“这杜家少爷刚回国，就先后被方家和云家看上，你说这到底有什么魅力啊？”
“我见过，那位杜少爷模样长得是真周正俊俏，待人接物也客气的很。”
“这还真成了妲己转世了……”
“那不是有什么掷果盈车。”
“风流韵事啊……”
此事城中早有探讨，云母登门时也是做了一番心理准备，却不想先在杜老爷处碰了钉子。
“不行！”杜老爷本是高座喝茶，听到来意时手里的杯子直接掉了，更是面色铁青，浑身颤抖，“来人，送客！”
“这事还没谈呢。”云老爷眉头也蹙了起来，万没想到对方是这个态度。
“谈什么？！你们云家能接受儿子娶个男人，我杜家不成！”杜老爷呼吸起伏着，“就算你云家势大，也没有强迫别人儿子给你们儿子冲喜的道理！”
“什么强迫？”云老爷蹙眉。
“呵，杜家这儿子都快直接狸猫换太子送进方家了，还跟我说什么这不成那不成的！”云母开口，声色冷了下来，“跟那方家不同，我云家可是明媒正娶，不是那偷偷摸摸的，至于你说的什么强迫，更是无稽之谈。”
“我云家是势大，也没有强迫人的道理，你杜家的八字送进我家门，才有今日拜访这一遭，要不然这白云城这么大，怎么可能轮到你杜家，真当自己是什么香饽饽，谁都赶着吃上一口，自诩书香世家，实则宁愿把儿子卖了也不愿意正娶，没得让人笑话！”云母说话，字字犀利，既已是撕破了脸，更是毫不留情面。
杜老爷一时气急，却是按着桌子一时起不来：“你一个妇人，这里哪有你说话的份！”
“嘁……”云母不再与他争辩，直接起身道，“既然杜家不愿意，老爷，我们走吧。”
“哎，夫人……”云老爷犹豫了一下，毕竟这是小儿子选定的，却在对上云母的视线时了然站起了身道，“那我们就不打扰了，杜家好自为之，夫人，等等我。”
他二人转身要走，杜老爷冷哼一声，杜母看着二人背影反复迟疑，终是握紧了手中的帕子起身道：“二位等等！”
云家夫妇止步回首，杜老爷却是霎时看向了杜太太蹙眉道：“你做什么？！”
“二位请留步。”杜夫人看两人站住道，“先坐下来喝杯茶消消火，我先跟老爷聊聊此事，两位稍等。”
“王淑慧，怎么，你现在要骑到我头上，来当杜家的家了？！”杜老爷气不打一处来，“来人，给我轰出去，这事没得谈。”
“都给我下去！”杜夫人看着前来的佣人胸膛起伏着，看向了震惊的杜老爷道，“杜鹤年，你是真觉得把我儿子送进方家那个火坑比进云家好是吧？你是非得逼死他才能高兴是吧？”
“你，你反了天了！”杜老爷气得浑身颤抖，左右寻觅着，没找到能扔过去的东西，直接站了起来，一巴掌就挥了过去。
他的劲道极大，杜夫人没来得及躲闪，直接被这一巴掌打的摔在了地上。
云家夫妇震惊当场。
“少爷，云家的马车还在外面，这会儿应该还没走呢……”小厮的声音伴随着错落的脚步声传至了此处。
“王淑慧我告诉你，只要我还活着一天，这家里就没有你做主的份！”杜老爷看着倒地捂脸的人呵斥道。
“娘？！”杜知洐的声音伴随着脚步声传入，在看到室内情况时疾行几步走了过去，蹲身在了杜母面前，“你怎么……”
他的话语微止，在看到那个巴掌印时气息起伏，看向了一旁重新坐下的杜老爷：“你打她了？”
“打她怎么了？你还想打你老子不成？”杜老爷被他那一眼看的心里紧了一下，随即更加恼火。
“娘，地上冷，先起来。”杜知洐收回视线，搀扶着杜母起身坐下，看了眼她脸上的巴掌印，叫了丫头去取冷水和鸡蛋后，转身看向了静立在原地的云家夫妇道，“让二位见笑，杜家实在抱歉。”
“无事。”云母旁观刚才，已有了不再提及婚事之意。
就杜老爷的行事作风，就算杜家少爷再如何的好，有这样的亲家，日后也是麻烦不断，显得他们仗势欺人似的。
而今真见了杜知洐，先不提样貌，就是那周身的气质也像是腐朽枯木之中生出的一株寒松般招人。
云母终是知道了方四为何见一面就咬着人不放了。
而今对方致歉，但这婚事约莫也是不成了。
“你先照顾好你母亲。”云母说道，“我们就先走了。”
“二位不急，请先坐。”杜知洐留客道。
云母一时怔住：“啊？”
