萧云琅和柳鹤轩在知府家宅内用了午饭，席间有仲清洑和副官陪同，并非琮州官场大半官员。
太子似乎体谅大家，没有非要把所有人召齐的意思。
知道了萧云琅的作风，仲清洑就没有大摆宴席，不以山珍海味为主，准备的都是琮州特色菜，大家酒水用得也不多，一顿饭没有耽搁太长时间。
饭后，萧云琅要小憩片刻。
他暂住的院子已经被近卫们仔仔细细检查过了，萧云琅在椅子上合眼想事，院内一片寂静。
过了会儿，风一进屋，刻意放重了步子，听到萧云琅呼吸声变，才低声开口。
“知府护院两百，又以保护太子为名调了五百守备军，牢牢护住了宅院，守备军都指挥使已经递了信，说东宫仪仗在此，巡防不敢怠慢，重务缠身不能在酒席间敬太子一杯薄酒，实乃大憾，先行赔罪。”
萧云琅冷笑一声睁开了眼：“都指挥使在守备军大营？”
“是，风七回禀，大营有两千琮州守备军留守，随时可动。”
风七是太子近卫之一，也是他领着七百人去了琮州军营安置。
萧云琅要是把一千兵马全放知府府衙，仲清洑绝对会如临大敌草木皆兵，为了不让他起疑，这边只留了三百人。
琮州守备军说是保护太子，但若是太子有异，这刀子就该调转方向了。
“五百人守我，两千人待动，老东西是真惜命啊，但城中就剩五百人换值巡防了，”萧云琅轻蔑，“巡得过来吗？”
琮州在腹地，守备军人数远不如边陲，这种调派人手的方式，只会让萧云琅更有把握。
风一唏嘘：“多亏殿下和公子早有准备。”
两头都是坑，仲清洑总会踩中至少一个。
萧云琅顿了顿，视线移向了屋外，越过假山屋脊，落在很远的地方：“城东的庄园去探过了吗？”
“看过了，风景怡人，布置得也用心，是个好地方，公子应该会喜欢。”
“那就行。”萧云琅按了按脖颈，偏头活动了下筋骨，起身，“走，让他们提的人应该来了。”
姓肖的豪绅和他族中三个乡试榜上有名的子弟被带上来时，豪绅当即跪地，老泪纵横大喊冤枉。
据徐闻知所述，这三名肖家子弟平日里文章平平无奇，想过乡试虽有可能，但很有难度，即便如此，最开始他们也只以为这次三人是发挥得不错。
毕竟无凭无据，怎好凭空污人清白。
后来是某次吃酒，肖家一子弟喝高了，口无遮拦，酒后吐真言吐了点真相。
虽然被旁边有人赶紧打断了，但离得近的还是听清了。
徐闻知几人顿时心惊肉跳，尤其他们有好友正因为落榜郁郁寡欢，越想越愤懑，觉得此事不能放着不管。
于是偷偷暗中调查。
已经成了举人，他们也有点自己的人脉，还真查到点眉头，可一不小心惊动了县丞老爷。
他们正心道不好，没想到县丞老爷是个真正好官，他比书生们了解的内幕更多，不仅帮着他们出手掩盖了行迹，后来甚至还愿意给他们写举信。
举报上官，他也是把自己身家性命压上去了。
萧云琅看过了三人乡试的卷子，文章写得不错，并且微妙的点在于，虽然不错，但绝不算头筹，足够上榜，又不惹眼。
三人的文章并不是一个风格。
萧云琅让他们把自己做的文章先背一遍。
三人之中两人都背得格外流利，只有一人，或许是因为紧张，声音一直抖，但好在也背完了。
萧云琅十指扣在身前，懒洋洋听他们背完了：“才学尚可，今年怎么不入京参加会试？”
肖老头替三个子弟开了口：“多谢殿下抬爱，多谢殿下抬爱，但家中觉得他们年纪轻，还得沉下心来多读几年，此次便也没急着去。”
萧云琅：“这样，柳大人，从今年会试的题目里挑一道，让他们按照各自乡试自己的行文风格作文章……”
萧云琅说这话的时候，注意到老头子紧绷的肩膀好像松了松。
虽然他垂着头，看不见表情，但身体细微的动静，没有逃过习武之人的眼。
萧云琅忽然停住话头。
怎么，还提前押了下题，干脆把会试所有题目的文章都备了一遍？
肖家也是无计可施了，只能抱着侥幸心理把还能想到的都做了，如果来的钦差真用春闱题目试他们，能圆一点是一点。
