谢水杉在元培春暂居的宫殿见到了谢千峰。
谢氏满门除了谢千萍之外, 尽是悍勇武将，但是谢千峰的勇猛外表还是让谢水杉震惊了一番。
谢水杉遗传父母的身高，本身足有一米八, 在男人中间也大多时候都可以“傲视群雄”了。
但是谢水杉看谢千峰得微微仰着头。
谢千峰根据谢水杉的估算，足有一米九还多, 况且他并不是劲瘦身材，非常魁梧, 肩膀宽阔, 腰部浑圆，单单只是站在屋子里面, 都会给人一种屋子变得狭小的错觉。
谢水杉下了腰舆一迈进门, 谢千峰转头看过来，那种压迫感并不来自他的神情, 而是来自一个战场之上可横扫千军的将领气势。
“汀汀！”谢千峰的声音也非常高亢凌厉，有穿云裂石之效，谢水杉差点被他一句呼唤，原地震出门去。
谢千峰旁边站着的元培春, 抬起拳头照着谢千峰的胳膊上狠狠地抡了一下：“你吓着你妹妹了！”
元培春抱怨：“从小就这么虎狼一般吓唬妹妹，烦人！”
谢千峰被元培春抡圆了胳膊砸了一下, 连晃都没晃。
他一双鹰目紧盯着谢水杉，锐利如刀的目光，将进入屋内的谢水杉从上到下都切割了一遍。
谢水杉这才看清谢千峰长什么样，他生得极其英俊，高眉深目, 鹰瞵虎视，鼻峰挺翘，是非常有攻击性的那种英俊。
谢水杉微仰着头回视, 勾唇露出一个浅笑，并不过度热情，只开口叫道：“大哥。”
谢水杉询问过张弛谢千萍同她家人相处的方式，张弛只说谢千萍沉默寡言，并不常与家人相处。
谢水杉通过剧情中对谢千萍的了解，猜测她除了对元培春这个母亲会亲近一些，对其他的兄姐未必亲热。
毕竟她背负谢氏全族的兴衰，为家族舍身入宫，与虎狼相伴，她绝不可能是一个在兄长面前表现得娇柔可怜的妹妹。
谢敕死后，谢千萍长大，整个谢氏隐隐以她为“旗”。
因此谢千萍在谢氏之中，几乎是家主的位置。
谢水杉不知道怎么做谢千萍，但她很清楚怎么做家主。
“汀汀”，谢千峰确认了妹妹纵然容貌已经面目全非，却依旧如他记忆中一样，永远是几个弟妹之中最稳重平宁的一个。
谢千峰大步迈到谢水杉旁边，朝着她肩膀一拍。
谢水杉只感觉泰山压顶，膝头一软，差点当场给谢千峰跪下。
谢水杉身边的苗狮有千钧之力，但同这谢千峰比，恐怕拼尽全力也只能抵个零头。
谢氏全族真的具有格外优越的种族基因。
“呀！你妹妹身怀有孕，你拍她做什么，没轻没重的！”元培春又赶紧从后面过来，拉扯谢千峰后退。
谢千峰顺势退开，居高临下看着妹妹，笑着说：“你身子骨比从前好多了。”
他伸手在自己的胸前比画了一下：“长高了不少呢。”
“从前拍你一下都怕把你拍碎了，如今你……”
“你有完没完了？”元培春沉着脸瞪了谢千峰一眼。
谢千峰这才露齿一笑，俊冷如刀的面上，浮起能够称为憨厚的神情。
“大哥这次给你带了不少野山参过来，好好补一补身体，说不定还能长个呢！”
谢水杉失笑，安抚又要指责谢千峰的元培春：“母亲，无碍的，胎已经坐稳了。”
“大哥才到朔京便急着入宫，长途跋涉实在辛苦。我已经命尚食局准备宴席，为大哥接风洗尘。”
谢千峰用那双极其锐利的眼睛，盯视了谢水杉片刻，抬手拉着她说：“走，瞧瞧大哥给你带的好玩意儿。”
元培春跟在谢千峰身后，生怕他五大三粗手上没准，一不小心就将他妹妹给伤到。
但是谢水杉已经感觉到了谢千峰有话对她说，回头对着元培春道：“母亲，我不知道大哥喜欢吃什么，你看看菜品，择选一些大哥喜欢吃的吧。”
