在联盟先遣部队深入罗刹海乡的同时，遥远的帝国大陆。
荆棘勾了勾手指，金属刺飞出一名实验员的咽喉，后者的尸体软倒下去咽了气。
抬眼望去，满地都是血迹和尸体。
这段时间，她们已经破坏了三座伊甸之树。
荆棘第一次知道，预知类的能力在实际应用中竟然有这么恐怖。
祭司甚至能直接推演出敌方的分布图，然后再规划出一条路线隐匿突入。
她只需要跟在祭司身后，根据她的指令杀人。敌方的系统对她们来说像是透明的，任由她们穿进穿出。
随着任务里的深入接触，荆棘隐约能感觉到，新祭司的预知异能是以类似“模拟推演”的形式运作的，和老祭司有微妙的不同，后者是能够看到某条命运的线，但不知道命运另外的道路。
荆棘总是忍不住想，在祭司推演的世界里，她们是不是已经死过无数次了？
祭司从一次次死亡和失败里推演出最正确的那条生路，然后带着她们走下去。
越是与祭司接触，荆棘越是觉得祭司的心性深不可测。拥有这样的能力，她的精神竟然还能稳定如磐石。
又一批全副武装的敌人将武器对准了她们，可随着荆棘的迈进，对方竟然畏惧到后退了。
这场景着实惹人发笑，荆棘这边只有三个人，其中一个还是今天才被派遣过来的增援，浑身上下携带的武器只有三块金属片。
对面却足足有一支编队，乌泱泱的好似潮水。
荆棘手指一转，金属化为细丝，刹那间割开了射过来的枪林弹雨，而后又切断了敌人的头颅。
地上的血迹又增浓一分。
敌方有所顾忌，不敢使用大规模杀伤性武器，否则她们的突入也不会如此轻松。
荆棘揣测，他们恐怕是在顾及伊甸之树里的东西——里面有污染物和封印物。
对面的人像不要钱一样又来了一批，这次换了服饰，瞧着像是皇家警卫队。
这么些天，她们已经快把帝国的强悍势力都看个遍了。皇室警卫队、帝国官方警察、阿尔法公司的安保部门……
荆棘手里悬浮的液态金属波动起来，有人想要争夺控制权。
她不耐道：“啧，真他爹的烦人。”
——以上那些势力有个特征，它们无一例外都特别喜欢模仿她的金属操控能力。
而且它们竟然还不自量力地显摆到她面前，荆棘简直要被逗乐了。
对方似乎也有自知之明，尝试的争夺不成，并不打算反过来攻击她，只是启动了金属防御板，围成墙掩护后方的实验者撤退。
“一、二、三……”荆棘一个闪身走到了两堵墙面前，闲庭信步地慢下脚步，嗤道，“十个队伍，三十个金属操控异能者，全都是我的赝品。你们又在做新的测试？以为这样就能拦住我了？”
金属板中间突出尖刺，试图将她钉死。荆棘眼睫毛都没动，尖刺就硬生生地停在了原地，像是被无形的手定住。
她冷笑，伸手粗鲁地一挥，尖刺从金属板内部反向突起，两侧的金属墙沉重地向远离她的方向退去，发出轰轰巨响。
金属墙后传来接二连三的惨叫，片刻之后，金属板的连接处渗出血迹，还有被碾碎的肉沫。
“可以进入这栋伊甸之树了。”祭司在这时恰到好处地开口。
刚刚突破入口的全程都像是荆棘的个人秀，祭司和另一位成员只需要在远处观赏就行。
三人踏着血泊，如履平地地跨过了破碎的大门。
熟悉的实验室场景出现在眼前，荆棘沉默着不说话，心底却越来越愤怒，为这些天她在伊甸之树的见闻。
她经由祭司介绍，已经知道了“灵魂之雨计划”是什么。
原来这个星球上还有另一片大陆，在祭祀的描述里，那是个“女儿国”——荆棘贫瘠的想象力无法构建出一个全女性的社会，只能用这三个字去概括它。
她不知道另一片大陆有多好，但知道它一定已经好到足够帝国忌惮了，以至于帝国不惜投入无数财力人力，去入侵渗透对面。
伊甸之树在这个计划里出场颇多。
它们幕后投资者是阿尔法公司，帝国是一个由资本和大公司掌控的国家，这是每个新人加入荆棘之火后第一堂必修课就能学到的东西，没什么好惊讶的。
所谓的两个资本大派系，一个是阿尔法系，一个是赫曼系，分别占据了帝国的半壁江山。
它们看起来不同，实则多有勾连，本质相同。帝国的皇室只不过是资本的玩具，它们想让谁上台就是谁上台。
公司的行为，事实上就是帝国的行为。
