子时寒深。
手中鞭子脱了力， 哐当落地。
守一道长整个人陷进椅中，喘声粗重。
他无从分辨温洵话中的真假。
非他不愿，而是不能。
纵使他修行多年， 能窥见部分鬼物。
然天地之间，尚有太多游魂散魄，非他目力与灵觉所能及。
不巧，谢元嘉与徐寄春身边的女鬼皆在其中。
回想当年，若非温洵从旁点破， 他们四人甚至无从知晓，谢元嘉的魂魄早已沉于阵中。
他离不开温洵的眼睛。
离了它， 他便看不见那些盘踞在权贵身侧的鬼物；有了它，那些鬼物才会化为他的掌中棋子，助他搅动朝局、翻转乾坤。
温洵仍跪在原处，一动不动。
守一道长缓缓站起， 大步跨出门外，只丢下一道冷硬的命令：“守好地室， 盯死谢元嘉；那个叫十八娘的女鬼， 我要她的画像。”
“弟子遵命。”
万籁俱寂，观中上下皆在安眠。
唯温洵一人，步履凌乱， 再一次于深夜走进塔陵。
惊醒的守陵老道揉了揉眼， 从柜中翻出一叠黄纸递给他， 哑声问道：“小四，你怎么专挑夜里来？”
温洵接过黄纸，勉强扯出一个极淡的笑：“白日事忙，抽不开身。”
一如过往千百次，他沉默地穿过无数丘子坟， 在一颗石榴树下停步，随即单手一撑翻过土墙。
最后，他分开墙边的杂草，沿着蜿蜒向下的密道，走向深处的地室。
满墙符纸，叠若鳞甲。
他走到一面墙前，从中揭下一张，随手放在石台：“你出来吧。”
很快，棺材中钻出一位身着浅绯官袍的男鬼。
可男鬼一开口，却是清亮的女声：“小孩！”
毫无疑问，是个女鬼。
“我不小了。”
“你这小孩，我可是你的长辈。”
满室珠光宝气，温洵半蹲在一箱银锭前核数，随口应道：“我从未拿你当长辈。”
女鬼挨着他坐下，见他面色苍白，下唇隐约有一道带血的牙印。她默然看了片刻，才轻声探问：“那个贪财死道士文抱朴，又打你了吗？”
温洵拈起一枚银锭，掂了掂：“嗯。”
女鬼凑近了些：“你又没帮他骗人吗？”
“算是吧。”温洵将那块银锭托在掌心，侧身递到她眼前，“你瞧，成色极佳。”
银锭微光，映亮他眼中那一簇隐秘的期待。
女鬼眨眨眼，点点头：“此乃御赐官银，当然成色极佳。”
接下来的半个时辰，温洵逐一开箱、过目、核数。女鬼则绕着他打转，絮叨了一路：“小孩，你说我散落在外头的那些魂魄，是不是嫌我累赘，丢下我，自个投胎去了？”
“魂魄不全，无法投胎。”
“行，我接着等便是。再等个几十年，熬死贪财死道士文抱朴。”
这句话后，温洵敛神垂首，一心核算箱中钱数。
直至最后一箱清点完毕，身侧始终不闻半点声息。
他仓皇转身，却见她泪眼模糊，兀自望着唯一的出口：“你怎么哭了？”
“有沙子进眼睛了。”
“鬼……的眼睛里面也会进沙子吗？”
“自然，我难道会骗你？”
温洵以袖掩唇，终究没有点破，只在心头怅然又无奈地接了一句：“你骗我多少回了。”
初识时，她坚称自己是男子，故意粗声粗气地骗他：“小孩，叫声谢叔叔来听听。”
被他一眼识破后，她才扑哧一笑改了口：“好啦，不逗你了。我叫秦簌簌，是谢元嘉的远房表妹。”
后来，她哄着他放走她的魂魄，信誓旦旦地承诺：“你放心，我的散魂若修成鬼形，一定会回来找你。”
可待到重逢日，十八娘已将他忘得干干净净。
温洵敛了心神，起身向外走去。
女鬼见他身形微动，乖顺地退入棺中。
她钻入那口乌黑棺木的动作，带着经年累月的熟稔。
熟稔到让他心头一窒，胡乱地将符纸放回原处，便头也不回地冲出了地室。
温洵踉跄着撞开地室的门，
外头静得骇人，他双手撑着膝盖大口喘气。
可心口那团乱麻，却随着耳中的阵阵嗡鸣越缠越紧，勒得他几乎无法呼吸。
他失魂落魄地回到观中，一头栽倒在榻上。
任由愧疚与窒息，在浑浑噩噩的梦中肆意弥漫。
长夜将尽，曙色初开。
卯时一刻，徐寄春照旧死气沉沉地出门。
甫一转过巷口，一道粉色虚影便伸手拦住他的去路，开门见山：“五百两冥财，买个能让你立马跳起来的好消息。”
徐寄春牢记上回的惨痛教训，伸出三根手指，与他讨价还价：“三百两。”
黄衫客面不改色，寸步不让：“五百两。”
“三百零一两。”
