一行人转身就跑，跑的时候才发现自己身上穿的是什么。
她们大部分人都睡衣睡裤，脚蹬拖鞋，还有几人干脆直接光脚——这可能是精神体默认的最舒适的装束。
然而此刻，它们成为了奔跑的阻力，三刀脚上的拖鞋都跑到脚踝上去了。
光幕速度极快，眨眼间就来到了眼前，根本避无可避。
无音见势不妙，喊道：“停一下！观察有没有突破口，大家先别跑了！”
花枪的机械脑袋朝后看，光幕虽然横跨了垃圾场的左右两端，但冷静观察，它是有很多片组成的，两片之间有狭窄的间隙。
间隙里的垃圾被扫到之后也在发生数据消散，但速度更慢些。
只能赌一把了！
花枪迅速报告了自己观察到的，吼道：“趴下！躲在缝隙里，尽量用垃圾掩盖自己！”
贝贝脚下打跌，花枪飞身扑来，按住了她的脑袋。
“啊哟——”
“滴——”
伴随着一声惊呼，光幕从她们身侧擦肩而过，众人的精神力都被激起了防御反应的共振，脑袋里一阵嗡鸣。
她们如同绞肉机里漏下的肉粒，险险捡回了性命，周围的掩体垃圾都灰飞烟灭。
发出惊呼的队员被光幕擦过了手肘，钝痛麻痒很快从手肘部位蔓延到全身，像被电流击中。
她爬起来时痛得寒毛倒竖，背上冷汗直冒，众人都围过来检查她的伤势。
只见她的手肘关节处有一个平滑的切口，大概被切掉了五毫米厚度的皮肉，没有血迹，露出来的断面内部是混沌的粉红色光晕。
“神土的默认设置里，没有受伤和流血的表现。”
贝贝经历过生死一线，脸色发白，“即使从高处摔下来，也不会断手断脚，连个擦伤划痕都没有。默认设置只保留了基础的触觉，当触觉强度大到成为痛觉，就会停止刺激你的神经元了。”
她语气越发凝重，“我还没有见过用户在神土里受伤的情况……这代表，你的精神力受损了。”
贝贝试图用异能给队友治疗，却杯水车薪，伤势的好转几不可见。
“先别管了，等我们找到办法出去，自然能在现实里治疗。”队员吃力地站起来。
消杀光幕待会儿说不定会来回扫一次，检查漏网之鱼，她们必须抓紧时间往反方向跑。
一行人又匆匆返身逃跑，顾不得脚底被地上偶尔出现的垃圾残骸割伤。
无音一直在边跑边留意周围，她发现垃圾们消失时，会化为黑色灰烬，最后不见。
……和污染物消失的方式一模一样。
它们真的都只是数据流吗？
“也不知道、祭司、有没有预料到过我们会遇到现在的情况？”贝贝气喘吁吁，她很怕给队伍添负担，要竭力才能跟上。
无音摇了摇头，疾跑之中音调还是很稳：“如果祭司能猜到，至少会给我们提示……她也不是全知全能的神，我们不能只想着依靠预言。”
自从祭司加入组织之后，很多成员真的有了“依赖预言”的倾向。无音不觉得这是件好事。
贝贝跑着跑着，突然惊喜地说：“我好像跑得比现实里快！”
有别的队友附和：“是的，我刚就发现了。我精神体的体力比真实体力好得多。”
“说明你们的意识比身体先一步进步了。”
三刀举起一根手指：“不是有那种健康学理论吗？每天在脑子里想着骑车，也会带动真正的驾驶技术进步……”
贝贝浮想联翩：“那我要是在这里学会开飞机，我现实里是不是也会开了？”
无音：“……”
看队友们的状态，至少不用担心队伍陷入惊慌了。
全速狂奔了大约十分多钟，她们抵达了垃圾场一侧边缘。中途无音发现了一枚手表垃圾，捡来看了看，初步判定神土时间流速和体感时间一致。
垃圾场的边缘是整齐的高墙，犹如泳池。
