夜色渐深。街市张灯结彩， 穹宇泛着一层金雾。
青衫白袍的女子下了马车，满盛楼的揽客小二往前一凑，正想招呼她入内， 女子便塞过来一块眼熟的木牌。小二接过木牌一看， 神色顿时变得恭敬万分。
“原来是贵客，还请小姐随我来。”
越颐宁跟着小二的步伐往里走去， 一楼大堂里的声浪袭来， 裹着炙鹿筋和焖羊羔肉的喷香。
上到二楼的雅座区之后， 喧闹声便开始远去， 直至四楼的厢房隔间， 已是静谧得落针可闻。
身着茜红纱裙的侍女替越颐宁打开厢门，入目先见一整块和田青玉凿成的山形璧座， 紫竹丝绢拼成八扇花鸟纹屏风， 松木铺地， 整间厢房都萦绕着淡淡的冷松香。
一道玄衣身影坐在窗边， 侧脸隐匿在光暗之处，如玉生辉， 不知已等了多久。
越颐宁走上前去， 落座在谢清玉对面：“等很久了吗？”
那人温声回应道：“不久，我也是才刚来。”
越颐宁看出他在撒谎，因为桌上的茶水已经温了，没有热气， 他定然已经等了快半个时辰。
谢清玉并没有像她一样更换衣物，还是白天在宴会上见到的那身打扮，压袍玉珩，墨锦度身。
谢清玉凝视着她，目光从束发的簪子滑落到她的衣襟， 忽然笑了：“小姐果然更喜欢简单素朴的衣服，今日还是我第一次见小姐盛装的样子。”
越颐宁端茶的手一停，想起自己今日在花宴上的穿着，甚至还化了妆。她哂笑道：“我也是被逼着穿的。太华丽贵重的衣服穿在身上，我总觉得不自在，让你看了笑话了。”
谢清玉：“小姐穿什么都很漂亮。宴会上盛装的样子很漂亮，现在素面简袍的样子也很漂亮。”
越颐宁被他直白热烈的话语镇住，“是么。”
谢清玉笑道：“小姐饿了吧？我方才吩咐过了，先让他们上几道时令的招牌菜，小姐再慢慢看要不要添点什么。”
越颐宁应了一声，接过菜单，又勾了两笔，递给了身边等待的侍女，侍女替她收好菜单便去了厨房。想来后厨排单都会将厢房来的单子直接插到最前面，没过多久，越颐宁补点的那两道菜便上来了。
越颐宁点了两道菜，一道蟹粉狮子头，色泽金黄，宛如明珠；一道松鼠鳜鱼，红油晶莹，好似玛瑙。侍女端着碗碟上前布菜，越颐宁状若无意地瞄着谢清玉。
谢清玉目光扫过一道道端上桌的菜肴，定在那道刚好摆在越颐宁面前的蟹粉狮子头上，忽然开口：“将这道菜撤下去。”
侍女以为是自己端错菜品，有点慌忙地低头检查，先道了歉。越颐宁看着他的动作，说：“她没上错，这道菜是我刚刚点的。”
谢清玉一怔，有些惊讶地看过来：“我记得小姐以前是不能吃蟹的，怎么会点这道菜？”
越颐宁静静地望着他，展颜笑了：“对，你记得没错，我不能吃蟹。”
谢清玉与越颐宁笑意盈盈的眼对上，忽然间便全明白了。
侍女已经告退下去。坐在席案两头的人对视着，谢清玉摇了摇头，眼里碎光频闪，他轻笑道：“原来小姐是在故意试探我吗？”
故意点了一道不吃的菜，去赌他的反应。毕竟重逢的欢喜都可以演出来，但不在乎的人的饮食习惯是不可能记得一清二楚的。如此一来，就能辨别出他是逢场作戏，还是如他所说一般真的十分牵挂她、不曾忘记过她。
越颐宁手里摩挲着案上的笔形茶具，用调侃的语气说下去，话中似有深意：“我也怕你心有芥蒂，又不肯明说，对着我虚情假意，那对你我来说都是负担。”
对面那人看来的眼神顿时哀伤了几分，莹莹如玉的眸黯淡下去，“原来小姐竟是这样想我的。”
越颐宁把玩瓷雕茶笔的手指一停，她还以为他生了气，结果谢清玉下一句话便说：“不过，我与小姐许久未见，身份又发生了转变，小姐对我疑心也是正常的。”
“往后的日子还很长，我还有很多时间能让小姐看清我的心。”
越颐宁微微一愣，手指抖了抖，那杆名贵的茶笔险些跌碎在地上。
谢清玉并不觉得自己说了什么了不得的话。他偏过头，挥手招来侍女，将这道菜撤了下去，举止风雅宜人。
越颐宁望着他的侧脸，眼瞳里急掠过一丝复杂波光。
越颐宁深知一点。人会说谎，卦象却不会。
她来赴约前突发奇想，算了谢家大公子谢清玉的八字，结果却完全出乎她的意料。
