.
秋季彻底过了，大宣进入了冬季，迎来第一个节气，立冬。
生气闭蓄，万物休养、收藏。
顾筠立在略显萧条的庭院里面。
几盏手提灯笼摇摇晃晃，黄灿灿的灯光，避免不了的陈旧。
顾筠初来大宣之时，并不适应传统照明，因为无论如何，它都不如现代照明（白炽灯）来得明亮清晰，置身于此，总有一种模糊之感。
如果要在这种环境下面做事，他甚至会生出几丝烦躁。
然而，时间是个能够磨平一切的东西，顾筠现在已经能够很好地适应了这种带着模糊之感的环境了。
他借着灯光，查看零件，这是最后一批。
确定无误，便可结束出差日子，返回京城。
不过这并不代表就此可以歇下，因为还没有组装以及测试，说来，这个时候，顾筠也不愿意歇下，这是验证他这些日子没有白费，同时向太子证明自己价值的关键时刻。
功夫不负有心人，他一个环节一个环节盯着，全数零件，一个也没有问题。
顾筠心里轻松起来，轻轻吐了口气，环顾四下，所有人都等着他的回答，神情不自觉带上一些紧张。
他难得起了戏弄的心思，皱起眉头，一面轻轻摇头，一面伸手压下装着零件的木箱箱盖。
王工匠拉着一张黑糙的脸庞，有些不耐烦道：“不行吗？怎么会不行！这可是我在你的指点之下，盯着下头的人，一点点磨出来的！分毫不差，我拿你那什么标准化木尺子，量过了！”
他的嗓门很大，声音震得周围的人，耳朵嗡嗡直响，不愧是燕召在京郊作坊时，点名的脾气差的人。
李澜面无表情看向了他，道：“请您冷静一点，凡事没有一蹴而成的。”
顾筠颔首，他看向王工匠。
从京郊作坊至现在，笼统算来，他已经和对方相处超过一百五十个小时了，但直到现在，依然不能与对方和平共处，更别提成为朋友。
这并非他的原因，而是对方的原因，对方是这群工匠里头最不信服他的人，此时这个零件的整个制作流程，对方都在各种质疑，他从耐着性子解释到不耐烦，用了三天。
他的脾气，他自认为也不是特别好。
此刻，听得对方的跳脚，顾筠竟有几分出气，欣赏了一下对方火冒三丈的姿态，他这才不急不慌解释戏弄。
“我都没有说什么，你们怎么就定下失败结果了？”顾筠笑着问道，明亮干净眼眸与那张蜡黄的脸形成强烈对比。
在场之人没有一个注意到这一点，他们的注意力都放在了顾筠这句话上。
李澜问道：“所以结果是好的？”
燕召摩挲着下巴，道：“果然不出我的意料。”
一片欢呼声之下，唯有王工匠表情更加难看，他冷冷地哼了一声，道：
“你这人真不够靠谱！早说答案不就好了，非要憋着坏。其他人也不知道在高兴什么，别以为零件做完了，那个东西就做得出来。做不出来，咱们白跑这些日子不说，郎君可是一笔大损失。”
四下一静。
这等扫兴的话，在这时说出，惹得大家心中都不痛快。
偏偏王工匠察觉不到，他盯着顾筠，继续说道：“到那个时候，我看你怎么向郎君交代。”
顾筠笑了。
李澜正要开口说话，燕召拦住了他，眯起眼睛，看着顾筠。
这人聪明得有些过分了。
顾筠看燕召一眼，他确实不想其他人插手他和王工匠，恩怨这种东西本就不是理智产物，其他人倘若插手，很容易遭到牵连。
作为一个有担当的人，他并不想看到这个结果。
找个好的，对手下作品要求苛刻的工匠并不容易，考虑到之后还要对方做事，所以最好把他们之间的恩怨解决了。他们之间的恩怨已经累积到了，即便证明他有能力，也不能化解的地步。
所以必须另出他法。
“王匠师，你如果不能客观看待一个人，那么这个时候，最好保持沉默。”顾筠笑着对王工匠说道，他的语气不紧不慢，甚至有些从容不迫，“你知道吗？在此之前，有人对我说过，你这个人……”刻意一顿，“我不相信，然而现在看来，果然如此。”
