“对， 我是疯了，都走到这里了，你还想退缩！我不发疯， 难道还要顺着你点头称是吗？你别忘了， 你是为什么来到这座山上， 我们这群人又是为什么走到一起！”
“这座山上的女子， 无一例外都是被逼成了草寇！她们经历的事， 换在普通人身上早就去死了！每一个人都是走投无路了，要么只差一步就要堕入深渊， 要么血淋淋地从深渊里爬了上来！是不甘心就这样死了， 是因为太想活了，才咬着牙跟了你！”江持音恨声道， “底下这群狗官是怎么欺压百姓的， 朝廷里有人管过吗？这一桩桩一件件， 你现在都能原谅了， 都能过去了是吗！？”
何婵眼中跳跃的怒火渐渐平息，她望着江持音道：“我从没说过我是要原谅他们。”
“是，我承认， 你说得都对。”何婵眼里闪着冷光，“但你把黄卓的事说出来， 就是在逼我。”
她原本能放越颐宁离开， 可江持音将她们意图谋反的事情开诚布公说了出来， 是打算逼她走绝路。如此一来， 何婵便再没有可能将越颐宁他们放走了。
谋反一罪，可诛九族。入朝为官者，无不忠于朝廷，绝不可能包庇反贼。
越颐宁也瞬间明白了， 手指抓紧了底下的被褥。
原来如此，是起义，那一切都说得通了。她先前便对何婵和江持音定期离山的举动有所怀疑，如今思路都被贯彻打通，她恍然大悟。
越颐宁手中还握有其他情报。上一个案子结束后，她翻阅了沈流德拓印回来的结案卷宗，发现肃阳铸币厂走私的铜矿石中，有一条购买量庞大的去路是指向青淮城，交易账本上记的名字她已没什么印象了，只记得是姓黄。
而江持音说的那个名字，叫黄卓。
终于全都串联上了。
青淮城外的这几座山上都有团集成营的土匪流寇，黄卓恐怕是其中最有威名的一个，先是收购铜铁铸造兵器，再拉拢其他合谋者，与他共商谋反举事。
何婵早就在和黄卓进行接触了，只是事到如今，她似乎还在犹豫和斟酌是否要与他为伍。
肃阳铸币厂的案子啊，都是半年前的事儿了......
越颐宁垂眸思索着。
陡然间，她摸到了记忆中那一处隐秘的机窍，她茅塞顿开，脑海中一片油然敞亮。
“等等！”
何婵和江持音都看向了她，越颐宁扶着谢清玉的手站了起来，一双圆眼睁得巨大。
她惊愕不已地看着江持音，说道：“江持音.......难道说，你就是江海容的那位师父？”
江持音面色骤然大变。
越颐宁眼前一晃，江持音已经扑了上来，一双细瘦的手臂爆发出了极大的力量，死死地抓着她的肩膀不放。
越颐宁只觉得肩头一痛，面前的脸突然放大了数倍，警惕、紧张、惶惑和不安同时从江持音的眼底划过，她的喊声快把她震聋了：“你怎么会知道海容？你怎么知道的？！你是不是见过她！？”
越颐宁被摇得头晕目眩：“你先停一下——”
身后罩上来一道高大的人影，江持音的手臂被谢清玉抓住，狠狠挥开了。
他反手护着越颐宁，把她拉得离江持音远了几步，几乎将她半搂在怀中。一双睡凤眼中眸色暗沉可怖，目光扫向江持音，如同一把尖刀刺去。
他一字一顿道：“给我拿开你的脏手！”
江持音被甩开，散乱的头发半遮住了那双盯着越颐宁的眼睛。昏暗的洞穴里，她直挺挺地站着，背脊却有了一丝弯曲的意味。
她低低开口，声线隐秘地颤抖：“.......你是不是见过小容？”
“小容她，还活着吗.......？”
刚刚还嚣张得想要她的命的人，此刻开口，竟是祈求的姿态。
何婵看着这一幕，也是满脸震惊。
越颐宁望着佝偻着腰，几乎要碎掉了的江持音，心下复杂难言，都化作一声轻叹。
她抬手拍了拍谢清玉的手臂，示意他不用担心她，谢清玉也顺从地放开了手，只是在她走向江持音时，目光依旧紧紧跟随着她的背影。
越颐宁垂眸看着江持音，低声道：“你放心，小容她还活着。”
“今年四月，我曾应皇命前往肃阳，督察肃阳财监，为期七日，都住在金氏的府邸之中，故而认识了时任金城主的女儿，她叫金灵犀。”
“后来我查到肃阳铸币厂存在走私官府铜矿的嫌疑，出产的铜钱中掺杂了远超规格的铅料，继而将此事上报了朝廷。城主金远休等涉案官吏被褫职下狱，已于三月前获罪伏诛。”
江持音猛然抬头看她，眼泪顿时夺眶而出。她无声地落着泪，眼睛里中包含了太多情绪。
越颐宁心下不忍，声音变得更温柔了些，“能办成这个案子，多亏了海容和灵犀。若是没有她们二人帮忙，侦破这起案件恐怕没有那么顺利。”
“我记得你的名字，是因为小容和我提起过她的师父，只是……”提起这件事，越颐宁迟疑了，声音慢慢低了下去。
——只是江海容和她都以为，江持音已经死了，死在肃阳官府的牢狱之中。
“她很担心你，从没有忘记过你，一直记挂着你，想要为你复仇。”越颐宁凝望着她的侧脸，“江持音，既然你还活着，为什么你没回去找过她？”
“我找过！”
大吼完的江持音蹲下身，一双眼通红含泪。她抱住了自己的头，拽着头发的手指颤抖不停。
