朱瓦连云，雕甍映日，宫殿外，前来赴宴的群臣个个垂首而立，面无神情。
其实是因为他们不知道该用什么表情。
皇帝大寿，底下的人总不好哭丧着脸，可皇后皇子病危，他们又不好眉开眼笑，于是一个个只好暂时瘫着脸，不做声，仿佛不会喘气的木头。
皇子其实不是病危，在太医赶过去之前就已经没了。
方才在殿内，面对皇后和九皇子同时危及的消息，永和帝选择去看小儿子。
但那传话宫人战战兢兢道：“皇、皇后有言，希望能有个娘家人，去送她最后一程。”
江皇后如今在宫中无足轻重，已经没有半分地位，但将死之人的话也不好不带到。
如今宫中赶得及的娘家人，不就剩江砚舟一个么。
江砚舟没有露出任何神情。
他在皇帝面前跟江家划开，这时候全看皇帝怎么说。
永和帝迈出的脚步一顿，他面颊上的皮肉因为激动的情绪被忽然按住，而痉挛似地抽动了下。
那短暂的时间里，这位不再年轻的帝王不知想了什么，拂袖：“……准。”
江砚舟行礼，萧云琅立刻道：“皇后既然病危，孤身为东宫，理应前去侍奉。”
晋王紧跟而上：“都是皇子，臣也该去中宫问安。”
萧云琅冷冷剜了他一眼，晋王以行礼做遮掩，冷笑回应。
他母妃肯定是要随着皇帝去看九皇子的，他正好去皇后那边。
嘴角扯完，晋王的心却沉下来。
他们在寿宴上的安排根本还没开始，就被两道接连的消息给全盘打乱，不得不停下。
皇后要真现在就死了，那么危险的就是他母妃。
于是大皇子等人跟着永和帝去看九皇子，江砚舟萧云琅和晋王则往另一边走。
此刻九皇子身边，宫人跪了一地，小孩儿早就没了气息，太医也没本事把死人医活，丽嫔抱着孩子跪坐在地，放声痛哭。
在亲耳听到九皇子死讯那一刹那，永和帝的神情凝固了。
就连伺候他多年的太监双全，一时也难说清皇上是愤怒、伤心，还是别的什么。
幼儿那毫无生机的脸被丽嫔按进了怀中，旁人再难看见。
按理说，永和帝信自己能长命百岁，能亲手教导出最满意最顺心的继承人，一个皇子，死了也就死了，他还可以再生。
但不知为什么，在看到九皇子慢慢铁青的脸，永和帝突然想到了四皇子。
那个被他亲口下令处死的儿子。
四皇子在被处死之前，幽禁在王府，据说他曾咒骂永和帝鳏寡孤独，不得善终，那时永和帝除了震怒，就是嗤之以鼻，一杯毒酒，送走了这个不孝子。
他几个儿子长得各有不同，可细看，好像有些地方是很像，永和帝早已不记得四皇子幼年是什么样，可今日不知怎么，越看，越觉得九皇子与他相似。
两个儿子的脸仿佛在逐渐重合。
一个被他赐死，一个死在了本该普天同庆的，他寿宴这天。
好好的诞辰见了人命，越上年纪，有时候越忌讳，这些人、这些人！竟是连片刻的祥和都不给，一定要他不得安生！
永和帝忽然呼吸急促，觉得难以喘息，晕得眼前一黑，踉跄两步险些摔倒。
双全大惊失色扶住他：“陛下！”
永和帝被他扶着，老迈的狮子紧紧盯着丽嫔手中的襁褓，身体因剧烈的喘气而起伏。
双全带着哭腔：“陛下节哀，如今，您可要保重身子啊！”
永和帝闭了闭眼，缓了好一阵，这才抬手，让太医上前。
九皇子这边还有太医，皇后宫里却没有。
她若病危，出于什么理由，大家都心知肚明，也没必要费那表面功夫。
