“我真的是太累了, 你是不知道这几天我是怎么过的。”
“从早上一睁眼，我就开始跟乔伊开始洗菜洗肉, 忙活到晚上九点才能休息一会。”
“你看看我这个脖子，我这个手，贴了膏药照样还是疼。”
“你们学校的学生就跟那饿死鬼一样，好像几辈子没吃过四个菜！”
好久没有听陈晨发牢骚了。
从前在陈记的时候，他总是抱怨客人太少，没有机会让他发挥他的厨艺，现在客人翻了好几倍不止, 真让他忙起来, 他又抱怨客人太多。
坐靠在卡座的最里面，陈晨像是受了天大的委屈一样，每说一句话都要跟着叹一口气。
时不时揉一下贴着膏药的手腕，只是腱鞘炎而已，但他却跟骨折了一样, 找了个吊带绑着, 稍微动一下就要疼得龇牙咧嘴。
“中医馆的人不是说了嘛, 你这种情况贴膏药的效果不大, ”乔琳一边剥着豆子一边劝他道，“用针刀挑一挑, 很快就好了。”
“我不。”
陈晨傲娇地捧起自己的手，“他的年龄都那么大了，老眼昏花，万一把我的手筋挑断了怎么办？”
乔琳：……
只是一个腱鞘炎而已, 还不至于给治成残废吧。
手指在计算器的按键上快速操作着，正在计算这周额外收入的露比淡声道：“那要不去医院吧，医药费我们来报销。”
“真的？”
一听医药费可以报销, 陈晨的眼睛都直了：“要去医院治的话，就算有医保报销，也得几百美刀呢。”
“当然是真的。”
沈瑶和露比才不是没良心的“吸血鬼”。
陈晨是因为每天端锅的时间太长才得了腱鞘炎，也就是工伤，既然是工伤，自然会主动给他报销治病的花费。
更何况，这一周店里靠着给哥伦比亚大学的学生外送午晚饭，赚了不少钱，更应该多给独自挑大梁的陈晨一点关怀和奖励。
过去的五天里，刨去各项成本之后，“沈”奇小馆的总利润一共有九千八十三美刀，其中有三千多美刀都来自于外送服务。
其实原本还能赚得更多才对，主要是这周才刚开始外送，周一周二的时候店里的单子并不多，等到周四周五单量才开始上涨到一百五以上，不过，要是能按照这个情况继续下去，下周应该还能再提高百分之二十的利润！
之前在不清楚情况时，露比还羡慕其他档口有外送单，当时想着少赚一点也好啊，只要有单子就行。
可看过这一周的外送单后，露比整个人都轻松了不少。
哪怕店里的价格更贵，哪怕没办法选择想吃的菜，“沈”奇小馆依旧是学生们最爱的选择，平均每天一百左右的单量，远高于食堂的其他档口。
唯一可惜的是，她们赚得钱都是陈晨累死累活的辛苦钱，学生会的学生只需要送送餐，就能赚到比她们更多的钱。
唉！光是想想就羡慕得很。
“不行，我还是得等沈来，亲自问问她。”
光是得到露比的允许还不行，陈晨必须还要听到沈瑶的同意才放心。
更重要的是，他还得向沈瑶哭诉一番呢，让她知道自己这周有多累，顺便再多教自己做几道她最拿手的功夫菜。
“对了，沈呢？今天怎么没跟你一起来？”陈晨问道。
露比：“你的手不是累着了嘛，沈在家给你煲汤呢，说是要好好地给你补一补。”
“又是汤啊……”
陈晨从小到大喝得最多的就是汤，毕竟曾经的陈记就是靠卖煲汤火起来的，放眼各类中式汤羹，什么汤他没喝过？
所以，哪怕沈瑶做的汤味道不错，他也实在不太想再喝汤了。
“对，是用猪蹄炖出来的汤，听说是华国川渝那边的一种汤。”露比往外面看了一眼，“从昨天晚上她就在处理猪蹄了，早上又用砂锅多炖了两三个小时，估计一会就来了。”
猪蹄？
听到这两个字的时候，陈晨肚子里莫名反胃。不止是他，琼恩和乔伊也露出了夸张的表情。
“我的天，鸡爪可以吃我能理解，猪蹄……那味道不会很奇怪吗？”
“我记得某些斜教会用羊蹄做某种仪式，猪蹄？不会也是来自某种教会吧。”
“得了吧，你们难道不相信沈的手艺？”露比回答道，“就连鞋底她都能做得很好吃，猪蹄又有什么不可以的？而且这还是她妈妈教她的，味道肯定不会差的。”
“妈妈？”
