从钟府离开后, 谢迟重新回到了那个平平无奇的商铺，去见了钟岚。
在商铺后院待了一个时辰，他才回府。
到达府中的时候夜已经很深了, 管家却还没睡, 在谢迟踏入府门的第二步时就急慌慌迎上来了，“世子, 您可算是回来了！”
“怎么了？”
“傍晚那会儿四皇子过来了一趟, 没等到您，就去见了老夫人。”
谢迟脚步停住，问：“有说来找我是为什么事吗？”
管家表情怪异, 艰涩道：“说是想问问您军中有没有什么祛疤伤药, 他想把他脸上的烫伤疤痕去掉。”
不怪管家不理解，实在是这位四皇子的许多想法都异于常人。
其实他幼时性子还算好的，年长一些后知道了美丑, 因为容貌有损慢慢变得孤僻，再后来又知晓了对于皇家子嗣而言, 外在的容貌关系到的远远不止美丑, 他就变得越发奇怪。
曾经有一段时日, 他憎恶所有长相姣好的人，无论男女, 任何“美丑”相关的字眼不允许出现在他耳朵里。
这样持续了一段时间后，他忽而热衷于谈论美丑，有一次甚至是在宫宴上高声阔谈，听得人面面相觑，没一个人敢出声附和或反对。
总而言之，他有点疯癫。
奈何皇帝对他有亏欠，只要他没做出天怒人怨的事情, 就一直纵容着。
“祖母怎么回他的？”谢迟问。
管家擦了擦额头，道：“老夫人一听他提起世子您，就泪水横流，说您自从回了京就没怎么回过府，嘴上说是公务繁忙，实际上是被外面的人勾去了魂，拿公务搪塞老夫人。又说薛枋小姐跟您一样不听话，什么都瞒着她，总把她当做老不死的糊弄……”
人上了年纪很容易犯糊涂，是有啰嗦的权利的。
谢老夫人仗着年纪大，车轱辘话来回说，把四皇子给烦走了，什么伤药的事情自然是不了了之。
撵四皇子离开还算容易，可后续怎么处理让管家犯了难。
寻常情况下，不过是个伤药，出于礼节，派人直接送去就好了。可四皇子阴晴不定的，谁知道他前一刻还有说有笑地来讨伤药，下一刻会不会觉得别人是在嘲笑他。
“老夫人也拿不准要不要派人送伤药过去，让我来问世子您。”
谢迟思量片刻，道：“伤药只是个借口，他是想见我。不用送了，只当这事没发生过，他若是再来，就让他留个时间，我过去找他。”
管家应了是，神色却依旧不轻松。
“还有什么事？”
“是薛枋……”管家忧愁道，“自从回了府就在那发脾气，谁说也不听，方才我去看了一眼，这会儿还在闹呢！”
这事谢迟早有预料。
薛枋今日帮着骗了陈落翎上钩，骗完想去看热闹，谢迟没答应，让人将他押回侯府练字去了，他做了白功，定然是不高兴的。
“知道了。”谢迟点头，让管家回去休息，独自去了薛枋的住处。
如管家所言，深更半夜的，薛枋的院子里还灯火通明，下人们守在他房门外，困得眼睛都睁不开了。
谢迟推门进去，就看见满地都是被撕成碎片的宣纸。
至于让薛枋练的字？
别说字了，一滴墨水都没瞧见。
再往里走，见那些艳丽的衣裙乱糟糟地堆在榻上，薛枋正坐在其中撕扯，床褥都被他蹬到地上去了。
他听见声响一抬头，看见谢迟微微眯着眼，飞快地将撕烂的衣裙往身后藏，意识到已经藏不住了，干脆大声道：“你骗我白出力，不让我看热闹，我才不练字，我也不扮姑娘了，我要把这些衣裳全都撕了！我就要撕！”
用力撕了一件，他又嚷嚷道：“我就是顽劣！你打我啊！打死我我也不改！”
谢迟不说话，没什么表情地走了过去，步伐沉重，身影被烛光托着，带着无声的危险。
薛枋先前喊得畅快，这会儿却有些畏惧，瞅准时机就要往外跑，被谢迟抓住肩膀拽了回来。
他以为这顿打在劫难逃，却听谢迟语气温和道：“不打你。”