江砚舟萧云琅等人到了殿外，把手殿门的兵卒和宫人连忙行礼。
永和帝幽禁皇后，派了兵卒守门，也有宫人巡查，却仍然故意留下了口子，为的是某些人方便对皇后动手。
但谁曾想，会在皇帝生日这天，等来出乎意料的结果。
宫人埋头轻声道：“回诸位殿下，皇后娘娘说、说只愿见娘家人，其余人等，就不必惹她心烦了。”
宫里虽然勾心斗角，但除非有深仇大恨，否则通常不会为难将死之人，毕竟大部分古人都迷信。
因此宫人虽然觉得为难，但还是硬着头皮把话说了。
晋王皱眉，萧云琅则环顾一圈，问：“殿内还有其他闲杂人等吗？”
宫人连忙摇头，还道：“娘娘的梳妆也是奴才等人来的，殿下放心，都仔细着呢。”
这意思是暗示皇后身上也没留下什么危险的东西。
萧云琅于是道：“孤不见她，就在外间。”
他和江砚舟不着痕迹交换了一个眼神：他就在外间，有什么动静立刻就能赶到。
宫人忙“哎”了一声，给江砚舟撩起垂帘。
皇后的宫殿很大，里外间都宽敞，人在里间低声说话，外间只能听到模糊声响，但听不清内容。
江砚舟入内后，首先看到的是一个趴在桌上的嬷嬷，身体没有起伏，显然已经没了生息。
来的路上江砚舟确有预料，但乍见此景，面色还是白了白。
虽然在边陲见过更惨烈的死状，但再来几次，江砚舟依然不会习惯看到死人。
他拽住袖口，绕开后再往前几步，看到了正端坐在一张梨花木榻上的江皇后。
皇后说是病危，但此刻却是盛装打扮，头戴九龙九凤金冠，外搭黄色大衫，红色缘领，身佩金玉，明艳不可方物，极致的雍容华贵。
江家出美人，江皇后当年也是名动京城的绝色，这些年容色渐衰，但今日似乎格外光彩照人，仿佛回到了最盛的年华。
但她面上敷粉太重，似乎要完全藏起脸色，嘴唇鲜红似血，很不正常，江砚舟看着她，仿佛看到了一尊敷粉镀金的塑像。
她还坐着，却已经不似活人。
江皇后看了看江砚舟带凤的礼服，又看了看他脖颈的纱布，雕像开口，声音却是带笑的：“本宫病于宫中，再难知晓朝堂事，但好在还剩了几个人合用，听说你在边陲立了功，这很好。”
江砚舟抬手，行了个礼。
江皇后悠悠：“魏家大概也在今日安排了什么戏吧，也不知道有没有开演戏，可惜，我是看不见了。”
江砚舟注意到她称呼变了，刚放下手，就听到江皇后压抑地咳了几声，用巾帕捂住嘴，移开时，巾帕上分明是血。
江皇后咳完，不动声色捏住巾帕：“自从皇帝留我而不废，我就知道，他留着我，是等着魏婉盈杀我，好将她也除去，魏婉盈就是不动手，皇帝迟早也会替她动手。”
江皇后清楚，魏贵妃也心知肚明，因此心里又急又怕，她要自救，也得想办法，今日寿宴魏家本来另有安排，可如今都落了空。
江皇后勾唇笑起来：“可怎么办呢，本宫既不想便宜皇帝，也不想便宜魏家，就只好、咳咳，给他们每人都送份礼。”
江砚舟沉默着明了，九皇子的死跟江皇后脱不开干系。
她笑起来，将死的气息和满身的珠玉像极了穷途末路的江家，到了最后，也要维护最后那点毕生不肯放下的世家体面。
这次皇后咳得久了些，她眼神开始涣散，话语喃喃：“当年太后还在，兄长还在，江家是何等风光，我们把控前朝后宫，杀人、御权，我们才是真正的天意。”
