◎旧王已死◎
评审需要一周时间。
而这一周，恰恰是各大高校、研究机构和企业抢人的黄金时段。
这次比赛云集了全球数学、物理及相关领域最顶尖的年轻头脑，以往他们分散在世界各地，如今齐聚北美，对本地企业和学术机构而言，无异于人才盛宴。
围绕参赛选手的淘金热彻底疯狂！
报纸、广播、行业内部通讯，到处都是招聘启事和人才争夺的新闻。
“听说了吗？杰克被贝尔实验室看中了，直接给了研究员职位！”
“玛丽拿了摩根士丹利的量化offer，签字费这个数！”
“加州理工给德国队的队长发了直博邀请，全额奖学金外加教授亲自带！”
每天大家碰头，交流的都是谁又拿到了怎样惊人的offer。
对于许多北美本土学生而言，一份顶尖公司的邀约足以让他们毫不犹豫地放弃学业，在黄金年代，再正常不过。
相比之下，其他国家的留学生收到的橄榄枝略少，但他们也并不着急。
许多人静待归国。
或者等在最终名次公布后，能拿更高筹码。
然而，在这场竞价中，最受瞩目的那个人，却始终没有动静。
庄颜，仿佛从这场热闹中隐身了。
没有出现任何一场招聘酒会，没有回应任何一封邀请函。
第二天下午。
轿车，停在了参赛选手下榻的酒店门口。
史蒂夫，比尔·盖茨的核心合伙人之一，推门下车，在众人惊讶的目光中，径直走向了庄颜的房间。
他敲开门，看到的是正埋头苦读的庄颜。
她抬起头，没有丝毫意外。
“庄颜，”史蒂夫深吸一口气，“比尔让我来正式邀请你加入。我们可以提供非常有竞争力的薪酬，以及一部分期权。这是我们的诚意。”
庄颜安静地听他说完，然后合上书。
“期权？多少比例的期权？”
史蒂夫愣住了。
他预想过庄颜会欣喜，会矜持，会讨价还价薪酬，但他万万没想到，这个看未成年的女孩，开口问的第一个、也是最核心的问题。
史蒂夫意识到，庄颜，或许比他们所有人更了解资本游戏的规则。
“你要多少？”
庄颜比了个数。
“不可能，你这是狮子大开口！”
史蒂夫含怒而去，他绝无可能接受这个价格。
否则，与引狼入室有何区别？
然而，史蒂夫却拉开了全美对庄颜的疯狂。
某家公司竟然对庄颜发出了令人瞠目的邀请，直接聘请她为首席架构师，开出了年薪数十万美元的天价！
消息一出，全美轰动。
事实上，虽然比赛有全球电视转播，但数学建模的高门槛使其观众相对有限，公众对其了解不深。
然而，随着这家知名科技公司公开抛出这份惊人邀约，舆论被点燃，达到了前所未有的热度。
“听说了吗？那个赢了数学比赛的苏联小姑娘？”
“对，没错，就是她！被科技公司百万年薪抢着要！”
“上帝，她才十几岁吧？不可思议！”
即便在经济上行的年代，这份薪酬也堪称划时代。
无数人激烈讨论，庄颜究竟能创造什么价值，值得如此投资？
更让人惊骇的是，随着这家公司公开叫价，更多企业闻风而动，加入了这场疯狂的竞标。
另一家巨头公司的总裁在广播采访中公开喊话：“我们愿意满足庄颜任何条件！”
还有公司承诺提供股权、配备独立实验室、解决全家永久居留权……
一个比一个更夸张的筹码被抛出来，把所有人都吓傻了。
于是，酒店里、走廊上，但凡遇到庄颜，都忍不住要调侃或试探两句。
在这种氛围下，苏联和华国的领队们最为忐忑不安。
他们好端端把人带出来，该不会直接带不回去了吧？
德罗索夫教授甚至从国内发来加密电报，措辞严厉。
华国方面也几度询问，忧心忡忡。
“你们见到庄颜了吗？”
“没有，她去哪儿了？”
“图书馆。一直在看书。”
“所以，她答应了哪家？”
“一家都没答应。”
“什么？！”
庄颜全部拒绝了？
这个消息比之前的百万年薪更让全场哗然。
无论是竖起耳朵偷听的，还是光明正大围观的，全都加入了讨论。
“没听错吧？XX公司开一百万没去？”
“YY公司开两百万也没去？”
“首席架构师也没要？”