“我的八字是我自己送去云家的。”杜知洐开口道，“只是今早出门早，未料到二位前来，婚事可与我本人议定。”
“臭小子，你想造反啊！”杜老爷本是听的莫名，此刻闻言，直接气得站了起来。
杜知洐回眸看了一眼他带着怒气的脸应了一声：“嗯，造反。”
他的答案清晰利落到杜老爷一时愣在了原地，可气急的想要冲上去甩巴掌，却被青年直接抓住了手臂，钢箍似的收紧，疼得直冲脑门，却根本无法挣脱。
直到此时他似乎才发现，他的儿子已经长大到他无法控制的地步了。
“爹，别再让人看笑话了。”杜知洐开口，松开了他的手臂。
杜老爷身形不稳，向后踉跄两下，几乎跌坐在了座椅上。
“二位长辈请坐。”杜知洐转身邀请道。
云老爷和云夫人对视一眼，终究是重新坐了回去。
丫头捧了鸡蛋回来，给杜母按着脸，云老爷看着一旁的杜知洐，怎么都不适应这即将是他的儿媳妇，虽然模样气质样样都是好的，但问题是他家珏儿的身体太弱了，这娶回家，谁是儿子谁是媳妇还真是说不定。
云老爷看向了云母，云母开口道：“你愿意嫁到云家是为了什么？”
杜知洐看向了她，沉默一瞬开口道：“不瞒您，是为了避开方家。”
“方家是娶男妻，云家也是娶男妻，有什么区别？”云母问询，还未得到答案，却听椅子拉动的呲哗一声，杜老爷已然起身冷哼了一声甩袖离开。
云母看了那离开的背影一眼，心气有些不顺：“还是你觉得我家珏儿身体不好，等他一命呜呼了，你就了事了？”
“杜某不是那样的忘恩负义之人。”杜知洐看着她道，“此事虽算是互惠，云家却不必只择杜家，得罪方家。若是婚事成，云家便是对我有大恩，我若能让云少爷命数延长，自是好事，若不能，也会尽责照顾好他，二位长辈有何不满，都可指点。”
“是个知礼数的。”云母赞了一声，又看了一旁的杜母一眼，心气终是消了下去。
她虽对杜老爷不满，但儿护母，终是知道感恩的孝子。
“此事你既能做决定，这事就定了。”云母说道。
云老爷坐立不安了一下，到底没说什么。
“好。”杜知洐应道，“只是我有一件事想求助云家。”
“你说。”云母也愿意先行解决后续的种种麻烦，以免后续有什么波折。
“婚事是由我自己定的，云家下聘只需尽到礼数。”杜知洐说道，“知洐想用聘礼的事跟云家交换，让方家跟我妹妹杜知馨退婚。”
他的事情算是解决了，对他的妹妹却是无妄之灾。
如果他不去，难保方家不会狗急跳墙。
“这事……不好办呀。”云老爷有些为难。
云家是不怕方家，可是主动去干预婚事，那是真是要把人得罪大了。
杜知洐沉默。
“能办。”云母看着他的神情开口，看着那看过来的视线道，“这事云家能办，你可以安心。”
“夫人？”云老爷疑惑问询。
云夫人拍了拍他的手臂道：“不过是方家而已，在这白云城遮不了天。”
“多谢。”杜知洐说道。
“无事。”云母起身道，“那我们就走了。”
“我送您二位出去。”杜知洐起身道，看着试图起身的杜母道，“娘你先歇着，我去去就回来。”
“亲家不用送了。”云母开口道。
“好。”杜母松了一口气安坐了下去。
杜知洐将二人送出，云家夫妇欣然离开，本就在街巷不远处旁观的人心中已有了定数。
而云家马车起行，云老爷这才开口问出了自己的疑惑：“这方家的事怎么解决啊？这没有强按着方家的头让他们退婚的道理。”
“小宝自己看上的，让他自己去解决吧。”云母靠着窗户，随着马车轻晃道，“反正咱们已经把婚事给他谈定了。”
“他现在还在病中呢。”云老爷心疼儿子，又觉得杜家麻烦，“你说这怎么就非得要杜家呢？哪家都没有杜鹤年那么难伺候。”
“哎，还就非得要杜家了。”云母笑道。
“怎么说？”云老爷问道。
“那是个好孩子。”云母说道，“他那妹妹的事，他要真为了攀上云家，大可以撒手不管的，反正日后也能说给妹妹找了像方家那样的好亲事，外人也就是揣度，就算不好，也是方四的问题，杜家顶多是识人不清，但他就是管了……”
云母甚至可以确定，要是云家不打算管，这亲事估计也说不成了。
