阿琉斯的大脑像是被重重地击打了一下, 好几秒钟，他都听不到任何的声音。
等他回过神来的时候，就听到一位长辈问他：“阿琉斯, 是你安排的人么？”
阿琉斯的手指交叉, 拇指下压，用挤压的疼痛感，逼迫自己冷静下来。
他看着霍索恩家族会长线上群的87人的展示, 很突兀地意识到，参加这次家族会议的人太多了。
而人太多, 也就意味着并不安全。
他此刻说出的话语, 很有可能被传递出去，成为他人攻讦自身的“证据”。
“我们之前闹掰了，纳他做雌侍的约定也作废了, 我也不知道他为什么会发布这样的一条消息、又去军部自首。”
阿琉斯平静地说出了这句话。
与他和雌父关系较好的亲人纷纷表示, 想来是卡洛斯良心未泯，在意识到当年毒杀的事情暴露后，决定说出真相、主动投案，以避免牵连尤文、阿琉斯和霍索恩家族。
他们又很迅速地开始讨论，该如何借助卡洛斯的投案、尽快运作让军部释放尤文上将, 该如何打好这场舆论战, 该如何向亚历山大家族解释清楚事情原委、修复两个家族之间的关系……
阿琉斯总归接受了这么多年的家族教育, 还是能说上一些话、给出一些建议的，但他也很敏锐地发现, 或许是因为他是发言的唯一的雄虫, 也或许是因为他的经验有所欠缺，家族的其他成员并不信任、甚至是有些轻视他的言论的。
这种行为过去也有，但并不明显, 而眼下，或许是因为雌父身陷囹圄，又或许是因为线上会议不必面对面接触，竟然变得格外真实而频繁。
阿琉斯用光脑记录下了这些人的名字，准备等风波过去后，再“秋后算账”。
但眼下，还是要集结所有能集结的力量，先将雌父解救出来，然后再考虑该如何拯救卡洛斯。
他心知肚明，卡洛斯并非真凶、只是选择了牺牲自己、换取尤文上将的脱身。
他很震惊，也很感动，但眼下不是辜负对方心意的时候，也不是大声反驳“他没有犯罪”的时候。
卡洛斯已经迈出了第一步，他不想接受这个结果，但更不想让他的付出付诸东流。
——要快一点，快一点救出雌父，那样的话，才能借助雌父的力量、更快地救出卡洛斯。
家族的会议持续开了一夜，无数条指令由阿琉斯亲自敲定，交付给了家族成员和陪同开会的拉斐尔执行。
阿琉斯其实短暂地犹豫过，或许不该让对雌父抱有敌意的拉斐尔参与到计划之中。
但拉斐尔灌了一杯黑咖啡，又递给了他一块甜度适中的小蛋糕。
“在这件事上，我们的利益是一致的，雄主，请让我帮你。”
阿琉斯尝了尝那块小蛋糕，很突兀地想起，在多年以前，他依照雄父和雌父的命令将拉斐尔带回家，但又不知道该如何和这个差点成为自己“继父”的人相处，于是只好吩咐佣人们照料好他，自己却尽量远离他出没的区域和时间段，准备和对方保持一段距离。
是怎样破冰、进而拉进关系的呢？
就是因为这一块小蛋糕。
阿琉斯有一天夜里睡醒，披着外套去花园里散步，然后他看到了一处格外明亮的地方。
他顺着灯光踱步走过去，并没有发现任何雌虫，而是发现了一壶温热的牛奶，搭配上一块分量不大、但看起来格外好吃的蛋糕。
阿琉斯有点饿了，也有点想吃这块蛋糕，但作为贵族的理解修养，还是让他克制住了这种欲望，正当他想要转身离开的时候，却发现蛋糕的下方压着一张纸条，似乎是留给他看的。
他还是没有按捺住好奇心，挪开了小蛋糕，打开了那张半折的纸条。
纸条上的文字是漂亮的贵族体，或许是因为书写的雌虫有些着急，因而有些练笔。
文字的内容也很简单——“这是给你吃的，阿琉斯。”
年少的阿琉斯并没有那么多的防备心，况且在他自己的城堡里、在他的后花园里，他不认为有人会害他。
阿琉斯低下头，尝了尝那块蛋糕，很好吃，他吃了个干净。
眼角的余光瞥见了圆桌上的笔，他用笔在纸张上留下了一行字。
“你是谁？”
如果这是一个童话故事，或许阿琉斯明天晚上还会在差不多同样的时间出现在花园里，或许花园里依旧会有这么一盏灯，或许他仍然会顺着灯光、来到圆桌边、品尝不知名人士为他准备的小蛋糕。
但事实上，从第二天晚上开始，阿琉斯就被突兀回来的马尔斯牵引了精力和视线，他早就将这块蛋糕抛到脑后，也并不在意那天晚上送蛋糕的人究竟是谁，只想听马尔斯讲他在战场上发生的事。
直到将近二十天后，城堡里举办为马尔斯再次奔赴战场而践行的小型家宴，阿琉斯才在餐桌上看到了和那天夜里一模一样的小蛋糕。
他的目光划过在场所有人的脸，最后落在了他很少接触的拉斐尔的身上。
“是你做的？”他明知故问。
