“所以, 你就这么养了一只狗？”
看向脚边的强尼，乔伊试着晃了下手里的那半块披萨。
只见强尼紧紧地盯着披萨上, 那块掉下来的鸡肉，快要飞出来的眼珠子，怎么看都不像是“吃得少”的样子。
沈瑶一边揉着面团，一边说道：“是啊，家里就我和露比两个人，挺冷清的，多一只狗也能热闹一点。”
两三个月大的小狗正是好玩的时候, 不拆家、不乱叫, 露比只教了他半个小时就学会定点上厕所了，唯一的缺点，可能就是吃得多了。
不，不止是吃得多，是吃得特别多！
今天是农历的大年三十, 沈瑶请了琼恩和乔伊他们来家里吃年夜饭, 本想着提前把强尼喂饱, 它就能乖乖地趴在地毯上睡觉, 没想到看到乔伊带来的披萨，它又开始饿得咽口水了。
“想吃吗？”
乔伊又晃了晃那块披萨。
强尼坐得更直了, 用咂嘴的方式代替回答。
“它还挺识货的，这家的培根鸡肉芝士披萨特别好吃，我可是排了快半个小时才买到。”
把披萨饼上多余的酱料吃干净，乔伊特地给它留了一大块鸡肉和一片培根。
培根被烤得边缘微焦, 哪怕在盒子里放了二十分钟，还能闻到表面那股独特的烟熏味，多余的油脂浸在饼皮融化的芝士碎上, 吃到的每一口，都是淡淡的果木香。
担心强尼的牙齿会要不断有韧劲儿的饼皮，乔伊还帮它把饼皮和肉都撕碎了放在手心里。
“来吧，哥们，尝尝这人间美味~！”
嗷！
强尼嘴巴一张，一口就把他手心里的那一捧吃掉了。
可嚼着嚼着，它的嘴却又像筛子一样，被咬碎的肉和饼皮都从它的嘴里漏到了地上。
哼哼？哼哼？
强尼完美地演绎着什么叫“得到后就不知道珍惜”这句话。
刚才还对乔伊手里的披萨直流口水呢，现在真的吃到嘴里了，又觉得味道不怎么样，左右闻了半天，才挑挑拣拣地把几块肉和培根吃了，剩下的饼皮一点都不带看的。
“这么挑食？”乔伊一边把地上的面饼都捡起来，一边嘱咐沈瑶道：“沈，你们可不能太惯着它了，不能让它养成坏习惯。”
“挑食？没有吧。”
放下手里的面团，沈瑶走到橱柜从上面拿出一只玻璃罐。
里面是她前两天用家里剩下的面粉做的馒头丁，每一颗都跟指甲盖一般大，制作时只放了一点牛奶，其他什么佐料都没放，是专门为强尼准备的磨牙零食。
“强尼？”
抓出几颗，依次朝强尼抛了过去，聪明地强尼立刻抬起头，接二连三地咬住了沈瑶丢过来的零食，接的比专业的棒球接球员还要准。
咔！咔咔！
馒头丁烤得很硬，可强尼却吃得嘎嘣香，每一口都会从嘴角溅出一些碎末，不过它也没浪费，会一下下把地上的渣渣舔干净，最后还意犹未尽地嗅嗅，然后再抬起头等着沈瑶再丢几粒给它。
露比：“你看，强尼这不是吃得挺香的？”
挑食？开玩笑。
养了强尼这几天，她从没见强尼挑食过，哪怕是最普通的馒头也吃得超级香。
真要是挑食的话……唔，会不会是那东西本身就不太好吃？
“奇怪，”看着罐子里所剩不多的馒头丁，沈瑶纳闷道，“我记得下午出门前还有大半罐呢，怎么就剩这一点了？”
露比也很疑惑：“确实，我也记得还剩很多才对。”
此时此刻，乔伊默默地低下头，猛喝了两口可乐，试图把嘴里那股淡淡的奶味给压下去……
狗零食？也没人跟他说啊！
