初雪方罢， 元日已至。
万户炊烟催米熟，朱符映雪，新桃灼灼， 满城碌碌， 皆为元日计。
寒烟散尽千门暖， 一岁新开椒酒香。
除夕过后便是上元节， 按照东羲传统， 上元当日金吾不禁，高门大户与平头百姓共襄盛会， 是燕京一年中难得举城都欢庆的日子， 及至深夜，大街小巷仍旧灯火通明， 热闹非凡。
越颐宁没有过节的习惯， 去年上元也是缩在公主府里躲清静， 但是今年， 老天似乎非要逼她凑这一次热闹。
上元前一日，她刚下值回府，便看见符瑶一脸冷肃地站在殿门口。
嚯！瞧那架势， 活像一尊门神。
越颐宁略感不妙，“出了什么事了， 瑶瑶？”
符瑶一脸憋屈， 语气硬邦邦道：“小姐， 你进来看看吧。”
越颐宁一头雾水进了殿， 看到桌案上的三份规格制式各不相同的请帖，这才隐隐了悟。
她坐下将三封请帖的外壳都仔细看了看，都是邀请她明晚一同去逛上元灯会的。
第一封是略显随意的深青色硬笺，字迹熟悉， 是叶弥恒送来的。即使是有心主动邀约她出门，写下来的言辞也别扭得不行，很符合这人的性格。越颐宁哂笑一声，没再多看，将信纸折好放回。
第二封的样式极其规整，素白洒金冷光笺触手微凉，质地名贵，封面无任何花哨纹饰，一丝不苟的馆阁体写着“越都事亲启”的字样，封口处的印鉴清晰无比，小巧精致的麒麟钮章，正是左氏家徽。
越颐宁心下了然，将请帖拆开一看，果然是左须麟派人送来的。
相比叶弥恒字里行间的随性熟稔，左须麟的措辞严谨克制，近乎公文。
“上元佳节，金吾弛禁，万民同乐。灯市之盛，尤以文御街的‘鳌山灯’、日月桥的‘千佛莲灯’为最。听闻越都事雅居深府，或未睹此景。若蒙越大人不弃，戌时三刻，于秦街市口，可同往一观。左须麟谨上。”
帖末，还附了一小张极其精细的手绘简图，标注了从秦街市口到日月桥的一路上会经过的景观，可见是提前做足了准备功夫。
越颐宁看完，目光落在最后一封请帖上。
外层是雨过天青色的云纹宋锦，触感温润柔滑；内层衬着玉色冰蚕丝，光晕流转。置于其中的请帖本身是特制的浅绯色梅花笺，纸面隐有同色暗纹，清雅别致。封口处，羊脂玉扣雕成半开半合的白玉兰形状，以同色丝绦系住。
不是平日里世家对贵客用的请帖，这已经远超寻常规格，更像是专门为她特制了一份。
越颐宁才揭开封口，便闻到了一丝沁人心脾的茶香。
似有若无的清凉和熟悉，却叫她一下子清醒了。
她手指一顿，半晌后放下，请帖封口将将敞开，信纸卧在里头，没有动。
在她拆信的时候，符瑶就在旁边瞪着眼，叽叽喳喳地说着这些男人的坏话，最后字正腔圆地总结陈词：“都是一群臭不要脸的癞头包子！”
越颐宁被她整得扑哧一声笑了出来，原本心头压着的那点沉闷乌云瞬间也被阳光驱散了。
符瑶见她开怀，反倒有点茫然：“小姐？”
“没事，没什么。”越颐宁笑眯眯道，“就是觉得我家瑶瑶太可爱了。”
符瑶原本还生闷气，越颐宁这么一句不要银子的便宜话就给她哄得服服帖帖了。殿内四下无人，她干脆蹲下身抱住她家小姐的腰，像个三岁小孩一样把头埋进去，闷声道：“我就是不想把小姐让给他们嘛.......再说了，根本就没有男人配得上我家小姐呀。”
越颐宁翘着唇角，摸摸她的头：“嗯，你说得对。”
符瑶如同被鼓舞了一般：“那小姐，我这就去把这些请帖丢了！”
“不行。”越颐宁干脆利落地否决，甚至还微微笑着，“左大人的邀约我是准备答应的。”
符瑶顿时垮了脸：“小姐！！”
“应付他也是我的工作呀。”越颐宁不以为意地笑笑，“殿下待我好，我自然也得以大局为重。”
越颐宁之前也和她解释过来龙去脉，符瑶被这个理由说服了，扁着嘴嘟囔：“他运气可真好........”
