“什么王府逃妾？”
“徐大人明鉴， 经多方核实，您府上这位姨母，实为老王爷的逃妾严氏。下官奉命前来拿人， 万望大人海涵。”
京山县衙的曹县丞与王府的孙长史一左一右立在阶前。
曹县丞拱手施礼后，自袖中取出一纸文书，双手递上：“缉捕文书在此，徐大人请过目。”
孙长史上前一步，躬身更深：“徐大人， 下官等您多日了。”
两人一唱一和，举止间将官礼行得一丝不苟。
可虚礼周全的皮相之下， 却藏不住骨子里的跋扈与咄咄逼人。
徐寄春强自镇定，目光扫过二人：“荒唐，姨母乃抚养本官长大的恩亲，何来逃妾一说？再者， 本官四品之身，纵有讼案， 京山县衙有何权责审理？”
“徐大人， 下官怎敢僭越？依我朝律例，‘路远而踬碍者，随近官司断决之’， 而今苦主手握婚书、身契， 人证物证俱全， 状纸已递至县衙。”曹县丞语气恭敬，深揖及地，“下官一切所为，皆谨守律条，实无不妥之处。”[1]
孙长史适时站出来打圆场：“曹大人， 徐大人恪守孝道，情有可原。既然徐大人执意如此，下官斗胆提议：不若请徐大人携贵姨母移步京山县衙，与王府之人当堂对质，是非曲直，自有公断。”
“好。”
明知前方是万丈深渊，徐寄春依旧义无反顾地踏了进去。
从始至终，徐执玉垂着眼帘一声不吭。
直到徐寄春松口答应去县衙后，她才伸出微颤的手，轻轻握住他的掌心，而后缓慢地、带着几分无力地朝他摇了摇头。
刑部侍郎的姨母竟是王府逃妾，此事一旦闹开，朝野物议必将如滔天骇浪，从朝堂到坊间层层席卷，将徐寄春的仕途彻底吞没。
“姨母，身正不怕影子斜。”徐寄春回身用力握住她冰凉颤抖的手。
四目相对，她眼中的惊惶与绝望泄露了真相。他顿了顿，将她的手握得更紧，一字一句道：“不怕，我在。”
孙长史：“徐大人，请吧。”
徐寄春满面风尘，眼角还带着连日未歇的血丝。
在衙役审视的目光中，他竭力挺直腰背，随他们前往京山县衙。
他别无选择。
若他今日退半步，以顺王府一手遮天的权势，徐执玉定会被衙役当场拿下。
京山县狱是何等吃人之地。
徐执玉身陷其中，怕是一日都难撑过去。
一行人行至京山县衙公堂，顺王端坐于内，神色淡漠。
县令周灵宗躬身侍立，脸上堆叠着笑意，逢迎之态做得十足。
公堂之内，乌泱泱挤满了生面孔。
徐寄春敛了神色，冷静地审视每一张脸。
最终，他的目光停在一个年过不惑、却与自己相貌有七分相似的男子身上。
顺王慢条斯理地轻叩桌案，眼帘微抬，朝身后递去一个意味深长的目光：“十二郎，你亲姐姐与亲外甥都来了，还不快去好生瞧瞧。”
男子应声而动，三步并作两步奔向徐执玉：“阿姐，我终于找到你了！”
徐执玉面不改色：“我姓徐，我不认识你。”
男子：“阿姐，我是十二郎，你的亲弟弟。”
徐寄春身形一动，径直挡在徐执玉身前，以自己的身躯将她与男子隔开。
谁知男子一见他，竟像是见了宝，搓着手咧嘴笑道：“外甥，我是你亲舅舅严展。前些日子，孙大人说京城有位大人与我容貌相似。我本以为是场面话，今日得见外甥你，我方信了！”
孙长史：“十二郎，王爷可曾骗你？”
严展扑通一声跪倒在顺王跟前：“谢王爷寻亲之恩，小人没齿不忘！”
徐执玉冷冷开口：“他是我收养的孤儿，不是我儿子。”
“阿姐，你休想骗我。”严展从地上爬起，吊儿郎当地晃到她面前，指着一旁的徐寄春，“你瞧他，和我像一个模子刻出来的……就是这倔驴脾气，跟当年那个被乱棍打死的祝长右一模一样。”
徐执玉深吸一口气，将泪水逼回眼底：“县令大人，过所可证，民妇并非严献仙。”
徐寄春从袖中取出徐执玉的过所递上：“周大人，本官有过所为凭。”
周灵宗阅罢，一言不发地将那张纸置于案上，以惊堂木镇住。
见状，孙长史高声喊道：“周大人，王府亦有人证物证。”
周灵宗这回应得倒快：“传。”
很快，公堂外走进一男一女。