它们使用人造子宫，为帝国培育出一批一批的工具人异能者，部分精挑细选的异能者会被送去“灵魂之雨”这个计划的部门，培养成间谍。
伊甸之树是间谍的培养基地，里面还有着计划的传送仪器。
三人熟练地绕进了传送仪器所在的楼层。
高大的黑色祭坛中央矗立着数个不规则的立方体石柱，如同巨人般俯视着入侵者。没有启动的状态下，祭坛黑暗一片，涌动着浓烈的污染气息。
无论见了多少次，荆棘都想感慨：不愧是“父神”宗教的产物，灵魂之雨计划的传送机械长得一点现代味都没有。
第一次看到祭坛时，荆棘的心神动摇了一瞬间。
只要启动仪器，她的灵魂就能去往那个女儿国……
不可否认，荆棘有那么几秒心动了。
但她很快又冷静下来，这个仪器会把灵魂传送进一个未知的躯体里，多半还是会受到那边帝国探子的控制，而她在这边的身体也没有用了。
祭司照例地上前，在祭坛周围加了几个荆棘看不懂的封印物。
荆棘抱手站在一旁围观。三次打劫，祭司都没有破坏掉祭坛，可能是留着还有用。
结束了这项工作，她们又往上进了一层。
“她们进来了！快躲起来。”
孩子的絮语和脚步声响起，她们不知道以三人的耳力能听得清清楚楚。
荆棘对孩子更宽容。她收敛了举动，等待祭司安抚小孩。
她们从伊甸之树救出了不少小孩和少年，这些孩子长期在这种环境里长大，分不清谁好谁坏，对她们百般抗拒。
不过也有聪明的，而且聪明的孩子多半是领头人，起到表率作用，大大缓解了她们的压力。
足足三位数的人，组织险些就消化不了了。
荆棘也算明白了为什么组织早就知道伊甸之树的性质，却现在才组织救援。因为太早出手，哪怕只早个一年，她们的后勤都根本运转不过来。
而且这些孩子毛病颇多，组织传回来的情报里说，她们私下竟然还瞒着伊甸之树信别的邪教，叫什么海母菩萨。
她们不信父神当然是好事，但信别的邪神又算个什么事啊？
荆棘光是听听就觉得头疼了。
这些孩子大都是“未来间谍”，还有少部分……
荆棘转过脑袋，看向旁边白色卧室的一小撮孩子。她们看起来更文弱，怯生生地看着闯入者，被她的视线惊到，纷纷慌乱地低下头。
伊甸之树还负责从民间挑选筛选“白修女”的候选者。
荆棘很早就听说过白修女的概念，知道她们都居住在白塔里，衣食无忧，接受白伊甸的教育。
但她直到这几天才明白白修女究竟是什么。
“大人物”当然不能从工具的肚皮里诞生，它们以自然人为荣。
而白伊甸里的白修女，她们就是“纯净无瑕”的自然人，而且具有“强大却无害”的异能——多半是评级极高、但不属于强杀伤系的异能。
整个白伊甸就是一座“新娘学院”，里面的女人都会被帝国高层娶走，成为合格的“新娘”。
她们都被植入了芯片，异能被压制，然后孕育孩子时，芯片就会启动，将异能导给下一代。
所以在帝国的上层，有很多“大人物”也有异能。
高层的男人就是这样获得异能的。
它们深知异能的威胁性，即便科技再发达，也很有可能被异能钻空子。它们不满足只请异能者作为保镖，只有自己也拥有力量才不会担惊受怕。
它们总是在想办法剥夺属于她们的东西，哪怕自己天生不该拥有，也要想尽办法弄到手。
荆棘垂下眼，祭司得到过白伊甸的居住许可，而且在那里面住了整整七年。
它们或许认为，给一个人造人进入白伊甸的许可，已经是无上的褒奖。
荆棘真不知道祭司如何能做到这么不为所动。
换做是她，肯定隐忍不了那么多年。代入想一想，她都替祭司感到窒息和狂怒。
白伊甸居然认为祭司的异能“强大却无害”？预知系的能力看起来的确如此，可祭司的远比她更老谋深算。
没有一个人是必然无害的。这是它们最可笑的轻信。
荆棘瞧了眼任务列表，荆棘之火后勤成员快到了。她们可以继续向上。
到达伊甸之树的最后一层时，她们三人中的最后一位成员摘下兜帽，摘下眼罩，露出紧闭的双眼。
她是组织里的一位S级精神系异能者，异能叫“梅杜莎的注视”。
神话传说里的梅杜莎能够通过目光将被注视者变成石雕，她们的这位成员也一样。