墙面上有几个抓手，不是给人用的，是给机器人用的，所以间距极大，她们得使出吃奶的劲儿才能爬上去。
“太、拟真、了。”贝贝快要眼冒金星了，再一次感慨，“竟然、还有……机器人垃圾车。”
爬出垃圾池后，贝贝累得快不能动了。一个巡逻机器人正巧过来，眼看着要发出警报，花枪毫不犹豫将其击碎。
“警——哔……”
贝贝心惊胆战地坐在地上给自己和受伤的同伴们疗愈，其余人警戒周围。
垃圾场连接着一片工厂园区式建筑，没看到有什么人，倒是有不少刚刚那样的巡逻机器人。
无音毫不怀疑，假使她们被“防火墙”发现，等待她们的结局就会是被消杀。
即使如此，她们不能坐以待毙。她们得想办法逃离神土。
*
此时此刻，帝国，王都。
某栋二十层民居内。
“严女士。”
薛策走入客厅，称呼落地，却没有人回应。
客厅的窗边坐着一个中年人，她穿着真丝睡袍，神色恍惚，呆呆地看着窗外，长卷发搭在脸侧，显出枯槁的色彩。
房子里的装潢陈设无一不在彰显，这曾经是个帝国高薪阶级之家。不是贵族财阀，却也是能够住进王都的“上流阶级”。
房屋的主人一定是符合标准刻板印象的传统家庭：富有的丈夫，作为点缀物的妻子，两个及以上的孩子。
然而此刻，屋子早已变了模样。
羊绒地毯浸泡过血水，粘腻猩红，现在已经干了。连机器人也处理不了这样的“垃圾”，徒劳左右徘徊，发出报错声。
一具无头男尸倒在客厅和卧室的交界处，脑袋被什么力量整个轰碎了，红白浆液喷洒了满地满墙。
还有一具十几岁的男尸倒在中年人的脚边，有严重的污染迹象，渗出来的血染红了中年人的裙摆和半边身体皮肤，让她看起来更形容可怖。
尸体的死亡时间超过了两天，如果不是房屋的消杀系统还完好，现在周围一定早已围满了苍蝇。
但即便如此，腐烂的臭味还是充溢了整个房间。
薛策走进去时，都被这味道冲得脚步一顿。
一个精神正常的人不可能待在这样的房间里——唯一的可能只有，她的状态比房屋更差。
薛策再度开口：“严女士。我遵守约定，前来与你交流。”
严箐恍惚了一下，心想：自己有多久没听到“严女士”这个称呼了？
——过去的二十几年里，所有人都称呼她为“蓝夫人”。
帝国上层的女人婚后从夫姓。薛策来之前将资料熟背于心，死去的那位“蓝先生”，母亲也是白修女。它通过芯片掠夺了母亲的力量，于是母亲的异能“遗传”到了它身上。
异能让蓝先生奇迹般地撑过了一段时间的雨季，也躲避了荆棘之火的一次巡逻。
但现在蓝先生还是死了——凶手正是严箐。
蓝先生到死都想不到，自己柔弱的、出生于白塔的妻子敢杀人，还一杀就是两个。
“……你就是荆棘之火的领袖吗？”严箐终于开口，声音沙哑得她自己都不敢认。
桌面像镜面一样光滑，她在里面看到了自己的倒影，脸色蜡黄，发丝凌乱，两天没有洗过，散发着油腻的味道。真不可思议，她从来没有这样“不精致”过。
“我不是首领。我们的组织没有首领，你可以称呼我为祭司。”薛策摘下帽子，彬彬有礼地在严箐对面坐下，微笑地环顾了一圈案发现场，“我喜欢你展现出的诚意，严女士。”
两天前，严箐向荆棘之火发送了讯息，声称有要事想一起谈。
王都内的通讯断联，成员们都很好奇严箐是怎么办到发消息的。
而且，她也是第一个主动邀请荆棘之火来自己家的“上流人”。之前也有其她王都人表达过合作意愿，但多保有警惕心理，第一次会面的地方不会选在自己家。
