后知后觉察觉到气氛不对，虞妙书打了两句哈哈，道：“当地粮价疯长，那些奸商发国难财，当该挨刀。”
李致忙附和道：“虞长史所言甚是！”
虞妙书顺着他的话头，问：“州府可曾管控过？”
倪定坤缓和表情，接茬道：“管过，但作用不大。”又道，“那么多人要吃饭，粮商也要吃饭，管控两天又起来了。”
虞妙书轻轻的“哦”了一声，冷不防道：“下官倒有法子调平价粮过来应对目前的窘境。”
倪定坤半信半疑，“平价粮？”
虞妙书点头，“大旱之前的粮价如何？”
倪定坤回道：“一斗米也不过十二文。”
虞妙书心中一琢磨，目前湖州的米一斗得三十多文，着实翻得厉害。若是沙糖那类玩意儿，不吃都过得了，可是粮食不行。
她心中有算计，倒也没有讲自己的打算。想到方才众人看她的眼神，可见他们误以为她是要查贪官。
贪官怎么可能查得绝呢，就算是她自己，也会以权谋私，更何况初来乍到就树敌，她并不嫌命长。
晚些时候宴席散去，人们各自回家。
在回官舍的途中，宋珩说起在宴席上人们微妙的表情，提醒她说话谨慎。
虞妙书道：“我当时真没多想，就只想着州府既然缺钱，那就查抄几家巨贾填补，哪曾想他们似乎多想了，还以为我是要查他们。”
宋珩：“查不得。”
虞妙书世故道：“我知道，朝廷下放来的赈灾粮不可能全都到老百姓手里，始终得让那帮当官的做事，没有好处拿，他们是不会卖命干活的。
“我更明白，一来就得罪人，只怕到时候是怎么死的都不知道。
“都说官官相护，查一个贪官，就会牵扯出无数个贪官，那样的浑水我不会去蹚。”
宋珩：“你心里头有数就好。”
虞妙书忍不住道：“这儿的情形比朔州可要复杂得多，朔州虽乱，但没有那些人际关系牵扯，这里不一样，个个都藏着小心思。”
宋珩严肃道：“有人的地方不免就有争斗，我们刚来就生出是非，日后定要小心谨慎。”
虞妙书：“我晓得，目前最要紧的是先搞一笔钱，再把粮价打下来，只有粮价□□，当地的治安才易管理。”
宋珩：“你想从粮商上着手？”
虞妙书点头。
宋珩提醒道：“只怕难办。”
虞妙书冷哼，“我倒要看看有多难办。”
南方雨水多，农作物大部分以水稻为主，而北方则以小麦和粟为主，也就是黄米。
南稻北粟。
粟耐旱耐贫瘠，纵使修水渠灌溉，用代田法种植，亩产始终都比不过水稻。若是像朔州那样的双季稻，就更不消说。
相较而言，小麦的亩产则比粟要多些，但跟水稻比起来还是差点。
这边市面上的粮食种类还算齐全，有糙米、麦子、粟米和高粱等物。
之前因为朝廷调控粮价，就算水稻是从南方运送过来，落到平民头上都压得低。但湖州调控不了，亦或许是不想再砸钱粮进去了。
全国那么多州，朔州民乱，湖州大旱，这州洪涝，那州……在这个农耕时代，生产效率低，物资匮乏，又没有引进土豆红薯玉米那些产量高的作物填补，朝廷哪里管得过来。
只要别发生大的动乱，别打仗就是好的。至于死些人，那都不是事，毕竟能繁衍后代的基本都是有权有势的，这是铁律。
不论是古代还是现代，寻常百姓素来都艰难。
虞妙书动用人脉，写信给京城的罗向德，请求他们通过汇中商会，找粮商给湖州调平价粮来，帮这边渡过难关。
前几年在朔州跟他们打交道，相互间还算有默契，也不知人家卖不卖账。但不管怎么说，试一试又不会掉肉。
二月草长莺飞，因着年前曾下过一场雪，田地被人们开垦出来，再次播下希望的种子。