谢水杉回头吩咐跟她一起来的油饼少监：“你将待会儿的家宴菜品，拿给我母亲看看。”
油饼少监根本没有菜品的册子，但是闻言也稳妥地应声，对着元培春说道：“宴席菜品大多选用泽西两州供奉的时蔬，元副使要择选菜品，请随下官移步，尚食局就在这宫殿隔壁。”
元培春不疑有他，跟着油饼少监便移步去尚食局。
谢水杉跟着谢千峰进入了内室，最先看到的是几大袋子堆在地上的，不要钱的树根一样的野山参，而后是各种不知道什么东西的干货，都敞着口袋，占据了大半个屋子。
室内弥漫着一股淡淡的土腥味道，还有一些药材的味道，除了这些土特产一样的东西，还有很多花花绿绿的布匹、金银首饰盒子，以及市集上随处可见的小东西，谢水杉甚至还看到了小衣服和拨浪鼓。
谢千峰一直看着谢水杉，顺着她的视线也看向那些小衣服。
谢千峰开口，丝毫不拐弯抹角：“那些是你两个嫂子得知你身怀有孕后，日夜点灯熬油缝制的，汀汀，你没有身孕，为何要骗母亲？”
谢水杉从那堆东西上面挪开视线，看向了谢千峰。
谢水杉其实有些惊讶，谢千峰一个男子怎么能一眼看出她并未有孕？连元培春都没看出来。
但很快，她便明白了，谢千峰武艺高深，对人体的气息脉络等等，都有透彻了解。
元培春虽然也习武，但她属于后天习武，内力这东西，在这个世界，需要从小便请专门的师傅打通身体的脉络。
而且听谢千峰的意思，他有两位夫人。
他如此勇猛，孩子都不知道有几个了，与夫人们朝夕相处，自然也能看出女子怀孕是何种模样。
谢水杉被戳穿，面上依旧泰然自若，同谢千峰对视片刻，也直接说：“必须要有，因为谢氏需要这个孩子。”
“东州谢氏如今看似铁板一块，却早已如同破烂的庙宇，四面漏风。”
谢水杉从怀中掏出了一张麻纸，这张纸，是她来见谢千峰之前朱鹮写给她的。
谢水杉把麻纸递给谢千峰：“这上面的名字都是已经对谢氏生了异心的旁支。”
谢千峰接过了名册，看了几眼，面色陡然凌厉。
谢水杉弹了下麻纸，继续道：“大哥不必生气，树倒猢狲散，谢氏的这棵大树，在父亲死后于很多人的眼中就已经倒了。”
“这些猢狲们想要散去，也是寻常。”
谢千峰声色俱厉：“待我回到东州，便将他们一个一个都……”
“大哥。”谢水杉攥住了谢千峰的手腕。
“杀不得。”谢水杉说，“这群人虽然生了异心，却是谢氏的梁柱和墙瓦，倘若你将这上面的人全部杀死，东州谢氏也会在你手中分崩离析。”
谢千峰到底是战场上杀伐决断的将军，很快反应过来，这时候的东州谢氏，确实不能轻易自毁根基。
哪怕手下的兵只是滥竽充数的无能之辈，在真正的对战之中，人数上的压制，也会让敌军胆寒。
谢千峰眉目森森，冷道：“想不到我东州谢氏号称‘铜墙铁壁’，竟也隐藏了如此多的首鼠两端之辈！”
谢水杉说：“大哥，这世上之人大多都是首鼠两端。”
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
谢水杉说，“只要让他们知道谢氏的大树不仅没倒，还挺拔粗壮，伞盖参天，他们自然还会继续做乖乖听话的猢狲。”
“因此我说，谢氏需要一个带着皇室血脉的孩子。”
“而哥哥你，很快也要受封东州节度使一职，谢氏依旧坚不可摧。”
谢千峰沉吟片刻，眉目一凛：“你的孩子是假的……皇帝又怎会容忍你仗着肚子，在世族之间搅动血雨腥风？”