薛策窥见了命运的起伏，因此决定自己亲自前来会见严箐。
“诚意？……诚意……”严箐念叨着两个字，神经质地笑了两下，“只是自我防卫罢了……我也不想、我也不想……”
她怔了几秒，忽而情绪崩溃。
“……怎么办？我该怎么办？”严箐双肩耸起，语带颤抖，“我查了他的光脑……里面也没有瑶瑶的消息，瑶瑶、我的女儿她……我之前不该让她走的、我……”
她语无伦次，抽抽噎噎，有了过呼吸的前兆。
薛策站起身按住她的肩膀，望着她的眼睛：“慢慢来，不要着急。我会听，每个字都会听。”
在祭司平静的眼神中，严箐仿佛被凉水敷面，神奇地冷静了下来。
祭司明明比她年轻得多，她在祭司的面前却没有任何做长辈的感觉，反而感到自己的不成熟。
那只红色的眼睛，让她有灵魂都被看透的恐惧感。
诡异地，严箐捕捉到了祭司神态中传达出的微妙信息：她不是救世主，荆棘之火不是她们的救世主。她们只会帮助想要拯救自己的人。
“严女士，你能做得很好，不是吗？”薛策握住她的手腕，将组织内治愈系异能者制造的舒缓手帕搭在严箐手腕上，轻声细语，“你并不弱小。连你的丈夫也要仰你鼻息，你可以轻松杀掉它，就也能杀掉其它让你恐惧的东西，保护你的女儿。”
严箐抖了一下，她感觉祭司的话意有所指。
蓝先生和她的“大儿子”可以在雨里活下来，当然不仅仅是因为他们有异能。
严箐是她那一“届”里最出色的白修女，异能为A级，拥有特殊的庇佑和精神治愈特性。
她曾想过要留有“后路”，因此庇佑了自己的丈夫，这不符合荆棘之火的行事作风。
但她杀了他。
严箐的肩线又慢慢放松下来，她已经杀了他。
蓝先生根本无法给她找到所谓的后路，只会碍她的事。
“所以你找我们合作，是为了你在王都之外的女儿，对吗？”
薛策问。虽然严箐语言组织混乱，但她仍旧总结出了信息。
严箐僵了一下，缓缓点头。
薛策微微扬眉。
严箐制造的案发现场很有意思，丈夫被一击爆头，看得出严箐对它早有怀恨之心，积怨深重。
而男儿身上没有伤口，严箐应该只是撤离了庇佑，让它自然死于污染，而且死前一直待在她身边。她对男儿的态度粘稠，没那么恨，却也没那么喜欢。
显而易见，她最挂心的是她口中的女儿“瑶瑶”。
她提到了“让女儿出去”，很有可能她先前曾协助过女儿逃离王都。
王都氛围让人窒息，女性富人在外面反而能过得更好。荆棘之火的到来却是个预料之外的变数，严箐不得不恐慌独身一人的孩子会不会受到牵连。
她很聪明，并没有因此迁怒荆棘之火，反而主动做出了投诚之举。
薛策在心里给严女士贴标签，这个人看起来此时精神崩溃，但精神内核意外强大。
“我们确实可以派人寻找你的孩子。”薛 策说，“你又能给出什么样的条件？”
她故意用了冷冰冰的商人语气试探严箐。异能可以让她看到事件的走向，但要看清一个人，还需要自己亲力亲为。
严箐犹豫片刻，开口吐出了两个字：“……神土。”
她确实并不是愚笨的人，相反，她的政治嗅觉比这座城里的大部分“夫人”都灵敏。
多数人还在恐惧的时候，她已经率先想到了荆棘之火下一步可能会做什么。
一个势力攻破了国家的都城之后，会做什么？
动员居民、壮大自身，发动从中心向外的战争、直至占领整个国家吗？这是历史的答案。
但这不是“异能者”的答案。
