公孙家宴客结束， 也正式地向天都上下宣告了冷氏夫人和公孙七娘的回归。
在这之后，冷氏夫人叫公孙三姐陪着， 带着两个儿媳妇和小女儿提提，开始挨着拜访熟悉的人家，打通关系。
崔家作为公孙家的亲家，当然是最先要去的。
崔夫人早早知道，叫人开了正门，又请了好几位陪客来。
等冷氏夫人进了正房的门，她带着一众儿媳妇亲自出迎，十分恭敬。
冷氏夫人进京之初， 便先往娘家去了，知道崔夫人这些年是怎么对待公孙三姐的，这会儿再看崔夫人情状，不免更觉人心之难测。
公孙照预先知会过她，不必对崔行友夫妇太客气。
有些事情， 她作为后辈没法说， 但冷氏夫人可以说。
崔行友夫妇两个畏威而不怀德， 公孙老爹已经亲身实践过了， 对他们好， 他们是不会记恩的。
那就没必要对他们示恩。
但公孙三姐是有良心， 懂进退的。
冷氏夫人这个继母给她做脸， 她能明白， 也会记在心里。
牺牲崔行友夫妇两个的脸面，就能叫公孙家拧成一股绳。
好事儿。
虽然冷氏夫人的年纪实际上与崔大奶奶相仿，但公孙老爹的资历和身份够高——老头也不是白嫁的。
这会儿冷氏夫人到了崔家，崔夫人笑吟吟地来迎，口称：“嫂子来了？”
又朝她福身：“弟妹给您请安了。”
崔家女眷们自然跟从。
冷氏夫人瞟了一眼崔夫人的头顶， 一点要搀扶她的意思都没有：“好些年没见弟妹给我请安了，冷不丁再见到，还真是熟悉又陌生啊！”
崔夫人：“……”
崔夫人听她这么说，就知道今天这关难过。
当下苦笑着又叫了声：“嫂子，千不好、万不好，都是我的不好，走走走，咱们进去说话。”
冷氏夫人呵了一声，进门到主座上坐了，紧接着就把崔行友夫妇的脸面给掀了：“想当年，在公孙家，你是怎么奉承我的，崔行友又是怎么在我们老爷那儿执子弟礼的？”
“你们好啊，真是一个被窝里睡不出两种人，公孙家一朝出事，你们一声都不敢吭，不吭也就罢了，明哲保身，我不怨你们……”
“只是，”冷氏夫人加重语气：“你这些年都是怎么对待三娘的？五郎上京来投奔姐姐，崔家竟然一点旧情都不念，把这孩子给撵走了？！”
这事儿实在是很不体面，陪客们也不好劝说。
崔夫人一张脸涨得紫红，不得不躬身谢罪：“都是我的不是，嫂子，好歹看在孩子们的面上，饶了我吧……”
“从前做的时候不知道要脸，现在我只是说出来而已，你们居然就知道要脸了？”
冷氏夫人冷笑一身，觑着火候差不多了，也没再多说，目光一扫，瞧向了崔家的女眷们：“多年不见，我都有些认不出来了。”
崔夫人暗松口气，赶忙代为引荐，也是趁机解围。
搞得冷氏夫人有点疑惑：“怎么不见崔五家的？”
崔夫人又被扎了一刀。
她不得不强笑着解释：“妻夫两个过不到一起去，分开了。”
冷氏夫人不需要在意崔夫人的情绪，所以她追着问出来了：“是为了什么过不下去？”
崔夫人神情窘迫，干笑不语。
幼芳站在冷氏夫人后边，忽的用一种很轻缓、但是能让厅中人都听到的声音，解释了一句：“听说，是崔家五郎在外边养了两个相好。”
冷氏夫人面露轻蔑，不屑地瞟了崔夫人一眼：“呵呵。”
崔夫人：“……”
公孙三姐一向知道幼芳内秀，极少显露锋芒，忽然点那么一句话，叫崔夫人难堪，倒是有些出乎预料。
只是她本也聪明，很快就想明白了为什么。
因为当初五郎往崔家来的时候，崔家人羞辱过他。