薛枋：“？”
“若非你回程时乱跑，我不会遇到钟遥，这事的根本在你，你要负起责任。再过段时日我就要离京了，到时候自会给你机会换回男儿身，现在还要再忍一忍。”
谢迟不急不缓说着，瞥了眼衣裳下露出的几本被撕烂的书，又道：“撕书也不是多大的事，不过终归是不好的，以后不许做了。”
他语气温和地说完，拍了拍薛枋的肩膀，让下人进来收拾，又让薛枋早点休息，就离开了。
放在以往，薛枋确信自己是难逃一顿皮肉教训的。
不正常。
薛枋怀疑谢迟被什么精怪附了体。
谢迟当然没有被精怪附体，他只是在想像往常那样教训薛枋的时候，忽然发觉，薛枋不过是字丑了些、不爱读书、不愿意扮姑娘家，以及贪玩了些而已。
可他再顽劣也没想过擅动过他的东西，或者去他的房间里捣乱。
而且他才十二岁，还是个孩子，不比某些人……
这样一想，谢迟顿觉薛枋格外的温顺，分外的乖巧。
侯府这边，谢迟因为去找钟岚以及收养的这个弟弟耽误了休息时间，另一边的钟遥也被耽搁了，不过她是被钟夫人念叨的。
她回府太晚，说是与薛枋一起出去的，可是一上画舫就不见了人影，直到深夜才被谢迟送回来，有些不合规矩。
钟夫人怕她是被不怀好意的男人骗了。
钟遥被抓着盘问了许多，好几次差点没忍住把大哥的事情给泄露出去，等钟夫人终于回房休息的时候，她也困了，躺到榻上一闭眼就睡了过去。
因为睡得晚，次日直到日上三竿才醒来，醒来后钟遥迷糊了会儿才记起昨晚的事，匆匆洗漱了下，本想立刻去找大哥，记起跟着自己的下人没法摆脱，就又给谢迟写了信。
没想到信件落到了钟夫人手中。
幸好钟遥是打着与薛枋的名义让人送信的。
钟夫人没发现异样，但觉得钟遥与薛枋走得太近了，这样不好，让钟遥在家好好休息，幸好这时新的邀函来了，是陈落翎送来的，邀她去逛书肆。
钟夫人不知事情真相，对陈尚书府有些畏惧，又担心长子，最终还是让钟遥去了。
“今日多亏了你，不然我就出不来了！”见了陈落翎，钟遥第一句话就是表达感谢。
她昨夜没来得及细想大哥与陈落翎究竟是怎么回事，但既然大哥都说她不是坏人了，钟遥就相信了。
陈落翎笑了笑没有说话。
两人约在一家书肆，书肆奢华，共有两层，还有专门让贵客休息的雅间。
进了雅间后，两人在陈落翎侍女的掩护下悄无声息地绕去后门上了马车，去往钟岚所在的小商铺。
上了马车，陈落翎才主动道：“是谢世子让我邀你出来的。”
钟遥觉得是谢迟猜到了她娘会加以阻拦才贴心地让陈落翎来邀她，点了点头，未做多想。
两人不熟，以前还能就钟岚的去向你来我往地试探，现在人找到了，就有些无话可说。
钟遥对陈落翎相关的事情最在意的就是她姐姐是不是真的死了，但这个问题太冒昧，她在略显尴尬的氛围钟思索了下，道：“多谢你这段时日照顾我大哥。”
此言一出，陈落翎顿时尴尬得手足无措。
迷药的事瞬间闯入钟遥的脑海中。
她深吸一口气，重新试图缓解气氛，问：“我大哥回京多久啦？”
陈落翎低声道：“他是与我一同回京的，被我藏在马车里……”
钟遥算了算日子，再加上从江洲到京城的路途，也就是说，大哥被她关了有一个多月。
过分！
“你不用这样，我不生气的。”钟遥看着陈落翎，认真道，“我和我大哥关系不好，就算你把他关了一个月、喂他吃迷药，哪怕是打了他，我也不会生气的。”
“……”陈落翎张口欲言，欲言又止，最后紧紧闭上了嘴，什么都没说。
一路无话地到了地方，掌柜的说钟岚刚喝了药，陈落翎不愿意进屋，留在了院子里，只有钟遥单独进了房间。