萧云琅把搭着的二郎腿放地上，轻轻一踩。
那我换个题目不就得了。
他笑了笑，不紧不慢改口：“孤想了想，还是从备选题目里随意挑一道吧，柳大人入翰林后，应当看过有哪些题了？”
柳鹤轩：“是，”他略一思索，就道，“不如就选‘惟命不于常，道善则得之，不善则失之矣’为题，请三位解题，殿下以为如何？”
解四书五经，没直接选策问的题目，文章不需要太长，时间也合适。
而且这题挑得多应景，仁政、修身以德，琮州这些官，堂下这些人，几个做到了？
会试的题目考完后已经传遍了，可备选题，外人却是不知道的。
柳鹤轩把题目一挑，刚才放松的老头子忽然一抖，险些跪不住歪了歪，而三个子弟中最胆小的，腿肚子哆嗦得更厉害了。
完了。
最后一点运气也离他们而去。
“好，就以此为题，来人，带他们去隔间，给两刻钟，”萧云琅好整以暇撑着脸，“能写多少写多少，别慌，新科状元亲自指点你们文章，这机会旁人求还求不来。”
肖家人已经想哭了，他们不想求这个啊！
这边开始写文章，萧云琅等人不可能干等，又把溪山知县提了上来，虽然搜查的锦衣卫还没回来，但有些事也能先问一问。
仲清洑陪坐，又过一阵，有人前来传话，说驿站那边递消息，太子妃应当快到了。
仲清洑闻言，没自作主张，先朝太子拱手：“殿下，您看这……”
太子妃有品阶在身，来了地方，当地官员理应迎接。
萧云琅却看着柳鹤轩审问知县，没有作声。
仲清洑明面上是永和帝的纯臣，萧云琅不吭声，他也没敢动。
萧云琅静默了好一阵，久到仲清洑以为他就是要拖着，只让自己派个品级更低的官员去接人时，太子殿下才慢条斯理开了口。
“到底是太子妃，用陛下的话说，不能不给脸，”萧云琅淡淡道，“你去吧。”
仲清洑再拜，这才又去召集人手。
要迎这些贵客，当然都得提前到，太子在办事，有些官员在为他打下手，因此迎太子妃的队伍没有迎钦差的队伍大，不过好歹知府本人还在。
临近傍晚，太子妃的车架才终于到了。
仲清洑迎上，但车子停了，车门却没有打开的意思。
只有一个护卫急切道：“知府大人见谅，太子妃身体不适，敢问落脚地儿在哪，能否等到了能休息的宅院再说？”
仲清洑愣了愣，却半点没有被冒犯的神色，而是也赶忙道：“哎呀，可是路上加重了身体不适？请跟下官来，我这就立马让人去请大夫！”
“大夫就不必了，随行有长期看顾殿下身体的大夫。”风阑说，“还请带路。”
太子妃从前大门不出二门不迈，但在元宵宴上露面后，有关他美貌的传闻已经被编排出了各种版本，传遍了大街小巷，也从京城传到了其余州府。
听说连魏无忧都被比了下去。
魏无忧他们已经见过了，确实是个美男子，比他还要好看……那得是什么天仙？
跟着来的人里有不少等着一睹真容，都悄悄伸长了脖颈，没想到太子妃根本没下车。
众人顿觉遗憾不已。
江砚舟要直接去住处，加上带病，就让其余官员不用跟，只让仲清洑领路。
车队直接来到城东庄园，从侧门直接把马车赶进了院子。
仲清洑雇的仆从们都到了院中候着，风阑扫了一眼，在马车边隔着窗问了什么，又直起身道：“殿下不喜住处多外人，让他们都散了吧，庄子上我们自个儿打理。”
仲清洑只恭顺应下，并不多事，却是心念电转。
太子妃既然是皇上抛出来的饵，必然要找人看管，可随行队伍里，只有十几二十人穿着和太子府府兵一样的衣服，剩下的人都是别的打扮。
是萧云琅觉得这饵只要到了琮州就行，看管得并不怎么上心？
一直正开口的这护卫，像是听从江砚舟的命令。
直到马车过不去了，离屋子没多少路的地方，风阑才下马抬手，从车里扶出个人来。
那人一出，周围春景霎时黯然失色。
恍如飞花映新雪，芙蓉为面柳作腰。
何为倾国倾城的美人面，仲清洑今日才算真正见识了，这一庄园的似锦繁花，竟是比不上这位的一片衣角。
