“可怜的孩子”
沈郊正在吃自己碗中的米缆, 碗中有半个鱼头，鱼头焖得烂糊，鱼头素来是没多少肉的，但味道却很好, 鱼头下面部分的那块肉嫩得离谱, 米缆在砂锅中焖煮的过程中把所有的鲜都吸到了里面。又辣又香，实在好吃。他又夹了一筷子鰇鱼, 入口是煸炒的烫, 但又很有嚼劲，这是他头回吃鰇鱼, 未曾想到居然是这样的味道。
“阿姊, 这个也好吃。”
沈嫖听到二郎的话, 转头看他, 好像家中确实从未做过，“那多吃些，往后我常做。”
沈郊看着阿姊笑得格外开心, 又连连点头，眼中全是对面前饭菜的欣喜。
沈嫖在旁边倒是觉得意外，二郎年岁不大, 自她第一次见他，就觉察出他身上和他不相配的成熟稳重，就算是这几个月中，家里发生了翻天覆地的变化, 但他依旧如此，可今日他开心得毫无负担, 她想不仅仅是吃食, 而是围着这桌中的人是他的良师益友, 还有他的亲人，人生小满胜万全。
陈尧之被米缆辣的猛地灌了一大口茶水，才缓了过来，结果看到穗姐儿这般小都能吃辣，他倒是不如，吃口面前的勃荷炸排骨，这清香的味道更是浓烈，仿佛直冲脑袋，排骨肉质紧实，反而越嚼越香。
蔡诚心中满足，又看着这一桌子学生，虽然与沈家二郎三人没有什么名义上师徒关系，但在心中其实也算是的。这种满足感和他年少时扬名汴京不同，是踏实的，落地的，心中暖洋洋的，犹如这春日。
一桌子上人在院中感受着春日的晌午，吃得热火朝天。
穗姐儿还是最先放下筷子的，她吃得少，但阿姊做的每道菜，她都有尝到，无法说出哪个更好吃，因为都好吃。
沈嫖吃饱后拿过来茶壶给每人倒上一盏茶水，又洗好两盘果子，放到桌上。
大家都陆陆续续地放下筷子了，但桌上还有三位在扒拉着吃菜。
赵恒佑坐在一旁看着这三位，想着自己好像也没比他们大很多，怎胃口不如他们好。
等到沈郊和陈尧之放下筷子，桌子上还有一位在吃。
最后一位就是柏家二郎，还在吃着那道铁盘鰇鱼，边吃边感叹，真好吃啊！汴京摊贩也常做鰇鱼的，但都没阿姊做得好吃，也没见到要和韭菜结合在一起的。
等到用完饭，他们三个都是习惯性地起身收拾碗筷、洗碗。
柏渡刚刚端起一摞，看到坐在一旁看着他们的赵兄，走过去把一把筷子放到他手中，“赵兄，一起来洗碗筷。不会的话，我可以教你。”
蔡诚没拦着，权当作不知道，继续给穗姐儿布置如何读书，几日读哪部分，然后他再来讲解考教，等她读完书识过字后，就可以写文章了。
沈郊看着柏渡把赵家郎君也拉过来一同洗碗筷，觉得有些不妥，人家毕竟是客人。
“赵郎君，不用了，我们三个洗起来还是很快地。”
赵恒佑手中擦洗着筷子，又道，“无事，说起来做些事还是挺新奇的。”
柏渡在旁听着，看他洗筷子的方式，比自己刚刚干活时也没好到哪里去，心里高兴很多。让阿姊看看，还是他最好。
“我来教你，阿姊就是这般教我们的。”
赵恒佑很有耐心地学着，没一会就把筷子清洗得干净。
“多谢了。”
他又注意到沈郊。
“沈家二郎可有心仪的人？”
沈郊在打水，猛地听到这话还有些惊讶，“并没有，而且家母离世不过一年，我还在守孝。”
柏渡听闻立刻凑近赵恒佑。
“你想给沈兄说亲吗？”
赵恒佑倒是没有做人媒人的打算，只是随口一问。