虞妙书问清楚当地的粮商情况后，向倪定坤提议查抄坐地起价发国难财的粮商，最好是家财万贯那种，要不就查私盐贩子，目的只为搞钱填充州府。
现在财政困难，必须先弄一笔钱进去，才好谋划后续。而那些有污迹的商贾，便是最好的肥猪，也更容易宰杀。
刘仓曹听到能搞钱，举双手赞成。
这两年因为干旱，州府里的官吏们许久都没有发放工钱了，而今朝廷管不过来，只能靠自己想法子。
倪定坤性格虽然暴躁，但做事缺乏魄力，只想和稀泥。
他私下里同李致等人商议，这些下属都晓得他的性子，说就让虞妙书去干，不脏手，若是出了岔子，也能甩锅。
就这样，倪定坤的态度模棱两可，没说允，也没说不允。
虞妙书正愁吃不准他的意思时，京中黄远舟写来的书信送至州府，掐算着她应该上任了，特地写来的。
信上说调任她到湖州来，不是他们的本意，是圣人钦点的，又说起原因，算是给她解释，免得她在背地里骂人。
虞妙书啼笑皆非，她还真以为他们跟她有仇呢，这般整她，不过“圣人钦点”的含金量自不消说。
难怪李致等人对她的态度那般谄媚，想必他们早就得到信儿了，这也算解了虞妙书的困惑。
下值后她把信函拿给宋珩看，宋珩颇觉诧异，似乎也没料到调她来湖州是圣人的意思。
虞妙书背着手，在屋里来回踱步，问：“圣人钦点，是不是很厉害？”
宋珩苦笑道：“你还得意上了，引起上头的注意，未必是好事。”
虞妙书：“我也不想啊，可是来都来了。”又道，“大不了在湖州干完这票就请辞。”
宋珩：“……”
虞妙书：“若能继续在地方上，我就继续干，若调往京畿，我就因病请辞，如何？”
宋珩没有吭声，只是有点发愁。
去年圣人龙体欠安，想来黄远舟那边没把她往京畿调，也是考虑到京中局势不稳。哪晓得，湖州的摊子也挺烂。
看今年这架势，多半还要继续旱下去，简直要命。
相较于他的忧心忡忡，虞妙书则满脑子都是圣人钦点带来的便利。仔细回想来这儿州府上下对她的态度，他们多半是晓得内情的。
这意味着，她可以借着上头的“钦点”在湖州横着走。
出门在外，身份都是自己给的，她现在算得上镀了金的长史，干事情可就便利多了。
比如杀人。
之前洪县令搞出乌龙，底下涉事的差役挨了板子，被打得半死，县尉也被撤职。因县令、县丞和县尉这些官职是有编制的，故而需上报到朝廷审批，州府只能暂且撤职。
洪县令被罚了俸，考课上留下污迹，衙门上下都要整顿，牵涉到的相关人员都做了处理。
虞妙书也不怕得罪人，狗仗人势，拿到当地的粮商巨头名单，以湖州旱情哄抬粮价发国难财的名义进行查抄。
州府官吏们在倪定坤睁只眼闭只眼的情况下配合清查。
一时间，官差们天天在外头跑，樊城的粮商们个个都惶惶不安。
当地百姓却拍手称快，听到州府查抄那些奸商，无不叫好。
城内最大的泰安粮铺被封，泰安在湖州境内有好多家粮铺，一时各家粮行如惊弓之鸟。
许多百姓跑去围观热闹，问起缘由，官差的解释是这些粮行扰乱粮价，州府要查抄整顿。
一妇人愤慨道：“早就该查抄了！这几年大旱饿死了多少人，粮价疯长，咱们老百姓实在是活不起了啊！”
“是啊，那帮挨刀的奸商，以前十二文一斗的米，现在三十六文钱了，谁不憎恨！”
“该！衙门也算干了一件人事！”
围观的人们七嘴八舌，无不情绪激动，对粮行那些商贾深恶痛疾。
不止泰安被查封，其他粮铺也陆续遭了殃。
州府那帮官差跟强盗似的，把粮铺的仓储全部查封，并将其转运。