孝顺母亲，爱护妹妹，就算她家小宝一直病弱，这般人品的人想必也会爱护照顾他。
“夫人说的在理。”云老爷也觉得满意了起来。
云家此事算是定下，几乎是一日间就传遍了大街小巷。
云家找人测算日子准备聘礼，这茶摊之上也多了许多可议论之事，而此事自然也传进了方四的耳朵里。
“云家，他以为攀上云家就能躲过？云家算什么东西？！”方四被此事气笑，穿到一半的外套也不穿了，直接塞上枪，招呼上随从们就打算出门。
可他还没有踏出自己的院子，就见一小厮跌跌撞撞的跑了过来，险些撞上了他，口里还念念有词：“回来了，回来了，四少爷不好了……”
“走路看着点儿，真撞到了爷毙了你！”方四直接踹了他一脚，看着滚在地上的人道，“什么事能着急忙慌成这样，谁回来了……”
“大少爷回来了！”小厮跪在地上仰头道。
“什么？！”方四本来不在意的神色骤然一惊，拉过了跪地之人的领子道，“他不是要去一个月吗？”
“可是车已经到门口了……”小厮气喘着回答。
可已经不用他再回答了，因为方四已经看见了那被一群人簇拥转过巷子，一脸沉色走过来的大哥，一时手上卸力松了手，又下意识摸上了自己腰间的枪，梗直了脖子道：“呦，哪阵风把方先生给吹回来了？这杜知洐的枕头风还真是大啊！”
他话语嘲讽，看着方祁同走到面前，下意识后退了一步道：“你也不用这么生气，你不是看重那杜知洐吗，我把他娶进门，这就是姻亲，绑在一块儿，他跑都跑不了。”
可他嘲讽的话语出，却未见走到面前的方祁同动手，只是看着对方面色沉沉的打量着他，眸色陌生复杂到让他心慌。
“你看着我干什么？”方四问道，“不就是一个男人，也值得你千里迢迢又跑回来？谁给你报的信，还能绕开方家，真是了不得。”
方祁同仍未答他，只是静默的看着他，半晌后开口问道：“你怎么得罪云家的？”
“什么？”方四一时不明所以，“是云家没把我方家放在眼里，是他们想抢婚！”
“婚事作罢，我会让爹娘跟杜家协商。”方祁同抬手道，“把四少爷关起来，没有我的允许，不许放他出来！”
“方祁同你敢！”方四震惊去摸腰间的枪，却已被身后的人缴了械直接押住，即使拼命挣扎，也被毫不留情的关了进去。
叫骂声传出很远，方祁同却没有理会，而是静默的站在原地。
“方先生。”身后跟随的人轻唤他。
方祁同回神，重重出了一口气转身离开。
……
云家和方家的争端还未起，方祁同的突然回归为这件事画上了休止符。
他亲自登门，杜云两家终止了这桩婚事，原本众人以为云家的婚事也会就此停下，却不想云家的步调仍是按部就班的推行着。
“既然事情已经解决了，为什么不就势退掉云家的婚事，你还真想嫁给云家那个病秧子？！让别人戳着我的脊梁骨骂？”杜老爷在府中大发脾气。
“爹以为是谁让方祁同知道这则消息然后赶回来的？”杜知洐反问他。
这城中消息由方家封锁，根本传不出去，大约也只有云家能破开层层防御，此法四两拨千斤，但不管对方解决的轻松与否，这件事都是云家解决的。
“那……那不是已经解决了吗？方祁同看重你，你这根本就没必要再嫁去云家给人冲喜！”杜老爷说道。
“爹，人至少要懂得知恩图报。”杜知洐看着他道。
杜老爷一时面上难看：“我养你这么大，不是让你嫁去别家当儿子了，你要是去了，就从杜家的族谱上滚出去！”
“好。”杜知洐应道。
杜老爷一时猝不及防：“你说什么？！”
“我说好。”杜知洐看着他道，“不过我离开可以，但我有一个要求，您得跟娘和离。”
杜老爷蹙眉看他：“怎么，还没嫁出去就想分家是吧？打着这个主意呢？我告诉你，没门！老子辛辛苦苦养你一通，你上赶着想给别家当儿子！做你的春秋大梦！”
杜知洐看着他，静等着他的骂语不断吐出，从那张愤怒扭曲的脸上几乎有些找不回曾经父亲的影子。
时代向前，不愿意向前者就会被落下，面临着家族的没落，然后是对外的失权，但一切失落又会在这个家中得到满足和重建，渐渐的，这个四方的院子将人给吞了进去。
“爹，你是不是怕了？”杜知洐平静的问道。
“我怕什么？”杜老爷反问。