谢水杉：“……他又不知道我没怀孕。”
谢水杉不可能把她和朱鹮一起谋划，利用谢嫔肚子里的孩子，搅和世族之间的联盟，顺便拉着东州谢氏上船的事说出来。
因此谢水杉说：“他身体不行，怀上孩子并不容易，不过几个月也不显怀，我先瞒着。”
“倘若有一日瞒不住呢？”谢千峰看着自己埋下了如此滔天大患，还一脸淡然的妹妹，急道，“一旦皇帝发现你假孕，君王薄情，昔日荣宠一夕都会成为憎恨，你必死无疑！”
谢千峰反手抓住谢水杉的手臂，对她说：“跟大哥和母亲一起回东州吧。”
谢千峰声音压得很低，说道：“我此次来朔京，以防万一，带了许多亲兵，乔装打扮散入人群，还带了谢氏培养多年的死士，只要你跟大哥走，我们杀回东州，自此再不受朝廷所制！”
谢水杉看着谢千峰，心说小红鸟说得果然没错，谢千峰此人并不如谢敕一般对朝廷忠心。
他的心中先是家，后是国，剧情之中朱鹮次次都会一道圣旨将他招进皇城，先把他杀了，就是防止他举兵造反。
谢水杉来见谢千峰之前，朱鹮把名单给了谢水杉时，对她说：“察事来报，谢千峰受召进朔京，带了人数逾制的私兵，隐匿在皇城周边的城镇之中待命。”
朱鹮说：“想必他以为我召他入朔京，名为受封，实则是要将谢氏兵权夺下，因此他一定会想要强行带走元培春还有‘谢千萍’。”
“倘若谢千峰此番不听劝阻，我的人会将他留在宫内。”
谢水杉知道，朱鹮说的“留”就是杀。
谢水杉当时对朱鹮拍着胸脯保证：“我一定叫他乖乖听话。”
因此谢水杉对谢千峰说：“东州谢氏如今兵马明面上有三十万，真正能调用的究竟有多少，想必没有人比大哥更清楚。”
“凭借那些兵马想要掀翻朝廷不切实际。”
谢水杉说：“一旦开战，四境的兵马回援朔京需要时间，但单单是皇城精养的十六卫，就足以阻拦东州的铁蹄不得寸进，一旦拖延到四境兵马支援，东州便真的四面楚歌。”
谢千峰又如何不明白，以他们现在的实力，直接挥兵入皇城不现实，否则前些时日，他接到母亲险些被太后钱蝉所害的消息，就已经挥兵北上了。
但他还是觉得即便不马上篡权夺位、颠覆天下，至少他们可以割裂东州同朝廷的联系，至少可以同家族之中的亲人们，逍遥东州，天地自在！
谢千峰一直都跟在谢敕身边，被他亲手教养，谢敕总觉得自己老当益壮，只教自己儿子行兵打仗的本事，并没有教会他如何同皇城那边派到东州恶心人的监军虚与委蛇。
也并没有教他捏着鼻子跟朝廷要饭吃。
于是谢千峰接手东境兵马以来，行军打仗的手段越发刚猛，但是同各方势力的交往越发单薄，直至断绝。
东州的势力在谢千峰眼里不容沙子的治理之下，频频缩减，让世族伺机钻了不少的空子。
水至清则无鱼，旁支畏惧谢千峰的铁腕，却也苦于他行事过于铁面无私，因此暗中被利益所动，倒向朱鹮，也在情理之中。
谢水杉顺着谢千峰的思路，认真给谢千峰分析：“倘若不能快速攻下皇城，谢氏现有的兵马，又实在太过庞大。”
“如此庞大的兵马，一旦失去朝廷的供养，东州铁矿产量逐年下滑，东境又是酷寒之地，夏季极短，不适合耕种粮食，必须要向泽州和桑州买粮食。”
“一旦被人掐住了运送粮食的渡口，就是勒住了脖子，大哥，到时候恐怕东州谢氏的铁甲，会变成一层蒜皮，不戳都会破。”
谢千峰的眉头拧得很深，谢水杉又说：“大哥，母亲掌管东州后勤，你若是觉得我未曾上过战场，说得不足为信，你大可以问母亲，割离了朝廷，我们能养这些兵马养到几时。”