永和帝在做皇子时，就有了几个儿子，但等当了皇帝，后宫却久久未能添子嗣，直到太后离世，江皇后孤立，后宫才有新丁出现。
“皇帝，不过还是一介不得宠的王爷时……拜姑姑为母，跪在姑姑膝前，说等他继承大统，许我江家荣华富贵，他还要娶我为妻，还说下代皇帝必然也会立江家女为后，要给江氏一门三后，无上尊荣。”
“哈，哈哈，可笑！”
她笑起来，边笑边咳，溢出口的血已经顾不上擦了，她在大笑里咒骂“骗子”，又落下两行清泪，叹道“是我们技不如人”。
她情绪大动，身子开始慢慢歪斜，终于停下来时，已经气若游丝，她看着江砚舟，哑声：“你凑近些……”
她声音已经很低，不凑近也该听不着了，但江砚舟心存防备，虽近了点，也随时能退。
“皇帝必然想让太子身败名裂，死得窝囊，咳咳，但是你，你做了太子妃，又立了功，你，咳咳咳！”
江皇后剧烈呛咳，眼看似乎要直接过去，但她不知哪儿来的力气，竟然挣扎着重新坐直了，一把扣住江砚舟的手腕，力道之大，令人心惊。
江砚舟愕然挣了一下，第一下竟然没挣开。
江皇后双目圆睁，死死拽住江砚舟的手：“你想办法，让太子死在风光的时候，然后，你可收拢他的势力，再、再带着江氏……我江氏百年名门，不到该绝的时候！”
“你去杀了太子，再杀了皇帝！我江家——”
江皇后凶猛的角力忽然一停，江砚舟立刻趁机抽手，他皮肤白，这么片刻的功夫，他手腕已经出现了一圈红痕。
江皇后口边渗血，最后抬手，在虚空中无力地抓了一把，似乎还想抓住那昔日鼎盛，但往事如风，早从指尖漏走。
“宁州，烟雨春……江畔……梦月轮，啊……”
江皇后的手心最终空空如也，砸落在榻边。
浮生一场梦，醉里笙歌舞，高楼终成空。
江家最后一个被帝王忌惮多年的野心家在这深宫中香消玉殒，帝后到死不复相见。
他们因为各自的目的，心甘情愿做一对怨偶，彼此厮杀，互相折磨，为权为名，付尽心血，也负尽天下人。
他们眼中或许不过成王败寇，可这争斗之间，又夹杂了多少无辜的性命。
江砚舟偏开头，艰难闭了闭眼，这样美轮美奂的宫殿中，他只觉得森冷彻骨。
历史上的江二……必然是没什么手段，也在萧云琅手里翻不出花的，但他依旧占据了萧云琅唯一一段婚事。
萧云琅称帝后没有提过这位太子妃，没有追封，也不让人记录更多，可见关系并不好。
左右环顾都是虎狼，还要考虑江北赈灾，被逼迫咽下令人厌恶的婚姻，紧跟而来的龃龉，大约也是萧云琅后来不再谈论婚嫁的原因之一。
但是天家的情也不是只有这一条路能走的。
江砚舟转身，呼吸急促，快步离开了里间，帘子摇晃，直到他看见了萧云琅的身影，阴冷的感觉才淡去不少。
宫人见到江砚舟出来，意识到什么，赶紧进去，很快，里面传出一声带着哭腔的拉长音：“皇后去了——”
殿内殿外，宫人侍卫立即呼啦啦跪了一地，晋王当即就想往里闯，亲自查看，但是忍了忍，握拳急匆匆甩袖而去。
萧云琅低声道：“走吧，今日怕是出不了宫了。”
江砚舟微微点头。
宫里为寿宴装点的东西挨个被撤了下来，永和帝一夕之间仿佛苍老了好几岁。
丽嫔大哭大叫一定要彻查九皇子的死因，宫中人人自危，内宫乱作一团。