“十一娘，你不认你弟弟，难道连为父也不认了吗？”男子头发花白，步履蹒跚，未至堂前便颤声呼喊。他自称严渊，是严献仙的亲生父亲，“当年你跟人私奔，害严家失了脸面，为父何曾怪过你！”
女子自称严福娘，是严献仙的妹妹：“阿姐，你和那个下贱马奴逃走那日，我还拉着你衣袖苦劝，你怎就鬼迷心窍不记得了？”
不记得？
不，这群凶手的脸，徐执玉便是挫骨扬灰也记得清楚！
眼前晃过的每一张脸，被迫入耳的每一句话，都让她胃里翻搅，恨意灼心。
恨意如毒藤缠心，越收越紧，她紧咬牙关，眼中闪过杀意。
她多想当场杀了他们，为心上人报仇。
几近失控的那一刹，她想到了徐寄春。
为了儿子的生路，她不能认不能动手不能任性。
思及此，她垂下眼，将所有翻江倒海的恨与怒封死于眸底，再平静地抬起头：“我是徐执玉，不是严献仙。”
顺王：“还不肯认呐？”
对于顺王这句轻飘飘的催促，严渊第一个做出回应：“周大人，老夫可证。小女献仙左臂内侧，生来便有一枚殷红胎记，形如五瓣梅花。请大人即刻验看，便知真假。”
眼看两个衙役已逼近徐执玉，徐寄春展臂一拦，将她牢牢护在身后：“周大人，本官姨母悬壶济世，接生时挽袖操劳，臂上胎记于人前并非隐秘。若此等‘证据’也能取信，岂非京城之内，凡手臂有记的女子，皆为王府逃妾严献仙？”
“回大人，民妇臂上确有印记。”徐执玉挽起袖口，露出手臂，坦然迎向众人目光。
如她所言，她的手臂上的确有一枚梅花状胎记。
不过并非严渊口中的一朵五瓣梅花，而是两朵紧密相偎的五瓣梅花。
徐寄春抬手向周灵宗一礼：“周大人，胎记既然对不上，如何能断言二者为同一人？”
一墙之隔，拐杖砸地的声音传来。
一声接一声，似是警告，又似催促。
严展与严福娘浑身一颤，猛地扑倒在徐执玉脚边，各自抱着她的一条腿哭得抬不起头：“阿姐！娘亲她病得厉害，整日喊你的名字……求求你了，随我回翁山见她一面吧！”
严渊接着道：“十一娘，你可以恨为父，但你怎能恨你娘亲？她这辈子最疼你！当年，她为了成全你，故意打晕十二郎，引我过去，你难道全忘了吗？”
很多年前，那个教会徐执玉活下去的祝长右，曾问过她一句：“若有朝一日，他们找到了你，以你娘的性命相逼，你该当如何？”
她想了半日，泪水却先于答案滚落：“长右，我怕是只能认了。我娘最疼我，我舍不得她受苦。”
当时的祝长右一边教她劈柴，一边骂她蠢：“他日若你娘现身逼你回家，说明她已无力或无心护你，亲缘既断，你何需不舍？若相逼时她不在场，便是要你听懂她最后的交代：勿念、勿顾，不必回头。”
今日，徐执玉环顾四周，未见娘亲身影。
她不再犹豫，狠狠一脚将缠上来的严展与严福娘踹开，直直迎上周灵宗的目光：“大人，民妇不识得他们。”
徐执玉的过所为真，严渊咬死的胎记却是错的。
公堂内落针可闻，周灵宗一时没了法子，只得硬着头皮望向端坐一旁的顺王。
顺王缓缓放下茶盏，双手轻击两下：“孙长史，还愣着做什么？即刻回府，将严氏的生母抬来公堂。”
“下官遵命！”
此言一出，徐执玉如遭重击，始终挺直的脊背蓦地一颤。
她用力咬住颤抖的唇瓣，试图将那阵酸楚逼退，却拦不住漫上眼眶的晶莹水光。
她没法子了。
她的亲人真是坏透了。
见她如此，严家三人紧绷的肩背同时一松，悄然相视颔首。
一旁的顺王下颌微扬，一脸势在必得的神情。
眼下，只等严献仙的生母入内。
之后母女相见，徐执玉王府逃妾的身份便铁证如山。
届时，刑部侍郎徐寄春包庇族亲徐执玉之罪坐实，仕途就此断绝，永无翻身之望。
想到徐寄春的下场，顺王嘴角不由浮起一丝冷笑。
周遭人影纷杂，众人或喜或悲，喧嚷不休。
独独徐寄春眉头紧蹙，看着黄衫客与秋瑟瑟结伴从他面前经过，然后穿墙而过，去了隔壁房间。
京山县衙的公堂隔壁，便是县令周灵宗平日处理公务的二堂。
此处陈设简朴，案牍井然，自有一番端肃气象。
