“嗯~”
细细品味着桃酥在嘴里化开的味道, 维罗妮卡倚在靠垫上的表情好不幸福。
仿佛干涸的小草等来了雨露、留守的候鸟盼来了初春、没牙的老太太找到了她的假牙。
虽然维罗妮卡确实没有戴假牙，但丝毫不影响她吃东西。
桃酥看似和曲奇是相同的做法, 实际上根本无需咀嚼，用舌头轻轻一抿就能在嘴里化开，满口都是谷物醇厚的甜香。
“说真的，这绝对是我这辈子吃过最好吃的点心，”一点点把那一口桃酥咽下去，感受着酥体在口中的余味，过了好一会, 维罗妮卡才继续说道, “前提是，我明天没有去见上帝的话。”
难得来看望她一次，沈瑶不止给她做了松软的点心，还准备了一瓶果茶。
考虑到她的年龄大了，她特意做了少糖、少茶的版本, 让护工玛丽拿到冰箱里冰镇了半个小时, 既能够解暑温度又不会太凉。
给她倒了一杯果茶, 沈瑶笑着道：“以后你要是想吃, 跟卫斯说一声就行，我还会做很多中式糕点, 保准都是你从没吃过的样式。”
“真的吗？”
维罗妮卡两眼冒光道。
“当然，前提是你要答应我两个条件。”
维罗妮卡：“你先说说看？”
“第一，我的胆子比较小，你还是不要跟我开‘地狱笑话’了, 我怕我的小心脏受不了，”沈瑶把那杯茶递到她面前，继续道, “第二，就是千万不要跟雷蒙德说我和露比来过，就当做我们没来过。”
维罗妮卡还以为沈瑶提出的要求，会像疗养院护工要求“必须要吃完饭才能吃糖果”一样无礼，没想到不过是不值一提的小事。
把剩下的小半块桃酥一口吃掉，维罗妮卡答应得干脆：“没问题，我答应你了。”
再次从点心盒里拿出一块绿豆糕，想了想后，维罗妮卡不禁问道：“雷蒙德他不知道你们来吗？”
沈瑶点点头。
维罗妮卡的眼里闪过一丝淡淡的失落，随后自嘲地说道：“有我这样的……祖母，很丢脸的，他不让太多人知道也可以理解。”
祖母？
维罗妮卡似乎并不知道自己和雷蒙德关系栏，已经从祖孙改成了母子，疗养院的工作人员好像也没有告诉她。
沈瑶并不好奇他们究竟是哪种关系，在看到维罗妮卡神伤时，她第一时间想到的只是安慰：“你想多了，不是这样的。我们是代替卫斯来的，这本该是卫斯的工作，不让你告诉他，是担心他会觉得我们在背地里私自窥探他的隐私，仅此而已。”
“你们是家人，他怎么会觉得你丢脸呢？”
维罗妮卡当然知道她是在安慰自己，不过还是笑着咬下一口绿豆糕。
这次的绿豆糕的味道和上次不太一样？
揉制的时候应该加入了牛奶，所以在清香之中能尝出一丝幽微的奶香，除了绿豆之外，中间还有一些豌豆黄的夹心，被冰镇之后，口感要比绿豆沙稍微粗糙一些，不过吃起来更冰爽解暑。
“嗝！嗝！”
维罗妮卡倒抽着打了几个嗝。
四目相对，沈瑶一时不敢确定她是真的噎到了，还是在跟自己恶作剧。
毕竟在半个小时之前，沈瑶刚来的时候，一进门就看到维罗妮卡扮演了一出“鬼上身”的戏码。
原本她是想吓卫斯的，看到是自己，才赶紧把用线挂在墙上，准备二次惊吓的假牙给收起来。
“嗝！嗝！”
不止是沈瑶，维罗妮卡也疑惑地看着她。
两人就这么大眼瞪小眼地对视着，过了将近半分钟，沈瑶才赶紧手忙脚乱地把水杯放到她手里：“我的天，你是真的噎住了啊？！”
