卫家与谢明珠家的孩子失而复得，还带着七八个五花大绑的海贼一起回城。
这消息像长了翅膀似的，眨眼就传遍了广茂县的大街小巷。
最激动的莫过于莫、叶、风、沙四家，虽说还不确定这伙海贼是不是当初偷袭白猿峡的那波，但海贼二字，早已是他们心头的恨。
也不管是什么海贼，只要是海贼，都恨不得饮其血噬其肉。
只不过孩子们折腾了大半日，连晚饭都没顾上吃。
谢明珠瞧着他们虽一脸雀跃地说着“抓海贼”的趣事，心里却疼得发紧。今日那般凶险，孩子们嘴上说得轻松，只怕当时心里其实也是绷着一根弦的。
如今回了城，最要紧的便是带孩子们回家吃饭，好好歇一歇才是。
可宴哥儿兄妹几个还惦记着正事，拉着捕头杨德发不肯放：“杨大舅，那些海贼还说他们岛上晒盐，指不定在偷偷卖私盐，你们可得好好审！”
杨德发乐得合不拢嘴，这泼天的功劳送上门来，激动得有些舍得让他们就这么走了，一面连连点头应下。
一旁的卫星海看着被众人围着、像小英雄似的表弟妹们，眼里满是羡慕，又藏着几分不甘。眼见谢明珠一家要走，他终究没按捺住，上前一步喊道：“萧云宴！我卫星海，总有一天会超过你，你等着瞧！”
卫星河连忙凑上来附和，一起喊口号：“对！哥你最厉害！”
话音刚落，卫无忌的冷喝就砸了过来：“读书是让你修心养性，怎的这般逞强好胜？”他抬手本想给大儿子一巴掌，可瞥见卫星海脸上还肿着，手到半空又顿住，终究是软了心，恨恨地放下手，别过脸去。
实在不想多看一眼，多看一眼心头就多一分气。
珠玉在前，自家这两个不成器的，实在叫人厌烦。
卫无谨瞧着大哥这难看的脸色，心里也明白他的心情，拍了拍他的肩膀安慰道：“大哥去忙吧，孩子们我领回家。”
他早已从李天凤麾下退了出来，到底是更爱无拘无束的日子。
可卫无忌还在其位，如今海贼都摸到广茂县来探查，还牵扯私盐，保不齐下一步就是像洗劫石鱼寨、偷袭白猿峡那样动真格，他哪能安心回家？只朝卫无谨点了点头，道了声“麻烦二弟”，便和云聿等人朝着城南去了。
杨德发押着海贼，也跟着往城南走。
衙门虽然重新修葺，宽敞了不少，但仍旧是连个正经牢房都没有，自然要把人带到李天凤那里审问。
何况郡主府里有宫里退下来的老御医，连难产的萧沫儿都能救回来，这些中毒的海贼更不用愁。
看热闹的人潮跟着海贼往城南涌去，街道上渐渐空了。
卫无谨跟谢明珠等人打了招呼，便要带卫星海兄弟二人回家。
可卫星海的目光还黏在宴哥儿身上，迟迟不肯动。他在等宴哥儿的回应，哪怕是一句“我等着”也好。
可宴哥儿自始至终都在跟爹娘、妹妹们说话，仿佛压根没听见他的挑战，告辞后便跟着家人转身走了。
卫无谨走出两步，发现只有卫星河跟上来，回头见卫星海还站在原地，拳头捏得死紧，脸色发白，不由得无奈摇头，“你这又是何必？那是你表弟，不是你的敌人。今日若不是他们，你俩早成了海贼的俘虏，可你不仅没说一句谢，反倒想着怎么和人家比。”
他不是偏心，实在是这侄儿被家里护得太好，又被他娘宠坏了，连基本的感恩都忘了。
卫星河却是将话听进去了，一脸恍然，懊恼地拍了下脑袋：“对啊！我都忘了跟表弟道谢了！”
卫星海却猛地扭头，盯着卫无谨质问：“连二叔也觉得，我不如他们？”
“哥，这不是明摆着的吗？”卫星河愣了愣，实话实说，他哥平日挺聪明的，怎么这会儿转不过弯了？
“你……”卫星海气得胸口发闷，只觉得这弟弟迟早要把自己气死，竟是胳膊肘往外拐！
可他也知道，弟弟从不说假话。所以难道自己真的不如萧云宴，不如那些妹妹们？那就是些丫头片子！
他不服气，自己读了那么多书，先生们都夸他聪慧，凭什么自从这萧云宴兄妹出现，自己就事事不如他们？
“哥，快走吧，娘该担心坏了！”卫星河没工夫琢磨他的心思，见他不动，便折回来拉着他的胳膊，朝着卫无谨的方向追去。
另一边，谢明珠一大家子正高高兴兴往家走。