“没有，只是好奇，你呢？你和陈家大郎？”
柏渡没想到还转问到自己身上，“没有，我尧之兄也没有，赵兄是已经娶亲了吗？”
赵恒佑点头，“我家大娘子在学问上极好，又明辨是非，能娶她为妻，是我之幸。”
柏渡听完更是好奇，“那你可有孩子？”
赵恒佑摇下头，“不过若有孩子，我定为他寻得一位好夫子，最好在学问上能同沈家二郎一般。”
沈郊没想到能得这位赵郎君如此称赞，“多谢称赞，我还很不够呢。”
柏渡叹气，孩子，你可真倒霉，还没出生呢，你爹爹都想给你寻夫子，真是惨啊。
“你还是好好洗碗吧。”
赵恒佑看他又是叹气又是摇头的。
“我这话说得可有不对？”
陈尧之和沈郊两个人都不是多话的人，一开始只在旁边默默听着，到这会，陈尧之才笑着接话。
“赵兄有所不知，柏兄不爱读书，所以可能以己度人，可怜你的孩子。”
沈郊也轻笑着摇头。
柏渡颇为遗憾地嗯声，世上最最痛苦之事，就是读书了。
赵恒佑难以理解这种想法，读书多好啊，能看到需要的圣贤道理。
碗筷清洗干净，又把其中一张桌子挪回到屋内。
赵恒佑还有事忙，所以就和蔡先生先行离开了，不过晚上还会过来，前些日子蔡先生就定下了今日的暖锅。
晌午在院子里吃果子，晒太阳，等到半下午，沈嫖就开始准备晚上的暖锅了。
他们几人从未吃过这样的暖锅，柏渡在旁看了半日，“阿姊，晚上咱们也吃这个行吗？”
沈嫖点头，“行，正巧有食材，也不麻烦。”
沈郊看他是打定主意要在自家混一日了，也不管他。
到了春日，天也越来越长，等到傍晚，天还没那么黑的时候，客人们也都陆续到了二楼。
沈嫖在厨房内煮的暖锅，几个人围着吃得特别开心，她特意多切了一个猪肚。
“对了，明日邹家二郎要请他家大哥哥来吃暖锅，要双倍的鸡肉和猪肚。”
柏渡好久没同那俩人混在一起了，朝中之事多如牛毛，边疆事有不平，朝廷要屯兵养马，若是开战也有可能。
二楼，赵恒佑和蔡先生相对而坐。
“下午我进宫已经和邹国公，韩大相公，父亲，还有侍郎，都已经说定了养马的事情，边疆蠢蠢欲动，人无远虑必有近忧，我朝也是，此次巡查各路后，我也算是见识到了。”
他说到此处也叹气。他和邹家大郎距离汴京百里时，刺客都敢对他下手，可见一片平和下面波涛汹涌。
蔡诚知晓他有雄心抱负，“既然想明白就去做，这些年朝中休养生息，也可放手一试。”
赵恒佑点头，“还是多谢蔡先生为我接风。”
蔡诚也举起酒杯，“殿下客气了。”
他们先是君臣，再是师徒。
清明假期过后，春日的变化就更明显了，天亮得越来越早，码头的漕工们也穿得越来越薄。新桥巷的青石路的缝隙中长出好些绿油油的小草，柳树的枝条上嫩芽明显，从远处看去，五步一棵的柳树随风飘扬，已经是绿油油的一片了。
汴京城内倒是发生了一件大事，这几日的汴京小报上也常有报道，边疆不稳，恐不日即将开战。朝中多有争辩，街头巷尾的茶馆也有人时不时地点评上两句。
可对于普通的百姓来说，还是一日日地过着，汴京大街上的小食肆，正店中，依旧高朋满座，彩带飞舞。
沈嫖晌午刚刚忙完，今日程家嫂嫂无事，俩人在邻里家中借来竹棍，顶部绑了弯钩，准备摘榆钱儿。
汴京常见的是柳树，但第二常见就是榆树，因为其形状像铜钱，所以百姓们都称呼榆钱儿，嫩叶是甜滋滋的，春日里最适合用来做榆仁酱和榆仁酒来吃。