他下午那会饿得难受，露比和沈瑶又都去买菜了，见橱柜里有小零食就拿出来吃了一点。
牛奶味、嘎嘣脆，要是再撒点椒盐味道一定会更香！
他还以为是沈瑶新做的什么零食呢……
从院子里回来，刚吸完烟的琼恩眼神还有些迷离，不过也有可能是他下午喝了太多的酒，所以一直不太清醒。
“需要我帮什么忙吗？”
洗了一把手，沈瑶还没开口，他就主动拿起一捆芹菜，一片片地择着上面发黄的叶子。
乔伊简单垫了两口披萨后，也恢复了力气，开始帮着露比一起剁肉馅。
沈瑶揉面、琼恩择菜、乔伊和露比剁肉……可惜还少了陈晨，要是他在的话，陈记的“小家”才算真正地到齐。
看了一眼挂钟上的时间，沈瑶问道：“陈晨说要几点来？”
“差不多十点吧，”琼恩回道，“店里的生意不太好，估计是想开门久一点，多赚点钱。”
沈瑶：“陈记的生意很差吗？不会吧。”
“小姐，陈记的生意已经差了三年了，就像是一只爱睡觉的树懒，只有每年的冬天才会短暂地好那么一两个月。”
陈记刚在唐人街开张的那几年，生意最好，到了他父亲那一代也还凑合，可等到近几年，由陈晨继承后却开始走了下坡路。
琼恩在店里干得时间最久，说句公道话，陈记生意不好跟陈晨的关系真的不大。
从陈记开张以来菜单上就是这些菜色，十多年了没有什么变化，自然吸引不来新的客人，尽管每年的炖汤卖得是很好，可也仅限于冬天，其他季节生意都是淡淡的。
靠着沈瑶的卤味，还有沈瑶教他的几道创新菜，近两个月的生意是好了一些，但跟“沈”奇小馆比起来还是差了一大截。
露比对琼恩的话表示赞同：“其实要换成企业的话，以陈记的经营状况，早就应该申请破产保护了，陈能坚持到现在真的很不容易。”
听了他们的话，沈瑶觉得自己好像有点理解陈晨了。
理解他为什么长着一副资本家的嘴脸，却是嘴硬心软的性子。
或许，是为了陈记能经营下去吧，所以平常才会小气巴拉，想尽办法地为餐厅省钱。
也多亏了陈记一直开着，才会给纽约的黑户们提供一些赚钱的机会，哪怕赚得确实不多。
咚咚咚……
事实证明，背后是不能谈论别人八卦的。
正聊着，就听到外面有人敲门，而从那不怎么客气地动静能听出来，来人八成就是陈晨。
“你们怎么会住在这个公寓。”
一进门，拎着大包小裹的陈晨就开始嘟囔道：“这处房子的物业可不便宜，租金也不低，你们才刚赚到钱，应该节俭一点，‘有时省一口、无时当一斗’这句话没听过吗？”
陈晨比预料的时间早了快一个小时，为了今天的年夜饭，他也从店里拿来了不少的食材，估计他还特意去了一趟杂货铺，因为沈瑶看到他拎的袋子里有好几个折叠的红灯笼，还有一些装点屋子用的彩带。
“安全嘛，这房子附近的治安好，没有那么多乱七八糟的人。”接过他拎来的鸡和鱼，沈瑶解释道。
毕竟家里就只有她们两个女生，自然要格外地考虑安全因素。
下东区住的大多是移民和拉丁裔，而且附近还有很多嬉皮士以及帮派和毒头，犯罪率高、治安也很差，所以选一栋安全的住楼很重要。
贵就贵一点吧，花钱买平安。
依次把袋子里的东西拿出来，除了做饭要用的食材，沈瑶还在袋子最下面看到两个像手电筒一样的东西。
哒哒哒！
是便携式的防狼电击器。
“这是……？”
“你们的搬家礼物。”