主仆俩小小闲话过后，越颐宁准备在殿内继续处理公务，符瑶替她收拢案上杂七杂八的东西，一眼瞅见那封被拆到一半的请帖，愣了一愣才将它拿起，扭头看向坐在桌案后头的越颐宁，“小姐，这封请帖好像还没看过呢，也和其他两封一起收起来吗？”
“嗯，收起来吧。”越颐宁已经翻开了文书，“不看了。”
她不会答应谢清玉，于是干脆连看也不要看，不要叫他有动摇她的机会。
魏宜华回府以后，特意来了越颐宁的殿里见她。
长公主笑意吟吟地和她说起了江持音那边关于火药研究的最新进展：“江大夫说，她已经发现能够控制火药爆炸的方法了。”
“当真？”越颐宁也眼前一亮，“现下进展如何了？”
魏宜华：“她调整了硝石、硫磺和木炭的配比，琢磨了很久，才发现药捻的长短与引燃的缓急有关。我听她说，她是将那火药分层压实，包裹在特制的厚纸筒内，药捻穿过层层阻隔，直通核心，如此一来，只需掌握用火点燃的时机，便可控制爆炸时间。”
越颐宁连连点头：“原来如此，这确实是个好方法。我听说她这几日一直在后山试验爆炸的威力，可是已经做出样品来了？”
“是，她给了我一个样品，说这玩意叫做‘烟花’，能够将火药射到天空中绽开，十次里有九次都能成功点燃，已经被她完善得很成熟。”魏宜华说，“不过，她说这种火药的杀伤力不够强，这个‘烟花’只是她研究过程中的副产品，她还在试验能否发明出威力更巨大的火药。”
“如你所说，她是个难得的人才，除了聪慧过人之外还有股拼劲，自打那日入了府，便没日没夜地钻研这火药，半点分心也无。”
越颐宁点点头，含笑道：“看来一切都在循序渐进，那就好。”
“殿下这是才从宫里出来么？”
“嗯，我去见了母妃。明日是上元节，宫里有宴会，我一早就得进宫去，我打算将此物进献给父皇看看。”魏宜华说着，话锋却一转，“我听人说，左须麟邀请你明日去逛灯会？”
魏宜华主动说起了这个事，越颐宁还愣了愣，转头却见长公主伸手过来，涂了丹蔻的手指将她搁在案边的手覆握住，无比认真地看着她，“若是你不想去，不必答应他。就算表面功夫要做，但我不想让你受这种违心之累。”
“虽说你们是同僚，但这上元灯会，男女二人同行，本就说不出的暧昧，你又不喜欢他，我怕你路上遇到糟心事。”
越颐宁怔怔看她，心里觉得温暖如春，便顺着笑了出来，面庞如花开般，“殿下不用担心我。”
“我是想去才会答应他的。殿下那日也要进宫，我在府里闲着也是闲着，正好我也没去逛过燕京的上元灯会。左大人是个君子，想来也不会对我有什么逾越之举。”越颐宁笑吟吟地说，“我就当是有人陪着我去玩了，没什么的。”
魏宜华当了真，松了口气，“你既愿意就好。我怕这般配合他，是委屈了你。”
越颐宁摇摇头，轻声笑了，“怎么会。”
她心如铁石，不可转也，但这拒绝的回信传到谢府的高门大院里，却硬生生将一把柔情似水的玉骨摧折。
谢清玉在厢房里办公，银羿进去送了信，低眉躬身不敢乱瞟一眼，结果半天没等到谢清玉叫他出去，屋内静得出奇，只有烛火燃烧的声音噼啪作响。
明明屋内烧着地龙，可银羿却一瞬间觉得如坠冰窟，冷风嗖嗖。
他都不用看，就知道越颐宁多半是拒绝了谢清玉。
但银羿还有话要说。知道自己即将迎接狂风暴雨，于是他头也不敢抬，声调平直地开口：“大公子，黄丘跟公主府送信的侍仆打听过了，邀请越大人上元节同行的还有两个人。”
“越大人把请帖都看了，答应了左舍人的邀约，下人说，信已经拟好回过去了。”
谢清玉慢慢放下回帖，目光深沉晦暗，定定地看着他。
熟知谢清玉秉性的银羿还以为他又要发疯。
结果谢清玉居然出奇的平静，脸色雪白，到最后也什么也没说，只叫他把信收起来放好，一切如常地低头处理公务了。
这反应……
银羿想，他的主子看上去好像有一点死了。
……
上元日，灯月争辉，太平风流。
越颐宁乘着公主府的马车来到了秦街市口，隔着大老远便看见了刻着左府家徽的马车停在街边。她示意车夫靠过去，车马才停稳，越颐宁还没起身，就见对面的马车帘子一掀，下来一个人。
左须麟穿了一身常服，这还是她第一次见他没穿官服的模样，暗色衣袍样式素朴，但细看之下袖摆衣襟暗纹丛生，贵气内敛。
他身型修长，面容俊朗，佩银冠而无饰，利落冷峻之感更深。
越颐宁见他朝这边走来，便知道他是也早就留意到了她，于是掀起布帘，朝正向她看来的左须麟展颜一笑。
侍女搀扶着她下了马车，很有眼色地退至一旁，给二人留出空间。
越颐宁笑道：“让左大人久等了。”
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作者有话说：我今天写了7000字还没写完这段剧情。。。。准备拆成两章了，今天晚上熬夜写出来。
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