她在组织里的代号就是“梅杜莎”。
通常情况下，在对异能者使用该异能时，梅杜莎只能让对方石化一定时间，而不能永久石化。
不过好就好在，她们的敌人大半都是男人，而她们从未见过男人能成为天生的异能者。
梅杜莎的异能还有一个用法，就是让不可见的异能或污染产物“显形”。
这个异能的弊端就是，梅杜莎平时必须闭着眼睛，否则就会让自己的同伴们也变成石头。
梅杜莎睁开双眼，拿掉了用于遮盖的纯黑色瞳片，血红色的瞳仁在灯光下闪闪发光。
她眼前，状似空空如也的玻璃缸里，一点一点浮现出触手的轮廓。
“这就是偷窃你异能的东西，一种人造的实验污染物……或者应该说叫‘封印物’。”
薛策开口，“这里是伊甸之树最大的分基地，果然，它们被保存在这座基地里。”
她拿起一旁的实验资料，准确翻到了某页，上面标注的名字是【神明之触】。
薛策快速翻阅：“它们的产品迭代了很多代，现在的触手已经能够做到无色无形，而且无需长期寄生于异能者体内，只需要接触过异能者的精神力就能实现复制。”
“当然，复制出来的效果很一般。”
荆棘瞪视着触手，一阵恶心恶寒。祭司的意思是说，她之前无意识与这东西数次擦肩而过？
梅丽莎的红眼睛再次发光，头发也如蛇一般晃动了起来。
实验室里所有隐藏的神明之触都被她找了出来，无所遁形。
荆棘活动了一下手腕，张开手，实验室里的金属材料自动飞到她手里，融合成一根大金属棍。
她拿着金属棍在实验室里发泄，一通乱敲，把所有的石像敲得粉碎。
薛策弯了弯眼睛：“这样一来，接下来很长一段时间都不会有复制体来烦你了。”
荆棘用鞋跟把一小节触手碾碎成粉末，冷哼：“它们最好是。”
薛策合上资料，说：“接下来，我们要等一个人，她会加入我们，成为我们的新成员。”
梅杜莎重新戴上了睡眠眼罩，好奇地问：“她是什么样的出身？”
“嗯……”薛策沉吟，“这么说吧，我在白伊甸里的时候，也结交了不少人脉，她们后来都离开了白伊甸。而这个人，就是当时的人脉之一。”
荆棘偏见地说：“她们也能算人脉？”
不过都是笼中金丝雀。白伊甸放出去的优秀新娘，就算出去了也是做有钱男人的上流富太太。
薛策：“任何人都是人脉，只要加以合适的利用。”
荆棘有点不爽：“我承认白伊甸的人都是受害者，但没有靠自己成功逃离的家伙，怎么能加入我们的组织……”
薛策静静地注视着门口，脸上露出一个小酒窝：“待会儿看到她你就明白了。你会喜欢她的，即便你们有着截然不同的人生经历。”
*
罗刹海乡，佛城。
寺院里，众人研究了一番，最终薛无遗拍板决定：下井。
这井里已经干涸无水，但井壁上还满是青苔，滑不溜丢，难以下手。邢万里变出了新的攀爬道具，一群人像壁虎一样往下溜，薛无遗打头阵。
周围的光线、湿度、温度发生着微妙的变化，渐渐的重力开始扭曲。
她们逐渐从“向下”，变成了倒挂着“向上”。
薛无遗用力眨了眨眼睛，缓解太阳穴的不适，整个人转了个方向继续爬。
这套路太熟悉了，她们在游乐场就遇到过，那次是泳池，这一次是井。
在井口外面，也有个像方舟乐园一样的“里世界”吗？
咕噜——
突然间，薛无遗的头顶碰到了一层水膜。
她继续朝上爬，一个荒凉破败的寺院出现在眼前。
而她分明整个身体沉在井水里，头从水面冒了出来。
这感觉像做梦一样魔幻，薛无遗简直都说不清水是什么时候出现的。她湿漉漉地从井口里爬出来，转头说：“这里看起来挺安——”
薛无遗话还没说完，就消散在了喉咙口。
井里空无一人，她的队友们竟然凭空消失了！
薛无遗背后瞬间出了一层冷汗，这瞬息无声的消失，竟然连她的异能都丝毫没有觉察到不对。
忽然间下一秒，她脖颈感受到了一阵微风，耳朵听到了细微的摩擦声。
战斗的本能启动，薛无遗猛然转过身，抽刀抵御——
“铮！”
金属相碰的声音在寺院里炸响，薛无遗瞳孔一震，只见袭击者竟然和她自己长得一模一样！
准确来说，是镜像的“一样”，对方的五官与她镜像相反，连脸上的小斑纹都像在照镜子。
