柳州，万福县。
夏日昼长夜短，到了下值的时间，天还带蒙蒙亮，毛月亮已经挂在了树梢头。
苏流风从县衙里出来，自己找了一间客栈入住，没居住县太爷的官宅。
一天忙下来，晚上总算是抽开空。他记得姜萝的嘱托，特地帮她找了孟婷月娘家的院子。不是什么光彩事，不好贸贸然登门，苏流风找了同巷的一家面馆，点了当地的肉臊面，和店家有一搭没一搭谈天。
苏流风：“听说这里有一户孟姓人家在皇城里做女官么？”
孟婷月是正六品的司灯女官，虽是女儿家，却也有官身了，街坊邻里自然知道她的家事。
果不其然，店家与有荣焉，“孟司灯啊，知道知道！我家和她还是邻居呢，跟她嫂子平日里也有往来。”
苏流风是俊朗的书生，细皮嫩肉很招人喜欢，店家自然爱和他多说两句，特别是苏流风出手也大方，多放了几两碎银子当跑腿费，有意让店家占一占便宜。
苏流风颔首：“一个女子能成宫里的女官，十分厉害。”
他故意引店家往下说话，不过一句夸赞，店家便滔滔不绝开口：“谁说不是呢？客官不知道吧？人能混到哪一步路，都是上天的定数。”
“是吗？”
“别不信！”店家压低了声音，“这位孟司灯七年前得了绝症，本来要一命呜呼的，谁知道佛祖不收她，还把她救了回来。说来也蹊跷不是，她那个娘家嫂子成婚十年都生不出孩子，孟司灯一回家宅来，把宫里的龙运带回来了，非但治好了自己的病，那年还给她嫂子送来了一个大胖小子。不少人说孟司灯是送子观音，家里没男丁的还会送块红帕子递给孟司灯摸摸，再枕床下沾沾福气，你别说，还真怀上小子了。”
苏流风对于怪力乱神的事信得不多，他没拆店家的台，心里只是好奇孟婷月有何能耐，竟养好了自己的绝症，还让娘家有了后。
苏流风淡淡问：“你知道当年是哪个大夫或是稳婆替孟家嫂子接生的吗？”
这话倒把店家难倒了，他思索了一程子，嘟囔：“猴年马月的事，我记不大清楚了。不过这附近人家生孩子，都会找张稳婆，要不你上她家打听打听？”
“多谢。”
苏流风没有和店家再聊。
他碗里的面坨了，汤也凉了，但苏流风没有浪费粮食的习惯。他还是拿起筷子，不紧不慢地吃光了一碗面。
离开面馆后，苏流风四下打听，终于找到了那位名声远播的张稳婆。她上了年纪，在家含饴弄孙，已经不帮人接生了。
有人敲门，张稳婆来开。
见到苏流风这样面善且清秀的后生，防备心减了不少。
但一听到苏流风想打听孟家嫂子的事，她慌里慌张阖上了门。
苏流风懂了，里头有猫腻。
他不想吓唬老人家，几番犹豫之下，在临近的铺子里买了果脯与糕点拜客，再恭恭敬敬递上了大理寺在外办差的官印与腰牌。这是官家办事，不能徇私枉法，也不可以不见官吏。
“我不想为难老人家，还请您行个方便。不过是问几句话的事，您好好交代了，决计染不上官司，倘若有所隐瞒，往后查起来就是犯了律法条例，我保不住您。”苏流风作揖，好声好气劝张稳婆不要为难官吏。
张稳婆哪里敢和官府的人多打交道，几句官威的话压下来，她马上缴械投降了。
张稳婆请苏流风入屋里喝茶，长叹了一口气道：“您不要怪我，实在是我当年收了孟家的钱，江湖道义在，事情不好往外说。”
苏流风微微挑眉：“什么样的事，还需要花钱打点？”
张稳婆心一横：“怀身子的人不是孟家嫂子，而是那位小姑子！我是去帮她接生的。”