她呜咽着，声音破碎：“我找过她……我以为，我以为她死了……”
越颐宁轻声问：“当时到底发生了什么？明明你们两个人都还活着，怎么会互相以为对方已经死了？”
“……我确实被押入了地牢，只是我后来逃出来了。”江持音哑声道，“我被审问下狱之后，狱卒故意不给我食物，没过几天我就饿晕了。”
醒来之后的江持音看到头顶艳红缭绕的香帐，几乎要以为自己做了一场大梦。
肃阳没有颁下荒谬至极的行医令，她也没有要被驱逐出城，没有被判罪入狱。
可她一抬头，看见了正准备压到她身上的陌生男人，还有他嘴角令人恶寒的笑意。
原来是负责管肃阳衙门的金氏子弟见色起意，他在审讯时就看上了江持音，将人押入牢狱后，他特地吩咐了狱卒将江持音弄晕，送到他床上。
金氏又盘踞肃阳城中要职多年，早已织就一张密不透风的罗网。稍有姿色又无依无靠的女囚，如同牲口般被官员挑选，即使被玩弄至死也无人知晓。
对外只需称这些女子是“病死”，“自尽”或是“难以承受牢狱刑罚而亡”，谁又会去探究真相？谁会为了她们的鬼魂伸冤？
肃阳官场上下，或是慑于其威，或是收了好处，对此等龌龊勾当早已心照不宣，视若无睹。
那是江持音三十年来最绝望的一天。
从未手刃过任何生灵的她，在挣扎中用头上的银簪刺穿了男人的喉咙，被喷了一手一身的鲜血，连滚带爬地逃出了金府。
雨下得极大，将她淋湿了个彻底，她躲在巷陌之中，借着瓢泼的雨水用力搓洗着手上和身上的血迹，突然间放声大哭。
她捡回了一条命，却也亲手杀了人。
此刻的她满心仇恨痛苦，人生就此划下一道深不见底的分水岭，她再也回不到从前的平静善良。
她连夜回到家中，想要带江海容离开，却发现江海容不在家中。她杀了金氏的官员，肃阳衙门绝不会轻易放过她，她必须尽快出城。
披了一件黑袍便逃出家门的江持音，没走多远就遇上了一队巡查的官兵，她被吓得躲在拐角处不敢出声，却恰好听到了邻居街坊的低语。
“听说昨日有人擅闯官府地牢，想见一个女囚，结果被官衙的兵卫当做劫狱的，给活活打死了.......”
“我的天，碰上官老爷心情不好了吧？”
江持音浑身的血都冷了。
她不敢去抓着人问个清楚，街坊邻居都认识她这位远近闻名的江大夫，她一开口就能听出是她，而“江持音”如今应该待在牢狱中才对。
她顺利地潜出了城，却像一具行尸走肉。
滂沱大雨，连天乌青。
江持音失去了家乡，又失去了她的至亲。
天大地大，她立在雨中，一时茫然，不知自己该去向何方。
“后来，我又托人去城中打听过江海容的消息，却也一无所获。我只当她是真的死了，满心绝望地离开了肃阳。我随着南下的船只一路飘荡，到了青淮。”
“小容常说，我是个救死扶伤的大夫，也是她心目中无论是心肠还是医术，都是天下第一的神医。”江持音慢慢说道，“在她眼中，我无所不能。”
“我这么厉害，却什么也保护不了，我救不了她，也救不了我自己，更救不了其他深陷泥潭的人。”
江持音一开始是绝望，后来就是恨。她不止恨金远休，恨肃阳里作为帮凶的官吏，她恨她为善乡里，积攒福德，却沦落至此，从无一个人帮过她。
她恨的不是人之恶，而是腐朽的官僚制度之恶。
江持音这一生从未做过官，却接触过形形色色的人，她见过初入官场的有志青年，见过满眼奸邪的老官油吏，甚至亲眼见过前者在官场浸淫数年，慢慢变成后者。
她隐约明白了，是这个制度将人孕育成了恶鬼。如果不被同化，就会是被排挤；如果不能忍受，下场便是出局。
任何官吏身处其中都无法不行恶，不包庇恶，不纵容恶。
蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，与之俱黑。
今日是金远休，明日便是张远休，总有人在掌握权力，总有人在权力下无声惨死，贪官情同手足，百姓沦为鱼肉。
整个腐朽的制度诞下无数手握权力的蛀虫和畜生，养育着，催生着他们的恶念和利欲。它已经烂透了，无可救药。只杀掉贪官污吏是没有用的，只要这个制度还存在，罪恶便会源源不断地滋生，还会有数之不尽的百姓成为权力的牺牲品，如此惨烈，永无止境。
这种想法渐渐在她的脑海中明晰，雀跃，根深蒂固。
终于，在青淮城中遇见作恶的车家人之后，达到了顶峰。
和何婵，蒋飞妍等人不同，改名易姓、乔装打扮过的江持音在城中作为游医，能够过得很好，她医术精湛，无论去哪里都能活下来，甚至活得体面。
可她还是追随何婵，来到了这座山上。
因为她要的，从不是偏安一隅，而是天翻地覆。
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作者有话说：
引用注明：
蓬生麻中，不扶自直，白沙在涅，与之俱黑。
——《荀子·劝学》