酉时的风极冷， 刀子似的。
风过处，枝头几截枯死的细枝不堪摧折，随风直坠下来。
火光明灭， 映出一个站在树下的疏狂孤影。
他闲适地倚在老树上，脸上挂着一抹似笑非笑的古怪笑意，静静看着几步外的兄嫂，听着他们绝望又徒劳的辩解。
兄长即将随金吾卫离开前，他忽而仰首纵声长笑。
那笑声酣畅淋漓， 声震四野。
陆延祐循声看向树下，只一眼， 便气急败坏地吼道：“陆延禧，你疯了？！”
宫中的天子已等候太久。
陆延祐甚至来不及听到弟弟的答案，便已被汹涌的人潮吞没。
马蹄声阵阵，踩过姑女坟的荒草与残雪， 浩荡而去。
陆延禧提起灯笼，摇曳不定的灯影映着他半明半暗的脸。
他一步步走到许须曼面前站定：“大嫂， 还有一队金吾卫在外面等你。”
许须曼脸上血色尽褪， 手指颤抖地指向陆延禧，义正言辞道：“四娘孤苦，我们也是为了她着想……”
陆延禧陡然逼近， 阴影笼罩下来：“什么怜四娘死后孤苦？不过是你自己心里有鬼， 怕她冤魂索命罢了。你日日在佛前烧的哪是香？供的哪是佛？你跪拜的， 明明是你心里赶不走的恶鬼。”
十八娘站在两人中间，听得津津有味。
忽然，陆延禧毫无征兆地侧过头，冷不丁地吐出一句话：“这些年午夜梦回，你难道从来不觉， 身后有鬼跟着你吗？”
十八娘赶忙绕到许须曼身后，往她耳后幽幽送风。
许须曼惊愕回头，身后却空无一物。
未及反应，另一侧耳畔又飘来那股阴恻恻的风，凉意直钻骨缝，直叫人脊背发寒。
面前的陆延禧步步紧逼，言辞如刀；
身后的森寒阴气如影随形，缠裹周身。
不过几个回合的煎熬，许须曼便彻底崩溃，双手死死捂住耳朵，发出一声撕心裂肺的惊叫。
十八娘满心雀跃，转身朝荒草丛走去。
与陆延禧擦肩而过的刹那，一句谢语随风入耳。
“谢了，女鬼。”
荒草萋萋，徐寄春与陆修晏冷得瑟瑟发抖，手脚都已僵麻。
见两人这副惨样，十八娘催促道：“走吧。热闹已经没了，再晚就回不去了。”
闻言，徐寄春伸手拽住陆修晏的胳膊，陆修晏反手撑住他的背。
彼此互相借力，才勉强从冰冷的地上支起身子。
一鬼二人屏息敛声，在荒草丛中窸窣穿行。
不曾想，行至陆修时的棺材旁，一句话追过来：“热闹既已看够，便来抬棺。”
“……”
两人的身形同时僵住，荒草丛中安静一瞬。
徐寄春当机立断，按住陆修晏的肩头：“明也，我明早要上朝，先走一步。”
话音未落，他已干脆地起身，头也不回地跑了出去。一口气奔至拴马处，他才敢扶住树干，大口喘起气来。
十八娘紧随而至，飘到马背上：“快走快走。”
徐寄春利落地跃上马背，长舒一口气：“幸好我跑得快。”
手中缰绳一紧，骏马飞奔而出，将那片连绵的荒丘甩在身后。
天地晦暝，远处的姑女坟被夜色湮没。
唯见坟间青荧闪烁，绿影幢幢。无数不肯安息的魂灵于此苏醒，它们静观人世，说着无人能懂的絮语。
人间百态，众生万相。
自由的魂灵遍历山河，最终魂归凤城。
翌日，陆太师一觉醒来，惊闻两桩祸事：先是长子长媳因操办阴婚，被金吾卫当场拿获；后是四子已携陆修时的棺椁悄然离京，前往凤城。
“爹昨日让我去姑女坟，给堂姑上香。”陆修晏规规矩矩地站在榻前，一五一十地向祖父交代昨日行踪，“谁知后来，伯父伯母竟也来了……”
陆家确实有位未婚而逝的堂姑，葬在姑女坟。
逢年过节，陆延祯总不忘打发儿子去添一炷香火。
陆太师盯着孙子。
半晌，他从喉间发出一声嘶哑的冷笑，浑浊眼眸中闪过一丝阴鸷：“二郎好歹是神武大将军，金吾卫在他眼皮子底下尽出，他竟浑然不知。”
“祖父，您错怪爹了！”陆修晏急急坐上榻沿，抬手为陆太师顺气，“消息传来，爹连夜进宫为伯父求情，足足跪了半宿。”
“你娘呢？”