房间里钟岚的精神比昨日好了许多，正在写信。
钟遥凑过去看了看，见里面除了向钟夫人报平安和慰问的话，还提醒钟夫人，他的亲事自己已经有了主意，让钟夫人万不能擅自为他做主。
他昨日亲口说了上一封信的内容有误，事情与陈大小姐无关，又说自己的亲事已经有了想法，结合他这段时日遇见过的人，钟遥哪里还能不明白是怎么回事呢？
她食指轻轻一抬，向着外面指了指，小声问：“是她吗？”
“有些事情我不愿意让人知道，但谢世子说的对，想要彻底解决，必须将首尾理清楚，快刀斩断其根源。”钟岚道，“与其让你乱猜，不若我直接说了，左右将来你总会知道。”
钟遥不知道这怎么又跟谢迟扯上关系了，但见兄长愿意说了，就没有出声打搅。
而钟岚决定将事情尽数告知给妹妹，却一时不知道该从何说起，沉默半晌，道：“我从未真正见过陈大小姐，以前是，现在也是。”
这句话乍听没什么问题，但仔细一想，若他不曾见过陈大小姐，那出现在江洲的那位是谁？
只是假的。
又是谁能在陈落翎与胞弟的眼皮底子下假扮成陈大小姐，而不被发现呢？
是他们自己的人。
而与陈大小姐最为相像的，毫无疑问是她的亲姐妹。
亲姐妹，姿态上总是有几分相像的，若是再有亲弟弟配合，外人如何想象得到帷帽下的脸究竟是什么模样？
陈落翎为什么要假扮她姐姐？她姐姐那时候又在何处呢？
钟遥顺着这些疑点细细思索下去，记起了许多曾经不以为意的细节。
陈大小姐不愿意嫁给太子……
陈大小姐死了……
在陈落翎落水后，钟夫人才说过陈尚书夫妇俩重视名声大过女儿……
“她假死逃婚了？！”钟遥恍然大悟。
陈大小姐是不愿意嫁给太子的，想要逃离这桩婚事又不连累父母姐弟，便只有去死这一条路。
然而太子喜爱她，听闻她的死讯，必会仔细调查，调查她死前最后出现的地方、接触过的人……
陈大小姐早就悄悄远走了，陈落翎之所以假扮做她在江洲停留，根本不是因为什么伤寒，而是想要张御史、钟岚做人证，证明在江洲时，陈大小姐还健在，以迷惑太子！
钟遥恍惚道：“你撞破了这个秘密，但因为不认得她们姐妹，把陈落翎当做了陈大小姐，所以写了那封信回来。而陈落翎为了守住秘密，就绑走了你……”
钟岚默不作声。
钟遥怎么都想不到事情竟然是这样的。
平心而论，这个计划其实是很好的，有两位可靠的官员做人证，陈落翎与她弟弟只需要在离开后制造一出遇险假象，称陈大小姐不知所踪，生死不明，就能成功骗过许多人。
“这么说的话……”钟遥紧着眉头道，“那岂不是你坏了人家姐弟的计划？”
钟岚道：“是，我要说的就是这事。”
后面的事情是重点，但切入点有些令人难为情，钟岚酝酿了片刻才道：“那日我刚写完案件最后的折子，有个官员邀我过去宴饮，就当是为我与张御史践行，我本不想去，却不好太过清高，可不过两三盏酒水下肚就头晕眼花，被扶回了房间……”
他省去了一部分，再道：“我一直以为是二小姐做的手脚，不肯同意帮她遮掩，直到昨晚谢世子来找我，说了二弟与爹娘的事情。”
“谢世子昨晚偷偷回来找你了？”
“这不是重点。”钟岚无奈地看了小妹一眼，道，“重点是若非二小姐……我得罪的就是太子。而二弟这么巧同时得罪了徐国柱与皇后，紧接着，立刻就有人拉拢爹娘，要他们做那大逆不道之事。”
钟遥道：“这还用你说？”
钟怀秩夫妇俩早就这样猜想过了，然而意识到了这点又能怎么样？
两个儿子一人结下一个强劲敌人后就渺无音讯了，想要保住自家，当时根本别无他选。