“这事和十八娘有关。五百两，一文不少。”
“行，成交。我今日回去给你烧元宝，但你别告诉十八娘。”
“我看到她了，亲眼所见。”
“谁？”
“另外的一魂一魄。”
如黄衫客所料，徐寄春高兴得原地跳了起来：“她在哪儿？”
“就邙山的那间地室！昨夜我去探路，撞见个鬼祟道士，便尾随进去，结果一眼就瞧见了二娘。”黄衫客说着说着，手往怀里一探，抽出一方粉帕捂住脸，“我的二娘哟！穿着身半旧的官袍，蜷在那么小的棺材里！那群天杀的死道士，关了她二十多年……我看着心疼死了。”
黄衫客泣不成声，只将一个纸团塞进徐寄春手中，便掩面离去。
他一路跑，一路鬼哭狼嚎。
沿路鬼宅中的鬼魂，纷纷探出身来，面面相觑。
哀声远去，徐寄春小心展开那张纸。
这是一幅详图，上面不仅标明了地室入口，更将塔陵外的守卫所在悉数点出。
“五百两，不亏！”
徐寄春振作精神，大步流星地向刑部行去。
一入官署，他直奔武飞玦处，探问吴肃案进展。
武飞玦搁下笔，沉吟道：“已有眉目。本官已请托张夫人以探亲之名，亲赴许州接秦娘子回京。此外，你于桃木村所获符纸，经比对天师观诸道长所绘符纸，本官察其画法与一位道号‘灵峰’者颇为相似。”
“敢问大人，”徐寄春试探地问出口，“天师观诸位道长的符纸，不知您从何得来？”
武飞玦拿起手边卷宗，不咸不淡地回道：“家父素喜论道，与天师观常有往来。观中诸位道长所赠的墨宝、亲手所绘的符纸，十分齐全。”
这位武太傅的雅趣，倒是比他还独特。
徐寄春走出内堂，略一思忖，便踱步去了几位郎中和主事惯常扎堆议论的角落。
今日的角落处，除了几位眼熟的同僚，还有一位胆大包天的女鬼。
徐寄春强忍住笑意，背着手，装作闲逛路过。
随后，他堂而皇之地在外围站定，将圈内那些刻意压低的窃窃私语，一字不落地收入耳中。
“陆相出事了，已在宫里关了两日。”
听者无不悚然一惊：“怎会？陆相不是在府治丧吗？”
“金吾卫那边递来的准信儿。陆相啊，在城外给女儿操办阴婚，被金吾卫抓个正着！听闻司徒将军亲自带队，硬是在野地里猫了大半日，直守到仪式将了，才现身拿人。”
徐寄春捏起细嗓门：“陆相这关，怕是不易过。”
圈内一位老主事闻言，慢悠悠道：“事在人为。端看陆公肯为骨肉，割舍多少黄白之物了。”
国法森严，禁绝阴婚。
可陆延祐被拘后，朝议缄默，波澜不惊。
这静，便是燕平帝留给卫国公府的余地。
眼下就看陆太师，愿为长子这条命，割舍多少世代积累的家财与田产，来填平燕平帝为他留出的这方余地。
答案入耳，徐寄春闻声即动。
众人抬眼望去，只来得及瞥见一抹残存的绯影，没入廊角。
“奇了，方才那声音，怎的像徐大人？”
回到侍郎衙，掩紧房门。
徐寄春从怀中取出那团皱巴巴的纸，仔细铺开压平。
冷风从半开的纸窗灌入，掀起案上宣纸一角。
寒意侵骨，他却静坐如松，只专注地挽袖研墨，对照着黄衫客的原图，落笔、勾勒，点染。
笔锋起落间，两幅更为工整的新图跃然纸上。
一幅较小，可藏于袖中，随时查验。
一幅较大，可悬于房中或案头，朝夕揣摩。
十八娘托腮坐在一旁，眼巴巴地望着他。
见他眉眼含笑，她心下一动，忍不住问道：“子安，你今日似乎格外开心？”
等墨迹干透的间隙，徐寄春将黄衫客昨夜见闻，原原本本说与她听。
言毕，他学着她的样子，歪头托腮，目不转睛地看着她。
看着看着，眼中笑意褪去，他的眉宇间笼上一层阴云：“黄兄说，你剩下的魂魄亦成了鬼。若她知晓你将与我成亲，会不会不要我？”
十八娘抬手去摸他的眉心，试图抚平那点郁结：“傻子安，十八娘会喜欢你，谢元窈肯定也会喜欢你。”
徐寄春：“过几日，我便去邙山后山探一探。”
十八娘：“我陪你，我替你望风。”
余下半日，徐寄春批阅了几件旧案，又亲自提审了一桩新呈的奇案：兴艺坊民朱有福年前击鼓鸣冤，称养了多年的女儿，并非自己的亲生骨肉。
据朱有福陈情：十年前，其妻吴氏产后血崩而亡，只保下女儿朱春娘。
可女儿朱春娘日渐长大，模样却越显蹊跷。
观其眉眼口鼻，既不像父亲朱有福，亦不似亡母。