他腰间环佩轻响，泠泠然如碎玉清冰，肤白胜瓷，鸦青色的发丝间缀着玉润的明珠。
这就是如今的太子妃，江砚舟。
谁见他的第一眼，都会觉得他就像他发间的明珠一样，生来就该被装在宝匣里，被人小心护着。
仲清洑也发现江砚舟说身体不适不是托词，因为太子妃此刻面颊和眼角都泛着不正常的红，唇色却浅，呼吸也不太稳。
像是在发热。
病人面色有异很正常，但那抹红却给江砚舟点了妆，把他漂亮的脸染得靡艳惊人。
病中美人的脆弱更能惹人怜惜，难怪旁人纷纷低头不敢多看，就怕目光犯了贵人的忌讳。
仲清洑也连忙躬身垂头。
江砚舟偏头咳了两下，才哑声道：“知府大人，有劳。”
仲清洑立刻说不敢，都是应该的。
“让大人见笑，我身体不争气，本，咳，本不该把病气过给大人，但如果连一杯茶都不留大人喝一口，也实在不像话。”
江砚舟慢慢呼进一口气，看着前面收拾出来的屋子，请仲清洑跟他一道入内。
仲清洑当然不能不跟。
风阑拎了壶，按照江砚舟事先吩咐，沏的是琮州产的烟雨峰红，红茶跟蜜似的浅香一飘，仲清洑眼神就几不可察动了动。
偏偏是这道茶……
江砚舟喝了口茶，嗓子似乎舒服了些，声音听着没那么哑了，但还是轻：“你们都下去吧。”
风阑与其余近卫令行禁止，没有多余的神情，恭敬退身，带上了门。
屋子里一时就剩下了他们两人。
江砚舟在路上撑了这么久，实在没想到都到琮州了，居然还是病了。
先前小神医就说过，不见月的毒解了之后，他这两年每月临近十五，可能胸闷气短易疲惫，本来感觉症状不重，但这回还有路上的折腾，到底没抗住。
好在他只是低烧，温度不高。
太医诊过脉说不严重，喝过药好好休息，很快就能退热，而且把体内的病气发一发，未必不是好事。
好吧，他这副样子到仲清洑面前，接下来的话倒是更有说服力。
江砚舟不舒服，话就说得慢，但慢，有时候却更有力道。
“原本不至于再病的，但是无奈，路上受了点惊吓。”
仲清洑立刻敏锐察觉江砚舟可不是来跟自己闲聊的。
他恰到好处露出关切神色：“惊吓？”
江砚舟偏头瞧着他：“你不知道吗？”
他的眼睛不像萧云琅，太子凌厉，看人天生带着威势，而这双眼睛清透，没有任何威慑，却莫名让仲清洑隐隐升起不妙。
他放下茶盏端正坐姿：“还请殿下明示。”
“哦，”江砚舟温吞地收回目光，“不打紧，就是我在路上遇到了刺客。”
“什——”
仲清洑这下是结结实实吃了一惊，然而不等他反应，江砚舟又道：“你不知道，刺客不是你派的，那是谁，琮州同知？守备军都指挥使，还是……宋氏茶园的人？”
宋氏茶园四个字一出来，仲清洑顿时头皮一紧。
但不愧是能在永和帝面前演这么多年的人，他好像慌得真心实意：“殿下这是何意，怎么会怀疑我们琮州官员？我们保护殿下都来不及啊！还有这、这又跟宋家有什么关系？”
江砚舟叹了口气，他抬起袖子掩面又咳了一声，才垂着眼睫悠悠道：“别装了大人，我面前不必如此。”
仲清洑不作声。
“我身体不好，无法继承家业，但家里该知道的我都知道，包括你跟我……父亲，”江砚舟生疏地念了这个词，才继续，“你们和宋家贩私茶，我都知道。”
仲清洑面上终于不再有夸张的神情，他的目光变得审慎，但依旧没有答话。
“虽然这次我是因皇帝之命不得不南下，但如你所见，他们只需要我往这边走，其余的并不上心。”
江砚舟微微呼出口烫得嗓子不适的干灼气息，又喝了口茶，才继续：“太子府的人都被我打发在外围，剩下的，都是自己人。”
“父亲的意思是，既然来了，若有机会，就让我找大人，问问时间。”
仲清洑：“敢问首辅大人想问什么时间？”
今日傍晚没什么夕阳斜晖，天边压着重重的云，将日光逼得只余一线，艰难残喘。
江砚舟半张脸没在晦暗的光里：“江北赈灾顺利，粮食追回及时……大人，你还要问我什么时间？”