把嘴里那一口绿豆糕咽下去，维罗妮卡一边抚着胸口顺气，一边说道：“当然是真的，我刚才都答应过你不跟你开‘地狱玩笑’了。”
稍微缓了一会，维罗妮卡又对着那块绿豆糕吃了一大口，完全忘了刚才自己就是因为一口气吃了太多才噎到的。
“我还以为你是想继承我的床位，才故意不帮我的。”
沈瑶：……
铛铛~
正聊着，护工玛丽又推开了房门，端着餐盘走了进来。
“维罗妮卡，现在可以吃饭了吗？”
一碗牛奶燕麦片、一碗面包丁、一碟熏肉沙拉……这是维罗妮卡今天的午餐。
至于为什么要拖到下午才吃？是因为维罗妮卡一直在盼着沈瑶的糕点，想多留点肚子吃些更好吃的美味，而不是整天吃这些没有味道的东西。
上午十一点半，她说困了想睡觉；中午十二点半，她说刚睡醒没胃口；现在是下午两点半，她都吃上自己心心念念的中式点心了，玛丽倒要看看这次她还要找什么借口。
一说吃饭，维罗妮卡瞬间成了一只泄了气的皮球，好像嘴里的糕点都变得没味道了。
“算了吧，”维罗妮卡还想讨价还价，“我已经是个成年六十一年的大人了，这点小事就让我自己做决定吧，好吗？”
“不行。”
玛丽来到茶几旁，依次把她的午餐放在桌子上：“我要为你的身体考虑，如果你不想太早离开我们去见上帝，最好每一顿饭都按时吃。”
维罗妮卡撇撇嘴：“上帝不喜欢我这样松垮地老女人，上次去找他，他还直接一脚把我从床上给踹下来了。”
沈瑶：……
玛丽：……
她怎么能做到这么有梗的？
沈瑶看了一眼她的午饭，确实很符合老年人的饮食结构，少糖少盐、荤素得当，为了保证吃得健康，熏肉上多余的油脂都给剔掉了。
唯一的缺点可能就是不好吃。
这样没味道的饭食，她已经吃了两年了，用勺子搅了搅那碗麦片里飘着的五彩小星星，维罗妮卡摆烂地叹了一口气。
人生活着的意义不就是吃好喝好吗？每天吃这些没有味道的食物，跟死了有什么区别？
这不是维罗妮卡第一次不想吃饭了，每个星期她都有那么几天没有食欲。
比起这些能让自己健康的食物，她宁愿多吃两口炸鸡、多喝两口可乐这些容易把自己“害死”的垃圾食品，起码能让自己开心一点。
拿起勺子舀了一勺麦片，维罗妮卡咽下时，脸上写满了生无可恋，再吃几颗面包丁，仿佛下一秒她的眼泪都要掉下来了。
沈瑶实在是看不下去了，于是问道：“玛丽，我可以用一下你们的厨房吗？我来维罗妮卡做一些稍微可口的饭菜。”
“你会做菜？”
前一秒还微死的维罗妮卡，眼里倏地生出了几分光亮，“是中餐吗？”
沈瑶：“对的，其实比起这些中式糕点，做中餐才是我的主业。”
一听这话，维罗妮卡赶忙催促玛丽道：“快快快，快带她去厨房，我已经等不及了！”
“维罗妮卡的年龄大了，不是什么食物都适合她吃的，”玛丽再三强调说，“你确定要给她做饭吗？如果导致她身体不舒服的话，你是要负责的。”
“我确定。”
沈瑶没有被她的话吓退，“放心吧，我做的饭菜很健康，不会让她身体出现问题的。”
随后她又向维罗妮卡问道：“你有什么想吃的吗？”