她也很后悔，怎会一时财迷心窍就接下了这个活计。和官吏扯上关系，哪里是那么好脱身的？这不，即使过去七年，还是有人找上门来，她真是悔不当初！
嗯？女官返乡，不是养病，而是养胎。
此乃欺君之罪。
苏流风抿唇。他其实也猜到了关窍……孟家的兄长或许生不了孩子，而孟家又得有香火传承，故而孟婷月舍不得落了孩子，她想着母子连心，她的骨肉，一定要留。但孟婷月身为内廷女官，在宫中怀孕，便是秽乱掖庭，这是死罪！
所以她必须寻个由头离京，在外生了孩子才能回到宫里来。而那位王御医，很明显是收了孟婷月的好处，私下帮她打掩护，用“绝症”掩盖了“怀孕”的事实。
好一桩偷梁换柱。
苏流风没有再往后查了，以免打草惊蛇。
他把查明了的事写于纸上，借助鹰隼送往姜萝手上。
苏流风公务缠身，自己却还没回承州的避暑山庄，连同为妹妹买的很多柳州特产，也安安静静堆放在客栈里的小箱笼里，带不回去。
三日后，姜萝收到了苏流风的信。
她打量纸上流丽清逸的字迹，落的每一画都笔饱墨酣。先生没有忘记她的事，很郑重给她回信。
只是流畅的笔迹在她的称呼处一顿，笔锋潦草，断了线，也乱了苏流风的心。
他写了个“女君”，并非“妹妹”，也不是“阿萝”，更不写“殿下”。
姜萝知道苏流jsg风谨言慎行的性格，他知道信件没有丢失的可能，但保险起见，他还是没有暴露姜萝的身份。
只是那时……姜萝捧着脸，嘴角不由自主微微上翘。
先生为何犹豫了？他原本想喊她什么呢？
姜萝没由来想到了苏流风的模样。
清淡的月光透过镂花窗格照入，郎君身穿浆洗过好几回的素色衫袍，立于案前。白皙骨立的手腕伸出，毛笔吸饱了墨汁，苏流风低下眼睫，细思一会儿，利落地下笔。
直到，他记起姜萝的脸。朱唇细牙，明眸善睐。眉心一点红，灼灼如山桃。
妹妹长大了，不再是玉华镇那个不谙世事的小孩了。她做事十分得体、聪慧，对上能使计周旋，御下能圆融部署。她不会赤足踏在蓬蓬的新雪里狂奔，也不会为了多睡一会儿觉，眯眼要他喂杏仁茶。
姜萝长得愈发娇艳美丽，也与他渐行渐远。他们之间隔了好多沟壑，君臣、教礼、地位尊卑。苏流风知道，他无法以师生的关系，与姜萝长久，她是皇女，他更没资格做她的兄长。
所以呢？他还有欲求。
苏流风一瞬茫然，他不明白。
那样坚毅、有主意的君子，却在小妹的名讳上踅足。他难得有一寸兵荒马乱，不知该喊姜萝什么。
他们还算是兄妹吗？又或者说……历经两世的师生呢？
苏流风想起陆观潮的话——他不能对外言说的……私心。
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长春园，东厢房。
姜萝让赵嬷嬷准备了一碟黄蜂糕坨和新沏的紫笋茶，她要招待迟些过来更换灯烛盏台的孟婷月。
孟司灯公职在身，先更换了帝后寝殿里的灯烛，再依次轮到皇子女们，等到了姜萝的园子，已经是入夜时分。
宫女们被赵嬷嬷领去卸廊灯，孟婷月则被姜萝请入屋里小坐。
折月还贴心为她们阖上了房门，防止屋隅角落的冰鉴往屋外散冷气。
孟婷月瞥了一眼热气腾腾的茶，心下感叹，也就只有这一帮皇亲国戚才有财力能在夏日用冰消暑，再吃一碗热茶。平头老百姓溽暑季节能有冷茶吃、薄纱衫袍穿就已经谢天谢地了。
