公孙照前脚从吏部出来， 后脚就被请到了政事堂。
找她的人，是韦俊含。
倒不是为了私事， 而是为了她新近担在肩头的那桩公务。
他在案牍之后抬起头来，神色沉着：“我听说，陛下着你来盯着常案？”
公孙照应了声：“不错。”
韦俊含问她：“可知道此案首尾？”
公孙照的确知道一些，但相较之下，必然没有他知道得多。
正犹豫着该如何开口，那边儿韦俊含已然从她的神色当中意会到了。
当下唤了一声：“刘主书！”
一个着浅绿色官服的中年人匆忙从门外过来：“相公有何吩咐？”
韦俊含便吩咐他：“去把常案相关的卷宗取过来，叫公孙女史看看。”
刘主书应声而去。
韦俊含又叫她：“去把门关上。”
公孙照听得心下一顿，忍不住看了他一眼， 再扭头瞧了瞧身后。
而后微笑着道：“相公，如此为之，怕是有些不妥当。”
韦俊含觑着她脸上的警惕神情，微微地露出来一点戏谑的笑。
他神色也跟着松快了一点：“那就上前几步来说话，我又不会吃了你。”
公孙照心下微有所觉， 便没有推辞， 上前几步， 立在与他两步之遥的地方。
虽然室内只有他们二人， 韦俊含还是把声音放低了：“常案牵涉不小， 一头是卫府， 另一头是中枢， 又涉及到了地方上的事情， 所以一直到现在都没个结论。”
“这案子倒是跟中书省没什么关系，是尚书省的郑仆射主管，他这个人气量狭小，报复心又强，你晚些时候见了他， 言语之间，务必谨慎一些……”
末了，又瞧着她道：“我也不知你是否知晓，郑仆射与你，倒也有些渊源。”
公孙照抿了下嘴唇，轻声道：“我知道，当年，他是首告赵庶人的官员。”
而公孙家和曹家的倾覆，也是由此而生的。
韦俊含微微颔首：“你心里边有个分寸，便也是了。”
外头刘主书通禀一声，韦俊含叫他进来。
刘主书抱着一摞卷宗，进门来瞧见公孙照的位置变了，脸上也没有显露异色，把卷宗放下，便默不作声地退了出去。
韦俊含叫她：“你拿去看吧，当心不要损毁，明日再送到这边来归档。”
公孙照领会到了他的好意。
常案牵扯甚多，又由与她敌友难辨的右仆射郑神福主理，她这艘小船贸然入场，兴许就会折损在汹涌的海浪之中。
这时候韦俊含叫她过来，外界看来，也是他态度的一种彰显。
公孙照并非不识好歹之人，当下郑重一拜：“多谢相公庇护。”
韦俊含笑了一笑，没再说什么，朝她摆摆手：“去吧。”
……
公孙照离了中书省，略微思忖之后，转身往门下省那边儿去了。
与她相熟的谢给事中见她过来，还当是天子有旨意，赶忙迎上前来。
公孙照笑着朝她摆了摆手：“不是禁中有旨意，是我新近担了桩差事，想到门下这边来查一查记档。”
谢给事中不免要问：“要查什么记档？我叫人去给你找。”
公孙照就把天子交待她来协理常案的事情说了。
惹得谢给事中皱起眉来：“这事儿可是很棘手的……”
两人在外头说了会儿话，忽听“吱呀”一声，里头有人把窗户给推开了。
“说什么呢，这么热闹？”
公孙照瞧了一眼，先自窥见了那身紫袍。
视线上抬，正对上一张沉静的眸子。
她赶忙同谢给事中一道躬身行礼：“姜侍中。”
是门下省的姜相公。
姜廷隐叫她到里头来说话：“公孙女史既到了此处，吃杯茶的功夫总是有的吧？”
公孙照见她客气，自己只有更客气的：“相公宽厚，恭敬不如从命。”
如是入内分宾主落座，说起了自己
这回过来的目的：“常案相关的一些记档，怕得劳动门下这边儿……”
姜廷隐听得莞尔：“陛下果真看重公孙女史，这桩大案，都叫你来督办。”
门下省的另一位侍中陶相公听见动静过来，也说呢：“真是英才出少年，我们俩在公孙女史这个年纪，哪儿担得起这种大事？”
“两位相公谬赞，实在羞煞我了。”
公孙照赶忙解释一句：“并不是督办，只是协理一二罢了。”
姜廷隐摆了摆手，不以为意，转头叫亲信：“去找郑给事中来，他不是还没有分派到差事吗？叫他来帮公孙女史找找文书记档。”
陶相公笑着附和一句：“禁中的差事，都是最最要紧的，叫郑给事中用心去办！”