公孙三姐的心弦倏然间被拨动了。
从前或许只是不得已而为之，但是此时此刻，她真的开始把幼芳当成自己的家人了。
因为她把自己的家人视为家人。
冷氏夫人也一样。
崔家这一站结束，就是顾家，高家。
再之后，终于轮到了英国公府。
永平长公主知道冷氏夫人领着女儿和儿媳妇来请安，专程见了她们，略说了会儿话，又叫人给小辈们赐了东西。
双方很融洽地结束了这场谈话。
之后才是裴大夫人的主场。
先领着客人们往自己房里去坐，又叫人去备膳。
冷氏夫人很含蓄地说了想给小女儿找个伴儿，过几天陪着一起去弘文馆的事儿。
裴大夫人果然十分热络，略微想了想，就吩咐陪房：“你去三弟妹那儿瞧瞧，看团娘在不在？在的话就叫她来玩儿。”
又跟冷氏夫人解释：“团娘年纪跟七娘相当，在家行十，因这数字比划的时候是一个拳头，所以小名儿就唤作团娘了。”
陪房到了裴三夫人那儿把事情一说，裴三夫人心知这是个好人情。
公孙七娘是公孙六娘的亲妹妹，以后必然是有前途的，多少人想跟
她做朋友，还抢不到这个机会呢。
知道女儿聪明，也不必额外嘱咐她什么：“去吧，七娘初来乍到，有不熟悉的地方，你多给人家解说解说！”
裴十娘利落地应了一声，跟着裴大夫人的陪房去了。
成年人们在那儿叙话，两个小姑娘也有自己的社交。
裴十娘落落大方，提提也不拘谨，聊了会儿，都觉得对方有点意思，跟长辈们说一声，一起跑出去了。
冷氏夫人在扬州，见了人，脸上就得先带三分笑，是以扬州虽然物产丰富，气候宜人，但她心里边总觉得沉郁郁的。
到了天都，旁人见了她，脸上便带三分笑，倒好像显得此处是个善地似的。
回去的路上，她心下颇觉嘲讽，再一想，世事百态，原就如此，也不奇怪。
看提提一直不说话，又伸手帮小女儿理了理微乱的鬓发：“小小年纪，怎么，瞧着心事重重的。”
提提沉默了一会儿，忽的说：“姐姐刚上京的时候，一定很不容易。”
她年纪小，但是看得很明白：“这几天我们见到的许多人家，对我们都太恭敬了。”
后恭者，必定先倨。
冷氏夫人回想起长女瘦削下去的腰身，叹了口气：“富贵这碗饭，哪里是这么容易就能吃到的啊。”
……
天子知道冷氏夫人母女俩上京了，还责难公孙照：“怎么不早点跟我说？”
公孙照用公务来推脱：“太忙了，一不小心给忙忘了……”
天子不知是信了没有，也没有再问。
进了六月，天气愈发热了。
不久之前才下了场雨，空气又湿又闷，在外头走一会儿，后背就黏糊糊的。
天子又盘算着要往玉华宫去了。
她叫公孙照：“到时候叫你娘也去，朕在玉华宫见她。”
公孙照应了声：“好。”
觑着天子这会儿清闲，就笑着跟她说起闲事来：“我才知道，原来弘文馆的教材，跟扬州还不一样，课程设置得也不一样……”
含蓄地将自己把妹妹送到了弘文馆的事情透露给了天子。
继而又巴巴地说：“等到了玉华宫，您赏我匹好马吧，长久地不骑，骑术都生疏了。”
天子忍不住白了她一眼：“骑术生疏了，那不该赏你匹矮脚劣马？”
公孙照“哎呀”一声，殷勤地给她揉肩：“天下都是您的，干什么这么抠呀！”
天子慢悠悠地笑了，又问她：“你阿娘怎么样？别只说你妹妹。”
“我阿娘？当然是好啊。”
公孙照笑吟吟地道：“您也知道，她是在天都城里长大的，虽说在扬州住了那么些年，但还是更习惯天都的风土。”