从沈瑶手里拿过来，陈晨给她演示了电击器应该怎么使用：“要是碰到坏人，你就按着这里直接朝他戳过去，保准一下就能让他失去战斗力。”
“当然，你们要是闲得无聊，又没钱买处方药吃，也可以拿电击器让自己体验一下灵魂出窍的快乐。就当做是我送你们的小玩具吧，但是，要真把自己电死了可跟我没关系，我可不负责任。”
沈瑶：……
露比：……
还真是个害人害己的必备良器啊！
能想到送这样的搬家礼物，怕是也只有他了。
陈晨来之后，大家做饭的速度都快了不少。
平常在店里陈晨是老板，但今天晚上，他只是大家的一位普通朋友，不仅谁都可以吩咐他干活收拾，还主动给沈瑶打起了下手，全程按照她的交代来备菜、做菜。
“切成这个粗度可以吗？”
“可以。”
“那我接下来把丸子过一遍油？”
“嗯，油温别太热，大概一百二十度吧，小火慢炸。”
“鱼的话我来挑刺？”
“也行，鱼皮可别扔啊，我留着还有用。”
做菜时候的陈晨就像是分裂出来了一个“听话人格”，沈瑶让他干什么就干什么，好不容易缓口气，“嘴毒人格”刚想夺舍，沈瑶紧接着又一个吩咐就下来了，让他根本来不及抱怨。
“这个鸡蛋为什么是透明的？”
乔伊本想帮忙往碗里打两个鸡蛋，可把蛋壳敲开时，掉出来的蛋白和蛋清却让他愣了一下。
透明的蛋白像是刚挖出来的琥珀结晶，呈现出淡黄色，表面还有几片雪花一样的纹路，中间的蛋黄就像是凝聚在琥珀里的宝石，圆圆的一颗，是发酵之后偏深的褐色。
鸡蛋像是用魔法“蒸”熟了，变得十分Q弹，试着捏一捏，甚至比蒸出来的鸡蛋更加柔软。
凑近闻一下，味道和普通的鸡蛋不太一样，是一股难以描述的烧碱味道。
“这是皮蛋，也叫松花蛋。”
正好陈晨正在做烧椒，皮蛋放在火上蒸一下，一会又能多一道菜。
沈瑶把碗里的皮蛋拿来，重新从冰箱里给他拿了几枚正常鸡蛋，“皮蛋瘦肉粥里面的鸡蛋用的就是这个。”
“我的天，这就是新闻里说的‘邪恶鸡蛋’？！”乔伊惊讶道。
乔伊之前在电视的新闻里看到过，说东方的变蛋是世界上最恶心的食物，信教的教徒甚至把它看作是魔鬼生的蛋，因为只有邪恶的魔法，才会把鸡蛋变成这样的颜色和质地。
看乔伊那大惊小怪的模样，沈瑶不禁翻了个白眼：“那你一会可千万别吃，烧椒变蛋，淋上一点红油、蒜泥和香醋，那味道……啧啧~”
它只是一颗好吃的皮蛋而已，为什么要对它有这么大的偏见？
以前制作变蛋可能会导致铅含量超标，但是沈瑶用的是食用烧碱，完全不用担心里面有任何非健康成分。
瞧瞧它们每一颗，因为吸满了绿茶的香气而变得这么晶莹剔透就知道，它们绝对是健康又美味的好蛋！
刚把皮蛋放进锅里，一扭头就看到陈晨拿着油瓶准备往锅里倒。
“不可以！”
沈瑶赶忙把油瓶拿过来，随后在他的肩上不轻不重地拍了一下，“现在还不能放油，烧好的辣椒还得再处理一下。”
陈晨的手艺不错，锅里的辣椒每一根都布满了均匀的焦色，大部分呛鼻的滋味都被高温烤了出来，只剩下一股被驯服后更加柔和的辣香。
把烤好的辣椒放进冰水里，撕掉表面的焦皮，再把辣椒肉切碎，放入蒜末、盐，最后再把之前用猪油熬制的香料油烧热后浇上去，随着“滋啦”一声响，香味瞬间就涌出来了。