“鱼，我想吃鱼！”维罗妮卡兴奋地说道，“最好是烤鱼，多放一点青红椒，烤完之后再多刷一点黑胡椒酱，我喜欢口味重一点的。”
沈瑶：“好。”
维罗妮卡最爱吃鱼，疗养院也很尊重她的饮食偏好，每隔两天都会做鱼给她吃。
可做法不是鱼汤、就是鱼糜，难得做一次口味重一点的煎鱼排，也没有放太多油，完全吃不到鱼肉该有的焦香。
虽说她的年龄大了，但也没到什么都吃不了的年纪。
要知道她在搬进疗养院之前，自己一个人住的时候，可是从来没吃过这些所谓的“健康食品”，每天不是樱桃派、就是烤鸡烤鱼，不照样活得好好的？
反倒是来了疗养院后，这也不能吃、那也不能吃，否则也不至于吃完沈瑶送来的糕点后，能念念不忘地惦记好几天。
见维罗妮卡也想吃沈瑶做的饭菜，玛丽只好答应了她，“好吧，那你跟我来。”
但即使有沈瑶的保证，她还是不敢掉以轻心，在带沈瑶去了后厨房之后，一直在旁边呆着，留意着她要做的菜。
下午，疗养院的后厨房没什么人，只有几名护工在清洗着一会要发放的水果。
后厨房里的食材应有尽有，看到沈瑶拿了一条鱼和一口大的锅，玛丽不放心地问道：“你不会真要给她做烤鱼吧？不可以的，一定要清淡，否则肠胃很容易出问题。”
“我知道，”说着，沈瑶又挑了几根青菜，“我只是答应她做鱼，可没答应她要做烤鱼，放心吧，我心里有数。”
玛丽没说话，眉心也还是紧皱着。
身为疗养院的护工，玛丽有着很强的责任心，尤其是对待入口的食物，更加要格外注意。
哪怕沈瑶再三强调让自己别紧张，她脑子里的那根弦都不敢放松。
谁让沈瑶看着这么年轻呢？怎么都不像是会做饭的模样，万一饭菜没做熟或者不干净，那可比不好吃的后果严重多了。
所以，在看到沈瑶从刀架上拿起最大的那把刀时，她主动说：“需要切什么？我来帮你吧。”
沈瑶也没跟她客气，把刀递给了她：“把鱼鳞刮一下，然后再把鱼片成一毫米左右的薄片，哦对，在片鱼之前一定要先把鱼骨剔干净。”
玛丽：？？？
我只是个护工，又不是特工，这处理方式是不是有点太难为我了？
见玛丽看了看刀，又看了看鱼，半天没有要动手的意思，便自己处理起了鱼。
簌簌！簌簌！
咔咔咔！咔咔咔！
沈瑶的手法熟练，虽然拿了一把最大最重的刀，但她使用起来却游刃有余，完全没有丝毫地笨重感。
尤其是切鱼片的时候，一刀接着一刀，看似整条鱼并没有什么变化，可当把鱼竖起来的时候，薄如蝉翼的鱼片就像是花瓣一样，沿着中间的那条鱼骨缓缓绽放。
把鱼片好后，沈瑶本来想用调料把鱼腌制一下的，但后厨房里并没有太多中餐的调料，只好用果醋简单把鱼浸泡一下。
锅里的米煮了二十多分钟，原本粒粒分明的米已经“咕嘟咕嘟”地冒着泡泡，汤也逐渐变得浓稠，沈瑶换了一把更轻薄的刀，把鱼肉一片片地从鱼骨上剔下来。
鱼片如同轻盈的蝴蝶，在蒸汽中陆续地飘进了锅里，原本透明的鱼肉在高温下迅速成熟，变成了比米色更晶莹地嫩白，在制作的过程中看似没有过多的调味，却能闻到一股比鱼肉更鲜甜的香气不断地从锅里涌出来。
等鱼片全部下锅后，只过了两分钟沈瑶就把火关掉了。
用汤勺搅动着锅里的鱼片、虾肉还有贝柱，靠着粥底的余温把鱼片熏熟，最后沈瑶又稍稍往里面洒了一点葱花。