想了想，又低头到天子耳边去，小声跟她说：“我都跟我阿娘说定了，过段时间，腾出空来，给她找个好人儿来消受，抚慰她多年寂寞！”
“小鱼儿，”天子大笑出声：“你娘真是没白养你！”
又扭头去瞧了她一眼，问：“那你阿耶怎么办？”
公孙照也在笑：“阿耶虽也是亲阿耶，但他死了啊，人死万事消！”
满不在乎的样子。
天子笑得愈发开怀了。
明姑姑侍立在旁边，看着那一老一少，觉得她们身上有种令人胆战心惊的相似。
也是一种令人惊骇的矛盾。
喜欢的时候，千万个周全。
又有翻脸无情的时候。
看似无情，却又多情。
这是天子希望赵庶人能做到的，但是他没有。
亦或者说，这不是想做就能做到的，这是一种天性。
公孙六娘拥有与天子类似的天性。
或许，这就是天子如此钟爱她的原因。
……
夏日的天气，容易反复。
傍晚时分，天还没有彻底变黑，乌云就已经聚集起来了。
云中隐隐有闪电跳跃。
许绰说：“想来会下一场大雨。”
公孙照不置可否：“或许吧。”
又预备着一起往羊府赴宴。
再瞧着天色不好，便没骑马，两个人一起乘坐马车过去。
雨还没有下下来，但也已经有了明确的预兆。
燕子低低地飞，公孙照甚至于还瞧见了蜻蜓。
马车里的气息有些闷，她随手掀开了车帘。
四下里的行人神色匆匆，小孩子们倒是无拘无束，聚在一起你踢一脚、我推一下的玩球。
她看得微笑起来，恰在此时，忽然听到了一阵悲鸣。
有鸟在叫。
公孙照心下微奇，循着声音望去，便见一个猎户扛着长矛，正匆忙赶路。
长矛后边绑了一只很大的鸟，通体雪白，头顶生有一根长而柔顺的黑色长羽。
那鸟的一条腿已经被染红了，似乎是被捕兽夹夹断了腿，那长长的喙还在开合，还活着。
公孙照起初以为是这只鸟在叫，也没有多想，却见那猎户也停下脚步，往天上看。
她会意过来，与此同时，也耳听见半空中传来了一声哀鸣。
大抵是那只鸟的同伴。
她起了恻隐之心，叫车夫停住，下车去抬头一看，果然见一只同样模样的鸟正在头顶上盘旋，不时地啼叫两声。
公孙照轻叹口气，叫住那猎户：“你这只鸟，是要送到哪里去？”
那猎户也知事，觑着她的神情与车马，便知道是遇上了贵人：“原是打算送到鸟市去，换些口粮来吃的，娘子若是有意买下，我也省一省路。”
公孙照问他：“多少钱？”
猎户一弯腰，笑着说：“娘子看着给就是了。”
公孙照觉得这人有些意思，取了一块银子给他。
对方喜不自胜，连声称谢，捎带着那长矛也送给她了。
公孙照提到手里，一时之间，也犯了难。
总不能带着往羊家去吧？
且天上那只飞鸟，也仍旧盘桓不去。
车把式看出了她的为难：“娘子，这附近就有医馆，时辰也来得及，咱们过去看看？”
公孙照应了声：“好。”
又跟许绰一起，将那绑在长矛上的鸟搬到了马车上。
动一下，那鸟就哆嗦一下。
大概是因为触动到了断腿处的伤，痛得厉害。
看着很可怜。
许绰有些感慨：“怪道说君子远庖厨……”
车把式载着她们去了医馆，里头的小学徒出门来瞧了眼，便摇摇头：“我们是治人的，不治鸟兽。”
公孙照几人一时没了法子。
正为难间，那小学徒又想起来什么似的，悄悄地跟她们说：“你们再往前走走，过两条街，巷口挂着青底白字的旗帜，从那儿转进去，里头也有家医馆……”
因为是在给竞争对手那儿推送客人，这小娘子说得很小声，也警惕着别叫同事们注意到：“我听说，那个白大夫不止给人看病，也会给动物看病，你们去看看，应该有门儿！”