谢千峰看着谢水杉，执拗道：“纵使我们养不了太多时日，大不了舍去一些，到时候我们一家人，朝着北境山中一躲，朝廷想要讨伐我们也没那么容易。”
“父亲已经亡故，到如今仍旧死不见尸，汀汀，大哥不能忍受再有任何家人，死于我未知之处！”
谢水杉又道：“我当然相信大哥对北境的掌控能力，可是我谢氏世代忠良，铁血丹心，为何要做那叛臣躲避深山？”
“再说父亲的尸骨已经找到了，此番皇帝下旨召大哥进京，是为了封大哥为东州节度使，也是为了让大哥和母亲一同带着父亲的尸骨回到东州安葬。”
“你说什么？！”
谢千峰向前两步，双眼在眨眼之间便已经赤红一片，激动地看着谢水杉：“是在哪里找到的？谁找到的？父亲是被人害死的对不对？！”
谢水杉简明扼要地回答：“是皇帝手下的察事在苍碛国找到的。”
“父亲的死尚且未能完全查明，但必然是苍碛国与世族相互勾连的结果。皇帝的人还在苍碛国探查。”
谢水杉抓住浑身发抖的谢千峰的手，安抚道：“大哥放心，一旦确定戕害父亲的凶手，我定第一时间派人通知大哥。”
谢千峰被谢水杉用谢敕的尸骨这么一打岔，造反之心续接不上，额角的青筋突突鼓动。
谢水杉又说：“大哥你就放心吧，皇帝待我谢氏一片赤诚，就算知道我是假孕也不会杀我。”
“为什么？”谢千峰立刻问。
谢水杉说：“因为他爱我爱到失去理智。”就连以为他们是血亲，也欣然接受呢。
谢千峰：“自古君王多薄情……”
谢水杉说：“他不薄情。晚上一同用膳，你就知道他多温柔可人了。”
“况且我现在肚子里没有孩子，未必日后也没有啊，我与皇帝日夜相伴，抓紧机会很快就怀上了。”
谢千峰的表情有些许的扭曲。
因为妹妹的说辞让他无法接受。
很快就怀上什么的……就算了。
但是谢千峰前些年在年末之时，参加过一次除夕宫宴。
那时候皇帝还未身残隐匿人后。
当时小皇帝独坐高台，神容阴鸷，大臣们举杯对他庆贺，他连虚假的笑容都不肯施舍一个。
那次除夕宫宴之上，皇帝还借着荒谬的殿前失仪之由，斩杀了一个朝臣。
大喜大吉的日子里，血染宫阶，小皇帝令人将那个朝臣杖毙而死，血肉横飞。
虽然不至于吓到沙场之上征战的谢千峰，可他们战场之上，哪怕对敌军都是干脆利落地了结对方，斩戮尸身是极其令人不齿的行为。
但那个朝臣被当众活活打得身首分离，几成肉泥。
而后就那么晾着，继续关起殿门笙歌宴饮。
当年谢千峰离宫时，那残破的朝臣尸身已经冻在了长阶上面，谢千峰对皇帝唯一的印象，就是暴虐恣肆，残忍嗜杀。
那就是一个披着人皮的活阎王啊。
他怎么可能同“温柔可人”这四个字沾染上半分？
晚膳时间，家宴刚开始上菜，朱鹮就被人“温柔可人”地给抬来了。
谢千峰和元培春不明白皇帝为什么非要来参加他们的家宴。
谢千峰受封东州节度使的时间是在明日的朝会，按理说皇帝今日不应该接见他。
不过谢千峰和元培春即便万般不解，甚至是抗拒，也没办法将皇帝推拒出门。
毕竟雷霆雨露皆是君恩。
他们只好恭敬地见礼，同时开口道：“臣，东州节度副使谢千峰，见过陛下。”
“臣，东州度支营田副使元培春，见过陛下。”
“既是家宴，便无须多礼，平身吧。”朱鹮语调温和地说。
元培春先前已经私下见过皇帝一次，知道他说话的韵调特殊。