“爹心力交瘁，卧病不起。娘不放心他，便嘱咐我来侍奉您。”
陆太师伸手按住孙子的另一只手，沉声问道：“明也，你老实跟祖父说，你真的不知道你四叔做的事吗？”
“祖父，孙儿真的不知。”陆修晏神色恳切，眼神里透着十足的无辜样，“四叔自上回送我归家，便再未找过我。”
坏消息接二连三，陆太师面色沉郁，挥袖赶走陆修晏。
待门扉掩上，他颓然向后一靠，用力揉按着眉心，对垂手侍立的心腹低喝道：“速去，将守一道长与温道长请来。”
长子长媳行事，一贯滴水不漏。
这桩周密隐晦的阴婚，陆延禧究竟从何得知一切？
他布在大将军府的暗桩回禀：陆延禧送陆修晏归府之日，徐寄春同样身在大将军府。
思及朝中关于“徐寄春身边有鬼”的风言风语，一个模糊的猜测在他心中成形：症结若不在活人身上，或许在鬼物身上？
陆太师派出的心腹一骑绝尘，出城直奔邙山而去。
陆修晏尾随至徽安门下，未再远追。
他将马拴在远处林边，自己则寻了处城门旁的隐蔽角落藏身。
约莫一个时辰后，三骑人影自徽安门入城。
他一眼辨清骑马之人的面容，便折往恭安坊寻十八娘。
宅中堂屋，徐执玉静坐缝衣，身旁的十八娘执笔书写。
这一人一鬼，借由一张来自地府的纸，往来问答。
徐执玉：“后日元宵灯会，你让子安陪你去瞧瞧热闹。”
“姨母，我不想同子安去。”十八娘抿嘴偷笑，提笔在纸上写道。笔尖微顿，又添上一行小字，“满城灯火，我只想与姨母共赏。”
“你这孩子，和我一起逛灯会，哪有乐趣。”徐执玉看清纸上的字，当即慌了神，耳尖染了层绯红，轻嗔道，“子安陪你去。姨母给他塞了不少压岁钱，记得帮他花完，不许留着。”
陆修晏闲闲地倚着门框：“姨母，不如我陪您去？”
“你这孩子，比十八娘还会逗趣。”徐执玉摇头失笑，将手中针线收进箩筐，顺手拉过陆修晏，按着他的肩膀坐下，“等着，今日姨母下厨。”
徐执玉的脚步声隐入伙房，十八娘眉眼弯弯，笑得前仰后合。
陆修晏不明所以：“你在笑什么？”
“没什么。”
无非是看徐执玉与相里闻，整日在城中暗巷偏桥偷偷相会。
既要费心瞒着徐寄春，又得时刻提防神出鬼没的鹤仙，实在辛苦。
酉时二刻，徐寄春满面倦容，迈进家门。
刚跌坐进椅中，便是一声长叹：“今日朝会，六部无一幸免，皆遭圣上叱责。”
轮及刑部时，他偷觑御座上中气十足的燕平帝，委实佩服至极。
听闻燕平帝昨夜在宫中审讯陆延祐，直审到子时才歇，今早卯时竟能生龙活虎地临朝理政，真非常人也。
哪像他，每日呵欠连天，昏昏欲睡。
十八娘眼波一横，无语道：“你夜里少贪些闲书，上朝自然精神。”
自打五日前起，徐寄春每夜必揽一本话本上榻。
她不发话，他那书便死活放不下，痴看到子时方肯罢休。
徐寄春眼神飘忽：“今夜最后一本，看完便不看了。”
十八娘歪头看向左右二人，煞有介事地告状：“你们瞧瞧，我还没嫁呢，他已这般不听话了。”
陆修晏好心接过话头，为徐寄春求情：“十八娘，今日且再宽纵子安一回，反正明日不上朝。”
“狐朋狗友，一丘之貉。”
“那子安……不如你把话本全给我？我替你看完，你也能缓一缓。”
“你倒是想得美。”
杯盘交错，语笑喧阗。
暮尽席散，陆修晏跟着徐寄春进房，小声道：“祖父今日得知伯父伯母被抓，立时便遣了心腹，去天师观请守一道长与温道长入府。”
说罢，他忧心忡忡地看了一眼十八娘：“祖父该不会请道士来……收你吧？”
“我可是地府管的鬼，道士伤不了我。”十八娘将腰杆挺得笔直，脆生生道，“再不济，我躲回浮山楼。管他什么道长，难道他还能找去浮山楼收我？”
她盼着守一道长出手，盼着他再次施展封魂阵，
如此，她没准不必等徐寄春冒险查案，便能找出前世害死她的幕后真凶。