公孙照与许绰听得眼睛一亮，又取了一块银角子给那年轻的学徒。
那小娘子显而易见地怔了一下，回过神来，先下意识咬了口：“真的假的啊……”
许绰一下子就笑了：“真的，谢谢你。”
那小娘子赶紧收起来，眼睛亮亮地朝她们摆了摆手：“再见，也谢谢你们！”
三个人都挺高兴。
照着那小娘子说的，马车拐进了那条巷子。
公孙照倏然间怔了一下，神色微奇。
许绰不明所以：“怎么了，姐姐？”
公孙照单手拨开车帘，向外张望：“那只鸟不叫了。”
再瞧了几眼，又道：“它不见了。”
放弃了吗？
正疑惑间，外边车把式叫了声：“娘子，我们到了。”
公孙照跟许绰先下去，然后才七手八脚地将那条长矛挪出来。
在马车上的时候，许绰有心将绑住那鸟的绳子解开的，公孙照叫她不
要动。
“固定好了，不要轻易挪动，不然，兴许会伤得更厉害。”
两人抬着那条长矛，没走几步，那医馆里头已经迎出来一个年轻人。
竟然是个男人！
许绰一时迟疑住了。
本朝行医，有家学，也有正经的师承，但一向都是传女不传男的。
公孙照的外祖母冷老夫人做过太医院的院正，她的女儿冷姨母传承了母亲的衣钵，都是这样的例子。
男的怎么能做大夫？
她有点疑心，莫非是那小娘子糊弄她们？
公孙照却看见，先前在半空中盘旋的那只飞鸟，此时正停在这医馆的屋顶上。
她叫许绰：“先问问再说，男大夫也未必就都不行。”
许绰犹豫着“哦”了一声。
那男大夫约莫二十来岁的样子，身量稍显单薄，眉眼秀气。
见了她们，很客气地问一句：“两位是要给这只鸟治伤吗？”
公孙照应了一声，又问他：“您是白大夫吗？”
得到肯定的回答之后，又问他：“多少钱？”
白大夫轻轻地说：“不要钱。”
他蹲下身，很轻柔地抚摸那伤鸟的翅膀。
那受了伤的白鸟仰起头来，用乌黑的眼睛看一看他，重又躺了回去。
公孙照心里边有了几分忖度：“既然如此，这只鸟就留在这儿了，等治好了，放走就行。”
白大夫蹲在地上，仰起脸来看她，有些讶异地说了声：“谢谢你。”
公孙照坦然地受了，向他点一点头，转身走了。
许绰也有所察觉，走出去好远，才低声说：“兴许是个奇人。”
公孙照笑着摇了摇头，回头看了一眼，说：“肯定是个奇人。”
于她们来说，这只是一个小插曲。
今晚最要紧的，还是得去羊家吃席。
说起来，这还是公孙照和许绰头一次见到羊孝升的家人。
因她母亲在外为官，这会儿出来迎客的，就是她的父亲和夫婿。
羊孝升的女儿，今年也七岁了，已经安排了在天都就读，说话的时候，瞧着很有几分模样了。
羊老爹领着女婿跟客人们说了会儿话，待到用饭的时候，就离开了。
公孙照挽留，他笑着辞谢：“女史太客气了。我们内宅的人，上桌吃饭，不成体统，叫人知道了要笑话的。后边也设了桌……”
又叫羊孝升：“好好招待公孙女史。”
还跟花岩、云宽和许绰几个说：“吃好喝好，就跟在自己家一样。”
倒是叫小羊娘子留下了：“跟你姨母们敬个酒，说说话，但凡姨母们肯指点个一言半语，你就受用不尽！”
席间众人素日里都是相熟的，这会儿到了羊家，当然也不会觉得拘束。
宾主尽欢。
散席之后，公孙照跟许绰一起往公孙家去，云宽则跟花岩一起回宫。
回去的路上，云宽不无感慨地告诉花岩：“跟你羊姐姐学，千万别像我一样，扑腾了十几年，最后落一场空。”