月之羡把小时抱在怀里，宴哥儿几个围着萧遥子，嘴甜得像抹了蜜：“还是三师伯教的认草药最实用！”
“要是三师伯再教我们学武，下次再遇到海贼，肯定能更快解决，不用跟他们废话那么久！”
小时举着小手赞成：“对！那个李小萍话可多了，总跟我说鳌州的事，我都没去过鳌州，好几次都怕露馅儿！”吓死自己了。
宴哥儿想起当时的情形，也有些后怕：“幸好小时年纪小，就算说错了，李小萍也没多想。”要是换了个年纪大些的，频频出错，怕是早被识破了。
谢明珠听得心里一紧，刚经历过一次凶险，孩子们还想着“下次”，她恨不得立刻打断他们，可话到嘴边，却被“学武”两个字截住了。
是啊，家里姑娘多，学会保护自己太重要了。
所以她话锋一转，反倒附和起来：“你们说得对，是该学点真功夫，以后也能护着自己。”
萧遥子本就不藏私，听了这话当即应下：“想学武可以，但得下苦功。从明天起，每天早起半个时辰，先扎马步打基础。”
“就不能学些直接能上手的吗？”谢明珠有些担心，扎马步又无聊又枯燥，孩子们未必能坚持，会不会一下把这学武的激情给磨灭掉了？
“那些都是花架子，中看不中用。”萧遥子摆了摆手，“他们现在年纪正好，就得稳扎稳打，把基础打牢了，真遇到歹人才能管用。”
月之羡也帮着劝：“是孩子们自己要学武的，三师兄是行家，咱们听他的就好。再说，孩子们也没反对。”
宴哥儿连忙点头：“娘，哪有不吃苦就能学好东西的？您放心，我们肯定能坚持！”
说着，还朝妹妹们递了个眼神，几个孩子齐声应道：“对！娘，我们可以的！”他们心里都想着，学会了武功，爹娘就不用像今天这样担心了。
再苦有多苦？自打流放后，什么苦头没见过？
“行吧，你既然决定了，往后就要坚持下去，不可半途而废。”谢明珠见他们这次态度如此坚决，也放心了些。
学武的事就这么定了。
第二日天刚亮，谢明珠就被院子里的动静吵醒，刚要起身，就被月之羡拉了回去：“你忘了？孩子们今天开始学武。”
“没忘，就是放心不下。”谢明珠昨晚给小时洗澡时，见她身上还留着海贼捆绑的红痕，心疼得直掉眼泪，也更坚定了让孩子们学武的念头。
可如今把孩子们当亲骨肉疼，哪能不惦记？也想起来看看，学得怎么样了。
月之羡拦不住她，只好陪着她一起起身。
住家的孙嫂子起得更早，已经在厨房生火煮饭，炊烟袅袅升起。
院子里，几个孩子正挺胸抬头扎着马步，家里的狗爱国和小黑还以为他们受了罚，对着萧遥子在旁边指点的汪汪直叫。
王机子被狗叫吵醒，探头往楼下一看，忍不住喊道：“你们也不管管这两条狗！实在闲得慌，明珠你不如把它们牵去制糖坊帮忙！”
爱国和小黑像是听懂了，立刻闭了嘴，摇着尾巴跑到篱笆边卧下，再也不敢出声。
吃过早饭，谢明珠要去制糖坊，商栈的事有卫无谨帮忙，杂货铺那边也有人张罗，所以月之羡留在家里等收稻谷的工人。
谢明珠和孩子们一同踩着晨光出门去，出了自家这条小道，便兵分两路。
想到昨天的事情，仍旧有些心有余悸，再三叮嘱：“放了学先回家，娘今天早点回来，跟你们一去看姑姑和棉棉，听到没？”
“知道了，娘。”虽然已经听第五回 了，但宴哥儿仍旧不厌其烦地应着。
这可不是啰嗦，这都是娘的关爱。
王机子却是觉得耳朵都要长茧子了，“你就把心放肚子里，下午我就守着他们，直接带回家，不会少一个的。”
“那就劳烦您老了。”虽然如今这老头子跟自家亲爹没个什么区别，但谢明珠还是朝他道谢。
老头子没听，牵着小时吆喝着孩子们，抄着靠近草市的小道就直接往书院方向去。
谢明珠见人影瞧不见了，这才收回目光，也往南塘边的制糖坊去。
不过却意外地发现，街上居然有人卖海鲜，新鲜的那种，活蹦乱跳的，对虾青蟹八爪鱼，一时也有些疑惑，他们什么时候去抓的？
竟然没和那伙海贼遇着？
不过也是好一阵子没吃了，又见都肥美新鲜的，挑了不少，又折身送回家里去。