亲信毕恭毕敬地应了声。
谢给事中低垂着眉眼，并不做声。
公孙照心头却是一片雪亮。
她知道，自己这趟来得很值。
门下省的两位相公，对于郑神福之子的到来，都不高兴。
郑元看中的那个职位，被自己捷足先登了。
大抵是为了弥补？
郑神福在朝廷的中枢，三省里边重新给儿子寻了个含金量够高的职缺。
不能让儿子进尚书省——因为他是尚书右仆射，举贤避亲。
不能让儿子进中书省——因为他跟韦俊含多半不很和睦，不然，韦俊含也不会越过他来跟自己谈常案。
权衡利弊之后，那就是门下省了。
只是这种权衡，大概率会让门下省的两位侍中心生不快。
韦俊含不好惹，我们俩都是软柿子，是不是？
三省各处都是一个萝卜一个坑，安了一个新萝卜进来，就必然挤走了一个旧萝卜。
尤其正五品的给事中，可不算是无名小卒！
所以郑元上任之初，就被两位侍中挑出来，让他来给与郑家关系微妙的公孙照打下手了。
等公孙照到了门下省文籍库房，郑元面有愠色，眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子地觑着她，叫她暂待片刻，却一直过了两刻钟都没有动静……
公孙照真想大笑三声！
郑神福究竟是怎么想的？
居然走了这么步臭棋！
蠢货就要藏到角落里，捂得严严实实才好。
郑元这种人，先前在太仆寺见了她要摆脸色，现在在门下省见了她，居然还要继续摆脸色！
他以为他是在让公孙照难堪吗？
他是在无视天子的命令！
郑元要磨，公孙照也不怕，他磨多久，她就等多久。
只是每隔一刻钟，就问一回：“还没有结果吗？”
郑元就说：“怕还得有一会儿，劳动公孙女史暂待片刻。”
公孙照问：“是否方便叫我进去亲自找？”
郑元就说：“门下重地，哪里是谁都能进的？这要是缺了少了什么，难道公孙女史能负得起这个责任？”
公孙照说：“好的，好的，那我再等一等也就是了。”
郑元闲闲地啜一口茶，面露讥诮。
大半个时辰里，郑元添了三次茶，最后一次要水的时候，送水的侍从都险些撞到公孙照身上。
那小内侍吓了一跳，赶忙请罪。
公孙照叫他起来：“不打紧，你没烫着吧？”
那小内侍摇摇头。
公孙照就叫他走了。
如是又等了一刻钟，郑元那边儿还没有结果，姜相公的亲信便过来了。
不是来找公孙照的，是来找郑元的。
他说：“相公叫我来问郑给事中，门下省的两位相公是否都使唤不动您，需要她去尚书省把郑相公请来才行吗？”
郑元听得变了脸色，不由得低下头去：“这，相公何出此言呢。”
亲信置若罔闻，继续道：“相公说了，公孙女史是奉天子之命来此的，这种差事郑给事中都不放在心上，普天之下，怕是没什么东西在您的眼睛里了。”
这种指责其实已经非常严厉了。
郑元面露惶恐，不觉将腰弯了下去，低声下气道：“相公明鉴，我实在不敢有这种想法！”
亲信瞧着他，却不说话。
郑元怔了几瞬，这才反应过来，深吸口气，转头向公孙照躬身请罪：“公孙女史，我这儿千头万绪的，实在是忙乱了，有所怠慢，您多担待……”
公孙照轻轻摇头，脸上带笑，不以为意：“我知道，郑给事中并不是有意的”。
郑大郎连应了三声：“对对对！”
他说：“我真不是有意怠慢……”
公孙照先谢了姜相公来传话的亲信。
等他走了，又姿态宽宏地说郑元：“不是什么大事儿，我年轻，都不当回事，郑给事中就更不必放在心上了。”
郑元先是迫于姜侍中的压力对她低头，心里边已经很觉羞愤。
现下又听这个小自己近二十岁的女郎以上位者的姿态宽抚自己，更是恼恨不已。
强压着怒火，叫人去找了她要的文书出来，只是最后在递交过去的时候没克制住，又一次丢到了她面前的案上，而不是她手上。
公孙照好像什么都没感受到似的。
她反而很和气地朝郑元笑了笑，说：“没关系，郑给事中以后仔细些就好。”
最后再朝他点点头，这才转身离去。
只是没能走出去多远，就听见身后传来茶盏的破碎声了。
公孙照没有回头，只是几不可见地翘了翘嘴角。
天欲使其灭亡，必先使其疯狂。