“尝尝看？”
盛了一小碗出来，沈瑶先递给了玛丽。
玛丽用勺子舀起一片鱼肉，吹着表面飘起的热气。
呼呼……呼~吸溜？
她分明记得自己是在吹气，可这鱼片却像是活过来了一样，自己溜进了她的嘴里。
“圣母玛……”
玛丽还没来得及感叹，就慌张地闭上了嘴，生怕滑不溜丢的鱼片会从嘴巴里逃走。
生滚的鱼片口感是最极致的嫩滑，弹牙中带了一点点的脆感，完全尝不到任何的土腥味，只留下了淡淡的苹果酸。
分明只在粥底里烫了短短几分钟，却吸收了粥里的米香和姜、胡椒的微辛，再加上本身清甜纯净的滋味，满口都是水产特有的鲜美。
好吃的不止是鱼片，精心炖煮的粥底同样是动人的。
经过大火和小火交替地煲煮，每一颗米粒都完全绽放，与水交融成了诱人的乳白色，质地晶莹透亮，似上好的丝绸汤浆，表面那一层极薄的“粥油”，更是有着如凝脂一般的光泽。
玛丽越吃越觉得惊讶，分明都是一些最常见的食材，沈瑶是怎么能做出这么美味的味道的？
看着空了的碗，玛丽意犹未尽地咂了咂嘴，回味着口中的味道。
怎么感觉还没吃，粥就没了？
唔，好想再吃一碗啊……
“味道怎么样？能带给维罗妮卡吃吗？”沈瑶问道。
玛丽点点头，“当然，我想她一定会喜欢的。”
玛丽原本想只盛一碗端过去，但想着维罗妮卡可能会想多吃一点，索性就把整口锅端了下来，再配上一碟清炒时蔬，应该够她吃了。
“沈yo？沈yo在吗？”
把灶台收拾干净，沈瑶和玛丽正准备回去，就看到另一位男护工找了过来。
男护工不知道沈瑶的名字该怎么读，所以就把沈瑶叫成了沈yo。
看到男护工是负责照顾隔壁老人的，玛丽便问道：“是维罗妮卡找她吗？”
“对，”男护工回答说，“维罗妮卡让我来跟她说，雷蒙德来了。”
沈瑶：？？？
直线距离不到一百米的二楼阳台上，雷蒙德正在仔细清理着盆栽附近的枯叶。
夏季正是植物获取阳光，疯狂生长的季节，但维罗妮卡养的这几盆盆栽却都是半死不活的，也只有墙上挂着的那些假花，能够一直保持着鲜艳的色彩。
沙发上，卫斯看着那一盒没吃完的中式糕点，如坐针毡、如芒在背、如鲠在喉。
虽然没有看到沈瑶，但直觉告诉他，沈瑶一定还没离开疗养院，只是没在房间里而已。
“你很热？”见卫斯的额头挂着薄薄的一层汗，维罗妮卡淡淡地喝了一口清凉的果茶，“需要帮你把空调温度调低一点吗？”
“不，不用了。”
比起卫斯，维罗妮卡就显得很淡定，似乎并不害怕雷蒙德会发现沈瑶就在附近。
放下手里的剪刀，转过身时，雷蒙德疑惑地皱着眉：“卫斯，你今天很奇怪，发生什么事了？”
“没，没有啊，”卫斯端起杯子一饮而尽，“就是，就是最近有点累了吧，然后精神可能不太集中。”
把手里的那一捧落叶丢进垃圾桶，雷蒙德的目光注意到了茶几上的那一盒糕点，不过他并没有说什么，只是轻描淡写道：“手脚出汗、口齿不清、情绪紧张，这不是精神不集中，而是因为焦虑、恐惧而产生的反应，大概率是有所隐瞒或是在说谎。”
卫斯：？？？
瞎说什么大实话？！
“要吃些糕点吗？”维罗妮卡主动提起了那盒糕点，似是在替卫斯解释，“卫斯前两天给我买的，味道还挺不错，很合我的口味。”