结合它来自川渝的特点，乔琳试着猜测道：“是叫老妈蹄花吧。”
露比：“对对对，就是这个名字！”
好歹是土生土长的华国人，乔琳虽然没有去过川渝，却也听说过这道特色名吃。
说曹操、曹操到，大家正讨论着老妈蹄花需要怎么做，才会遮掩住猪蹄的腥臊味时，沈瑶就已经牵着强尼朝店里走来了。
强尼趿拉着步子走在前面，每隔一会它就要扭头看沈瑶一眼。
倒不是担心牵着自己的沈瑶会走丢，而是那只保温盅里飘出来的肉味实在太香了，馋得它直流口水，在家里啃了一块骨头还不够，它还想再吃一块。
“好了，先去斯黛拉姨姨的店里呆着吧。”
打开手工店的门，沈瑶朝里面示意道。
强尼没有急着进去，而是抬起头可怜巴巴地眨巴着眼睛，然后咽了咽口水，试图唤起她对自己的疼爱。
但是看着它肚子上快要堆积成轮胎状的褶子，沈瑶还是选择狠下心不给它吃。
别说是猪骨头了，为了能让它的体重恢复正常，现在连烧饼沈瑶都得考虑半天才能给它吃一小口呢。
来到店里，沈瑶向陈晨晃了下手里的保温盅：“陈，你的手恢复得怎么样了？我特意炖了猪蹄汤给你补补。”
“还好吧，就是大拇指在活动的时候会有点酸疼，打算明天去医院看看。”
“去吧，医疗费我和露比给你报销。”
从厨房里拿出几只碗，沈瑶一边拧开保温盅的盖子一边说道，“曼哈顿的人都不吃猪蹄，不仅不太好买，质量也都不怎么好，我昨天可是挑了半天才找到几只像样的。”
当沈瑶打开盖子时，所有人的目光都期待地看向了盅里，可当看到里面是白花花的清汤时，所有的想象又都瞬间消失了。
他们以为的猪蹄，应该是跟鸡爪那样用各种卤料去炖，这样才能去掉它那股异味。
但是沈瑶带来的猪蹄汤，却像是用白开水清炖出来的，没有放任何多余的调料，只能隐隐闻到一股白胡椒的辛香。
“我用砂锅炖了七个小时，尝尝看味道怎么样？”
七个小时……OMG……
没有经过特别的处理，哪怕炖得时间再久也很难变得好吃吧？
见大家都“不好意思”去盛，沈瑶便主动给每个人都盛了一碗，并且还给陈晨捞了两块炖得软烂的猪蹄，还有汤底里快要融化的白芸豆。
看着碗里的汤，陈晨咽了咽口水，做了许久的心理建设才硬着头皮，拿起勺子闭着眼尝了一小口。
吸溜……
嗯？
这味道好像和想象中不太一样？
再来一口。
吸溜……哈~
睁开眼睛，陈晨不可思议地用勺子搅了搅碗里的汤，把那层薄而金亮的淡黄色油花与奶白浓醇的汤底搅拌在一起，蹄髈里的胶原蛋白完全融入了汤里，在光线下，汤体呈现出像玉一般的通透感，浓而不浊。
咂了咂嘴，口中也没有什么腥臊的味道，有的只是一股醇厚而温暖的肉香。
好神奇，原来猪蹄竟然是这种味道！
试着用勺子戳一下碗里的猪蹄，表面的肉皮已经炖到了极致的软糯、粑烂，哪怕是用圆钝的勺子也能轻松地把骨肉分离。舀起一块肉筋放进嘴里，看似是Q嫩弹牙的口感，实际上已经变成了浓浓的胶质，根本不需要费力地咀嚼就能在口腔里化开。
吸饱了汤汁的瘦肉酥烂不柴，白芸豆炖得粉糯起沙，配上些许香菜和小葱的调味，每一口都是最极致的享受。
“这真的是猪蹄？”
“竟然没有一丁点臭味？！”
“耶稣啊，这只猪的手好软~让我想到了我的小时候……”
“什么？你小时候吃过猪蹄？”
“不，我是说小时候躺在妈妈怀里喝奶的时候，就是这种感觉。”
“……够了，你别说了。”
同样是软烂的口感，猪蹄的味道却和辣卤过的鸡爪完全不同。
鸡爪是吸收了香料的滋味，把各种味道浓缩于一身，猪蹄则是最实在、最纯朴的肉香，所有的精华都释放在了汤里，看似是在喝汤，实际上每一口都在吃肉。
一口接着一口，感觉还没喝多少，碗里的汤就没有了。
唔，一定是碗太小的缘故。
用汤勺搅了搅保温盅里的猪蹄，乔伊刚想往碗里捞两块出来尝尝，就被陈晨用勺子打了下去。
“这是沈给我炖的，”陈晨一边说，一边吸了一口溅在手背上的汤，“喝汤还不够，还想吃我的猪蹄？”
乔伊撇撇嘴，“小气，你刚才不是说不吃嘛。”