中枢要地，最需要谨言慎行的地方，郑元这种秉性，要不了多久，就会自取灭亡。
尤其是……
她回味起在姜相公那儿喝的那杯茶。
在两位侍中都不喜欢他的前提下，他自取灭亡的时间，大抵会被缩短到一个相当短促的时间。
……
含章殿。
明姑姑见门下省的陶相公过来回话，就没叫宫人们动手，亲自奉了茶过去。
陶相公含笑朝她点头致意，末了，继续同天子说起公事来。
一直到快要结束的时候，又说：“那臣回去，叫底下人找找门下的记档，今天，不，还是明天，再给您送来……”
天子端起茶来啜了一口，随意地问了句：“怎么这么慢？”
陶相公脸色微微一顿，笑得有点无奈：“郑给事中初来乍到，流程上也不熟悉，先前公孙女史去取记档，他都找了大半个时辰……”
只是同时她也很善解人意地说：“毕竟是年轻，多历练几日，也就好了。”
明姑姑不动声色地觑了眼天子的脸色。
天子的眉头皱起来一点：“姓郑？”
陶相公默然不语。
大监适时地说了一句：“陛下，郑给事中是郑相公的长子。”
明姑姑看见天子唇边流露出一点冷笑的意味来。
只是没有说话。
陶相公也看见了。
她同样缄默不语。
等离了含章殿，回门下的途中，竟遇到了郑神福。
后者脸上带笑，很客气地上前一步，主动问候：“陶相公。”
陶相公神色同样亲近，拱手叫他：“郑相公。”
十分热络地交谈了一会儿，然后才彼此道别。
背过身去，陶相公脸上的笑容就消失了。
她眸光森冷。
都是宦海沉浮过几十年的人，谁稀罕那个笑脸，那句问候。
是敌是友，终究要看对方做了什么。
……
这是郑元到门下省去当值的第一天。
上值之前，郑神福就吩咐他：“明天不要在门下用饭，下值之后，回家吃饭。”
也是怕他行事不慎，在那边儿惹出什么事情来。
等到这日中午，他也没在尚书省用饭，跟儿子一前一后地回了家。
到了饭桌上，又问郑元：“如何，可还顺遂吗？”
饭桌上不止有郑元的母亲尤氏夫人，也有郑神福的妾侍金氏和她的儿子。
郑元不愿将自己在门下省的遭遇说出来，便只含糊地讲了句：“挺好的。”
郑神福脸上显露出一点疑色：“没出什么事？”
郑元因真的出了事，所以这时候被戳穿了，便格外地不快。
他放下筷子：“阿耶，你觉得能出什么事？”
他母亲尤氏夫人也觉丈夫这么问，叫自己在金氏母子面前失了颜面，不禁面露怫然：“哪有你这样的？不盼着自己儿子好！”
郑神福见状，也就没再说什么，只是嘱咐儿子：“少说话，少做事，见了两位侍中，态度上一定要恭敬，只要记住这几句话，就能诸事顺遂。”
郑元不情不愿地应了句：“我知道了，阿耶。”
这顿饭就这么看似无波无澜地吃完了。
……
这也是公孙照开始参与常案的第一天。
明月知道她负责这事儿，还很同情：“这案子可是很棘手的。”
公孙照已经与她相熟，这会儿也清楚地了解了她的爱好和口癖。
爱好跟陈尚功一样，吃瓜。
口癖也只有一个，我要把×××都杀了！
譬如这会儿，听公孙照简单讲了讲事情首尾之后，明月就说：“好烦！我要把他们都杀了！”
公孙照请这位杀手忙她自己的事情去：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
常案发生在丰州。
这个“常”字，指的就是丰州折冲都尉常宁。
年前，一群商人携带着大批的皮毛、珠宝和香料由北南下，结果却在丰州城外的官道上遭遇截杀，死者数十人，携带的货物尽数为贼人所掠，同行众人当中，唯有一个年轻人假死逃过一劫。
这个年轻人在城外遇见了巡防的丰州府军，被救下之后，这场惨案震动了整个丰州。
查案，剿匪，两桩差使同时压了下来。
常宁就是受令剿匪的那个人。
事情进展到这里，脉络还算明晰，但之后发生的事情，就开始扑朔迷离了。
常宁说丰州刺史操办后勤不力，粮草辎重拖欠，军队在外无依，以至于几次剿匪，徒劳无功。
丰州刺史说常宁剿匪不力，贪墨军资，见事情败落，反咬了他一口。
双方各执一词。