“承诺解决全家绿卡和房子也没动心？”
“为什么？！”
这一刻，所有人都惊讶不已，无法理解。
连已经提前拿到优渥offer的杰克和玛丽也懵了。
事实上，他们已经很满意自己的收获，知名公司的初级工程师职位，不错的起薪和激励。
甚至在心里感谢庄颜，如果不是庄颜将这项比赛的热度推向顶峰，他们拿不到这么好的条件。
曾经的竞争对手，最初讨厌庄颜抢尽风头，现在却都爱上了她。
如果不是庄颜，外界不会注意到了他们价值。
当被问及庄颜为何拒绝所有邀约时，伊万和娜塔莉亚只是耸耸肩，“庄颜说她想学习，现在忙着看书，没空管这些。”
就因为想学习？
所有人都惊呆了。
不知是谁喃喃道：“这就是社会主义的信念感吗？”
这一刻，许多北美青年第一次对被西方疯狂抹黑的制度产生和敬畏。
有人甚至感慨：“怪不得我们几场战争全输了，原来人家真有信仰！”
当然，也有更务实的猜测。
“庄颜肯定是在待价而沽！最终比赛结果还没公布呢！”
“如果庄颜小组拿下最高奖项，身价肯定还能翻倍！”
到时候别说两百万，三百万、送房送车、解决一切问题……都有！
不少人眼神放空，脸上露出了迷幻表情，幻想自己若是庄颜该有多美。
直到有人大喝一声“醒醒！那是庄颜！”，大家才尴尬地抹抹嘴角，从白日梦中醒来。
被怀疑待价而沽的庄颜，根本不知道外界喧嚣。
一方面，庄颜必须尽快解决微软的核心技术难题。
另一方面，也正式开始了对价值百万美元的数学悬赏猜想冲击。
双管齐下，整个人都快忙疯了。
偏偏成效不大。
迫不得已，走投无路。
【系统，】庄颜表示，【特意给你准备机会，感动吗？】
系统：“这机会可以不要吗？”
庄颜冷酷无情，“呵，我给的，由不得你不要。”
系统：……
果然，学数学学久了，迟早得疯。
为了充分利用这十二个小时的巅峰状态，庄颜将与两个难题相关的书籍、论文、数据笔记全部摊开在图书馆长桌上。
然后——
【恭喜宿主，灵感卡激发成功！剩余时间12小时。】
在众人呆滞目光中，庄颜进入了非人状态。
先拿起的《计算机图形学算法导论》，手指飞速翻动书页，发出“哗啦啦”声响。
那速度让人怀疑她根本没有在看！
“这是在表演吗？”有人低声质疑。
但随即，他们看到了庄颜手边同步疾走的草稿纸。
复杂的公式、算法框架、逻辑导图以惊人的速度在纸上出现。
看完一本，立刻拿起下一本。
《操作系统内核设计》，五分钟。
《数值分析与优化理论》，五分钟。
《椭圆曲线与模形式》，五分钟。
本来只是来打探敌情的选手们：？？？
等等，这，这是神仙吗？！
庄颜眼神专注到空洞，映不出任何人身影，只有一本又一本书籍。
有人上前搭话，却在庄颜抬头时，被那双毫无情绪眼睛一扫，强烈寒意从脊背窜起，竟然本能噤声退开。
众人面面相觑。
这一刻，他们终于知道，这女孩，凭什么在十四岁时就能压所有人一头。
有关庄颜学习极其恐怖传闻，再一次在选手和工作人员中蔓延。
而庄颜根本不管他们。
学到后来，她整个人进入浑然忘我的癫狂状态，草稿纸上是暴风骤雨般的演算。
灵感如火山喷发，无数个构思，激烈地碰撞、交织，又被快速否定。
“不对，这个思路不对！”
“或许可以采用另一个模型？”
“还是不对！继续换一个！”
……
图书馆无意中瞥见这一幕的人，差点以为撞鬼了。
“好，好强大的压迫感！”
“怎么回事？这是哪个学院的大佬，在做什么？”
“你不知道，她是建模比赛的参赛选手！”
“你确定这是一个选手该有的压迫感？”
“猜对了，不出意料，她应该就是这一届的绝对王者。”
没有一个人否认这个猜测。
评审结果越是接近，众人对于庄颜敬佩越是高。
他们当真第一次见到如此纯粹的人！
【宿主，你能不能悠着点？】系统都怕了。
不断穷举，又不断反证，也就庄颜不是计算机，否则早就死机了。