“刚才是刚才，现在是现在。”
说着，陈晨就把最大的那一块坠着肉筋的猪蹄，一下子捞到了自己碗里。
说是不想给别人吃，可看到大家的碗里都没有肉，陈晨还是大方地给他们每个人都盛了一点，毕竟肉要分着吃才会更香！
“哦对。”
出门时，她一直觉得忘了点什么，现在才想起来是忘了拿吃蹄花的蘸料。
川渝喜辣，哪怕是清淡的蹄花汤，也要配一点油泼辣子才会更香、更好吃。
还好厨房里什么调料都有，拿来一只碟子往里面倒了一点花生、芝麻和辣椒面，把烧热的热油倒进去后再加入蒜泥、陈醋、酱油，万能的酸辣蘸水就做好了。
把软糯的蹄花放入蘸水里搅和一圈，清淡的肉冻裹上红油后颜色好不诱人，一口吃进嘴里，味觉体验瞬间爆炸！
蘸水的“烈”与蹄花的“柔”在嘴里达成了完美平衡，辣而不燥、麻而不苦，既解了油腻，又将整体的风味复杂度提升到了全新的高度。
“感觉想是吃了一道很香的炒菜。”
“米饭，米饭，快给我米饭！把蘸着蹄花弄碎后拌进米饭里，我都不敢想象味道得多好吃！”
“？？？你也太会吃了吧？这么好的点子你都能想得出来！”
得亏没有准备米饭，要不这还没到中午呢，大家就要先晕碳“昏倒”了。
搅了下保温盅里剩下的蹄花，露比疑惑道：“我记得你炖了很大一锅，起码得六七个猪蹄，怎么只剩下这么一点了？”
“我让卫斯给雷蒙德教授也带了一份。”
雷蒙德住院小半个月了，也不知道什么时候出院。
摔伤最需要补钙，中餐讲究“以形补形”，多吃点蹄花汤说不定能帮助他恢复得更快。
“你和露比怎么不直接送去？”乔琳随口问道。
沈瑶和露比对视一眼后，都默契地没有回她这个问题。
为什么不去？
当然是害怕自己表现出什么异常，被雷蒙德看出端倪啊。毕竟她们几天前，才刚知道雷蒙德的私事，在心境恢复正常之前，还是尽量减少接触比较好。
维罗妮卡比雷蒙德大将近五十岁，这倒不是什么特别值得惊讶的事。
让沈瑶和露比惊讶的是，听护工说的亲属关系那一栏之前并不是母子，而是祖孙。
从祖母一下子变成母亲，这其中一定有很大的瓜，再结合学校里关于雷蒙德教授的一些传闻……雷蒙德的观察力那么敏锐，要是被他看出自己的异常可就不好了。
叮叮叮！叮叮叮！
一阵急促的电话声，倏地打破了聊天的气氛。
抬头看了一眼挂钟上的时间，确实快到开门的时间了。
前一秒还挺高兴的陈晨，一下子像是被抽空了脑髓一样，整个人都蔫儿了下来。
今天是周六，昨天也没说今天有订餐要做啊？怎么这么早就有人打电话？
放下手里的勺子，陈晨起身走过去接电话。
“喂，‘沈’奇小馆，请问哪位？”
“核桃酥？桃酥？不好意思，我们这里是饭店，不是甜品店。”
听到“核桃酥”的时候，沈瑶的后脑勺像是猛地被人拍了一下子。
她上一次做核桃酥是给维罗妮卡送的，难道……
走过去从陈晨手里把电话拿过来，沈瑶很害怕会听到维罗妮卡的声音，但还是硬着头皮问道：“喂？”
“喂，是我，卫斯。”
听到是卫斯的声音，沈瑶这才稍稍放松一点，“你吓死我了，我还以为是……算了，你是要吃核桃酥吗？”
隔着电话，卫斯都能感受到沈瑶的压力。
他也不想告诉她这个坏消息的，但还是不得不说实话：“不是我，是维罗妮卡。”
沈瑶：？？？
自从上次吃过沈瑶送来的糕点后，维罗妮卡就对她的手艺念念不忘。
疗养院每天都会准备各种的水果和甜点，但是怎么做都不符合维罗妮卡的口味。
她的年龄大了，就想吃松软一点、味道不是太甜腻的糕点，刚好沈瑶做的糕点完美符合她的要求，再加上之前从来没有吃过，所以印象格外深刻。
沈瑶当时是卫斯联系的，维罗妮卡第一时间就让卫斯再帮自己买一点。
卫斯也不想再麻烦沈瑶，于是几乎把整个纽约都找了个遍，但就是找不到她说的什么桃酥、核桃酥、绿豆糕这些点心，没办法，他只好想着偷偷联系“沈”奇小馆看能不能买一点，没想到……
“你能再做一点吗？”卫斯弱弱地央求道，“求你了。”