姜萝笑眯眯地为孟婷月推了推糕点与热茶：“孟司灯别客气，用些吃食吧！看你忙了一整日，鬓角都出汗了。”
“奴婢谢过三公主。”
孟婷月老实落座，喝了一口茶。她还算有眼力见儿，知道内廷女官无非是帝后的侍婢，没敢在皇女面前自持官员身份。
姜萝仍在打量她，待孟婷月饮茶后，她吹了吹刚染上芍药红的指甲，对孟婷月道：“上次孟司灯送的水仙花味香烛不错，只可惜我不耐这道花香，会起红藓。上一次，因孟司灯不留神的疏忽，险些要了我的命。”
“啪嗒”一声，茶盏落地，茶水溅了一地。
孟司灯立马跪地请罪，她后脊发颤，吓得冷汗涔涔，止不住道：“殿下，奴婢事先并不知情。谋害皇裔的重罪，便是给奴婢十个胆子，奴婢也不敢办啊。”
“你是不敢。”姜萝单手支起额角，“但我的皇姐敢啊。”
“冤枉，真的是冤枉！”
“孟司灯，我对水仙花不适的事，唯在皇姐的园子里提起过，偏偏那样凑巧，夜里你就送来了烛灯，害我险些死于非命。”
孟司灯从来不知一个娇滴滴的小姑娘也能有这样大的威慑力。
她六神无主，支吾了一阵，说：“有没有可能……是了解殿下的奴仆们对外抖出的风声？正好那一批烛膏落入奴婢的手中。”
“不可能的。”姜萝遗憾摇摇头。
“为何？”
“因为……”姜萝眯起眉眼，狐黠的模样，灵动如山中小狐狸，“那是我胡诌的病呀！”
此言一出，孟婷月呆若木鸡。她顿感毛骨悚然，不住膝行后退。
“您……”
姜萝跃下脚不着地的藤椅，轻快地跑到孟婷月面前。她抱臂蹲下，水波潋滟的一双杏眼一瞬不瞬，注视着孟婷月。就这么看了很久，姜萝开口：“孟司灯，你不会以为，我喊你来吃茶，是特地想漏这么一个把柄给你吧？”
“殿下的意思是……治奴婢的罪吗？”孟婷月如坠冰窟，她心乱如麻，想着该如何提醒姜敏，让二公主来保她。毕竟害人的旨意是姜敏下达的，她应当会护住麾下奴仆。
“不。”姜萝笑说，“我既然没有当场发作，说明我不想折磨你。”
“殿下真是善心肠。”
“但我器重你，所以我想把你收入麾下。”姜萝抬起孟婷月满是恐惧的俏脸，问，“你想不想成为我的人？”
一奴不侍二主，孟婷月聪明得紧，当即垂下眼睫：“奴婢是内廷女官，本就是帝后的人，皇家的奴。奴婢一直都是您的人。”
“孟司灯能言善道，很讨我喜欢。不过嘛，我觉得我们的关系还能再亲密一点。”姜萝摊开那一张苏流风的信，“我查过你的秘密，七年前，你返乡养病，不是畏死，而是想要生下腹中的孩子。”
孟婷月猛地瞪大眼睛，她不敢露怯，唯恐走漏风声，可姜萝明显有备而来，她不敌她。
孟婷月只能强行忍住声音里的惧意，颤声：“您、您在说什么？”
“孟司灯，我已经找到帮你安胎问诊的大夫以及帮你接生的张稳婆，你狡辩不得。而且宫里的王御医，曾经帮你打过掩护，助你顺利出宫吧？你忍心拖旁人下水么？这可是秽乱后宫的重罪！还是说，你孩子的生父就是王御医？”
“殿下、殿下……”
姜萝纤细的手指顺着孟婷月的脖颈一路向下，轻轻贴向她的小腹，“孟司灯，你敢反驳吗？怀过身子的人，腹上暗纹难消，或许还有旁的伤处。你有这个胆量，让我验一验身吗？”
孟婷月仓皇无措：“奴婢认罪，奴婢可以为您赴汤蹈火，只求您不要因奴婢一时鬼迷心窍，牵连了旁人。王御医，还有奴婢的孩子……都是无辜的。”
她是贪慕权贵，但她不想害那人遭难。
