他进来，小声道：“她睡了。”
她一整日没归家，女儿没拦她没寻她，但到底也是瞧见她拿着弓出去，免不得要担心，这会儿心安下来自然会犯困，更不要说小孩子还要更贪睡些。
谢锡哮放轻了脚步声，他靠近过去坐到她身侧，看着她的侧颜与怀中孩子稚嫩的面颊，着实很觉满足。
难怪总有人盼着娶妻生子，回了屋中瞧见这样的场景，好似能将所有的烦躁与疲惫驱散。
他抬手，轻轻蹭了蹭女儿的面颊，没吵醒她，但胡葚却小声开口：“那么长，都是你们家的族规吗？”
谢锡哮沉默片刻，知晓她耳力好，听见他们说话并不难。
他点头应了一声是。
胡葚低低感叹一声：“是只有你能默下来，还是说你们家中人都能？”
“族规，自是族人皆要熟记于心，谢家妇亦然。”
话刚出口，胡葚还没什么反应，但他觉得或有歧义，接着道一句：“你与温灯不记也不要紧，我有自己的府邸，不必住在爹娘面前。”
胡葚后知后觉地轻轻啊了一声：“我险些忘了，算起来温灯也算是你们的族人。”
这感觉很陌生，她从来没归到任何家族之中，在草原归不到领主手下，在中原也没什么人家能容外人。
但此刻女儿倒是从出生起就定了身上的一半是他族中的人，感觉很奇怪，在不愁吃喝的时候，这听起来倒是有很多束缚的样子。
不过想来平日里束缚着，在要紧的时候应当也能有些用处，就像他那个弟弟，人虽执拗了些，但当初也是舍命到北魏走了一遭。
她缓缓开口：“不用记还成，那么长，得背上好久才能记住罢。”
谢锡哮轻笑了一声，下颌轻抵在她肩膀上，闻着她刚沐浴后身上好闻的味道，不去计较她不将自己与孩子归做他家人的事。
他的呼吸渐渐平和了些，胡葚却觉得肩膀越来越重，她稍稍偏头，看见的则是他阖眸后的长睫，那份凌厉褪去，显出了些无害的温润。
就是睡便睡了，靠在她身上做什么，她怀里还有个孩子呢，倒叫她很不好办。
*
谢锡哮再睁眼时，已经躺在了床榻上，天黑了个彻底，看不出是个什么时辰。
他这几日忙得很，本就想赶紧处置后快些回来，自是没什么空闲休息，如今身上疲累的滋味褪去的同时，他能感受得到，胡葚后背紧贴着他的胸膛，在他怀中安静躺着，他顿了一瞬才试探着往她怀里探了探。
温灯不在，还真是稀罕。
“你找什么呢？”
胡葚冷不丁开口，让他动作一僵：“吵醒你了？”
“没有，我只睡了一小会儿，早就醒了。”
谢锡哮终于能品啧出他想要的那些缱绻的意味，将她搂得紧了些，凑在她耳边开口：“怎么没吵着要去陪女儿，原来也不是非陪不可是吗？”
胡葚任由他搂着，没在意他言语之中似含着的对她的控诉：“我同她商量了，今晚来看着你，你淋了雨，我怕你发热，更何况你前几日的伤也不算好的太利索。”
谢锡哮着实没将那伤放在眼里，心情很好地开口：“小伤而已，不要紧，你就这么在乎？”
“怎么能是小伤呢？”她不喜欢他这轻描淡写的语气，“你那日烧了大半夜。”
谢锡哮不想与她纠结这个，只是揽着她腰的同时，指腹隔着她的寝衣轻轻抚着她腰侧：“那温灯可知晓你看顾我，看顾到我床榻上来？”
胡葚倒是没太在意这个：“她知不知晓的，我也不能坐椅子上看顾你，这很累，以前你也不让我躺着守你，但我觉得你现在应当是愿意的。”
虽则她没旁的意思，但谢锡哮却觉像是在嘲他不自重。
他深吸一口气，并不想在这种事上扯得太远，只有一搭没一搭地随意道：“那你岂不是要在这陪我一整夜。”
“一整夜也不要紧，不过方才我就知晓你快醒了，不能一觉睡到天亮。”
胡葚稍稍动了动，猝不及防蹭了他一下：“你顶着我有一会儿了，你每次要醒了都这样。”
屋中安静了下来，身后人好半晌不说话。
他不言语，胡葚也没在意，或许他自己还没发现他会有这种反应。
但片刻后他却凑近她耳边，似自暴自弃般恶狠狠开口：“那你这会儿怎么不说要帮我？”
“像此前在那个破柴房之
中一样，帮我。”
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作者有话说：嬉笑：对女儿制作方法申请回顾，并进一步深度探讨