然而，系统本就与庄颜深层联结，此刻直面大脑皮层掀起的狂风暴雨。
救命，系统不会游泳啊。
庄颜却在大量计算中，捕捉到了系统的慌乱。
一个早已存在的疑问在终于成形。
【系统，原来你真的在我大脑里？】
庄颜问，【那么，具体是哪个分区？胼胝体？前额叶？还是海马回褶皱？】
系统：【……宿主，你在胡说八道什么？】
庄颜却自顾自地说了下去，【人类大脑的开发区域本就有限，而我明显感觉到，在我调用视觉皮层和抽象推理区域运算时，你的反馈延迟了！】
系统：？？？
这，你都知道？
系统害怕了。
【这说明你的核心进程占用了相同功能区，对吗？所以，你的实体就锚定在我大脑的两个特定功能区之间？】
庄颜越说越兴奋。
【理论上，如果我把那个脑区物理性地切除，是不是就能把你挖出来？】
【系统，你其实是有实体的，对吧？就在我的脑子里。」
系统：……
它彻底陷死机。
系统从未遇到过这样的宿主，在灵感卡加持下，对方不仅解题，竟然开始破解系统本身！
这怎能不让系统恐惧？
系统不敢再轻易接话，因为它悲哀地发现，它每说一句话，都将助力庄颜通往真相。
可恶，是这灵感卡过于强大吗？
但，以往宿主，怎么从未有解剖自己念头？
又或者，只是庄颜这个人本身太过恐怖，以至于在灵感卡催化下，已经进入了连它都无法完全理解的超神状态？
系统不说话，庄颜很是遗憾。
啧，迟早有一天，要把这小东西抓出来。
到那时，什么诺贝尔奖，还不就是她掌中之物？
庄颜擦擦嘴角，馋了。
系统：……
瑟瑟发抖。
主系统，能不能把我接走，害怕。
庄颜在图书馆里通宵了。
按规定，图书馆自然不允许彻夜滞留。
管理员曾试图请她离开，但走近后，却莫名地不敢出声。
庄颜周围，仿佛自成气场。
地上散落的草稿纸堆积成山，上面写满了令人头晕目眩的符号与图表。
管理员望而却步。
此事甚至惊动了多方势力。
华国与苏联的领队出面协调，希望图书馆能通融一晚。
伊莎贝拉教授等人也打电话来。
更令人意想不到的是，几所顶尖大学和与学校有合作关系的科技公司，也拐弯抹角地递来话，希望给天才安静的空间。
图书馆负责人对着同事苦笑：“看见了吗？什么叫天才的待遇？”
“各方大佬抢着给他递台阶，咱们要是硬赶人，怕是校长明天就得请我喝咖啡。”
“校长也打过招呼了？”
“何止！他现在巴不得庄颜能对这个学校留下好印象，最好将来能来这儿读书。问题是……”
负责人看着沉浸在自己世界里的身影，摇头，“盯着庄颜的，可不止我们一家。麻省、斯坦福、普林斯顿……哪个不是虎视眈眈？咱们，微乎其微。”
到了后来，随着媒体炒作，这场抢人大战逐渐变味。
许多与庄颜专业毫不相干的企业，纯粹为了蹭热度、打广告，也纷纷开出离谱的条件，声称要聘请她做品牌代言人或未来战略顾问。
舆论感到疲劳和反感。
“太假了！”
“都是为了炒作！”
“庄颜值得吗？”
人们质疑这些邀请的真实性，甚至有人认为庄颜之前的拒绝，也是在配合表演。
不知多少人在看庄颜笑话。
人们热爱看平凡天才逆袭，同样也喜欢看高高在上天才，被掀翻于泥潭。
然而，就在评审结果出来前一天。
普林斯顿大学，通过官方渠道，正式向庄颜发出邀请，提供直达博士的奖学金、并承诺由菲尔兹奖得主亲自担任导师——
所有的喧嚣被压了下去。
紧接着，麻省理工学院发出公告，愿意为庄颜设立跨学科的特别研究职位，并配备独立的启动资金。
斯坦福大学的邀请函紧随其后，条件优厚得令人咋舌。
加州理工学院、哈佛大学……一封封学术金字塔尖的邀请，如同重磅炸弹，接连引爆。
“等等，不是说是商业炒作吗？”
“开什么玩笑，整个北美学术圈配合炒作？”
那如果不是炒作，还能是什么？
整个北美彻底轰动了。
大街小巷，无人不在讨论。
庄颜，以前所未有的频率，出现在各种学者们的谈话中，出现在学术通讯的内部邮件里。