而且百姓们觉得榆树代表的寓意也好，榆钱儿榆钱儿，取其谐音为余钱，有余钱花。
程家嫂嫂指着树枝上的那一串长得十分茂盛。
沈嫖举起钩子，一下子就给摘下来了。
程家嫂嫂忙过去把树枝捞过来，又想她刚刚那一下，真是快准狠啊，“大姐儿看着瘦，但力气还挺大的。”
沈嫖笑着，她每日要和面、剁肉，力气怎么可能小？而且自从来了以后，为了补好身体，也常常吃肉吃蛋的。
她又钩中几个树杈，不止她们，也有好些百姓们为了尝鲜摘榆钱儿的。
俩人拉着榆树枝子拐个巷子回家来，就坐在食肆里开始摘起来。
要把榆钱儿从树枝上捋下来放到篮子里，每个榆钱儿都是圆圆的，翠绿的，又好看又好吃。
俩人坐在食肆里边干边说话。
“哎，大后日，婶婶家就要办事了吧。”
三月初六，赵家大郎就要娶亲了。开春后新桥巷第一件喜事就是赵家的。
沈嫖点头，“赵家婶婶请了好几日的假，我刚刚去她家，也没在家，办喜事要用的东西多，她忙着去采办了。”
前几日下了一场春雨，沈家菜园子里冒出不少草来，沈嫖在家里除草完，又去了地里，把草都拔完，地里土豆和辣椒的长势都十分喜人，叶子直棱棱的，特别漂亮。
家里，清明节柏渡来种下的花也都活得很好，每根都发出嫩芽，长出叶子，现在院子里到处都绿油油的一片，非常茂盛了。
俩人把这么多榆钱儿择完，一家一半，正好分完。
沈嫖晚上准备做榆钱儿窝窝头吃，另外再做个鸡蛋蒜，滴上一些芝麻油，又香又辣的，配着榆钱儿的甜，也是好吃。
穗姐儿回来后就去忙功课了，楼上暖锅的客人也都到了两桌，最后到的是焦蔼和焦茹。
焦茹好些日子没见到沈娘子，十分热情地先上来问候过。她是时常惦记着吃暖锅，因为听沈娘子说，等到入夏就不做了，再吃就要等到秋日，想现在能多吃一顿就多吃一顿。
焦蔼倒是一脸喜气的，“沈娘子，明日就可去盐铁使家试菜了。原先其实他家不愿意让你去的，是觉得你没什么名气。可前两日，听闻家中的大娘子又改了主意，想多看看，所以才有了机会。今才告诉我的，这是给你的帖子，明日晌午你过去就行。”
沈嫖接过帖子，“这位大人家姓什么？”
“姓樊，当家大娘子姓万，你记住了。”焦蔼又仔细交代了一些别的主意事项，才和妹妹一同上楼去。
沈嫖把帖子放好，到院中的厨房里。把榆钱儿清洗干净，然后打入两个鸡蛋，再放入盐调味，放面粉，稍微加一点点水，搅拌均匀，伸手团成一个个的窝窝头，篦子边上放上四个鸡蛋。锅底烧着红枣小米粥。
穗姐儿自从拜了蔡先生做夫子后，课业也变得多了一些，从下学后开始写，写完再抬头才发现外面天都黑了，她收拾好自己的笔墨纸砚，又噔噔地跑到厨房内。
“阿姊，我写好了。”
沈嫖刚刚在灶底放上柴火，火烧得红彤彤的，她在案板上切一块腊肉，腌制的时间越久，五花肉的肥肉部分越透明，切成薄片。
“那你到院子里拔两颗蒜苗。”
穗姐儿又应声嗯下，拔好后不用阿姊说就知道摘好，又洗干净才递给阿姊。
沈嫖笑着接过来切成段，菜先备好，然后坐下来和穗姐儿一起剥蒜瓣。
“我看你这几日写完都天黑了，也没和月姐儿去玩，我和蔡先生说一下，把你的课业减少一些吧。”
她觉得穗姐儿年龄还小，学习是好，但也要劳逸结合。