想着卫斯给雷蒙德当助理也不容易，沈瑶便答应了他：“好吧，那我再做一点，你下午来拿吧。”
“我下午得给雷蒙德办出院手续，过不去……”
沈瑶：“？？？你不会还要我给她送去吧？！”
“求你了！求求你！！！”
沈瑶：……
卫斯是早上答应维罗妮卡给她送糕点的，本想着去医院送完饭，下午正好带着糕点去疗养院，结果好巧不巧，医生说雷蒙德今天下午就可以出院了。
卫斯不能跟雷蒙德说自己要去维罗妮卡送糕点，否则他就会知道沈瑶去过疗养院的事，所以只能再次拜托沈瑶去一趟，顺便跟维罗妮卡对个口供，让她千万记得别说漏了嘴。
雷蒙德不想自己的隐私被泄露出去，要是他知道卫斯上次让沈瑶代劳去疗养院，八成会把他开除的。
“沈，求你了……”
帮人帮到底，卫斯都这么求自己了，沈瑶也不好再拒绝，只能硬着头皮答应：“先说好，这是最后一次，以后我绝对不会再去疗养院了。”
“好！”
挂断电话后，卫斯长叹了一口气，等调整好情绪后才回到病房去。
“教授人呢？”
看到雷蒙德的病床空着，卫斯问道。
正在喝汤的查尔斯一边啃着手里的猪蹄，一边指了下身后的墙：“隔壁病房，那孩子刚才又在胡闹，雷蒙德过去看他了。”
雷蒙德恢复得很快，刚住院的头几天上卫生间都要人扶着，现在已经可以自己走了。
除了医院的药物之外，也多亏了沈瑶一顿顿的营养餐送着，要是天天都吃医院的饭菜，天晓得还要多久才能好。
推开隔壁的病房门，屋里的电视正播放着动画片。
距离午饭时间还有一个多小时，但同病房的另一个小男孩，已经被蹄花汤的一阵阵香味勾得直耸鼻子了。
地上的狼藉护士们刚才都收拾好了，卫斯本以为雷蒙德过来是要严厉警告少年，让他不要再打扰别人的清净，可没想到他竟然像保姆一样，坐在床边帮着把散架的乐高玩具拼好。
一边喝着雷蒙德带来的汤，一边看着动画片，少年的模样好不得意，简直就跟华国历史上年少登基的土皇帝一样，恨不得把自己的狐狸尾巴翘到天上去。
而他的父母却跟他不一样，此时此刻，他们正在病房外面，替他向护士和医生们道歉。
吸溜~吸溜~
听着少年喝汤的声音，雷蒙德一边拼凑手里的乐高，一边淡声说道：“你根本就不饿，对吗？”
少年先是顿了一下，随后舀起一块软烂的蹄筋，咬了一大口，“谁说的，我饿，我快要饿死了。”
雷蒙德没有揭穿他，而是继续说：“你这么胡闹，只是想引起你父母的注意，希望他们能更爱你吧，包括你当初进医院，也是胡闹后不小心造成的意外而已。”
扭头看向雷蒙德，当自己的秘密被他这么说出来后，少年的喉咙不由得哽了一下。
他没有回答，也没有否认，因为他知道自己已经被雷蒙德看穿了。
“如果你想通过让他们听话的方式，来证明他们爱你，现在来看你确实做到了。但狼来的故事你有听过吗？当以后他们发现你只是无理取闹，你觉得他们还会这么疼爱你吗？”
“吸引注意的方式不止一种，你是个聪明的孩子，一定知道除了这样做之外，还有更好的方法能得到他们的关心，同时也能让他们更加爱你。”
少年不服道：“我为什么要让他们爱我？我不需要。”
“不，你需要。”
雷蒙德语气依旧平淡：“因为你知道，只有他们能够包容你的无理取闹，世界上没有人会比他们更爱你，也没有人会像他们这么无条件地为你的一句话而付出。”
把拼好的乐高玩具放在他的手边，雷蒙德又说道：“摔碎的镜子不像乐高，再怎么拼凑都能看到一条明显的裂痕。相信我，你一定不想等失去后再后悔，所以还是趁镜子摔碎之前，好好地保护它吧。”
说完，雷蒙德便站起身离开了。
从病房出来后，卫斯小声道：“教授，你跟他说这么多干嘛？他是不会听的。”
“不，如果他想得到父母的爱，他会听的。”
深深地长叹了一口气，雷蒙德又换了个话题道：“对了，一会出院后陪我去一趟疗养院，看看维罗妮卡吧。”
-----------------------
作者有话说：卫斯：？？？