袭击者动作不停，手上出现一把子弹枪，近距离对着她扣动扳机！
仅仅只是一个交手照面，薛无遗就意识到了这个“自己”的身体素质是她前世的水平。
薛无遗现在的身体不像最初那么虚弱，但还是比不上前世那具被专门制造出的战斗机器。
她这具身体的“产地”是赫丝曼隐藏在联盟里的小黑作坊，前世的身体则产自在帝国横行无忌的阿尔法公司。
虽然同出一源，但前者比后者落后。地狱点来说——就是她现在的型号更低配。
同样的战斗意识，同样的动作，但薛无遗节节败退。
镜像体露出了一个挑衅的笑，薛无遗百忙之中甚至还冒出个念头：难道她平时的表情就是这么惹人手痒吗？！
她打了个滚，惊险地避开了开枪，同时启动了异能【一击必杀】！
薛无遗其实根本看不到对面的等级等等信息，只能死马当做活马医。
镜像体的动作凝滞了一秒，脖子上的皮肉炸开外翻，但没有伤及颈动脉和呼吸口，只是肌肉被破坏了。
这说明对方的等级和她差不多，她没法真正完成一击必杀。
镜像体表情抽痛，往后退了几步。
薛无遗一下子意识到，太好了，对方好像不会用她的异能！
镜像体快速拔枪，薛无遗飞身以井口为掩体，风化了的径口砖石被子弹炸碎。
两人在院子里周旋，所有的动作都发生的太快了，薛无遗几乎只能靠本能去操控身体。
在大约第三回 合的时候，她看到了对方的异能。
【异能：游戏手柄】
【等级：A】
【精神等级：A】
【你的赝品，它可以将自己变成现实里的“游戏人物”，精准操控自己的每一寸肌肉，像游戏一样无缝切换武器，实现最高效的战斗。】
现实里的人要换武器，得做出卸下旧武器、掏出新武器等一系列动作，就算再快也得以秒计数。
但游戏里的角色要换武器，只要按一个“切换”键就行了。
镜像体可能也意识到了周旋越久，它的赢面就越小，攻击越发激进。
足足十几样武器被它无缝切换，连一丝停滞都没有，也看不出切换弹匣的动作。
激光枪、子弹枪、小型手炮，轮番在小小的院子里炸响，简直是展示军火。
薛无遗之前借取过队友的异能，借助李维果的光剑挡回了大半，一边用观千幅的异能给自己治愈。
即使如此，她手臂还是中了一枪，幸好只是激光擦过，如果是被子弹擦过，当子弹碎片炸开，她的整条小臂都要报废了。
她心惊胆战，交战的同时疑问不可避免地在大脑里交织。
镜像体是怎么来的？是弗女士变的？它是不是就是叶障提示的那位“12”？
人和战斗意识都可以复制，但这些武器也可以吗？其中有些型号连薛无遗都没见过，她觉得那根本不是联盟的型号，而是帝国的型号！
这里面也有帝国掺和一脚？！真是蟑螂啊！
这名镜像体连异能都和她很像，虽说强度比她低，但比她更加专攻战斗。
薛无遗是个指挥类异能，玩的是花活，一时间还真分不出上下。
“呃……！”
高强度的战斗非常消耗体能，她一个失误，被爆炸的气浪掀翻撞到了柱子上，可能断了一根肋骨，胸口隐隐作痛。
薛无遗咬了咬牙，暂时动不了了，脑海里不断排演尝试，做出了一个大胆的决定。
她任由镜像体逼近，然后在对方举起枪口的一瞬间，总算成功发动了自己的影子。
——她在刚刚来到这个空间的时候就尝试调动过自己的影子，只是还稍有滞涩，现在终于调动成功了。
在某种程度上来说，那是她与娄跃共享的异能，无需通过复制技能来启动。
影子是复制体没有的东西，也是她的底牌。
影子如同粘稠的液体，钻入镜像体的口鼻。薛无遗毫不犹豫，直接用影子摧毁搅碎了对方的大脑。
它的脸上还停留在专注刺杀的时刻，来不及惊讶，身体就已经软倒下来，瞳孔涣散。
薛无遗脱力地靠在柱子上，大口喘气，精神力在命悬一线的紧张时刻大量消耗。
这时候，影子里也传来了娄跃和方溶的声音。
“……突然不见了……指挥姐姐！我感觉到她的气息了！”
“你冷静点，这里有空间夹层，我正在尝试破解。”
【滴！】
恰在此时，一个红色的光标出现在薛无遗的异能面板上，她挑了挑眉。
她的【精神标记】被触动了。
这光标只有一个意思：亚当的分体在附近。