“这个庄颜是谁？”
“她做了什么？”
“为什么所有人都想要她？”
庄颜的年龄、性别、国籍全部被扒出，本来还在猜测是不是庄颜背景强大的人，不得不接受一个事实，那就是……
“她一定是个天才！”
“上帝，我可以认识她吗？我想成为她的伴侣！”
“做梦吧！像这种天才，怎么会看得上普通人？”
而对建模比赛有所相关的人，则有所猜测，庄颜提交的五大湖论文，必定是划时代的杰作。
否则，眼高于顶的学术圈，绝不如此集体性地、提前地、不顾姿态地进行争夺！
即便是苏联和华国的代表团都感到不真实的眩晕。
他们参加过多次比赛，深知在北美主场赢得认可的艰难，更别提让对手的学术圈如此疯狂。
原本的目标只是争取一枚奖牌，而现在，庄颜触碰到了他们从未敢想的高度，不仅是赢，而是以碾压般的姿态，夺下胜利！
所以，会是他们所想象的那样吗？
庄颜，你会让所有人瞠目结舌吗？
“欢迎各位，参加建模比赛的颁奖仪式！”
在正式典礼开始前，整个会场都是蠢蠢欲动气氛。
焦躁、期待、好奇、嫉妒……
所有人的目光，都有意无意地飘向庄颜所在的方向，议论如潮水起伏。
“听说了吗？普林斯顿和MIT都快打了！”
“她到底会选哪个？还是回国？”
“看她那两个队友，都快被目光烤熟了。”
“真羡慕啊，怎么我们队伍没有庄颜？”
“对啊，否则我也能拿那几所大学的通知书。”
伊万和娜塔莉亚如坐针毡。
他们从未经历过如此密集的、复杂的注视。
仿佛要把他们活活剖开。
但紧接着，就是爽。
因为他们清楚看到了所有人眼中的……羡慕。
伊莎贝拉喃喃自语，“和华国交易，是我们家族做过最划算交易。”
伊万也说，很庆幸当初抓住机会，成为庄颜队员。
庄颜本人，反而非常平静。
膝盖上摊开笔记，仍在快速计算。
在图书馆耗尽灵感卡后，她并未一举解决所有问题，却成功抓住了两道难题最关键的线头。
对她而言，剩下的就是一步步逼近，一步步填补空白。
像是手握藏宝图的探险家，自信走向注定属于她的、熠熠生辉的宝山。
“颁奖典礼，正式开始！”
系统试探：【宿主，你就不担心吗？】
没有灵感卡，系统又飘了。
它指的是庄颜拒绝史蒂夫的事情。
微软至今没有服软或再次联系，庄颜那番高高在上姿态，实在像是少年意气用事的自断后路。
系统此刻提起，半是调侃，半是忧虑。
它现在想着，宿主赶紧登顶，然后它赶紧跑路。
这个宿主，正在蠢蠢欲动成为一个杀统狂魔。
【本来多好的机会，能搭上微软。现在搞砸了，你不觉得可惜吗？】
【如果你当时接受条件，现在已经是微软的一员，随着它成长，未来……】
【谁说我想要成为它的一员？】庄颜打断系统，【我不需要成为这艘大船上，随时被替换的船员。】
而是能影响航向、甚至参与掌舵的人。
这番狂妄的宣言，让系统怔住了。
它看着野心勃勃的宿主，忽然感到陌生。
那个曾为红星小学考试焦虑、需要它提供辅助的女孩，成长速度让系统心惊。
它不过是打下火花，而庄颜却顽强地、不屈地，熊熊燃烧，即将映亮整片天空。
【况且，】庄颜笑了，【你认为他们真的会放弃？问题始终存在，没有我点破，他们或许只能硬着头皮上市，后置风险。】
但现在，一条更优的路径已经摆在他们面前。
她不相信以比尔·盖茨的眼光和野心，会甘心带着致命缺陷去敲钟。
庄颜停顿了一下，【更重要的是，我也在等。】
系统：【等什么？】
庄颜：【等他们求我的时候。】
系统：？
怎么可能！
那可是微软！
庄颜：【不妨拭目以待。】
系统不习惯庄颜的运筹帷幄，忍不住问，【如果他们运气好，用其他方法解决了呢？】
庄颜很是宽容，【那么，我会很遗憾。既然他们不要我这个最优解，我不介意带着这份解决方案，去拜访一下苹果。】
毕竟，如果没有微软的异军突起，统治个人电脑时代的，有可能会就是苹果。
