山林川谷丘陵， 能出云为风雨。
谓之山神。
大殿中央，泥塑山神像高逾一丈许，面容威严， 目含慈悲。
他身披兽纹锦袍，腰束玉带，右手持玉圭，左手按膝。
座下伏一瑞兽，青毛覆身， 似豹似虎。
东西两壁，山神腾云驾雾巡行四方山岳， 随从仙官手持幡幢，风吹仙袂飘飘举。
风从殿门漏入，拂动神前素色布幡。
炉中香篆将尽未烬，唯余烟袅袅萦回， 模糊了神像悲悯的轮廓。
十八娘望着那尊庄肃的山神像，一字一句， 道出她反复推敲了二十余年的真相：“陆方进因发觉我在暗查侯方回旧案， 恐东窗事发。他指使长媳许须曼，暗中勾结申美人，授意她以秽乱宫闱之名诬陷我。事后为绝后患， 更命文抱朴囚我魂魄， 令我永世不得超生。”
听完她的话， 武太傅面上无波无澜，闭口无言。
静默在蔓延。
半晌，徐寄春低声纠正道：“十八娘，不对。”
十八娘闻声看向他：“何处不对？”
徐寄春眼底浮起深切的不忍，声音沉了下去：“你忘了吗？黄衫客说， 许须曼早在你死前半年，便已频繁入宫，探望申美人。”
十八娘：“或许是陆方进筹谋已久，设局除我。”
徐寄春平静地与她对视，缓缓摇头：“十八娘，你死得太容易了。”
他与她，同是被污私德有亏。
燕平帝处置他，犹循律法。
先软禁在宫中别院，再明诏三司彻查。
可当年的谢元嘉，却只得一道急诏与一盏鸩酒。
从始至终不曾惊动一府一衙，连一丝辩白的机会都没有。
他们之间的命运差别，与仇敌的手段无关。
而在于……
天子。
十八娘浑身一颤，求证似的看向武太傅，泪光盈睫，字字艰难：“夫子，先帝才是主谋吗？”
武太傅并未立刻作答，只将袍袖一挽，再从香案旁取香一炷，就烛点燃，敬置炉中。
满室浮尘，香头明灭数次。
青烟浮升，绽出一点暗红星子，映于素壁。
做完这一切，他方转过身，眼睑沉沉垂下，仿佛不愿见证自己即将吐出的言语：“亭秋，杀你者，不是陆方进，而是先帝。”
十八娘急迫地追问：“为何？”
她只是刑部郎中，位卑言轻，于这煌煌帝京不过蝼蚁，何曾敢逆龙鳞？
纵是私下谋反暗图大事，亦从未敢动弑君之想。
她疑心过先帝或是凶手之一，却百思不解。
一个命如草芥的小小郎中，如何值得九重之上的天子，设下如此诛心杀人的毒计？
“一个昏君，欲诛一个微末臣子，何须名目？”武太傅拂袖而笑，初是低笑，继而抚掌大笑，“若你非要执着一个答案。你活在世上，入了他的眼却碍了他的意，这就是缘由。”
他的笑声在空寂的殿宇间回荡。
明明在笑，却比哭更苍凉。
十八娘僵立在原地，苦思无绪。
徐寄春上前一步，拱手问道：“武公，晚辈有一事不明。您为何出面游说，举荐文抱朴为天师观主持？”
据他暗中查明，当年举荐文抱朴执掌天师观的四位官员，除却陆太师，余下两人实为武太傅亲自登门游说。而曾祭酒素来崇佛厌道，竟也递上一纸举荐文书。
“因为老夫要他死。”
“他是谁？”
“先帝，晋弘。”
很多年前，武太傅视杀人为世间至难之事。
直到他耗费十三年光阴，终于无声无息地“杀”死一个人。
他才恍然，原来杀人是这世间至易之事。
简单到，他甚至不需要举起刀，只需每日醒来，张张嘴，好好活下去。
徐寄春不明所以：“您利用文抱朴杀了先帝？”
一个方外道士，如何行弑君之事？
神像巍巍，烛影摇红。
武太傅抬手指向山神像的眉心：“你可知，那是何物？”
山神面阔目沉，眉心正中天一点凸红。
那一点红，浑圆如珠，殷赤如血，不偏不倚嵌入双眉聚处。
徐寄春如实回答：“朱砂。”
武太傅负手而立：“朱砂之物，食多必死。”
道士进献丹药，在前朝并非奇事。
可先帝岂是痴愚之人？
丹药久服，必头痛欲裂。
此等煎熬，他岂会不知？
既知痛苦，又岂能甘之如饴，直至身死方休？