卦象显示，谢清玉已经死了。
谢氏大公子的阳寿仅有二十五，只活到去年仲夏便身亡他乡。她甚至还怀疑自己算错了，可重复算了三遍，结果都一致。除非黑白无常来人间抓错了人，不然“谢清玉”不该还活着。
那么，如今坐在她对面的，是谁？
谢清玉先开口了：“小姐这三个多月以来可是一直住在长公主府？”
越颐宁回过神：“是。”
越颐宁笑道：“你呢？回家以后，你过去的记忆可是都恢复了？”
谢清玉颔首道：“回家之后，家里人将过去的事都一一告诉我了，我便慢慢恢复了记忆。”
越颐宁：“当时你在锦陵，便是被你的家人找到了吧？那时你走得急，我们都没能好好告别。”
“我以为你是锦陵某个朝廷官员的子嗣，没想到你家在燕京，更没想到原来你是谢丞相的长子。”
谢清玉轻轻摇头，直视着她：“无论我是什么身份，小姐都是我的小姐，是我的救命恩人。”
越颐宁怔了怔，却听他继续说：“回家以后，我没有将遇见过小姐的事告诉我父亲。”
“我与他们说，我是找了机会逃出奴棚的，除了那条巷子里的几个奴隶贩子，再没有人知道我的真实身份。后来不久，我便听闻锦陵有个叫王贵的奴隶贩子横死街头，与他相邻的几家贩子也都闭门歇业，从此人去楼空。”谢清玉说到这里，眼帘低垂，“我便知道，我是猜对了，幸好我没有将小姐说出去。”
“但无论如何，不告而别是我之过，我并没有为自己辩解开脱的意思。小姐想要怎么惩罚我，我都欣然接受。”
越颐宁撑着下巴，轻轻笑了：“好啊。”
“那我命你自罚三杯，以示谢罪吧。”
谢清玉知道她是轻拿轻放了，她根本不打算给他什么惩罚，只是顺着他的话说，顺带给他递了台阶。侍女捧上酒壶杯盏，琥珀色的酒液倒入金樽中，香雾弥漫鼻尖，是上好的陈酿，可他竟觉得她的笑容比琼浆玉液还要醉人。
谢清玉垂下轻颤的眼睫，将酒盏中的美酒一饮而尽。
三盏烈酒下肚，他仍是眼神清亮地注视着她，声音低醇：“小姐明明救了我，我却要在所有人面前竭力隐瞒这件事。小姐会怪我吗？”
越颐宁：“不会。你也是为了保护我，不是么？”
“至于那救命之恩，也没什么大不了的。”越颐宁低眉，看着酒盏里的倒影。
她饮的那一口佳酿从喉咙里烘了上来，熏得舌头温暖火热，她又觉得干渴了。
“在九连镇的半年，你也照顾我良多。现在你把你的赎身钱还我，我们便算是两清了。”
谢清玉却摇了摇头，眼底雾蒙蒙的：“可我想报答小姐的恩情。”
越颐宁笑道：“你想怎么报答？想清楚了再说，可不要随口许诺了我，回头又做不到。”
谢清玉很想说，他没什么做不到的。只要越颐宁开口要，他什么都能给她，权势地位金钱，都是他眼中的烂泥，不及她半分贵重。他只担惊受怕着一点，怕她发现他原来是这样一个不折不扣的疯子。
谢清玉笑了笑，按捺下心口沸腾的黑水，温柔地开口：“我给小姐准备了一份见面礼，小姐可愿收下？”
越颐宁点头应下，她只以为又是什么金银珠宝玉石，再好些便是好茶叶好茶具，礼物么，无非便是这些了。但谢清玉引她起了身，一路朝楼下走去，竟是带着她上了谢府的马车。
越颐宁上马车时迟疑了一瞬，被谢清玉看出。
他隔着衣袖扶住她的手臂，越颐宁低头看他，谢清玉的眼眸里流转着月华，清澈见底，“礼物无法运送，所以小姐需要亲自过去收下。”
越颐宁颔首，打消了心中疑虑，“原来如此。”
越颐宁平生只坐过两辆顶好的马车，一辆是长公主殿下的金舆，另一辆便是这谢清玉的油壁马车。紫金檀木为骨，七宝流苏为顶，厢壁裱花悬铃，地铺青锦地衣，鎏金香球吐瑞脑，白瓷茶笼贮龙团，无处不显出世家大族的贵胄风度。
此时是春夜，车内四壁镶嵌着瑟瑟明珠，如点烛火般明亮，谢清玉的面庞附上了一层淡淡的宝光，雪白清润，衬得那副绝色面容越发不似真人。
越颐宁怕被他察觉她在偷偷窥着他，很快收回目光。
车轮滚滚，最终停在一扇乌木包铁角门前。
越颐宁随谢清玉下了马车。柴扉乍启，三丈粉墙内斜出几竿湘妃竹，石青小径上落满松针。