最后把官司打到了都护府——年关在即，实在是不敢叫朝廷知道丰州出了这样的丑事。
都护府遂又派人去查这桩官司。
不多时，又传讯回去，认定丰州刺史所言属实，此案系常宁贪墨，兼之剿匪不力。
于是下令收押常宁，往都护府受审。
结果命令传到丰州之后，丰州府军哗变了，控制丰州各处城门要道之后，杀死了刺史等要员。
至此，事情就再也按不住了。
消息传到天都，龙颜震怒。
公孙照从头到尾将卷宗看完，第二日将其归还，却没有急着往刑部、大理寺和御史台去。
她先去禁军那儿，找了先前送自己上京的戚队率：“我这儿有桩差事，请戚队率帮忙。”
借着天子的命令，这事儿自然好办。
等离了禁军那边儿，公孙照才问：“戚队率可听闻过常案？”
戚队率实在没想到，阔别数日，竟然会在这等情境之下再度见到如今御前风头正盛的公孙六娘。
尤其先前公孙女史使人请他赴宴，他推辞没去……
戚队率西心里多少有些惭愧，这会儿看公孙照神色平和，并不提这事儿，不免又生出几分感念来。
此时公孙照发问，他先点一点头：“此事在外边闹得沸沸扬扬，戚某自然有所耳闻。”
又觉奇怪：“女史怎么会想起我来？”
公孙照也不瞒他，当下坦率道：“因为我想着刑部也好，大理寺和御史台也好，他们虽然是不同的衙门，却都是隶属于文官体系的。”
她说：“丰州距离天都，何其之远，或许，我需要一个跟常宁相同视角的人，来谈一谈这件事情。”
常宁隶属于丰州府军，是地方边军。
而戚队率隶属于禁军，算是十六卫这边的京军，两边虽然同属武官体系，但是风牛马不相及，公孙照也不怕他们私底下有所牵扯。
而戚队率在短暂的迟疑之后，也的确给出了他自己的看法。
“我觉得，常宁的手脚或许有些不干净，但要说他全程都在撒谎，却也是无稽之谈……”
公孙照听得神情一动：“这话怎么说？”
戚队率顿了顿，到底还是如实道：“丰州毗邻几大都护府，其实已经可以算是边军了，相较于皇朝腹地，兵将之间的联系，原就要紧密许多，这也是客观需要。”
他说：“常宁领军在外，若说是裹挟诸多下属为乱，这不足为奇。”
“人都是有从众心理的，但是等到朝廷派军往丰州去镇压，大军压境围城，丰州竟也没有内乱……”
戚队率幽幽地道：“此事其实便已经可以见到几分端倪了。”
公孙照明白他的意思：“常宁手下的人，与他是一条心。”
戚队率颔首道：“女史聪慧——所以我说，常宁的手脚或许不干净，但是能让那么多人跟随他，将生死置之度外，顽抗到底，说他毫无可取之处，也实在不足以取信于人。”
“且……”
他面露犹豫，只是几瞬之后，还是讲了：“女史没有看过十六卫内部的文书，或许有所不知。”
“朝廷大军压境，常宁出降，事后清点丰州府军，折损不足十人，这说明即便在大军压境之时，府军内部也没有发生大的分裂，这无形当中，也是又一层佐证……”
公孙照心里有了几分忖度，又叫他与自己一起往刑部大狱去。
常宁现下正被关押于此。
戚队率脸上显露出几分犹疑之色来。
“怎么，”公孙照看得眉头微动：“戚队率不愿意趟这趟浑水？”
戚队率正色道：“女史不要取笑，戚某并非胆小怕事之人，我与常宁虽无交际，但毕竟同属武官，总也算是同僚。”
“他若有罪，便该依照朝廷法度论处，可若是将不属于他的罪责加诸于他身上，戚某却不能冷眼旁观。”
公孙照听得一笑：“既然如此，戚队率在犹豫什么？”
戚队率眉头皱起来一点，抱拳向她行了一礼：“有件事，还请女史细细思量，你我知晓此事内中必有蹊跷，刑部、大理寺和御史台能人甚多，难道无所察觉？”
“只是事情过去这么久，竟都没有个明确的结果，可见各方角力的焦灼，这池水怕是浑得厉害……”
公孙照脸上的笑容慢慢收敛起来：“如若戚队率不愿参与此事，我决不强求。”
戚队率听得脸色一动，顿了顿，终于道：“戚某嘴拙心笨，要么闭口不言，一定要说，也只会说实话。”
公孙照道：“原该如此。”
戚队率神色一震，深深看她一眼，继而郑重其事地向她行了一礼：“既如此，愿为女史驱使！”