徐寄春眉峰紧锁，难掩疑惑：“晚辈曾遍阅典籍，深知朱砂之毒，积重难返。可毒发前，绝非毫无征兆。以先帝之智，为何对此视而不见，执意服食？”
武太傅拍拍他的肩膀，和善地笑了笑：“哄着他吃下去。”
杀人之刃，可以有形，亦可无形。
每逢先帝服过丹药，他便随众伏地，真心实意地高声颂道：“圣上神光内蕴，清气盈庭，此丹药见功矣！”
及至丹毒发作，先帝头痛欲裂、呻吟不止时，他又会踉跄扑跪于御榻前，涕泪交加：“百官庸碌，累圣上独承龙体之痛，臣心如刀绞！”
先帝此人，目空一切，自命不凡。
诛心何须刀兵？捧杀即可。
当前朝后宫的谄媚与颂扬吹捧将他牢牢包裹。
他沉酣在这锦绣迷障中，哪分得清五内俱焚的痛楚，到底是丹毒发作？还是仙缘将至、脱胎换骨？
“不对。”
“何处不对？”
“您当时仅是少傅，先帝不会偏信您一人之言。”徐寄春目光定定地看着他，“这件事，需要一个先帝真正信任的人去做。”
武太傅好整以暇地看着他：“你猜是谁？”
徐寄春一时语塞，一旁的十八娘接过话头：“我记得住在皇宫的鬼说，先帝最信他的贴身宦官丁内侍。”
“是他。”
十八娘：“他为何愿意帮您？”
武太傅：“简单，老夫有他的把柄。”
“什么把柄？”
“他有一个儿子，也是官员。”
徐寄春：“有一个为官的儿子，为何算是把柄？”
前朝曾有一宦官，其子与之同殿为臣。
此事非但没有遭人非议，反被时人引为彰显人伦圆满的奇谈。
武太傅抚须笑叹：“先帝不喜他有后。”
先帝要的，是一个无牵无挂、全心全意只忠于他的影子。
影子若有了自己的骨血与牵绊，“忠”字便不再纯粹。
一旦事发，要么父失其位，要么子丧其途。
武太傅：“亭秋死后，老夫稍加揣度，便知此局乃先帝所布。为了报仇，亦为成就大业，老夫说动曾祭酒与老顺王，共荐擅制丹药的文抱朴执掌天师观，以便来日向先帝进献丹药。”
杀人计划第一步已成。
第二步，他需要一阵阵吹向先帝枕边的风。
几经斟酌，他找到了丁内侍。
他早知丁内侍有子，还知道其子是谁。
往日存仁念，他守口如瓶，从未向任何人提起。
而今为复仇之计，那点仁心，皆可付诸东流。
起初，丁内侍严词拒绝。
转折，发生在那年深冬。
武太傅：“那日的风，像刀子。老夫与丁内侍立于檐下，目睹一对童男童女被送入丹药房，只为取血炼丹。丁内侍盯着那个与他孙儿年纪相仿的男童，最终转向老夫，点了点头。”
一面是喜怒无常的先帝，一面是血脉相连的儿孙。
纵是阉人，终存一念良知。
丁内侍选择了后者。
至此，杀人计划第二步已成。
长夜孤灯，只剩一个“等”字。
等郑王年岁渐长，等谢元嘉留下的名册诸人，尽归麾下。
当郑王长成，在一个平常日子，一杯烈酒送走了先帝。
“夫子，这说不通。”十八娘反驳道，“陆家耳目众多，若见先帝有恙，岂会放任不管？”
武太傅：“最初那几年，丹药房的方士，全由陆家与文抱朴所荐。后陆家见先帝痴迷丹术，心知不妙，立马抽身而退。可先帝早已醉心长生，深陷迷梦，岂容中断？陆家收手，反倒给了朝中谄媚臣子可乘之机。”
一个连忠言都拒之千里的天子，又怎会听从臣子规劝丹药的苦口婆心？
陆家不找，自有张家、王家去寻。
他们搜罗来的方士，方士炼出的丹，与他何干？
他不过顺水推舟，借丁内侍之手，隔三差五将几丸掺足了朱砂的金丹，悄悄混入先帝的丹匣之中。
当先帝龙体有恙，道士矢口否认。
陆家即使深查又如何？丹药已入腹化尽，无迹可寻，从何查起？
前朝后宫既恐先帝崩逝，又惧沾惹弑君嫌疑。
他正是借人心之隙，暗用朱砂，行大逆不道之事。
那桩弑君的谋划停在此处，徐寄春忽觉一股寒意窜上脊背。