邻里窃窃，皆道朱家这笔血脉账，怕是有些糊涂。
徐寄春的目光在朱有福与朱春娘脸上来回扫过，面露尴尬，温声劝道：“儿女相貌，未必皆肖双亲。朱有福，你或许是多心了。”
“彩姑，过来！”朱有福见他犹是不信，急急招手叫来长女朱彩姑，让两姐妹并排而立，“大人请看，此乃亡妻所出的长女。两姐妹仅差三岁，却无一处相似！”
十八娘好奇地凑到两姐妹跟前，细细比对。
怪哉。
明明血脉同源，年岁也相差无几。
可两人的相貌却迥然不同，毫无血缘相连的痕迹，全然不似姐妹。
徐寄春按下心中诧异，斟酌道：“朱有福，人之相貌如枝头花开，形态各异。若仅以皮相揣度血缘，恐伤天伦。”
话音未落，朱有福搂过两个女儿，重重跪地：“大人，外头风言风语传得沸沸扬扬，小人与女儿已无活路。恳请大人彻查，若春娘是小人骨血，请大人昭告四方，以正小人亡妻之名；若不是，也求一个铁证，让小人……让小人死心！”
他与亡妻恩爱多年，怎会不信她的清白？
可乡邻个个言之凿凿，背后更是指指点点，他实在不忍亡妻拼了性命为他生下的女儿，被人戳着脊梁骨辱骂为孽种。
按律，此案属户婚田土之讼，不该越级呈报至刑部。
徐寄春找到经手的员外郎：“户婚田土，例归有司自理。此案为何破例，上报刑部？”
员外郎从架上寻出对应卷宗，双手呈上：“大人请看。此案在洛水县审理时，县尉发现当年为吴氏接生的稳婆郑顺娘，竟早有案底。”
徐寄春接过卷宗，与十八娘一同端详。
其上旧案，乃是一桩盗婴案。
两年前，城外庆来村。
张家媳妇赵氏临盆在即，因胎位不正，其夫张五郎特意请来稳婆郑顺娘。
煎熬两个时辰，郑顺娘抱出一死婴，只道母子俱亡，便收拾东西欲走。
张五郎慌忙冲进产房，却发现妻子赵氏尚有一口微息，用尽最后力气挤出几个字：“孩子活着……被她换走了……”
待张五郎带人追上，郑顺娘见势不妙，撒手丢下竹篮，逃之夭夭。
竹篮内，赫然藏着一个通体血污、气息微弱的男婴。
张五郎告至官府，经多方查证，真相水落石出：原是郑顺娘嫌接生钱少，遂利用接生之便以死婴或女婴换健康男婴，再转手贩卖。为掩罪行，她常在接生时暗下毒手，致多名产妇血崩而亡。
官府追索两年，一无所获。
两日前，有人报官称：城外荒林深处，发现一具身首分离的残骸。
作作反复勘验，又经郑顺娘往日邻里指认。
最终证实：残骸正是消失两年的郑顺娘。
一桩简单的血脉疑案，随着郑顺娘之死，变成一桩骇人听闻的杀人命案。
洛水县衙深知人命关天，当即将朱有福收押，连同先前盗婴案的卷宗，一并呈递刑部。
仵作验明：郑顺娘系生前被利刃断首。
十八娘：“如此狠绝手法，不像寻常劫杀，更像是复仇。”
徐寄春顺嘴接道：“抑或是买家灭口？”
一旁垂首侍立的员外郎茫然抬头，迟疑地应道：“徐大人，您问下官吗？”
“本官自问自答。”
“……”
郑顺娘盗婴案，看似铁证如山，细究则疑点重重。
一个稳婆，如何能未卜先知，断定产妇腹中是男胎？用以调换的死婴或女婴又从何而来？整个偷梁换柱的过程，怎能做得天衣无缝？
十八娘提议道：“不如回家问问姨母。”
隔行如隔山。
同为稳婆，徐执玉想来比他们这些外行，更清楚门道关窍。
“走，回家！”
徐宅门口，钟离观牵着大黄狗在外打转，不住张望。
远远看见一人一鬼的身影，他赶忙牵着狗跑过来：“师弟，家里来了位善人，说想见见你。”
钟离观在前，一人一鬼在后。
当清虚道长的房门洞开，徐寄春的目光与房中端坐的老者相接。
四目相对，他惊呼道：“袁公？！”
“徐大人此番荆山故地重游，想必颇多感慨。老夫斗胆一问，可曾携回些荆山旧物？也好让老夫睹物思人，略寄情怀。”
“有的！”
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作者有话说：温洵前期坚定地认为小徐是谢元嘉与秦簌簌的儿子，理由有二：
第一：簌簌骗他说，她对谢元嘉爱得深沉，甚至不惜女扮男装帮谢元嘉当官，有个儿子很正常。
第二：谢元嘉是状元与刑部郎中，小徐是探花与刑部侍郎，这不就是子承父业？