什么妻夫一体，什么荣光共享。
桌上从来就只有一个人能吃饭。
云宽的过去，花岩隐约有所猜测，这会儿听她教诲，也不深问，当下很认真地点了点头：“我知道了，谢谢云姐姐！”
雷声从头顶的云层里隐约传来。
公孙照坐在马车上，掀开车帘，向外看了一眼，微觉庆幸：“赶得刚刚好，觑着这个样子，等雨降下来，也该到家了。”
结果她猜错了。
雨降下来了，可她们还没到家呢。
风雨大作，雨点打下来，又快又急。
马车上虽有伞，但两人撑着一路走到居室去，衣袍的下拜也给打湿了一点。
好在马上就要歇息，倒也不算妨碍。
使女送了热水过来，公孙照将巾帕丢进去浸着，没等拿出来，风雨声就伴随着急促的脚步声，张皇失措地从窗外闯了进来。
公孙照与许绰对视一眼，一起回头。
潘姐甚少这样急迫——她是一路跑着进来的。
甚至都顾不得通禀，进了门，喘息着，惊惧不已地道：“娘子，崔家出事了！”
她骇然道：“金吾卫奉令查抄崔府，封锁内外，崔相公已经被带走了！”
又低声说：“三娘跟崔夫人一起来了，正在往这边儿走……”
潘姐的脚程快，所以先到了。
只是出乎她的预料，公孙照与许绰对视了一眼，竟然都表现得很平静。
公孙照也只是说了句：“知道了。”
潘姐心下还在纳罕，外头崔夫人与公孙三姐气喘吁吁地赶来了。
那么大的雨，她们却顾不上撑伞，顶着风，婆媳两个搀扶着一起进来。
湿淋淋的，好不狼狈！
崔夫人脸色冷白，一点血色也无，开口的时候，语气里已经带了哭腔：“我出门的时候还好好的，怎么忽然就……”
不知是雨水还是泪水，从她脸颊上哗啦啦直往下流。
公孙三姐也已经被淋湿了，倒是还沉得住气。
她喘息着，跟妹妹解释事情原委：“韦家请客，我跟婆母一起过去，才刚散席，婆母的陪房大惊失色地过去回话，说崔家已经被金吾卫给围了，她那时候人在府外，亲眼瞧见公公被押解走了……”
崔夫人已经慌了神：“六姐，六姐！”
她冰冷的手拉着公孙照的手，像是垂死的人抓到了最后一根救命稻草：“这种时候，你千万拉我们一把，不为了我，也为了你三姐啊！”
说着，又急忙推着公孙三姐上前。
公孙三姐虽也惊慌，但却明白，帮与不帮，其实跟这会儿说什么话无关。
她神情忧惧，央求地注视着妹妹。
崔行友是宰相。
没有天子的授令，金吾卫是不会公然查封崔府，又把一位当朝宰相押解走的。
必然是牵扯到了大案。
这种案子，一旦发了，就是要灭门的。
她或许不在乎崔家其余人，但是却没法不在意自己的两个孩子。
小女儿或许可以因为年幼，得以幸免，但她的长子今年十三岁，已经卡在那条线上了。
她怎么能不害怕？
公孙照仍旧是不紧不慢，把水盆里的帕子拧出来，叫公孙三姐擦一把脸。
又吩咐侍从：“去我衣橱里寻套衣裳，好叫三姐换上，再叫厨房去熬姜汤，受了凉，一个不好，要生病的。”
侍从应声而去。
崔夫人和公孙三姐眼巴巴地瞧着她。
公孙照自己又往水盆里丢了一张巾帕，浸湿了，拧干之后，慢慢地擦了把脸。
崔夫人急得一佛升天、二佛出世，连身上还在滴水都顾不上了：“六姐，六姐你说话呀，现在可怎么办？！”
她跟崔行友夫妻多年，还有五个孩子，感情深厚，这会儿是真的慌了乱了：“得想个办法，救他出来啊！”
公孙照嘴角翘起一点，云淡风轻地扭头去瞧她。
那是居高临下的一瞧。