穗姐儿摇下头，认真地剥着蒜瓣，厨房内灯火摇晃，“不用，阿姊，蔡先生同我说，女官选拔大约需要女子十二三岁，我现在都七岁了，没有几年了。我本来就比别人开蒙晚，要快快地追上去。”
汴京孩子大多数都是在三四岁就开蒙了，穗姐儿晚了两年多。
沈嫖听她这么说，“你自己决定就好，不过实在觉得辛苦就要告诉阿姊。”
穗姐儿笑着点头，“我知道的，阿姊。”
沈嫖看她不过才几个月，变化很大，从有些怯弱到有自己的主心骨。
穗姐儿说着话又仔细闻闻，“好香啊，有一种清香味，阿姊，做的是什么？”她今日都没来得及到厨房里看看。
“蒸的榆钱儿窝窝头，你可能还没吃过。”
穗姐儿觉得自己就算是吃过也不记得了，她年岁太小了。
沈嫖把蒜瓣放到捣舀中，捣成泥，又倒入盐和芝麻油，一勺水搅拌开。
掀开锅盖，烟雾缭绕，等到散去，每个榆钱儿窝窝头个个圆润饱满，而且翠绿的。
沈嫖把窝窝头放到竹筐中，再把鸡蛋放到凉水中，一会好剥，锅内的小米煮得金黄，干枣也煮得烂乎乎的，盛出来两碗，一大一小。
沈嫖把炒菜锅放到炉子上，这个炉子是一直烧着的，上面放的是茶壶，毕竟即使天气变暖，家中也时刻缺不了热水的。
蒜苗炒腊肉，煸炒出咸香味，沈嫖盛到盘中，再把鸡蛋剥开，也放到捣舀中，和蒜泥充分融合，再倒进碗中。
小饭桌上摆上两碗小米粥，一筐榆钱儿窝窝头，两道菜，有肉有菜有蛋，也有汤。
沈嫖拿起一个窝窝头递给穗姐儿，因为和的面软，窝窝头每个也很松软。自己也拿起来一个，先掰开一小块尝了一下，榆钱儿味很足，嚼完后还是有丝丝甜味的，夹起鸡蛋蒜放到窝窝里，入口就是蒜的呛鼻子的辛辣，但鸡蛋软烂。
穗姐儿原先还不会这么吃，但之前吃过阿姊做的死面饼子配鸡蛋蒜很好吃，她也和阿姊一样，这么抹着吃起来，鸡蛋蒜又香又辣，很是清淡，榆钱儿窝窝头清新带着甜味。吃完这一口再夹筷子腊肉蒜苗，腊肉的油脂浸在窝窝头里，反而给清香的窝窝头带来一丝肉香，好好吃。
她一会就把自己的那个窝窝头吃完了，又拿了一个。
沈嫖也不担心她积食，这窝窝头里虽然有面粉，但大多数还是榆钱儿，算是一种菜，也可以多吃。
俩人边吃边说话，穗姐儿一口气吃了三个窝窝头，又把自己的小碗米粥喝完，吃得饱饱的。
沈嫖第二日是临时关门的，先一大早起写个牌子在门口，又找闲汉把晚上定的暖锅都通知到每家。幸而都是回头客，大家也都理解。
她把穗姐儿和月姐儿送到女学后，就雇辆驴车进了内城，往日里去做饭，都是人家家中来接，可这回是想让人家用自己的，自然待遇也就不一样了。
春日里汴京城百姓们穿的衣裳颜色都多了起来，各种彩色目不暇接。
沈嫖到了樊家，把帖子给门口的人看过后，没一会就有一个嬷嬷从里面出来，嬷嬷身着藏青色的，头上只有一根银簪，面容不苟言笑，倒是十分有威严。
“沈娘子，我姓曲，叫我曲嬷嬷就好，请这边来。”
“曲嬷嬷。”沈嫖叫过人后才跟着进去，绕过几处后，就径直到了厨房。
曲嬷嬷请人进去，又同厨房的一位面带笑意的嬷嬷说过话。她就从厨房离开了。
那位嬷嬷很是好说话，笑着先到沈嫖面前，福下身子，“沈小娘子，我是田妈妈，负责咱们这厨房的事宜，听闻娘子是来试菜的，这正好到晌午了，就劳烦娘子做几道菜给咱们家大娘子一道尝尝，不过娘子放心，不会让娘子白做的。”