偏偏今日这理应整肃的二堂内，竟坐着一个老人。
他歪在锦椅中昏睡，纯金拐杖将倒未倒。满面的衰朽疲态，却盖不住眉眼间那股子浑浊的贪色。
在大周朝，上至群臣下至百姓，见了他都需整冠肃立，恭恭敬敬地尊称一声：老王爷。
二十四年前，老王爷尚是顺王爷，年过不惑。
有一回，他途经翁山县，盘桓数日。
县令严渊为攀附他，殷勤进献，提出将自家一个姿容最盛的女儿严献仙送与他为妾，充作“红袖添香”。
他见严献仙娇俏可人，勉强收为妾室，权当多一件把玩之物。
哪知洞房花烛夜，严献仙与卑贱马奴夜奔出逃，让他沦为满城笑柄。
他平生未尝此等奇耻大辱，回京后一纸奏疏，将严渊调去苦寒之地。两年后，严渊携重金匍匐跪地，求他网开一面，并透出消息：马奴已伏诛，严献仙纵马遁入荒野，料也重伤不治。
他本以为心头刺已除。
不曾想一个月前，他无意路过南市，一眼认出人群中的严献仙。
多日暗查，真相浮出：严献仙不仅没死，竟还敢带着那个孽种徐寄春，大摇大摆地踏入京城。
他今日便要叫严献仙睁眼看清楚，何谓真正的权势！
怒气不停翻涌，灼得老顺王口干舌燥。
他正欲张口唤侍女入房送水，一道清脆如莺啼的声音自他耳边响起——
“晋昇！”
老顺王横眉怒目：“何人敢直呼本王名讳！”
“你老娘曾荷君！”
“曾荷君？”老顺王身躯一震，硬是挺直脊梁站了起来。他须发皆张，中气十足地骂道，“何方鼠辈，吃了熊心豹子胆，敢冒充本王母妃？！”
“好你个不孝子晋昇！我养你吃了多少苦？为了你能留在京城，老娘在先帝面前寻死觅活，撒泼打滚，什么脸面都不要了！”
“还有老娘重病那次，高僧让你去观音跟前诚心跪着。你呢？你半夜在干什么？在隔壁搂着两个侍女喝酒吃肉。你那满身的酒肉味，差点把老娘的三魂七魄冲散了！”
提及这两件事，尤其是第二件事，老顺王忽地闭口不言。
他嘴角绷紧，脸上青白交加。好半晌，喉咙深处才挤出一句干涩又急促的心虚辩解：“母妃，是那两个小贱人存了心勾引儿子。”
“佛堂的门关着，腿长在你的身上，她们如何勾引你？”
亲娘重提旧年丑事，老顺王窘迫至极，手足无措地站在原地：“您真是我母妃？”
“老娘不是曾荷君，难道你是曾荷君？”
“那您的声音怎么听起来像小孩？”
“老娘去了地府，返老还童了呗！”
得知亲娘返老还童，老顺王真心实意为她高兴，一把鼻涕一把泪地哭诉道：“母妃，您撇下儿子多少年了，怎么今日才舍得回来看看我？”
“不孝子晋昇！你这孽障，可害惨老娘我了！”
“母妃，您身在地府，儿子尚在人间。阴阳两隔，儿子怎会害惨你？”
“你真是睁眼瞎！隔壁那位徐娘子，怎会是严娘子！”
老顺王胡乱抹泪：“母妃，就是她，儿子绝不会认错！当年，儿子瞧她长得乖顺，盼着她为您多生几个孙儿。可她……她竟然跟马奴跑了！”
“这事怪娘。”
“怎会怪您呢？怪她有眼无珠。”
“怪娘把你生得又丑又老。那位严娘子当年乃是二八美娇娘，除非眼瞎了心也跟着盲了，否则怎会瞧上你？”
昔年亲娘在世时，常叹他姿仪平常，嫌他生得不好看。
老顺王自小便不服气，此刻更是立马反驳道：“母妃这话过于自谦！府里上下，谁不夸儿子姿仪出众，玉树临风。”
“府里除了我，还有谁敢骂你丑？”
“没有……”
“逆子，你认错人了，还不快去放了徐娘子！老娘如今住在黄泉路，管押我的鬼差不是旁人，正是徐娘子的亲外祖母。你敢伤她外孙女，她便用勾魂的铁链日夜抽打为娘，叫我不得超生！”
话音未落，一阵抽打声与几句求饶声交替传来。
“哎哟，鹤娘娘，您别打了！”
“鹤娘娘，我错了！”
“儿啊，记得救娘啊……”
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作者有话说：世上只有骗子，比你还了解你自己。
-by黄衫客
[1]路远而踬碍者，随近官司断决之。出自《唐六典》