多年前的一日，御药房外，廊下避雨。
靡靡春雨，袅袅药汤雾气中，年轻的御医慢条斯理为端药小黄门讲解药理，他那样谦和，平等对待宫里头任主子糟践的奴婢们。
孟婷月想，他一定是心怀大爱之人。
明明他是官员，该高于宫人们一等，但他并没有趾高气昂享受皇权，而是用怜悯众生的态度，和善对待太监与宫女。
细说起来，一个郎君特地去学遭人贬低的女科，他的良善品行，从此处也可见一斑。
孟婷月被年轻的御医勾去了神魂，她蓄意同他交际，一来二去，有了往来。
谈及从前，孟婷月知道，是她非要招惹他的，王六郎何错之有。
她明明不该留下那个孩子，但她不想让王御医辞官返乡，他那样有才能，合适在宫中一展拳脚。
孟婷月也不想落胎，她记得家书里嫂子与兄长的难处与苦楚。他们旁敲侧击，问孟婷月何时才能满岁出宫，招个赘婿，为孟家开枝散叶。
思及至此，孟婷月任性妄为，执意生下了孩子，为孟家留了后。
那是孟婷月和王六郎的孩子，细软的手，纯真的笑，她一点都不后悔。
也就此，她再无后顾之忧，可以继续回到宫中操办官途。
孟婷月是有很多私心的。
她想要依附二公主姜敏，想要得到帝后赏识，想要以“孟婷月”这个名字，在这个宫里步步高升，与王六郎守望相助，长长久久。
也是她贪念太重了。
如果她在七年前及时收手，不贪恋宫中的富贵云烟，或许她换了一个身份，能真正成为王六郎的妻，和他一块儿平淡度日。
一切都太迟了，世上从来不缺后悔的人。
姜萝猜也知道，孟婷月一定有自己的苦衷。可她也实在算不上纯粹的好人，她为了给孩子补贴家用，会利用王御医这条人脉，牵线身边的宫人们开药方子治病，从中谋财。她为了能在吃人的内廷活下去，也会趋炎附势，追随姜敏，意图害姜萝的命。
蝼蚁一样的人，心比天高，命比纸薄。
姜萝眨了眨眼，问：“孟婷月，你后悔吗？若是七年前，你好好留在家里，隐姓埋名，换个身份，如今也不会落到我手中。”
孟婷月哑口无言。
“你太贪了。”姜萝起身，抻了抻筋骨，“不过，我可以再给你一次择主的机会。”
“殿下？”
“跟我吧，只要你帮我做一件事，我保你性命无虞，家宅平安。”
孟婷月怔了怔。她知道，她其实没的选。
但姜萝竟然jsg这么好心，给她一条生路。不知是真，还是假。
孟婷月垂首，重重磕头：“奴婢……愿听殿下调遣，奴婢绝不叛主。”
姜萝温柔地摸了摸她的发，明明是小姑娘，却带着长辈才有的慈爱与稳重。
她夸孟婷月，好乖啊。
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五天后，苏流风办完地方公务，回到山庄述职。
高品阶的京官一般都是在皇帝眼皮底子下做事，混个脸熟。唯独苏流风这样不上不下的官员才会被各地添缺，见天儿往外打发。
刚上御前述完职的苏流风一出宫殿便撞见了上马归院的陆观潮。
那日在酒肆里的争斗，两人都没对外声张。
说起来实在没脸，竟像是姜萝新、旧人的比试，在姜萝牵起苏流风手的一瞬间，陆观潮落于下风。
他所有的尊严，也就只能在今日狭路相逢的官场中找补回来了。
陆观潮蹬上马，居高临下睥着苏流风，冷哼一声：“倒是凑巧，竟在这里遇到了苏大人。”
苏流风不卑不亢，轻扬唇角，对他行了礼：“下官见过陆大人。”