沈嫖也回了礼，“好，多谢田妈妈。”
田妈妈在樊府多年，性情最好，底下有些小丫头犯事的，也都是能多包涵的，为人也好，所以樊家虽然主子多，人也多，但各房同她都有些交情的，就连大娘子身边的曲嬷嬷也和她关系不错。
曲嬷嬷又去和大娘子回话，她是见过许多小丫鬟的，也教导过许多小丫鬟，所以她先去见过人，若是面相不好的，可能就直接让人走了。
“回大娘子，这位沈小娘子，年纪虽小，但还挺稳重的。”
万大娘子也四十多了，掌管内院多年，她官人又屡屡晋升，所以家中之事要慎之又慎。
“好，你看着办吧，若是这人还不行，就还是定咱们汴京的那位张家娘子吧。”
曲嬷嬷应声。
沈嫖来时就已经绑好头巾，洗过手后，才看向这厨房内放着的各色食材。
樊家也有自己的厨娘，但也都忙着，府内还有下人的饭菜要做，所以现在这会也忙着摘菜的。
田妈妈指着东边的一个锅，“这是给沈娘子留的，这小丫头给沈娘子打下手，晌午也就大娘子一人用饭，沈娘子只需做四个菜就行。”
沈嫖点下头，“多谢田妈妈。”
田妈妈嘱咐得细致，也是因为她也有女儿，不过才十六七岁，看这沈娘子年岁也并不大。
沈嫖先选过鲫鱼，春日里的鲫鱼最是鲜嫩，做个鲫鱼豆腐汤。
米饭淘洗放到陶罐锅中，那个小丫鬟忙接过来，“娘子，是要放在炉子上蒸吗？”
沈嫖点下头，“是的，多谢。”
丫鬟忙摇下头，“娘子太客气了。”这位厨娘竟然给她做丫鬟的道谢。
沈嫖把菌子先泡在水中，然后把鲫鱼先煎过后再倒入热水，把鲫鱼全部捣烂，盛到陶罐里再继续炖煮。
丫鬟一直在旁边伸手帮忙，而且还十分有眼力劲。
沈嫖冲她笑笑，她又拿到林檎果，这个林檎果子算是本地苹果，和现代吃的苹果不同，味道会更酸一些。
沈嫖就是要这个酸，她把果子切成小片，又拿起两块颜色纹理漂亮的梅花肉，切成厚度适宜的大薄片，然后用刀背敲过肉片，让肉质更软烂，敲过后放入胡椒粉和盐腌制。
她再切了春笋，咸肉，还有泡好的菌子，咸肉在锅底煸炒出油脂，再把春笋和菌子倒入进去，吸收咸肉煸炒出来的油脂。
“米饭如何了？”
丫鬟打开盖子看了一下，“水收得差不多了。”
沈嫖点下头，她把这煸炒的铺在米饭上，连同油脂也一起倒入，“盖上盖子吧。”
小丫鬟有些惊讶，焖饭还能这般做吗？
沈嫖做的这个是冬去春来饭，看她眼睛圆圆的，想起穗姐儿，“你姓什么？”
小丫鬟笑着低声说话，“我姓余。”
“余姐儿。”沈嫖叫她一声。
余姐儿在旁边嗯过，“娘子还有什么要我做的吗？”
沈嫖摇下头，她就做了一菜一汤一焖饭。现下汤和饭都已经焖上。
另外起锅，在锅里倒入油，然后把腌制好的猪排放入进去煎制，煎到两面定形微黄，再捞出来，直接放入葱蒜瓣炒出香味，然后把切成片的林檎果铺上，猪排盖在林檎果上，然后倒入温水，再放入盐，酱油调味调色，盖上盖子，先小火炖煮，最后再大火收汁。
余姐儿也是第一回 见林檎果和猪排炖煮在一起的，“那个是果子？”
沈嫖这会闲下来，又看厨房内都各司其职，忙忙碌碌的，也不见到有人说话什么的，可见这家中主事的治家严格。
“嗯，林檎果酸大于甜，但它的酸比醋好吃，有种鲜酸，做出来的猪排酸甜软烂。”