不说当时，即便是如今峰回路转的情况下，哪怕将二哥也平安地找了回来，他们也报复不了分毫，只能当做什么都不知道，以保全自己。
钟遥心有戚戚道：“我都怀疑我之所以遇到那事也是被人算计的。”
钟岚惊诧了下，随即连声否定：“不不不，你与薛枋小姐遇险那事完全就是个巧合。”
钟遥有些生气，觉得不公平，凭什么大哥二哥出事是被人算计的，她出事就是巧合？
做妹妹的就这样不够资格吗？
但她想了想薛枋又觉得平衡了，薛枋这个做弟弟的比她还惨呢，又被谢迟当了一回守护他清白的挡箭牌。
钟岚不知她心中乱糟糟的想法，道：“谢世子帮忙阻止了爹娘做傻事，但这事已经闹大了，我们家已经被卷进去，必须要有个结果。小妹，后面的事情很乱，你不能再插手了，你听我说，再过几日，我会与陈小公子一起‘返京’，带回陈大小姐身亡的消息……”
这事确实很乱，光是听着，钟遥就觉得头晕。
钟岚考虑到了这一点，讲得很清楚。
“太子将会查出这事与四皇子有关，四皇子难以捉摸，谁也不知道他会做出什么疯狂的事情，为安全着想，小妹，过几日你就与娘谎称要去胥江找爹和二弟，实际悄悄回祖籍去，等事情结束了再回京城来。”
钟遥万万没想到他竟要自己离开京城，彷徨道：“那二哥与爹呢？”
“爹远在胥江，一时半会儿回不来，二弟没有消息，或许就是好消息。还有一点，我这么做，相当于站到了太子这边，届时可以从四皇子入手找你二哥的下落，退一步来说，即便查证二弟当真杀了徐宿……”
他没说完，但钟遥懂了。
若真有那一日，只要太子肯稍加维护，他们一家就不至于轻易被徐国柱与皇后满门覆灭。
“好复杂啊……”钟遥双手扶着额头哀声道，“难怪爹不愿意在朝堂上钻研。”
也难怪谢迟想要从中脱身。
就是好像太子无端被连累了……
不对，也不算。
钟遥心想，这事的最终目的是争夺皇位，严格来说，是这个位置导致了她家中的灾祸与陈家姐弟三人的遭遇，而太子是储君，是最有可能坐上那个位置的人，他才是最根本的导火索。
他不能只拿好处，任由别人因为他遭遇危险、被迫帮他稳住这个位置。
“是很复杂。”钟岚神情放松了些，伸手拍了拍钟遥的头顶，轻声道，“小妹，你做的很好，比我和二弟做的都好。这段时间，你受苦了……”
钟遥原本从未想过自己受了什么苦，冷不丁地听见这话，鼻子却莫名地一酸，热泪一下子滚落了下来。
她扑进兄长怀里哭了起来。
哭了大约有一炷香的时间，她抬起满是泪痕的脸，抽噎着道：“我为了大哥你受了这么多苦，不管我犯了什么错，你以后都不许再打我，若是二哥欺负了我，你也要毫无理由地帮我打回去。 ”
“好。”钟岚含笑答应了，答应完的下一刻，他脑中涌出了许多旧事，突然警惕，“不，等等，我不能盲目答应，这要视具体情况而定。”
“……”钟遥默默从他怀中退出，哽咽着捶了他一圈，悲伤道，“白找你这么久了！”
钟遥不能出来太久，弄清楚兄长的遭遇与后续计划后，就在陈落翎的掩护下回了书肆，之后每日除了偷偷出来看望兄长，便是为回乡下祖籍做安排。
那些复杂的权势斗争她插不上手，但帮大哥说服娘亲、好好照顾母亲和自己，这一点她是可以的。
她做了许多准备，眼看大哥拟定的回乡日子一天天接近，始终没再见到谢迟。
大哥说过，谢迟悄悄去找过他，陈落翎也说过，是谢迟授意她来接自己去看望大哥的，又那么巧，大哥与计划与谢迟的目的一致，所以那事肯定有他的手笔。
钟遥想见谢迟一面，感谢他，也问问他的人有没有爹和二哥的消息，可一连数日，不管递什么帖子去侯府，谢迟都未回信，就像是无声地拒绝和她见面一样。