王工匠整个人都要炸了，磨着牙齿，道：“我这个人怎么样？很糟？为人还是手艺？谁说的？”
顾筠耸了耸肩，对其他人道：“收拾东西，回去了。”说罢，转身就走，自己也去收拾东西了。
“你跟我打什么哑迷！”王工匠见状，一把拉住了顾筠手臂。
顾筠垂下眼帘，淡淡地看着他拉住自己的手。
这是一双人民的手，粗糙，干裂，宽厚。
王工匠与他僵持片刻，终于受不了这种上位者轻飘飘可以决定他人生死的目光，松开了手，甚至往后退了几步。
学着朝恹发怒，果然有用。
顾筠轻轻挑了一下眉头，弹了弹衣袖上对方留下的温度，道：“王匠师，你也快去收拾东西吧，别叫大家等你一个人。”
王工匠闷闷哼了一声，这就走了。一副不想再见到他的模样，但是可惜了，接下来，他们还要同行，相处很久很久。
一路灰尘仆仆，回到了京郊作坊。
顾筠下了马车，走入作坊，前去检查存放在作坊壹号库房的火药是否完好。
火药早在制造突火枪零件之前，就在作坊里头提纯出来，置入防潮之物，封存进了库房。距离制作出来差不多一个月，这期间京郊下了好几场雨，大小中雨都有。顾筠有些担心火药受潮了。
从头至尾检查一遍，顾筠放心了，完好的。
他不打算今天就回东宫，看了看天时，正是紫气东升的早晨，再看看自己和其他人的状态，都是良好。顾筠一锤定音，今天就把组装和测试做了。
王工匠闻言，扯着嘴角，虚假地笑。
其他工匠都看出他和顾筠的不对付，但一个是认识许久的熟人，一个是不知来头的存在，大家不知为谁说话，要说调解，又没有那么大的能力，于是全部装聋作哑。
顾筠看破不说破，他将燕召和他带来的人来到制作台前，手把手教他们组装。
这并不困难，比起铸造零件要简单许多，更况且为了方便他使唤的顺手，燕召和他带来的人都学了如何浇筑铁器。
大宣第一把突火器在一个平平无奇的夜晚诞生了。
燕召拿起了它。
此物呈长柄酒瓶状，比他想象中的要长，枪身前瘦后丰，以锻铁铸造，通体泛着金属冰凉的光泽。枪身尾部膨大部分为火药室。直榉木枪托，前嵌枪管，三道铁箍，紧紧束住木铁接口。火药室尾部带着铜质旋盖，枪管前端 ，缠着浸油麻绳。
燕召将它抵在肩部，枪托底部做了内收曲钩，故而能够很好地防滑，使用起来方便。
整体构造堪称鬼斧神工，唯一的缺点就是有一些重。
不过这是对于他一个普通男人而言，如果使用者是个接受了高强度训练的士兵或者习武之人，那么这点重量应该不算什么。
燕召拿在手上，反复观摩。
李澜是个不爱多言的人，在心里数了一会数，自觉该自己观摩了，便朝燕召伸出了手。
燕召瞥了他一眼。
李澜皱起眉头，道：“你是想和我打一架？”
燕召眼睛成了一条缝，他将枪口瞄准了李澜。
李澜想起了这枪的威力，殿下同他说过，他的眉心狠狠一跳，下意识就往一旁撤去，同时伸手去擒对方。
燕召忙道：“开个玩笑而已！”
李澜收手，朝他摊开了手。燕召啧了声，将突火枪交给对方。李澜拿到手里，便觉手感甚好，掂了掂，不错，轻巧。他爱不释手地把弄，一侧早已等不及的工匠和学徒，围了过来，纷纷说着让他们也上手看看。
李澜比之燕召，有个说来好又不好的点——他脸皮薄。
此刻被一众人催着，即便再不舍，也递了出去。
于是接下来，这个新奇的东西就像奥运会圣火一样，从这个人手里传到那个人手上，个个啧啧称奇。
除了王工匠，对方靠着墙壁而站，冷眼看着这热闹的一幕。
“东西用不了跟没有有什么区别？”
顾筠耳尖，又距离他不远，于是清晰地听到这句话。顾筠没有将其放在心上，扭头看向外面，入了冬，外界连虫鸣也没了，四下寂静，不过托天上上弦月的福，外界景象肉眼可见。
顾筠收回视线，对大家道：“寻个宽敞的地方，立几个草把子，测测威力。”
大家齐齐应好。
.