余姐儿没吃过，但听着沈小娘子说，就觉得美味。
“沈小娘子，看你才比我大几岁，可你怎么懂这么多？”
“我之前在四司做工，学得比较多。”沈嫖随意搪塞过去。
田妈妈在外面忙完后进来，就看到沈小娘子已经闲下来了，她走上前，“沈娘子，还有一刻钟，大娘子就要用饭了，这都齐全了？”
沈嫖点下头，“一会就好，劳烦田妈妈了。”
田妈妈又闻到一种酸甜味，还挺不错，“好，一会有丫鬟去上菜，上菜后还需要沈娘子再等一会。”
沈嫖嗯声。
她看着锅内的林檎果烧猪排，等着大火收汁，猪排颜色酱红色，林檎果已经煮得软烂，它的酸甜已经全部融合到肉中。
沈嫖把鱼汤盛出来，米饭也已经焖熟，又在上面点缀一些绿叶，粒粒分明的米饭做底，粉红的咸肉和鲜脆的春笋，还有菌子的鲜，都已经融入的米饭中，而且还因为有淋上油脂，米饭已经结焦。
“田妈妈，上菜吧。”
田妈妈看着这菜品确实新奇，而且色香味都不错，原先只觉得她年岁小才照顾一二，现在又高看她一眼，没想到小小年纪做的饭食这般好。
曲嬷嬷伺候在大娘子身边用饭，今日做的菜品数量虽然少，但也算是荤素搭配得正好，又有汤。她先盛出一碗汤来。
“大娘子，用饭罢。”
万大娘子坐在一旁，伸手接过来汤用汤匙喝上一口，鲫鱼味道鲜美，但里面看不到一点鲫鱼肉，只有几块豆腐。
旁边的丫鬟又盛出一碗米饭，打开盖子看着冒着的热气，里面摆放得十分漂亮，用大汤匙挖出，米饭还有焦，看着就有些好吃，递到大娘子面前。
万大娘子品口米饭，米粒像是吸满了汤汁，有咸肉的咸，还有春笋和菌子的鲜，但这鲜又不一样，外加旁边的焦，又接连吃上两口。米饭焖得可太香了。
“这米饭可是今日那厨娘做的？”
曲嬷嬷答话，“是的，今日正是让她来试菜呢。”
万大娘子倒是稀奇，又吃过那肉排，夹一小块入口，酸甜可口，猪肉的肉质都变得很是细腻，她吃完后又看下面好像是林檎果。
“这两样也能做在一起，真是好想法啊。”她又吃了两口肉，一碗汤，一碗米饭全都吃完了，若不是她实在吃不下，还能再吃两块。
曲嬷嬷也是少见大娘子晌午用饭这么多的，“那大娘子可要见见这位沈小娘子？”
万大娘子立刻点头，“当然，咱们府内大大小小的厨娘也请过那么多，但就一个焖饭能做出这样好吃的，还是少见，你看，就在陶罐中焖饭，要把米焖熟，又能吸满汤汁，外加刚刚成焦，就这个火候的把控都不容易，更别说还有这道林檎果炖猪排。”
她说完后又问，“这沈小娘子是谁来推荐的？”
“是焦家，他家的大姐儿，同人和离的那位。”曲嬷嬷又说过。
万大娘子知晓这位焦家大姐儿，做生意的一把好手，而且做事情也踏实，是个能干的。
“请沈小娘子过来吧，另外把试菜应该给的五两银子，提到八两。”
樊家并不小气，凡是能来试菜的，不拘用不用，都会给五两银子的。
曲嬷嬷没想到大娘子会这么满意。
沈嫖等了一刻钟左右，就又见到了曲嬷嬷，跟着她一起到了一个漂亮的院子里，堂前种的花甚多，而且还都是品种的，价值不菲。
万大娘子虽然做好了准备，但看到是这么年轻，还是惊讶。
“问万大娘子安。”沈嫖行礼问好。
万大娘子让她入座，又问过几句闲话，看她应答自如，心里是满意的，才让曲嬷嬷送她出去，另外专门让府中的小厮赶着马车把人送回的。