他喉间发紧，死死盯着几步之外的武太傅，声音发颤：“那道亲笔遗诏，难道是……”
“出自老夫之手。”
武太傅伸出左手，露出指间旧茧。
为一张以假乱真的遗诏，五年，每夜一个时辰。
他自囚于方寸斗室，对烛临案，研墨挥毫。
往复两千余夜，他总算将先帝笔意摹得形神毕肖，难分真伪。
待良机一至，这纸由他亲笔所书的遗诏，便会经由丁内侍之手，盖上朱批玉玺。再藏入暗匣，静候它破匣而出，昭示天下的那一刻。
徐寄春诧异道：“区区一个内侍，竟有这等本事？”
武太傅摆了摆手，神情意味深长：“丁内侍生就一副三寸不烂之舌，先帝被他哄得晕头转向。几年前他曾跟老夫透风，说那纸要命的遗诏，他随身揣着。只等先帝哪日吩咐用印，他便袖中取诏，顺手钤玺。”
先帝晚年行事愈发乖张，朝野上下渐多缄默。
遗诏被请出之日，掌印内侍捧着积尘的用印文牒翻了一整日，也辨不出那方决定储君的玉玺，究竟是何年何月落下的。
先帝已崩，然诏书上的御笔与玉玺皆真。
末了，经丁内侍从旁提点，掌印内侍指着文牒间一行小字，代先帝认下了这道遗诏。
武太傅扶着香案，垂暮之年竟笑得肆意而轻狂，似要笑尽平生快事：“贤妃与陆方进，哄了先帝大半辈子。到头来，却被老夫捷足先登。”
一个每日按部就班入宫教导皇子的少傅。
贤妃争宠后宫，陆方进揽权前朝。二人权势正盛，不屑将他放在眼里。
十三年蛰伏暗筹，一朝功成。
既报弟子谢元嘉之仇，亦竟当年共誓之志。
两行滚烫的泪成串地滑落，砸到地上。
十八娘倔强地仰起头：“可是夫子，先帝到底为何非要杀我？”
她帮人也好，助鬼也罢，向来刨根问底。
偏偏关乎自身之死，却如同雾里观灯，始终不见真相。
她不甘心。
武太傅：“亭秋，错不在你。是他私心作祟，认定你坏了他的好事。”
十八娘执拗地反问：“我何时、何地坏过他的好事？”
“你为鬼魂庄晦出谋划策，大闹殿试，便是坏了先帝的好事。”
“为何？！”
谢元嘉的真正死因，武太傅探寻多年，仍是迷雾重重。
他猜到是先帝布下的死局，但不解其大费周章之故。
几年前，他与隐居润州的丁内侍数日长谈。
一个被掩埋多年、近乎可笑的真相，才水落石出。
永和十五年，先帝下诏增开恩科。
明面上是为贺太后慈寿，广纳贤才，实则暗藏私心。
先帝醉心于圣主贤君之名，欲借此番恩科博天下学子称颂，教天下人皆道他是天命所归的天子。
永和十六年，殿试当日。
一个个蒙皇恩浩荡方得登科的举子，垂首屏息坐于殿中。
先帝穿着龙袍，志得意满地徐徐巡行其间。
一遍又一遍，乐此不疲。
那一张张面孔或敬畏或感激，那一阵阵颂圣之声或激昂或谦卑……
“万岁！”
“圣明！”
“尧舜！”
阿谀之词，不绝于耳。
他沉醉其中，如饮醇酒，欲罢不能。
突然，一个青衫举子站起来，仰面直视他。
举子怒目圆睁，厉声高喊：“圣上！学生要揭发兴州刺史俞寿，收受贿赂！”
那年恩科三甲的名姓，先帝已记不真切。
唯当日他被举子惊得失足摔倒的狼狈，以及后世言及永和十六年，只道兴州舞弊而无恩科之憾，如一根尖利的刺，反复锥刺着帝王的心。
历经半年，兴州舞弊案查清。
自此，申美人心中积了怨，先帝眼底生了恨。
不知何时何日，先帝无意间得知点拨鬼魂庄晦者，乃是谢元嘉。
一个毒计，噬血生根。
再得谢元嘉之血滋养浇灌，终是疯长为蔽日凶木。
妖枝缠骨，血荫滔天。
陆方进自诩精心布局，借先帝这柄刀除掉了谢元嘉。
殊不知，先帝才是借宠妃一言，权臣一手，将谢元嘉这根心头刺连根拔除。
后世青史，史官执笔。
这笔枉杀忠良的血债，只会归罪于权臣构陷或妃嫔谗言。
而他，永和帝晋弘。
自是圣明无过，清名无瑕，不染尘埃。
先帝与武太傅用了同样的法子。
以唇舌为剑，杀人于无形。