她猜对了。
有钟岚在，谢迟觉得自己可以不再与钟遥见面了。
将四皇子这个祸水引回到太子身上的计划种子已经埋下，只等陈大小姐的死讯传至京城，他就可以用剿灭雾隐山贼寇的理由离开，从这场混乱中脱身了。
“你给我回一封信啊，一直不理我，显得我好卑微！”
谢迟打开最新收到的一封信，心说他不可能回信的，他会继续帮忙寻找钟家二哥，但他与钟遥的关系该恢复至原本的模样了。
而且这信让他怎么回？
他拿过旁边一叠书信，粗略扫过——
“我娘最近不检查我的信了。”
“我好像有根头发发尾劈叉了。”
“私库再加三百两，嘿嘿。”
“做个好妹妹真的好难！”
——全是废话，谢迟一个字都不想回。
他把信件全部收起来，也将脑海中那道喋喋不休的轻软嗓音驱逐，静下心来，继续翻看关于雾隐山贼寇的记载。
他面前的几份文书是那一带的官府归整出来的，记录了雾隐山附近的地势、气候，那些贼寇这些年的恶行，以及这些年已知的几个头目的更换。
那边的密林地势与气候是他们最大的优势，也是导致官府未能将他们连根拔起的根本，谢迟重点翻阅的便是这一项。
他不打没准备的仗，已经将这些内容看了许多遍，正在思索应对林中瘴气的办法，忽有一阵风从窗口袭来，吹得手边的文书哗哗翻了好几页。
谢迟不经意地扫去，看见了一个不起眼的名字，他神色一顿，忽地伸手按住了翻动的书页，确认没看错后，他眉梢一挑，轻笑了一下。
“来人。”
谢迟命人备了马车，动身去找钟岚。
他运气不好，刚进后院就看见了要离开的钟遥。
两人数日没见了，乍然相遇，谢迟皱起了眉，钟遥则板起了脸。
还生气了呢。
生气的模样倒是比笑嘻嘻的模样好看几分。谢迟心道。
在冷脸这一方面，他从未输给过钟遥，于是谢迟也板着冷脸，视若无睹地继续往里走。
小商铺的后院很大，纵然堆积了些杂物，也足够数人并肩行走。
谢迟往里走着，钟遥也一声不吭地往外走，哪怕是横向距离，两人之中也是有足足半丈远的，足够两人如陌生人一样错开。
可就在擦肩而过时，钟遥脚步一歪，突地用力朝谢迟撞了过来。
谢迟先前刻意忽略了她的身影，此时余光瞥见一道影子恶意袭来，身体下意识对抗地绷紧了。
有一个柔软的身躯狠狠撞在了他肩膀上，非常用力，简直是抱着将他撞倒的心思扑来的。
可惜在谢迟下意识的抵触中弹飞了出去。
“哎呦——”
随着一声惨叫，钟遥踉跄着连退好几步，最后狼狈地撞到了院子里的梨花树被挡了一下，才没摔倒在地上。
“……”
谢迟实在不知道要说她什么才好。
他重重闭了下眼，就要抬步去看钟遥撞伤了没有，见她低着头，撑着梨花树站直了，拍拍裙子，迈着小碎步头也不回地转身走了。
离开的身姿纤弱柔美，姿态也端庄得体的很，仿若方才什么事都没发生。
若不是肩膀上还残留着那温软的触感，身侧还环绕着一股淡淡的女子香，谢迟真就要以为方才那一幕是他的错觉了。
他方才可没留情，不知她撞伤了没有。
会不会表面上装得若无其事，走出去就嘴一瘪，哭哭啼啼地说他欺负她？
这事钟遥绝对做的出来。
“世子，可要属下出去查看一下？”有侍卫熟知两人的往来，闪身出现在谢迟身后，低声询问。
谢迟静默片刻，道：“不必。”
两人已无需再有关联，且钟遥只是跌撞了一下，出不了什么事，不需要他去关心。
谢迟很清楚这一点。
正事要紧，他抬步继续往屋中走，走着走着，忽地停了下来。
侍卫以为他有什么吩咐，快步跟上，却见谢迟眉头紧紧皱着，带着些烦躁地低声自语。
“莫名其妙！”
侍卫：“……”
您也挺莫名其妙的。