“苏大人屡破奇案，乃是大理寺致胜法宝，名声之显赫，连本官居于官署中都有耳闻。”
“不过同僚间的客气话，谬赞了。”
陆观潮：“呵。确实，旁人如何了解苏大人的表里不一？都说你一心扑在公事上，先前不也是日日空闲，携女子外出游乐么？”
苏流风懂了，他是在呛自己带姜萝出门逛街巷吃喝。
他有什么资格，过问阿萝的一切？
苏流风：“陆大人误会了，苏某不过是带妹妹外出尝一口新鲜烧鹅罢了。”
妹妹？他竟喊得这样亲昵！陆观潮怒火中烧，切齿：“你竟敢与公主称兄道妹？！你大胆！”
苏流风故作困惑：“嗯？陆大人应当是认错人了？天家的金枝玉叶，又怎会与臣相携外出，日日流连于民间坊市呢？还是说，陆大人一心想坏公主名声，不惜拉扯下官，造起这些春色谣言。”
听到这里，陆观潮才反应过来，苏流风在戏弄他。
陆观潮一心要抓苏流风错处，甚至不惜拉姜萝下水，而苏流风一心袒护姜萝，也不顾自家的名誉。谁是真正爱护阿萝的人，高下立判。
陆观潮面色铁青，最终也只能憋出一句，“原来她是苏大人的家妹，确实是本官眼拙了。”
苏流风微微一笑，不言语。
直到他错身而过，忽然自言自语地道了句：“不怪陆大人眼拙，分明是家妹识人不清。”
“……你！”陆观潮再要说什么，却见苏流风已经扬长而去。他去的方向是皇裔们居住的内院，苏流风定是去拜访姜萝的。
可是陆观潮，连见姜萝的资格都没有。
陆观潮这一重拳打在了棉花上。他知道，重重枷锁下来，自己根本不能动苏流风。
陆观潮为了保护明月堂，必须保全苏流风的安危。明面上甚至要于他交好，来排除自己可能是明月堂幕后主使的可能。
他后知后觉意识到，每一世，他要守护的东西、要牵扯的人太多了，压得陆观潮只能一次次放下无足轻重的爱情。
姜萝，其实永远都被他放在了第二位，不是陆观潮的首选。
所以，他心不甘情不愿地输给了苏流风。
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苏流风如陆观潮所想的那样，真的来见姜萝了。
只是他来之前，先回了居住的小厢房，抱了个小包袱，挂上马背。里面装的全是柳州的特产，还有几样枣泥饼，炭火烘焙过的，最多存放个十多天，再不佐茶吃就要硬了。
直到包袱上身，他骑马慢慢沿着山庄那一条条狭小的官道走，苏流风的心情变得愉悦。
他隐约意识到，只是和妹妹一起品茶吃点心这样稀松寻常的小事，也令他感到无比快乐。
似乎不是妹妹依恋他，而是苏流风惦念阿萝啊。
对家人的疼爱和思念，也会与日俱增到他难以忍受的地步吗？
似乎一日不见，便如隔了三秋。
夜里也能偶然的、冒犯的、唐突的，见到阿萝的真容。那一张明丽妖冶如芙蓉的脸，她守在他的身边，捧着下巴，碧色衣袖滑落，露出一截白皙如玉的小臂。
小姑娘凑过来，想说什么，但窗外风雨交加，苏流风没有一次听懂。
想问，又没有靠近。他僵直地坐着，不敢动弹，直至梦醒。
苏流风微微皱了一下眉头。
他有一点难过。他不如姜萝所想的纯粹温良，他可能真的有了不敢言明的私心。
只是为了和姜萝维持表面的平和，一昧强压着疯长的心愫。
究竟是什么？不能深想，也不要得寸进尺。
知足常乐。
苏流风想，他活着的时候，能用先生的身份保护阿萝，这样就已经足够了。