“怕老，怕死，怕权。”杜知洐答他。
杜老爷的话语终止，一时脸上有着好像被道破心思般的难堪，这让他的气息不断起伏，却好像说出什么都是试图辩驳的色厉内荏。
“我给您惹的麻烦，我自己解决。”杜知洐看着他道，“您生我养我，我日后自然会报，不想和离也无妨，但别再欺负她和打她，再有下一次，不管是借云家的势还是方家的势，我都能让这件事解决得非常不体面。”
云家未必，但方家……
他联系不上方祁同，但联系上了，就有无数的筹码能用来交换。
虽然日后的筹码不能只放在方祁同一人身上。
至于他娘，她已经有些习惯了宅院里的生活，单独接出去，她的态度上是有些抵触的。
“你敢威胁我！”杜老爷气息起伏道。
“对，威胁你。”杜知洐直视着他道，“因为你怕了。”
那双有些浑浊的眼中在颤抖，当他第一次答应方家的婚事时，他就已经怕了。
杜老爷气得浑身颤抖，想要说什么，却只能眼前一黑，捂着心口倒退了几步。
一时天旋地转，找不到方向，视线再度恢复时倒没坐在地上，只是他被小厮搀扶着，而儿子站在他的对面看着他，说了句请大夫就转身离开了。
……
云家算得日子很近，从聘礼到婚礼，整个日子都显得有些赶。
“一周后下聘，一月后成婚，是不是太急了？”杜母看着送来的帖子问道。
“云家少爷身体不好，云家着急也在情理之中。”杜知洐将帖子收起，将一个匣子推到了母亲面前道，“那日我见云家长辈，觉得都是讲理的人，娘放心。”
他本还有些忧心，那日一见反而放心了，云家父母虽穿着老式的衣袍和开襟，言谈举止却是讲情面的，即便进去，想必日子不会太难过。
“这是什么？”杜母看着推到面前的匣子问道。
“我当时与方先生达成合作时收到的酬金。”杜知洐将匣子打开道，“还在我在国外的一些积蓄，一部分给娘傍身用，一部分给几位妹妹日后添妆，知馨那里娘多给一些，她这次是受了无妄之灾。”
“这……你想给妹妹的你给我，其他的你带走，自己做傍身用，你这没有聘礼，你爹看着也不像愿意给你嫁妆的，娘那里本就给你添不了多少……”杜母连忙阻止。
“娘，收着吧。”杜知洐坚持。
杜母有些拗不过，将匣子合上收了起来，想着一部分能添到嫁妆里去，总不会让嫁人的事显得太难看。
然而出乎杜母意料的是，云家一周后下的聘礼却是多达108抬，只一上午，流水似的聘礼把杜家的院落塞得满满当当。
红绸系着，任谁过去都有些走不动的往那里瞧上两眼。
“杜少爷，礼单您收好。”管家视线扫了一圈，直接把礼单递给了站在一旁的杜知洐，“我们少爷身体不便，不能亲自来了，主家的意思是，这亲是跟您定的，这聘礼怎么打算，都由您来安排。”
他的态度与那日在云家外有着极大的不同，只是视线扫过带了些若有似无的打量。
杜知洐接过道：“我知道了。”
给他个人，大约是要他带回云家的，这108抬是云家的体面和给他的面子，东西没打算给到杜家。
这样也好，他原本还发愁这么重的礼要怎么办。
“婚前就辛苦您了。”管家笑呵呵道，又招了招手招来了十几个人道，“主家担心您辛苦，缺人手用，也怕方家的再来打扰，这几个人这些日子给您吩咐着，随意用。”
杜知洐看着那十几个健壮的人开口道：“家里住不下。”
“哎，不占地方，吃住都是云家负责，您平时只管留一个在身边差使就是。”管家笑呵呵道，完全不管杜老爷的黑脸。
“好。”杜知洐看了眼那摆在院子里的108抬聘礼，答应了下来。
管家完成任务，一脸欣喜的带着成群的人走了。
杜知洐拿着礼单看过满院好奇的人回了房，打开礼单细看，他虽没打算要，但还是打算一一对照，以免丢了东西。
云家小院窗边临风，虽距离婚礼还有近一个月，各处却已经在装点布置，点缀上了一些热烈的鲜红。
丫头小心奉上了茶，屏着呼吸绕过了那立在少爷旁边的人，出去时带上了门。
“二爷。”方祁同看着那正靠着窗边看书的人开口。
“我近日心情好，婚期将近，方纬同的事等我腾出手了再处理。”云珏抬眸看向了那立身周正西装革履之人笑道，“倒是你，像是被拖住了。”
方祁同呼吸滞住。