异能者能做到的事，可能更加需要想象力。荆棘之火是异能者组织，如果用常规的思维去推断她们，下场可能就和王都的蠢货们一样。
在她们行动之前，高层们根本没想过她们会关掉防护罩，轻而易举就击碎了他们反抗的可能。
于是严箐想到了神土，想到了那个链接帝国全部白籍居民的“精神世界”。
王都是帝国的中心，曾经亚当的主机就在王都，从这里无死角地辐射全国。现在荆棘之火占领了这里，某种意义上也就拥有了控制神土的地理优势。
异能者全都是擅长精神力攻击的家伙，神土对她们来说，难道不正是个适合发挥的战场吗？
严箐在这几个月里琢磨出了荆棘之火的调性。
外人都说荆棘之火是个恐怖｜组织，但它却以乐团自居。
就像这位年轻祭司给人的感觉，优雅、精准，杀人不见血。荆棘之火也是如此。
她们的目的不是带给世界混乱，而是……想恢复秩序。
因此，热武器战争可以是手段之一，但如果没有战争，她们也会欣然接受。
帝国承受不起真正的大规模战争，鲜血和死亡一定会带来更多的扭曲与污染，所以一切将发生在无形之间。
“我的丈夫……是阿尔法的技术高管，职位挂在神土总部门下。我协助了他二十三年，他会的东西，我也全都会。甚至……他的有些项目，写着他的名字，实际的完成者是我。”
严箐一开始还说得艰涩，后来越说越流畅，“整个王都里，现存对神土了解程度超过我的人绝不超过五个。而她们都没有找你们，我先找上了你们。我不仅主动投诚……我还可以尝试帮你们说服她们。”
她还有句话没说——她觉得荆棘之火肯定很缺这类技术型人才。
荆棘之火的成员出身几乎全是底层，很难接触到虚拟网络技术。攻破王都之后，她们为了杜绝后患，做法是一刀切，直接把亚当在王都的主机炸了，事后恢复出的信息，可能也不是很多。
换做她来做这个技术活，她可以恢复99%的数据，还能和外面来点技术战。
但这话有看不起荆棘之火的嫌疑，严箐就咽下了。
“你很有预见力。”祭司称赞。
严箐听说过荆棘之火的祭司擅长预言，由她夸出“有预见力”，让她不禁脸上一热。
“但我还有个疑问……你们是不是想在神土暗杀所有帝国上层，让他们脑死亡？可是，他们也可以不再登录神土。那毕竟只是个虚拟世界。”
如果玩游戏有风险，当然就不玩了，小孩子都明白这个道理。
薛策轻笑了一声：“它们不想，问过它们的神了吗？问过亚当了吗？”
严箐一愣，不明白祭司的意思。
这话听着，好像帝国上层要受神和亚当的双重辖制。
严箐动作微顿，没由来地想起一件事。
其实男性是很难觉醒精神力的，不管他们怎么用言语修饰，都不能改变这件事的本质。
而登陆神土，听着像是科技侧的事，其实是神秘学侧的事。意识链接神土，肯定需要精神力。
那为什么所有的帝国男人都能轻松去往神土？
神土……到底是个什么东西？
它为什么要以神为名？薛策刚才也提到了他们的神，“父神”和神土居然也有关系吗？
严箐的思绪纷繁杂乱，浮想联翩。
在她自己都没有注意到的时候，她的状态和刚才判若两人，颓废之气一扫而空。
“我知道你有很多问题，但等我们合作加深之后我再为你解答。”
薛策笑着轻轻敲了敲桌子，“现在你该做的是清理一下自己，跟我回组织。”
严箐回过神来，点点头，站起身跟上薛策。想了想，她又回过身，拿起了桌上花瓶旁的剪刀——
长长的卷发掉在血泊之中。她踩过它，走向太阳之下。