孙嫂子虽是汉人，但却嫁了广茂县本地人，处理海鲜的手艺也是一绝，交给她谢明珠也不怕糟蹋食材。
和月之羡聊了几句，便匆匆去了。
制糖坊这边，陈家看来是有些东西的，不但在那山窝窝里供出了陈县令这个金凤凰，现在陈金平上手管理制糖坊也快。
谢明珠觉得，自己已经不用天天过来了，现在白糖提纯很顺利，手底下的人也勤快不多事，又有陈金平那里组织着，每日保底三百斤的白糖是稳的。
她去仓库看了储存着的蔗糖砖，大约也就个把月，差不多就熬完了，到时候可以将粗盐来继续提纯了。
只是这样一看，这荻蔗面积还是种少了，即便是一年差不多大家都能种植两季，可这数量远远不够，看来还得去找李天凤，得叫她找人开垦大面积种植。
毕竟这白糖，肯定不能只是岭南人和顾州人吃吧？
现在她甚至怀疑，可能顾州那边，都远不够量。
除非自己将价格提到天价，这样仅供富贵人家买，银子和量就能持平，但这又违背了自己的初心。
她想用白糖和精盐赚钱，可赚的是薄利多销，想让普通老百姓们也都能吃得上，而不是仅仅供给权贵们。
再有自己是站在巨人的肩膀上，这又不是自己研究出来的，更没有理由利用别人的劳动成果来赚黑心钱。
和陈金平打了招呼，便顺道往郡主府去。
城南的残败城墙，程家来的时候就已经拆了，后来李天凤又决定也将府邸建在南边，故而这城墙又重新规划。
如今已经开始修葺，越是往这边走，便能看到车马车痕交错，可见是来往运送石料的队伍。
卫无忌拿着一卷图纸，正在给手底下的人指点什么？她想着都遇到了，便上去打招呼，却见那跟卫无忌说话的年轻人背影有些眼熟。
走近一看，居然是寒千垠。
两人看到她都有些吃惊。
“嫂子。”寒千垠激动地叫了一声，话匣子立即就打开了，“小宴他们这次是真立了大功，昨晚我姐夫说，郡主府里的御医给那些海贼解了毒，立即就开始审问，竟得知他们那岛上有大量铁……”
话还没说完，就被卫无忌干咳声给打断。心想郡主应该是不介意谢明珠知道，但这杨德发怎么回事？是个大嘴巴就算了，他这妻弟还是个不分轻重的，这种重要的情报，怎么能当街说？就不怕叫有心人给听了去？
谢明珠也反应过来，连忙出言阻止道：“这种事情，应是你们内部的秘密，你这嘴好歹给管住了。”何况街上人来人往，谁又能保证，没有京城那边来的人探子呢？
毕竟当初京城里如此爽快就将这广茂县给了李天凤做封地，那绝对不是指望她越过越好，不然的话，当时就好言相劝，给她划分那顾州一处富庶之地了。
反正那边，绝对不会想看李天凤越来越好的。
她好，就代表着开阳长公主更好。
卫无忌连连点头，压低声音，“此话正是。”心想好在谢明珠明事理。
又问谢明珠，“是来找郡主？”
“嗯。”谢明珠点了点头，“糖坊的蔗糖砖大约个把月就完了，我想要些盐。”
卫无忌听得这话，只觉心头猛地一震，先前还带着几分凝重的脸色瞬间亮了起来，眼底飞快涌满激动，连声音都比平日高了几分：“我随你去！”
他早前就听三弟提过，小宴这后娘有双巧手，竟能将那黑乎乎、带着苦涩的粗盐，生生提炼得纯净如雪。
早前他是不信的，觉得这老三来了广茂县后，就跟变了个人一样。
虽然是变好了，但是怎么也张口就说起谎话？这可不是什么好事情。
但那日看到谢明珠送来的白糖后，他和他爹就意识到，可能老三不是说笑的。
而是他们坐井观天，不知人外有人。
谢明珠见他忽然的变化，大概猜到了可能是卫无歇和他说过提炼精盐的事情，毕竟这个事情卫无歇是知道的。
于是点了点头，和寒千垠那里打了声招呼，“我先回去了，晚些带小宴他们几个去看棉棉。”
寒千垠听了，自然是高兴，“那好，我早些叫我姐准备晚饭，今晚就在我家里吃。”他媳妇生产后，郡主就立即将他给调回来了，好方便他每日回家看媳妇孩子。
谢明珠倒也没推辞，“行，我早上买了些海鲜，晚些直接带熟菜过去，让你姐少煮些。”
这厢便与卫无忌一同去见李天凤。