她迫切地想知道：权倾朝野的卫国公陆太师，与微末郎中谢元嘉。
他们二人的深仇大恨，究竟因何而起？
陆修晏倦色浓重：“走了。昨夜帮四叔抬棺，累死我了。”
徐寄春送他至门口，邀约道：“元宵灯会，你若得空，我们可以同去。”
起初，陆修晏不情不愿，话里话外冒着酸气：“你俩卿卿我我，我算什么？”
直到听说十八娘已应下鬼友的元宵之约，他看向徐寄春的目光中，顿时多了一丝藏不住的同情：“十八娘有约，姨母看样子也不得空。罢了罢了，我陪你吧。”
两人在月色下作别，各自回家。
徐寄春再回到房中时，怀里多了一个樟木匣子：“夫子与师父托人捎来的。”
一对木镯，一封信，便是匣中全部。
徐寄春耐着性子读完信，面露无奈：“夫子还是老样子……喜欢长篇大论。”
信中洋洋洒洒两千言，所列要紧事仅三件。
其一，关于他摔碎沧海笛，夫子安慰道：“东极青华大帝活了几千年，岂会与你这个小辈斤斤计较？你放心，老夫已焚香说明前因后果，代你陈情。他近日托梦明示：此事已了，不予追究。”
指尖划过“东极青华大帝”六字。
徐寄春挑眉一笑：“你瞧，他们露馅了吧？我的信中，压根没提东极青华大帝的名字，只说摔了沧海笛。”
十八娘眼珠子骨碌一转，神秘兮兮地凑到他耳边：“我上回听阿箬讲，我们前脚在百孝村摔了沧海笛，相里大人后脚便去了天庭。你自个说，巧不巧？”
徐寄春别过脸，嘴硬道：“我拼死拼活帮地府救了那么多冤魂，他自该帮我。”
其二，闻知他即将成婚，师父感慨道：“听闻你要娶一个鬼，全镇的鬼好奇得抓心挠肝，嚷着要结伴入京观礼。子安啊，你且画一幅新娘子的小像寄回，让他们开开眼界，省得日夜缠着老夫打听。”
徐寄春一语道破此言深意：“其实就是他们想看你，又不好意思提。”
十八娘以袖掩口，笑得摇头晃脑。
其三，木镯出自勤娘子之手，是赠予十八娘的贺礼：“子安，勤娘子身无长物，只好在山中寻了一截瞧着好看的老木。斫木为镯，权作一份心意。”
徐寄春拿起木镯嗅了嗅，了然道：“嗯，千年沉香木，的确瞧着好看吧。”
十八娘眼眶一热，上前拥住他：“子安，谢谢你。”
他的至亲长辈，待她未见半分惧色与疏离。
这份毫无保留的接纳，胜过世间万千珠玉。
“一家人不必言谢。若你非要谢我，今夜容我看完最后一册话本，可好？”
“……”
是夜，十八娘已安睡多时，一旁徐寄春犹在灯下捧卷细读。
子时方过，灯花轻爆。
他含笑翻至末页，却见纸上空空，唯见一行熟悉的字：“欲知后事如何，且听下回分解。”
“啊啊啊！”
十八娘闭着眼，低声啐道：“活该。”
摸鱼儿房中，话本堆叠如小山，那套《庐公登陟遗事》便在其中。
这话本子拢共十五卷，徐寄春刚读至第四卷，离登顶览尽全景，还早得很。
不听好鬼劝，吃亏在眼前。
她好话说尽，他偏当耳旁风，活该落得半夜心急火燎的狼狈下场。
恭安坊徐宅一声唉叫。
邙山云雾深处，有人反反复复，喃喃同一句话：“不是，她不是谢元嘉。”
鞭风呼啸着狠狠抽落。
守一道长面色铁青，眼底淬着寒光：“他身边有女鬼，你为何不说？”
温洵身形一颤，跪姿却未垮。
他咬紧牙关，一字一句道：“从旁处来的鬼，不是京城的鬼。”
守一道长语带寒意：“为师留你至今，苦心栽培你，便是看准你这双天生能辨阴阳的眼。你倒好，瞧见了鬼，却闷声不响。今日若非陆公揭破，你怕是打算将这女鬼护到天荒地老，一直瞒到为师仙逝。”
话一出口，又是一鞭落下。
一鞭结结实实抽在背上，发出沉闷的响声。
温洵挺直脊背，目光如炬：“谢元嘉的魂魄，仍困在阵中。那个女鬼叫十八娘，绝不是她。”
“当年那场戏，你当真没放她走？”
“没有。她怕连累我，便留下了。”