从进天都开始，她就在等待着这一刻了。
公孙照永远不会忘记上京之初，崔家对她的轻蔑。
当年阿耶在时，对崔行友如何？
公孙家一朝落难，她上京来登门拜访，崔家人连见她一面都不肯，冷漠至此！
公孙照也不会忘记这些年崔家对公孙三姐的落井下石。
人就是这样，可以原谅一个非亲非故的陌生人，但是不能够原谅熟悉的故交。
公孙照并不记恨永平长公主，后者跟公孙家又没什么交情。
她也不会记恨郑神福和曾经设局坑过自己的何尚书。
道理跟永平长公主一样。
但是她始终记得崔家的虚伪和无情。
因为崔家是公孙家的姻亲，因为公孙家对崔家是有过恩情的！
她不无讶异地瞧着崔夫人：“崔夫人，崔世叔母——这就是你求人的态度？”
公孙照笑得轻快又温柔：“当年公孙家出了事 ，我三姐就是这么高高在上地求你的？”
崔夫人如遭雷击，一下子就呆住了！
公孙三姐没想到六妹会这么说，也呆住了！
回过神来，她霎时间热泪盈眶！
崔夫人的目光闪烁着，瑟缩起来：“你，你……”
公孙照一挥手，将手里那条巾帕砸到了她脸上：“你算什么东西，也配跟我你你我我！”
崔夫人脸上挨了一下，半边儿脑子都木了，瞳孔紧缩，捂着脸，恍若失神。
公孙三姐默然不语。
公孙照冷冷地觑着崔夫人。
崔夫人回过神来，泪珠在眼眶里生硬地打转。
几瞬之后，她僵硬着身体和脸孔，谦卑地，几近绝望地，慢慢地跪了下去：“六姨，我，我那儿还有几张地契，十万两的私房银子，我这就叫人给你送来……”
眼泪滴落到了地砖上。
像两朵雨花。
崔夫人慢慢地膝行几步，上前去，小心翼翼地拉住了她的衣袍下摆：“求六姨帮忙周转，好歹救下我夫君性命……”
公孙照默不作声地盯着她的发顶看了会儿。
四下里一片寂静。
如是过了好一会儿，公孙照忽的“哎呀”一声，叫许绰：“真是没眼力见，怎么不把世叔母给扶起来？”
笑容重新浮现出来，她好像是方才什么都没有发生似的，亲昵地同崔夫人说：“咱们两家本就是姻亲，现在世叔出了事，我怎么能冷眼旁观？”
公孙照说：“不为了世叔母和世叔，也是为了我三姐和外甥们啊！”
崔夫人宛若一个虚弱无力的幽魂，叫许绰搀扶起来。
这会儿低眉顺眼地听了，强撑着，逼迫自己赔一个笑：“六姨的大恩大德，我们妻夫两个永志不忘！”
公孙照甜蜜蜜地朝她笑。
也确实该笑。
崔行友妇夫俩没什么用，今日把崔夫人的脸面一折到底，一是为了出一口当初的恶气。
二，是为了彻彻底底地收服公孙三姐。
公孙照知道，虽然她不会阻拦自己用公孙四哥设局，但心里边怕也不是没有不满的。
公孙照能够理解。
毕竟人家是同母同父的亲姐弟不是？
易地而处，提提犯了跟公孙四哥一样的蠢，公孙照不会一杆子把她打死，总是会包容她一次的。
因为她们是一个娘肚子里出来的姐妹。
但公孙四哥就没有这个待遇。
公孙三姐很好用，所以公孙照不希望她对自己心存芥蒂。
既然如此，那就得想法子找补回来。
用崔行友妇夫来找补，就刚刚好。
这夫妻俩是什么人？
不要脸，但是又把脸面看得极重的贵族。
那公孙照就揭了他们的脸！
叫崔行友锒铛入狱，朝不保夕。
叫儿媳妇看着自己狗一样地跪在别人面前，颜面扫地。
崔行友妇夫两个，这辈子都别想在公孙三姐面前抬起头来了！
公孙三姐那么聪明，怎么会不明白六妹的心意？
她会心悦诚服，死心塌地地跟随六妹吗？
当然！