此举令粮商们义愤填膺，以泰安为首的粮商聚集到一起商议应对之策。
这两年他们这些商贾靠着旱灾赚了不少钱银，一边联合抬高粮价牟利，一边赈灾救济防止被抢，名利双收。
各地衙门也管控不了，时不时塞点钱银就能把官吏们的嘴堵住。
湖州十多万人，连带隔壁魏州，那么多人要吃饭，利益可想而知。
金农粮铺的掌柜汪学刚发愁不已，他气恼道：“好端端的，州府那帮狗东西说变卦就变卦，平日给的好处算是喂了白眼狼。”
禾远粮铺的掌柜看向正首的苏少伯，问道：“苏掌柜有何见解？”
苏少伯是泰安粮行的老板，一直以来他跟州府那帮官吏都处得好，也深知刺史倪定坤的性子，不可能一夜之间就来查封，中间定有缘故。
“州府打着粮行坐地起价，发国难财的名义来查，这锅我们可不背。”
“是啊，我看他们是穷疯了，找借口使绊子！”
“这年头的生意可不好做，从异地调粮过来自要多耗些车船转运，也不能让咱们倒贴啊。”
“汪掌柜说得是，明明是州府那帮官吏不作为，把锅甩到咱们头上。朝廷发放的赈灾粮被他们贪污了多少，如果不是我们这些有良心的粮行支撑，湖州只怕还会死更多的人。”
他们满腹埋怨，对州府的作为痛恨不已。
苏少伯倒是沉稳，说过两日找机会私下拜访一下倪定坤，探探口风。
粮商们纷纷点头，总要拿出个应对的法子才行，不能坐以待毙。
待到官吏们休沐那日，倪定坤似乎已经预料到会有商贾找上门来，特地跑到郊外的别院避开，却不料苏少伯仍是找上门来了。
倪定坤听到家奴汇报，头痛不已，他的妾室容氏说道：“这阵子城里闹得人心惶惶，那些粮商迟早会寻来，倪郎总躲着也不是个事儿，还不如见一见打发算了。”
倪定坤皱眉道：“如何打发？”
容氏：“这还不简单，新来的长史好不威风，既然要出风头，就让他出风头去。”
倪定坤沉默了许久，才道：“把人带到偏厅去候着。”
家奴应是。
约莫一盏茶的功夫，倪定坤才去偏厅见冤大头。
苏少伯见他来了，忙起身行礼拜见。
倪定坤坐到椅子上，苏少伯送上带来的山货讨好，倪定坤摆手道：“无功不受禄，苏掌柜就免了罢。”
苏少伯道：“使君操劳，这山参滋补最是适宜。”
倪定坤也是个人精，顺着他的话头，不痛快道：“这阵子我火气旺，不需要滋补。”
苏少伯果然入了套，好奇问：“是谁招惹使君了？”
倪定坤冷哼，不满道：“还能有谁，那什么新来的长史，把州府搞得乌烟瘴气的，上上下下都恼，却敢怒不敢言。”
苏少伯皱眉，“此人是什么来头，以至于连使君都只能生闷气？”
倪定坤道：“起初我也以为只是个寻常佐官，谁料京里来信，说他是圣人钦点过来的，虽然只是个五品，但他背后可是圣人，我能耐他何？”
这话把苏少伯唬住了。
倪定坤继续发牢骚，“那人之前在朔州做过长史，靠着朔州沙糖翻身，不知怎么的就入了圣人的眼，把他差使到咱们这儿来了。
“前阵子洪县令触了霉头，招惹了他，县衙里不少官吏都受了罚，我们州府是敢怒不敢言啊。
“此人行事不按牌理出牌，实属鲁莽，说什么你们粮商坐地起价，大旱以前粮价才十二文一斗，如今三十多文了，是要老百姓的命，非得查抄，我是劝都劝不住啊。
“说来苏掌柜只怕不信，我从官这么多年，哪曾像今日这般窝囊过，被一小小的五品拿捏，实在埋怨，却也无奈，谁叫那小子来头大呢，拿他不得法。”
他一顿苦水倾吐，反而搞得苏少伯不知怎么开口了，只道：“我们粮行可不敢坐地起价，众所周知，这些年的营生不易做，又是从外地调粮，刨除人工转运成本，挣的也是辛苦钱。”