但是谢千峰却是第一次如此近距离地听这小皇帝说话，登时被恶寒得通身起了密密麻麻的小疙瘩。
对对对，就是这个听上去和花楼花魁唱曲一样的音调！
当年在宫宴上，小皇帝就是用这种音调“唱”死了那个朝臣。
不过谢千峰和元培春一起身，心中那种戒备抗拒，以及警惕和揣测，就都变为了愕然。
元培春只是瞪大眼睛，谢千峰的嘴张得能塞进一个拳头。
因为他发现自己那体弱多病，自幼娇养在深闺不见人的柔弱妹妹，正仿佛新郎官抱新娘子入洞房一样，抱着皇帝下小腰舆。
皇帝双手圈在他妹妹的脖颈之上，神态温和，嘴唇微抿，显然是一副习以为常的模样！
内侍呢？
内侍都不想活了吗？就干看着？
还真干看着……
等到朱鹮被谢水杉安置在了交椅之中，撑好了腰撑，谢水杉起身之前，还顺便在朱鹮的脸上亲了一下。
“么”的一声，很轻的响声。
却把谢千峰和元培春给震得宛如遭了当头的霹雳。
两人不禁同时怀疑，这真的是皇帝？
这真的是那个暴虐凶名遍布天下的朱鹮吗？
谢水杉拉着元培春坐下，按着谢千峰的肩膀也让他坐下，而后自己坐在了朱鹮身边，笑着道：“开宴吧。”
谢水杉在朱鹮这个皇帝还没动的时候，便率先拿起了酒杯，倒了满满的一杯，又倾身给谢千峰和元培春分别倒了一杯。
举起来说：“大哥一路辛苦，满饮这一杯，洗尽风霜征尘。”
“母亲，提杯啊。”
谢千峰和元培春倒是抓住了酒杯，但是都没真的举起来，视线频频看着垂眼静坐的朱鹮方向。
谢水杉循着两人的视线看了朱鹮一眼，笑道：“他身体不好，喝不了酒。”
不过谢水杉回头，手臂撑着交椅的扶手，倾身笑着对朱鹮说：“你用茶代酒吧，敬你内兄一杯？”
谢千峰差点一嗓子喊出来，他可万万担不起皇帝这一声“内兄”。
他可不想被打成烂泥。
元培春的表情也是无法言喻，她在皇宫里这么久，分别见过皇帝和自己的女儿，其实一直都觉得，“谢嫔”所谓的盛宠，不过是皇帝想要拉拢谢氏兵马的“诚意”罢了。
如今见自己女儿同皇帝这相处的状态……
难不成……难不成他们竟是真的情意相投，恩爱非常？
朱鹮侧头，示意内侍给他倒茶。
而后捏起茶盏，嘴角勾着温和弧度，先对着元培春的方向，而后又对着谢千峰的方向。
柔声说：“母亲，兄长……”
朱鹮顿了顿，侧眼看了谢水杉一眼，而后双手攥着茶盏道：“兄长一路劳顿，今日只管开怀，我先饮为敬。”
说着便将这半盏茶，一仰头喝空了。
他放下茶盏时，元培春和谢千峰还是神魂出窍的状态。
皇帝自称我。
还叫他们母亲和兄长……
直到谢水杉的杯子在桌子上轻轻磕了一下，两个人同时回神——皇帝敬他们，他们却没有举杯！
谢千峰仓皇举杯，瞪着朱鹮面色涨红发紫，想说点什么，但是吭哧了半晌什么也没说出来。
最后只是深吸一口气，仰头饮尽杯中酒。
然后“咳咳咳咳……”呛咳了个惊天动地。
元培春倒是看上去极其“稳重”，实则再怎么见多识广，也终究是尊卑礼教驯养长大之人，在她心中，君是君，臣是臣。
君王就算为了彰显礼贤下士，给宠妃的家人体面，也绝不会谦恭至此。
元培春心思百转，看着自己女儿倾身和皇帝小声耳语的甜蜜模样，再看自己儿子咳得堪称殿前失仪的德行。
心中终于相信了女儿说的她同皇帝两心相悦的话。
元培春搁下了杯子，同自己的儿子一样一直提心吊胆，生怕君恩到头，就要夺取女儿性命的恐惧，总算是消散了一些。
而谢千峰偏身咳完之后，喝了口茶压了压，再坐回来，态度也不再那么诚惶诚恐，自然了许多。