“您可以尝尝味道，应该还不错。”拉斐尔浅笑着回答。
阿琉斯吃完了那块蛋糕，也接受了拉斐尔不着痕迹的讨好与亲近。
拉斐尔渐渐成了他的管家、他的财务、他某种层面上的代理人，以及真正意义上的、他的准雌侍。
仿佛一眨眼，这么多年就过去了。
“好。”
阿琉斯再一次选择了信任。
天边拂晓的时候，这场过于漫长的会议终于暂时中止，定于晚上同一时间段再次开会。
阿琉斯揉了揉有些僵硬的脖子，正想要短暂地休息一会儿，却发现房门被骤然推开。
秋日的冷风、潮湿的顺着衣衫滚落的雨滴、有些狼狈却依旧英俊的容颜、像雌父一样可靠又熟悉的身躯。
“……菲尔普斯，你为什么要过来？”
阿琉斯既震惊又不解，他不知道本应该和旧情人初恋甜甜蜜蜜的菲尔普斯，为什么要出现在这里。
“或许您在返回家里的路上缺一个可靠的护卫，”菲尔普斯似乎想挤出一个笑容，但这对现在的他而言有些困难，他只能面无表情地说，“我很担忧您的安危，想送您回去。”
“你是只送这一段路，还是以后就不打算走了？”
阿琉斯其实有些感动，甚至有些惊喜，但他不认为他能留住菲尔普斯，能让对方轻易地改变主意。
“我会送您回到城堡，然后选择离开。”菲尔普斯给出了阿琉斯预料之中的答案。
“那又有什么用呢？”阿琉斯摇了摇头，“如果无法得到你长久的陪伴，那么在分开前每多一分钟的相处，只会在未来多增添一丝痛苦。菲尔普斯，戒掉你真的很难，你不该来，也请你不要再出现在我的身边了。”
菲尔普斯没有说话，他只是单膝下跪，右手掌压在了自己的左胸之上。
“请让我护送您返回城堡，无关私情，权当是让我为尤文上将最后效力一次。”
他的声音铿锵有力，像是已经下定了决心。
“你这么做，就不怕你的情人埋怨你、怀疑你、抛弃你么？”
菲尔普斯没有正面回答，他只是沉稳地说：“送您回家，这是现阶段对我而言，最重要的事。”
阿琉斯轻笑出声，他说：“好吧，随便你。”
因为昨夜通宵开会，阿琉斯上了房车，很快就睡着了。
这一觉睡得并不安稳，阿琉斯一会儿梦到了雌父，一会儿梦到了那些和他曾经缔结过婚约的雌虫，一会儿竟然又梦到了金加仑。
等他睡醒的时候，缓了好几秒钟，才意识到眼前的是“现实”、而非“梦境”。
他从床上撑起身，然后听到了拉斐尔和菲尔普斯细微的交谈声。
只是毕竟门板阻隔，并不能听得真切。
阿琉斯起身、下床，汲着拖鞋向外走，门外人似乎也听到了门内的响动，中止了对话，赶在阿琉斯走到门口前，拉开了房门。
阿琉斯随口询问：“还有多久到城堡。”
“四个小时左右，”拉斐尔温声回答，又补充了一句，“刚刚发生了一场小型冲突，已经被菲尔普斯带队击退了。”
“什么情况？”阿琉斯的视线落在了对方的身上，“有侍卫受伤么？”
“轻微伤，已经包扎好了，”菲尔普斯的语调是一贯的沉稳，“看起来很像是一场意外，丛林里的几只黑熊追逐着车队，好在已经将它们击退了。”
“你相信这是意外么？老师？”阿琉斯叫出了那个久违了的称呼。
“等回到城堡后就安全了。”菲尔普斯不知道是在劝说阿琉斯、还是在劝说他自己。
阿琉斯笑着摇了摇头，说：“你明知道，你跟着你的旧情雄虫，有很大的可能不会得到所谓的幸福。”
“那也是我的选择，”菲尔普斯的表情依旧冷硬，像无法被融化的千年寒冰，“阿琉斯，请不要阻拦我想走的路。”
阿琉斯在这一刻，觉得自己从床上爬起来、要和菲尔普斯再说上这几句，的确是个错误。
的确是个错误。
但眼下，也没有多少睡意了，阿琉斯从拉斐尔的手中接过了一大杯黑咖啡，一边喝一边远程安排族人为他工作、推动解救雌父的进度。
临近城堡的时候，阿琉斯终于与雌父的副手取得了联系。
加密通话之下，阿琉斯得知，雌父的身上有三大指控，毒杀雄父也只是其中之一，卡洛斯的自首并不足以完全洗刷雌父身上莫须有的罪行，还要想办法摆平另外两条指控。
而这剩下的两条指控，一是挪用军费、账目不清，另一条目前还没有打听出来。
阿琉斯近乎平静地道了谢，吩咐对方时刻与自己保持最新的信息交换沟通，挂断了电话，将消息分享给了拉斐尔和菲尔普斯，然后在下一瞬间，眼前一黑，晕倒在了地上。
再次醒来的时候，阿琉斯以为自己在做梦。
他分明是躺在自己卧室的床上的，但坐在他床头、略带担忧地看着他的，却并不是他任何一位曾经的、现任的准雌君或者雌侍，而是他那严格意义上来讲只有一整天不见、却仿佛已经消失了很久的暧昧对象——金加仑议员先生。