倪定坤指着外头道：“这话你得去跟虞长史说，我现在看到他就心烦，若不然何故躲到这儿来？”
苏少伯的心沉了沉，附和道：“使君说得是，对方来头大，也确实不好处理。”
倪定坤做好人道：“苏掌柜你通情达理，也多多理解我的不易，摊上这么一位长史，我实在束手无策，万一惹恼他，从京中摇人来，那才叫要命。”
苏少伯只得应是。
结果他连正事都没说出口，就被倪定坤甩锅打发了。
离开别院后，苏少伯阴沉着脸，隐隐意识到此次大祸临头。
在折返回城的途中，遇到家奴忙慌慌过来求助，说州府官吏领着一帮差役去抄家了，拦都拦不住。
苏少伯气得吐血，怒目圆瞪道：“他们还有没有王法了？！”
家奴哭丧道：“郎君赶紧回去罢，再晚一步，只怕家都要被他们搬空了！”
苏少伯火冒三丈往城里赶。
苏家干了好些年的粮商，全靠这几年累积了巨额财富。虞妙书亲自领着几十人前去苏家查抄，差役们跟家奴打了起来，现场惨不忍睹。
苏家的女眷们被赶到一间屋里关押，所有财物全都往前院搬。
虞妙书坐在椅子上吃茶，宋珩站在一旁，看着院里堆积着越来越多的物什，有字画，瓷器，玉器摆件，琳琅满目一地。
他见识过不少好物，对其中一幅字画生出兴致，上前捡拾起来查验，虞妙书看到他的举动，道：“怎么？”
宋珩：“这苏掌柜倒是个识货的，光这字画拿到京城去，几百贯是值的。”
此话一出，虞妙书瞪大眼睛，好奇上前，观摩了许久，才道：“就这破烂玩意儿值几百贯？”
宋珩点头，当即跟她讲为什么值钱。
虞妙书暗骂了一句奸商，差笔吏把每一件物什都记录下来，以便送入州府库房。
居住在周边的邻里听到苏家被查了，忍不住偷偷观望，但高门大院的，也窥不出什么名堂来。
有杂役在地下室里看到藏匿的金银珠宝，搬抬出来给虞妙书过目，她随手捡起一枚金砖掂了掂，又骂了一句奸商。
等苏少伯急赶匆匆回来，与虞妙书碰了个正着，他悲愤不已，怒目道：“这天底下还有没有王法，我苏家正儿八经的营生，从未做过触犯律法之事，你们州府凭什么查抄苏家？！”
虞妙书亮出查抄令，冷笑道：“好一个凭什么，今日我虞某就不妨告诉你，凭什么查抄苏家。
“你泰安粮行伙同禾远、金农等粮铺联手炒作粮价，相互抱团打压外来粮行，以至于湖州粮价居高不下，百姓苦不堪言！
“为何查抄你苏家，是湖州百姓要查抄你苏家替天行道，是朝廷要查抄你苏家发国难财，是那些饿死的流民冤魂来收你们这帮奸商的债了！”
一字一句，字字铿锵，振聋发聩。
在场的差役官吏们无不热血沸腾，连宋珩都有些动容。
苏少伯发了狂，欲上前制止他们，被差役死死按在地上。
虞妙书把查抄令扔到他脸上，居高临下道：“州府不仅要查抄苏家，并且还得广而告之，让当地百姓好好看看你苏家的恶行，你苏少伯有没有罪，人心自会评断。”
苏少伯不依，愤怒道：“我苏家有冤，你们州府目无法纪，滥用职权，苏某不服！苏某不服！”
虞妙书斜睨他，如同看一只蝼蚁。
没有人能抵抗得了权力带来的快感，她轻飘飘落下一句，“什么王法，老子就是王法。”
权势，就是王法。
谁握了权，谁就是法。
一直没有说话的宋珩默默地注视那张冷酷的脸，好像有点带感。
作者有话说：宋珩：我好像看到了什么叫小人得志。
宋珩：这还没得权呢尾巴就翘天上去了，得了权那还了得。
杨焕：祖宗赶紧坐牢吧，求求了！
宋珩：……