和普通的辣椒油不同，烧椒酱的滋味更加温和，比起灼热呛喉的辛辣，更突出的是入口时的椒香，哪怕什么食材都不放，用来夹馒头都好吃。
皮蛋简单在锅里蒸上几分钟就被拿了出来，切开后，中间的蛋黄是微微的溏心，从外到里，颜色越来越淡，先浇上一圈刚做好的烧椒，再淋上半勺热油……
要是那些信教徒能尝一口，肯定也会羡慕魔鬼的伙食竟然能这么好吧！
松鼠鱼、樱桃肉、蒜蓉虾球、四喜丸子、八宝糯米饭……一道接着一道的菜从厨房端出来，几乎摆满了整张餐桌。
桌子上不仅有中式的年夜饭，还有披萨、炸鸡还有熏鱼火腿这些西式的菜色。
既然是过年，哪能不吃饺子？
距离午夜十二点还剩下最后四十分钟，大家都在厨房里忙活着今晚最重要的“主角”。
露比和乔伊负责擀皮，沈瑶和陈晨负责包馅，琼恩负责准备面剂子，很快，一个接一个胖嘟嘟的饺子就摆满了那一张铁盘。
陈晨包的饺子像开屏孔雀，沈瑶包的饺子像金元宝，大部分的肉馅里都会塞进去一只完整的虾仁，只有少数几个会用洗干净的硬币来代替。
“喂？你作弊！”
看到乔伊偷偷摸摸，在那只放有硬币的饺子边缘划出个缺角，琼恩立刻无情地揭穿了他：“你这样上帝是不会保佑你的！”
被戳穿的乔伊非但没有认错，反而把标记做得更明显了，“上帝可不会吃饺子，应该是佛祖才对。再说了，你口袋里不也装着一块吸铁石嘛？”
琼恩一下子就噎住了。
第一次玩这样的游戏，他们都想得个好彩头，这一个个的小心思比赚钱都要用心。
“对了，你们家有酒吗？”包得差不多后，陈晨问道，“吃饺子得有酒就着才香。”
他要不提醒的话，沈瑶差点忘了。
摘下围裙，沈瑶洗完手后就快步准备出门：“我这就去买，你们先把饺子煮了吧。”
深夜的温度很低，从大楼出来后，一股扑面而来的冷气冻得沈瑶瑟瑟发抖。
美国人是不过春节的，但是下东区住了不少唐人街的移民，再加上时间已经很晚了，所以不仅路上没有什么人，最近的两家商店也提前关了门。
沈瑶找了快十分钟，终于找到了一家还在营业的商店，这才买到了几瓶啤酒和威士忌。
咚！
Wer~wer~wer！
隔壁的巷子里传来一声闷响，紧接着就是汽车发出的一串警报声，仔细听，还能听到棍子打在身上以及几句听不清是什么语言的叫骂。
应该又是什么帮派在抢地盘互殴吧。
沈瑶把衣服掖得更严实了一点，随即按照原路返回。
她还是第一次这么晚出门。
和国内的凌晨十二点不太一样，马路上没有人，周围大楼的窗户大多都关着灯，再加上是住宅区，没有什么营业的店面，所以这里的街道在深夜要显得更阴森。
拎着酒，沈瑶不禁加快了脚步，街道里除了那寒冷的风，就只有她的脚步还有酒瓶碰撞时叮叮当当的声响。
嗒嗒嗒……
她好像听到身后有别的脚步声？
虽然离得很远，但她还是能听到，而且不止一个人。
稍稍转过头，她果然在后方的马路对面看到了两个头戴帽子的男人，而就在她看向他们时，那两双不怀好意的眼睛也同样在看着她。
扑通扑通！
女人的第六感告诉她，这两个男人并不是普通的行人，他们看自己的眼神也并不单纯。
一个好像是拉丁裔？另一个肤色更黑的，应该是黑人。