忽闻泠泠水响，循声步入庭院，曲池上浮着一座木质莲心亭，空明中游鱼忽跃，青瓦白垣围起的一片天地里遍布竹柏兰花，目光所及之处，皆为一脉仲春净色。
穿过瘦石叠就的云门，便见主屋，黄柏木整段凿作门楣，未施丹朱。推门见得十二扇槅心窗全数支起，松风穿堂而过，吹动悬在梁下的五层竹编承露盘。墙角摆着一只越窑青瓷梅瓶，插着新折的花枝。
越颐宁越往里走，便越是惊讶，直至这座屋门前，她竟然怔住了。
整座庭院里的景观和主屋内的格局摆设，仿佛是九连镇那座宅子的翻版，几乎是一模一样。
非要说哪里不同，便是屋内各类置物的用度更加阔绰，即使是看上去不起眼的小摆件，细细观察一番，都能看出是价格不菲的珍宝。且九连镇那座宅邸破旧简陋，但眼前这座宅邸墙垣内饰皆为崭新，占地尺幅也更加宽阔。
越颐宁来到屋门前，门外的长廊上摆了一张茶案，上面还放着一对紫砂壶，茶叶器具静卧案上。越颐宁望着这一幕，一动不动，任由盐砂般晶莹剔透的月辉覆满一身。
谢清玉却已经先一步坐在了案前，白皙修长的手指执起茶匙，他一边清洗筛叶，一边笑着唤她过去，“小姐，快坐吧，我来给你泡茶。”
此时此刻的景致，几乎让越颐宁错以为过去的三个月都是一场幻梦，她从未离开过九连镇，阿玉也没有回过谢家，他依旧用那双温柔眼眸看着她，等她与他共坐竹影下，同赏花月事。
竹床纸帐清如水，一枕松风听煮茶。游罢睡一觉，觉来茶一瓯，饭饱书香，瞌睡之时便上床。
这是她一直想要的，却始终无法长久拥有的生活。
谢清玉将温热好的茶盏递给她，越颐宁接过，啜饮一口，扑鼻清香。她放下杯盏，却见面前的桌案上不知何时已放了把青铜钥，古朴的黄锈斑驳遍身。
越颐宁看着钥匙，终于明白谢清玉口中的礼物是指什么。
她惊愕地抬起头，谢清玉望着她，风吹开了他鬓角的长发，一缕月光落入他澄净的眼中。
“这座宅邸，便是我送给小姐的礼物。每一处物件都是我亲手挑选的，绝不假借人手。”谢清玉笑着，眼含淡淡光晕，“我先前听过符姑娘说，九连镇的宅邸是小姐坚持要买下的，想来小姐应该非常欢喜那座宅邸。”
“小姐曾说过，最想要的便是平淡无忧的生活，一盏茶，一个木屋，能够遮风挡雨即可。如今我能够报答小姐的恩情了，一座屋子于我而言不是难事，若它能成为让小姐开心的礼物，便是再好不过了。”
越颐宁此时竟是不知道还能说些什么，她张开口，脑袋里却一片空白。
她从未和别人说过，她其实不太适应在长公主府的生活。长公主府富丽堂皇，雕梁画栋，一步一景皆是人间仙境，但她并不习惯这里。她不习惯大得空荡的寝殿，不习惯出入府邸森严的规矩，不习惯被人事无巨细地安排服侍。刚到长公主府时她时常会很早醒来，望着刚刚泛鱼肚白的天色发呆。
她知道，魏宜华待她很好。只是她终究不属于这里，不属于繁华喧闹的燕京城。
她很想念在九连镇的生活。
但她也知道，这条路是她自己选的，她得好好走完。
她没觉得辛苦过，只是不如愿罢了，她如今锦衣玉食，很多平民百姓却连一顿饱饭都吃不起，她哪里有资格觉得辛苦？
只是，连自己都觉得遥不可及的愿望，却有人想要替她实现，她既觉得心酸，又觉得欣喜，又有些想掉眼泪。
“谢谢你，我真的很喜欢。”越颐宁声音有点干涩，她微微牵起唇角，眼睛弯弯道，“但是你送我这么好的礼物，你可吃亏了，毕竟我没办法给你回礼啊。”
她笑了。这是她今晚最真心的笑容。
意识到这一点的谢清玉呼吸一滞，心底久久按捺的情感宛如岩浆汹涌而出，将那些踌躇、期盼和担忧，都火蚀得一干二净。
“不需要回礼，”谢清玉哑声说，“小姐肯收下我的礼物，还觉得欣喜，我已经心满意足了。”
月下人皎皎，眼如春波流，貌若玉神的玄衣公子笑了，当真是好颜色。
谢清玉的眼神隐在庭院中飘摇的竹影间，被模糊成一团温柔，越颐宁望着他，不由得捏紧了手中的青铜钥。
她忽然想起，现已是三月春时。九连镇宅邸里的那棵桃花，应当已开至荼蘼了。
【卷二·且放白鹿青崖间·完】