京城，东宫名下的一处别院。
“殿下，我们对李常喜用刑，审了一遍又一遍，对方就是不肯张嘴。您看，这……”林木从审讯室离开，匆匆来到别院书房。
朝恹坐在书房里面处理丞相发来的奏章，得知消息，他搁下了笔，走出房间，示意林木把人提到院中，他要亲自审问。
犯案之人按照大宣规定，都是刑部先审，大理寺负责复核。
若大理寺认为证据不足或量刑不当，则在卷宗贴黄签批驳，退回刑部重审。若发现刑部审判有疑点时，还可要求提调人犯核对口供。大理寺设有临时羁押室，即"诏狱"，人犯将被提调至此，复审重犯，短期拘押，也是在此。
这起太后旧物盗窃案，因为皇帝指定朝恹负责，且不许声张，故而朝恹没有将李常喜等人提到刑部，让刑部进行审问。
——他只在查案抓人时，只借用了熟识的大理寺寺丞帮忙。
他把这些人统统押到了别院。
连审数日，除了李常喜之外，其他人都认罪了。
林木带人很快将李常喜提到院中。
近卫摆了扶椅，朝恹没坐，站在平整地砖上头，打量李常喜这个硬茬。
对方身高一般，生得倒有几分眉清目秀，距离上次见到对方，已经是好几年前，时光似乎没有在对方脸上留下痕迹，垂眼看去，一如从前。因为受了刑，此刻对方浑身是伤，蓝色内侍衣服破烂，鲜血直流。
他的眼神很是凶狠，朝恹朝他看去时，他也在看向了朝恹。一匹狼似的，企图用目光撕咬下来朝恹身上的血肉。
他骂道：“朝子钰，你个白眼狼，你忘了你被太后那个老婆子罚时，是谁暗中帮得你？如果不是我，你都饿死了！”
林木看向朝恹。
朝恹神色淡淡。
林木给李常喜扣上了重重的镣铐，带着他人，立即退得远远的。
“怕人听到？”李常喜问，他说着，一口血吐了出来，伤到了内脏。
朝恹半蹲下身，笑着说道：“我没有求你帮我。再则，你是拿人钱财，替人办事。所以，我为什么要感谢你，我应该感谢背后之人。”
李常喜喘着粗气。
朝恹道：“如果真是你帮的我，你扪心自问，我成为太子之后，不会来找我要好处？说罢，你弟妹在什么地方，你现在说出来，我可以看在他们并非主犯，且是被你带下沟壑的份上，替他们向阿爹求情。你盗窃太后旧物，原是因为赌鬼爹娘，而后尝到甜头，一发不可收拾，我不能替你求情，阿爹非要你死不可。”
李常喜闻言，啐了一口口水，逐渐笑了起来，笑到最后，面目狰狞。他压低声音，道：“殿下，太后真是病逝？”
朝恹掀起眼皮，漆黑眼睛宛如深井，下面带着一片灰青阴影。
李常喜道：“不仅我知道太后怎么死的，我的弟妹也知道，我告诉过他们。所以，你确定不设法营救我们？”