当初安排换走赈灾粮的队伍虽然最远也只查到了上官家，但如果运送顺利，这批粮食是要用宋家的路子去卖掉的。
这些在两年后私茶案发江家倾倒后，都记在了史书里。
至此，仲清洑才终于是信了江砚舟，这些事可不是旁人能知晓的。
“殿下勿怪，”仲清洑语气变了，他亲手给江砚舟续了茶，“本以为这些事不会劳动养病的您，没想到，唉，宋家眼下这批茶不太好走，下官也理解首辅担忧。”
江砚舟袖子底下的手一动：他们如今居然还真又有一批私茶要走！
这是他和萧云琅一起推出来的。
他刚才说得含糊，“时间”嘛，能解释的可太多了，反正无论如何能圆上。
不过显然已经不用了。
终于不用再长篇大论，江砚舟口干舌燥端起茶盏，发烧的人怎么润嗓都不够。
仲清洑先前藏着姿态，是因为没跟江砚舟接触过。
他明面上不能跟江家有交集，所以跟江临阙会面都是私下偷偷找地方，他见过江家大公子，但没跟江砚舟说过话。
总得知道江砚舟目的，他才好应对。
“可刺客的事绝对与我无关！”仲清洑振振有词，“琮州同知和都指挥使，下官也能担保，大家都是齐心协力，才能走到今天。”
仲清洑也不难想到，这次刺杀就是要让江砚舟怀疑琮州官员，可这么一算，动手的人，没准真是私茶生意的知情人。
不过江砚舟直接跟自己挑明，说明他至少是肯相信自己的。
江砚舟一口一口饮着茶，无声凝视仲清洑：所以？
仲清洑一咬牙，起身拜下：“此事下官定查个水落石出，给殿下一个交代！”
江砚舟生着病，又说了这么多话，这次不用演，是真的神色恹恹：“几天？”
仲清洑：“五……”
“两天。”江砚舟说。
仲清洑身形一滞，又听江砚舟好似不愉：“我得休养两日，两日后你把他们都叫到这庄园来，就说我在琮州还得多多劳烦诸位，先设宴致谢，谁不来，可就别怪我们江家多心了。”
江砚舟放下喝空的茶盏：“宋家的烟雨峰红很好，我也会给他们发帖。”
仲清洑深深低头：“是。”
等他从城东的庄园出来，直起身，才发现自己背上竟已经被冷汗浸湿了。
江砚舟南下遇刺，第一个容易被怀疑的就是他，这分明是冲着他仲清洑来的！
有人想让他借不了江家的势，以后做不成这生意？
虽然他刚才口口声声说琮州同知和都指挥使都没问题，但……这么大的生意，这么多的钱，谁不眼红？
旁人一直只拿小头，真没点别的心思？
都指挥使跟他绑得深，又通过联姻成了一家，没他这个知府，光凭指挥使吃不下这生意，应该不是他。
可同知呢，副官多年，他就完全甘心？
不止他，还有其他人……
仲清洑眼中闪过狠色，一下就撕开了他装出来的清气，他上马车后没急着回府衙，却往另一条路去了。
仲清洑一走，江砚舟就撑不住，软在了椅子里。
虽然太医说不严重，跟前几次病比起来也的确如此，但是他还是难受。
一呼一吸都难受。
江砚舟扒着椅子，闷闷抽了抽鼻尖，风阑赶紧过来扶他：“公子，寝屋已经收拾好了，先去睡会儿吧。”
江砚舟顺着他的力道起身，低低道：“今天晚饭不用做了，感觉吃不了多少，别浪费。”
风阑顺着他的话劝：“那就少做些，不会浪费，等您睡醒后多少吃几口，才好用药。”
……好叭，不浪费就行。
江砚舟应了，又想到什么：“给太子递消息时，就说鱼已入瓮，嗯……我的事就不用提了。”
风阑神色不变：“传话的人刚走，属下也不知他会不会提。”
江砚舟：“啊……”
人都走了，再让人去追也很小题大做，那没办法了，但愿他不会说吧，毕竟跟私茶的事一比，自己这事微不足道。
其实要不是前几天萧云琅那句怕你受伤怕你生病，江砚舟恐怕也想不起补这么一句。
毕竟从前，他连想都不会想自己的事。
风阑伺候江砚舟歇下，又让人去备晚膳煎药，心道，传话的人肯定要提的。
毕竟殿下离开车队前又叮嘱了一遍，说公子的事没有小事，都得报给他。
风阑关门时默默道了个歉：所以抱歉了，公子，太子应当很快就会知道您生病的消息了。