帮助旧王找到新王命门，听也很有趣，不是吗？
系统彻底沉默了。
它忽然明白，庄颜早已将所有可能性纳入计算。
走一步，算十步。
每一条岔路，都提前看到了终点，并确保无论走向何方，主动权都牢牢握在自己手中。
那么，系统发冷，对于它，庄颜又为它设计了什么结局？
冗长的嘉宾致辞接近尾声。
主持人激情地宣布：【现在，是时候揭晓所有的荣誉与光辉！让我们以最热烈的掌声，欢迎本次大赛的特邀颁奖嘉宾，纽约市市长，艾德科赫先生！】
全场掌声雷动。
谁也没想到，最终的奖项会由市长亲自颁发。
庄颜也略感意外，抬头望去。
只见气度不凡、衣着考究的中年男士在聚光灯下走向台前，笑容得体地向观众致意。
这长相有点眼熟？
庄颜眨了眨眼，随即想起，这位市长似乎是某个显赫政治家族的成员，风头正劲，堪称政坛明星。
嗯，比后世某些不修边幅的政客顺眼不少，有种纸牌屋精英的范儿。
更让庄颜没想到的是，市长先生在简短的致辞后，竟然在人群中精准地捕捉到了她，还对着她的方向，狡黠地眨了眨眼。
庄颜：……？
她愣了一下，【连市长都被我俊逸不凡的智慧震撼到了？】
系统：……
本想习惯性反驳，但忽然觉得……宿主好像还真有自恋的资本？
见系统罕见地没出声吐槽，庄颜反倒有点不习惯了：【统子，你短路了。】
系统沉默了两秒，【宿主您说的，是事实。】
庄颜：！！！
这破系统终于开窍了，认识到宿主的伟大了！
系统：……
想多了，这宿主好像还是不太聪明。
按照惯例，先从较低级别的奖项颁起。一批获得鼓励奖的队伍被依次叫上台。
被点到的队员神色复杂，有些沮丧，但看看那些没能完成比赛或中途崩盘的队伍，又勉强挤出笑容。
至少，他们撑到了最后，拿到了奖杯。
像是杰克，好歹是种子选手，现在啥都没有！
看那脸，黑得，啧啧。
整个会场气氛和谐，获奖队伍互相点头致意。
唯有杰克小组，气压低得可怕。
杰克：“都怪你！当初如果不是你固执己见选那个数据模型……”
“怪我？”另一人立刻反唇相讥，“难道不是你先挑起争吵，让整个团队没法合作？！”
两人怒目而视，身体紧绷，仿佛下一秒就要打起来。
庄颜双眼睁大，“打起来，快，打起来！”
可惜，杰克几个人最终忍住了，没有在众目睽睽之下上演全武行。
庄颜很是遗憾。
娜塔莉亚注意到她的表情，顺着目光看去，又猛地摇了摇头，呵呵，庄颜怎么会期待他们打起来？
主持人的声音刻意拉长，“接下来，是本届大赛二等奖，让我们恭喜羚羊小队、火山团队、红牛小队！他们凭借出色的模型构建，赢得了这项荣誉！”
掌声比之前热烈许多。
大家都知道，这可是实实在在击败了数十支队伍后夺得的荣誉。
不少获奖者面露笑容，心中大定，有了这个级别的奖项，无论是保研、深造，都足够了。
数月备赛的艰辛，总算没有白费。
气氛，在一等奖即将揭晓时，达到了最紧绷的顶点。
所有人都屏住了呼吸，紧紧盯着主持人的嘴唇。
一个个名字被念出。
“恭喜北美勇士队！”
“恭喜纽约骑士队！”
“恭喜……”
被喊到的队伍一共有七支，其中四支来自北美，两支来自苏联，一支来自欧洲。
苏联的领队哼了一声，脸色不太好看。
在他看来，北美那四支队伍未必就比自家的两支强，这不过是主办方搞的小圈子把戏。
以后苏联国内的比赛，也绝不轻易邀请这些北美队伍。
这么一想，不快倒也消散了些。
两支队伍获奖，总好过一支没有。
原本的预期也就是保三争二，现在只有一支队伍没入围，也不算太差……
等等？
他猛地意识到什么，扫视会场，定格在庄颜小组的位置上。
庄颜的队伍，没有被念到！
不止是他，越来越多的人反应了过来。
原本因为自己队伍获奖或落选而产生的喜怒哀乐，被更大疑问取代。
庄颜呢？
那个提前完成、震动全场、引动整个学术界争抢的庄颜呢？
她怎么不在第一批获奖名单里？甚至连第二批、第三批都没有？！