搬来之前，沈瑶就听说过下东区的治安很差，经常会有一些不三不四的人趁着深夜做些非法的事，却没想到这样的事会被自己碰上。
要是图钱还好，可要是……
想到这儿，沈瑶不禁加快了脚步，试图快点回到安全的家。
看到自己的猎物要跑，两个男人也快步跟了上去。
或许是知道路上不会有人打扰他们的好事，他们索性直接从马路对面朝她跑了过来。
“救命！救命啊！”
意识到他们距离自己越来越近，沈瑶直接大声地叫喊道。
街道空旷，她的声音能传得很远，但是时间太晚了，似乎并没有人能够来解救即将陷入危险的她。
“救……”
忽然，一股力量从后面抓住了她的手臂。
啪！
手里的酒瓶掉在地上迸出了丰富的泡沫，浓烈的酒精气息，似乎让他们的意图变得更加下流、罪恶。
“小姐？”
“你长得好漂亮啊。”
沈瑶闻到了他们嘴里那股令人作呕的臭味，是毒叶子的酸臭以及尼古丁混合后的味道，再加上他们身上自带的狐臭。
呕！
沈瑶不敢睁眼去看他们，她还在试图推开他们的手，想要从危险中自救。
可就当这股味道朝自己压过来的时候，她忽然听到一串沉重的高跟鞋声朝这边靠近。
嘭！啪！
“混蛋！勾娘样的！”
那是一个比他们更加浑厚且有力的男人声音。
冲过来时，一下就把那个身材偏瘦的男人给撞倒了。
沈瑶刚睁开眼，紧接着就看到一条一米二穿着黑色丝袜的大长腿，狠狠地踢在了另外那人的裆部，手里那只满是亮片片的手提包也狠狠砸在了他的脑门上。
是芭芭拉？！
芭芭拉穿着一件豹纹的长毛外套，头上的假发也换成了与之相配的金黄色，看着他轻而易举地把两个人干倒的架势，沈瑶仿佛看到了一只身形健硕且极度凶悍的美洲豹。
两个男人自知不是他的对手，起来后就狼狈地捂着肚子跑了。
“窝囊废。”
看着他们离开的背影，芭芭拉只是撩了一下肩上的头发，然后轻飘飘地骂了一句。
转身把倒在地上的沈瑶扶起来，看到是抢房子的老熟人，芭芭拉有些惊讶：“原来是你啊。”
“谢，谢谢你……”惊魂未定的沈瑶勉强挤出一丝笑，看着地上的酒，她连忙整理着衣服上的褶皱，“要不是你，我可能就要被他们害了。”
“别客气~我们是邻居。”
芭芭拉帮她把地上几只没摔碎的酒瓶捡起来，随口问道：“这么晚你出来买酒？妹子，你可真是不知道下东区有多危险啊。”
沈瑶低着头，从她手里接过了剩下的几瓶酒。
搬来这么多天，虽然是楼上楼下的邻居，但这是沈瑶第二次见到他。
说实话，之前为着他抢了自己房子的事，沈瑶一直很讨厌他，但是他今天“美女救美女”的见义勇为，又让她感觉芭芭拉不像是个坏人。
或许是为了让沈瑶能快点从惊吓中缓过神来，回去的路上，芭芭拉一直主动跟她说话，教她怎么保护自己。
“女人一定要学会保护自己，光叫救命是没有用的。”
“包里有防狼喷雾吗？小刀也可以，遇到危险就直接捅过去。”
“实在打不过，就先假装屈服，等到他伸过来的时候，就一口咬掉！断了他的‘凶器’！”
沈瑶：……
虽然话有点太糙了，但该说不说，身为女人的她还真的有很多自救的技巧。
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作者有话说：沈瑶：姐，你真是男人中的女人，女人中的大女人！