皇子和家眷们果然都没能出宫，到了夜间，被安排去了各处宫殿留宿。
这时候，等在宫外的王府侍卫们就能进宫陪着主子了，风阑和风一带来了换洗衣物，还有江砚舟涂抹和要喝的药。
沐浴后，萧云琅在房间给江砚舟上药，除了脖子，还有手。
他今天被抓过的手腕居然已经变得青紫了。
看着吓人，但还真的已经不疼了，萧云琅不信，江砚舟知道自己有前科，这会儿的话可能没有说服力。
但这回真是肤色太白和体质问题，一捏就是一个红印。
而且太医刚刚来看过了，也说没有大碍，一晚上就能散。
他们如今在这里说什么，也不怕隔墙有耳，因为巡防的锦衣卫也都是自己人。
宫中其他妃嫔极其心腹暂时都被以案子未查清，恐有嫌疑以及保护为由，看管了起来。
其中自然以魏贵妃最严。
永和帝并没有让太医当着所有面宣布皇后和九皇子死因，也不管丽嫔哭闹，将她带了下去。
皇后和九皇子到底是病故还是死于非命，全看永和帝如何想。
最好的方式就是暂时捏住，以做对魏贵妃的威胁，因为他还想用晋王去查江氏的田粮。
皇后死在这时候，也乱了他的棋盘。
明明等宁州田地清算后才是最好的时机，偏偏选在今天。
永和帝恨得咬牙切齿。
江皇后到死也不服输，她这一手实在狠，寿辰喜事丧办，永和帝余生不知要做多久噩梦，也一辈子忘不掉了。
萧云琅给江砚舟抹完药：“今日早点休息，明天说不准早早就会被叫起来。”
他说完就起身，但在转身时，袖子忽然一坠。
萧云琅停住，回身，看见江砚舟捏住了他的袖摆，正抿唇抬眼望着他。
萧云琅看了看窗外的天气，确认今晚暂时没有惊雷，又转念一想，大约是白日里亲眼目睹人的离世，心里安定不下来。
于是他去握江砚舟的手：“我守着你睡？”
江砚舟的确想让萧云琅留下来，再多看他一会儿，但是又没生病又没打雷，再让太子守着他睡就太不像话了。
江砚舟为难，但萧云琅非常简单解决了他的纠结。
他选择直接躺下，陪着江砚舟一块儿睡。
江砚舟：“……”
原来是这么守啊。
好么，现在又变成另一种纠结了。
江砚舟根本不敢从同床共枕的角度去看萧云琅的脸，红着耳朵背过身去，得亏他现在脖颈上的伤口不怕压了，不然还真不知道怎么是好。
萧云琅看着太子妃柔软的墨发，含笑弹指熄了烛火，在静悄悄的黑暗笼过来时，轻声道：“我从前觉得住在宫里很没意思。”
江砚舟小小蛄蛹的动作一顿。
不管是最初的冷宫，还是后来的宫室，萧云琅都觉得没意思。
“但出了宫立了府，离开了以为是牢笼的地方，发现也没什么差别。”
无非是从一个屋子，换到另一个屋子。
萧云琅：“不过你在这儿陪着我，睡不惯的宫殿，忽然就变得还挺好。”
江砚舟手搭在被子边缘，微微动了动。
“所以先什么都别想了，养足精神明日再说，好梦。”
萧云琅说完，也背过身去，他刚闭眼，就察觉到身后有窸窸窣窣细微的动静，而后……他的背部被人小心翼翼轻轻靠上了。
浅淡的温暖顺着薄薄的里衣传过来，萧云琅闭着眼弯了弯唇角，也往后动了动，让他们靠得更密切了点。
宫中也不是向来只有冷清，他们躺在其中，将后背交付彼此，互相倚靠着，挡住了波澜诡谲的寒风，枕在好梦中。