一顿家宴，吃到最后，竟是格外的温馨。
朱鹮大多时候不吭声，也不会抬眼直视谁吓唬人，像一幅美丽的壁画，坐在谢水杉身边陪宴。
而谢千峰身为东境主将，平素不得饮酒作乐，他为人死板，军规不许，私下就真的一口不沾。
此刻几盏黄汤下肚，人都活泼了起来，那横扫千军、万夫莫当的气势，变成了横扫宴席的饭桶。
吃得风卷残云，喝得酣畅淋漓。
和元培春两个人说起东境行军的趣事，什么趁月黑风高，扎一些稻草人吓唬敌军，实则悄悄地越境偷对方物资。
什么军营之中抓到了山中的猴子，取名猨将，饲养在营地之中，后来被训练过后，也成了能站岗放哨，还舞刀弄枪的小战士。
谢千峰声如洪钟，哈哈大笑道：“上一战那猨将，开战之际飞掠交战的两军，为我军偷到了敌方将领的佩刀。”
“苍碛国那小将一上场，一拔刀，哈哈哈哈哈，是个树枝！差点让本将军给削掉脑袋！”
元培春有些忧愁地扶住了头，桌子底下怎么掐人，都拦不住自己这憨傻大儿子一醉酒原形毕露的狂放。
谢水杉倒是听得兴致勃勃：“如此通人性，还立了军功，得封个正儿八经的军职才好。”毕竟现代世界的军犬也是有军籍和军衔的。
就算不是正式军衔，那也是名正言顺“吃皇粮”的。
谢水杉侧头看朱鹮，说道：“你觉得当封一个什么军职合适？”
谢千峰：“……”
他就算是喝醉了、喝疯了，也不敢让皇帝给自己养的玩物封军职啊。
“汀汀，这……”谢千峰正要说不合适。
朱鹮便四平八稳开口道：“那便封它一个灵捷伍长吧。”
猴子擅长攀爬、侦查，谢千峰养的这个猴子，确实也传递了很多次军情。
镇边军一伍五人，设伍长，负责边塞哨探，竟是说不出的合适。
谢千峰喝酒喝得双眼发红，赤红着眼，抱拳对着朱鹮道：“臣替灵捷伍长谢陛下隆恩！”
他是真的一顿饭，就完全忘记了之前对朱鹮凶残的印象。
这简直不是一个人嘛！
散席时，谢千峰和元培春送谢水杉、朱鹮上腰舆，谢千峰还颇为恋恋不舍。
回程的路上，朱鹮酝酿半路，看着谢水杉问：“你很喜欢他？”
在朱鹮看来，谢千峰这种对皇帝并无忠诚之心的武将，留着无用。
即便是要拉拢，如此大费周章地同他客气宴饮，敬为兄长，也是大可不必。
他觉得谢水杉是在做一些无用之功，他乐意配合，纯粹是顺她心意罢了。
可她对谢千峰未免过于热情。
听着那些混帐的军中趣事，也是一副心向往之的模样。
他和谢千峰，从样貌身量，到所处的环境，是完完全全相反的两个极端。
一个征战沙场、虎背熊腰、刚猛悍烈，一个窝藏人后、将行就木、苟延残喘。
朱鹮不能忍受谢水杉对谢千峰那么感兴趣。
更何况谢千峰根本就不是谢水杉的亲大哥。
谢水杉正因为收服谢千峰而愉悦。
谢千峰这种人对国家并无忠诚之心，但他对家人可以肝脑涂地、死而后已。
一顿家宴，将朱鹮变成谢氏的家人，简直一本万利。
如此悍猛之将到手，自然要物尽其用。谢水杉正在心中琢磨着，让谢千峰把朱枭欲要投奔的东州华西城的谢氏旁支给彻底换掉，好让他们自投罗网。
听朱鹮这么问，谢水杉侧头看着他笑了笑，眼中带着熏然的盈盈水汽，说道：“你又开始酿醋了吗？”
谢水杉倾身，手肘撑在朱鹮的肩膀上，微微歪着头问：“女人的醋你要吃，男人的醋你也要吃……”
谢水杉抬手握住朱鹮的下颚，将他扳过来，带着些许酒气的唇，贴着他的嘴唇问：“陛下忙得过来吗？”