前两天？
疑问才刚冒出头，就被维罗妮卡的解释给压了下去。
“不了。”
维罗妮卡又问：“我记得之前说过，不要太经常来看我，今天怎么来了？”
雷蒙德没说话，只是继续清理着阳台那些枯叶。
他也很想说实话，但有些话，他不知道怎么才能说出口。
或许只有在她大脑迷迷糊糊的时候，他才能装作不经意地叫出来吧。
“维罗妮卡？”
玛丽端着锅推开了虚掩着的门，轻声道：“你的午饭准备好了。”
听到自己的鱼来了，维罗妮卡不禁坐直了些许，主动把餐桌拉过来，她已经迫不及待地把餐布摊开在身前。
“午饭？”雷蒙德不悦道，“现在已经是下午三点了，疗养院每天都这个时候提供午饭吗？”
“你不要怪玛丽，我中午的时候在睡觉，下午才醒。”
前一秒维罗妮卡还在好心地替玛丽解释，结果当她打开锅盖时，瞬间就后悔了。
什么情况？她的烤鱼呢？怎么会是一锅鱼汤？
抬头看向玛丽，维罗妮卡差点没忍住问她，是不是把自己的烤鱼给独吞了。
你还我的烤鱼！
看着那一锅清淡的鱼粥，维罗妮卡愣了半天都没有要动勺子的意思。
她是喜欢吃鱼没错，但这种和大米一起煮的方法，真的很难让她提起食欲啊！
玛丽，一定是她搞得鬼！
她一定是知道雷蒙德会来，所以想借机逼自己就范，吃下她准备的清淡饭菜。
可惜，玛丽并没有觉察到她眼神里的埋怨，还给她盛了满满的一碗鱼粥：“你最爱吃的鱼，尝尝看？”
没办法，维罗妮卡只好接过碗，用勺子舀了一点浓厚的米汤递到嘴里。
嗯？等等？！
她刚才都想好了，简单吃两口后就说自己吃饱了。
可当吸收了海鲜滋味的米香在口中化开时，维罗妮卡立刻就改了主意。
这白花花的鱼粥看似清淡无味，实际上却有着很丰富的味道，是她从来没有吃到过的鲜甜。
这不是玛丽做的，一定是沈瑶的手艺！
试着尝了一片飘在粥里的鱼，这嫩滑脆弹的口感更是让她惊喜，生滚的鱼片要比烤出来的紧实，挑过刺的鱼片十分轻薄，被高温一烫就变得像波浪般卷曲，鱼皮的部分更加劲道，在嘴里咀嚼时，就像是一只精灵在与舌头翩翩起舞。
好吃！真的好吃！
玛丽从来没有见维罗妮卡吃得这么香，看她三下五除二地功夫就吃完了一整碗粥，她就知道，连着锅子一起端上来是个正确的决定。
“再给我盛一碗，谢谢。”
嘴里那一口虾肉还没来得及咽下，维罗妮卡就把碗递给了玛丽。
虽然她刚才已经吃过了不少的糕点，但她现在还能再喝三碗，啊不，是四碗鱼粥！
见锅里的粥还有很多，玛丽又对卫斯和雷蒙德问道：“你们中午吃饭了吗？要不要给你们盛一碗？”
“不用了，谢谢。”雷蒙德婉拒道。
可是在他看到锅里的粥和鱼片时，心里莫名闪过了一个大胆的想法。
他记得疗养院的主食很少会用到米，而且就算是煮海鲜粥，也不会用新鲜无骨的鱼片，这种做法……更像是来自于中餐？
雷蒙德拿起一柄汤匙，试着从锅里舀起一些。
他只尝了一口，就立刻确定了心里的猜想。
这味道他实在是太熟悉了，也只有她，才能做得出这种味道。
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作者有话说：雷蒙德：还想瞒我？