李天凤满脸喜气洋洋，见了谢明珠立即亲昵地上前来拉住她的手，“小婶，你若是不来，我也要亲自去一趟家里，好好感谢小宴他们。”
如果一开始是单纯因为他们和王机子的关系，所以李天凤愿意放低身份，自甘做小辈，可随着越来越频繁的接触，她就明白了。
老头子怎么可能是个糊涂人？临老无缘无故认干儿子。
很明显，这夫妻俩都不是什么普通人。
反正现在她是心甘情愿喊一声小婶，也巴不得和她亲昵些才好呢！
毕竟不但他们夫妻俩是自己的福星，就连这些孩子，也没有一个白拿自己的礼物。
这不，给自己送了这泼天的富贵来。
她示意卫无忌坐下，让人上了茶，自己则拉着谢明珠一并挨着坐，满身的喜悦藏不住，“那几个元宝岛的海贼，此番来城里，正是听得城里如今来了不少逃难的玉州人，正巧他们自己也弄私盐场，现在还发现了岛上有铁矿，人手远不够。”
这才派了人来城里打探，若是属实，他们就赌一把，能抓多少劳工就抓多少，反正只要将铁矿开采出来，泼天的富贵就来了。
这样死几个人，也无所谓了。
反正他们不亏本。
谢明珠不关心铁，但是这个私盐场好啊！本来自己还想，到时候哪里去弄那么多粗盐来提炼？难道真和州府那边牵扯上？
可为了上次接卫无谨回来，给孩子们讨公道的事情，又在那边拉了不少粮食，脸皮早就撕破了。
现在有了现成的晒盐场，私的又如何？就算是李天凤没有本事把盐场变得光明正大，但开阳长公主肯定有这个能力啊。
先恭喜了李天凤，方道明今日的来意。
“我今天来，其实一为蔗糖种植，二来为盐。”她不确定王机子是否将提炼精盐的事情告知了，现在有些后悔，自己应该回家将那精盐取来，一并给她，这样更具备说服力。
谁知道，下首坐着正在喝茶的卫无忌听到盐一字，忽然一个激灵又站起身来。
“卫大先生，这是怎么了？”李天凤见此，以为他有什么要紧事情要禀。
卫无忌摇着头，“无事，还请谢夫人继续说。”然后重新坐下身，一脸期待地看着谢明珠。
李天凤这才收回目光，重新落在谢明珠身上，“是白糖原料供应不是了？”
“嗯，就个把月的量了。”算下来以每日三百斤做标准，加上这几天的，到时候总共也就四千多斤白糖而已，这哪里够卖？
李天凤敛着眉头沉思，可自己也实在调不出人来了，更何况现在她要打算元宝岛的事情，那可是铁和盐啊！
糖怎比得上？而且糖放在这里是不会跑的。
那个就说不准了，她想趁着现在元宝岛那边还不知道派出来的人已经被抓，带着人杀他们个出其不意。
所以暂时是没空去想糖的事情。而且她也知道谢明珠能将盐变成雪花盐，那拿下元宝岛，就更迫在眉睫了。
于是朝卫无忌看过去，“卫大先生有什么办法么？”
卫无忌能有什么法子，这也没给他思考的空间啊。“眼下，只能是多鼓励老百姓们种植荻蔗。”其实，说来说去，地肯定是有的，就是没这么多人来种植。
如果能将山里的山民们都劝出山就好办了。
他们的人口数量，应该比玉州搬迁来的要多。
“是啊，除了多鼓励，给予些奖励政策，暂时没别的办法。”李天凤点了点头，又看朝谢明珠，“小婶你觉得呢？”
谢明珠哪里还看不出来，李天凤心思在元宝岛上。
算了，那边的盐场自己也很眼馋。“荻蔗之事，其实再急，也要等种下去，不在当前。既然元宝岛有盐铁，郡主还是先顾着此处。”
这话正是说在了李天凤的心坎上，不过也给谢明珠保证着，“小婶放心，待忙过了这一茬，荻蔗的事情，不会让你等太久的。”
谢明珠颔首，自然没有质疑她的话。
又见李天凤和卫无忌商量元宝岛的事情，也不好多待，起身告辞。
而且还打算早些回家等孩子们下学，然后一起去看萧沫儿呢！
谁料李天凤将她给喊住，只让宁商去取了一垒礼盒过来。“这些，先拿去给弟弟妹妹们，我这个姐姐这次沾了他们的光。”
谢明珠看着那礼盒平平无奇，宁商抱着也轻轻松松，以为只是些小玩意儿，当即笑着道谢接过，只是到了手里，一阵实沉，要不是她没少干力气活，还真险些接不住。
有些无奈地看了李天凤一眼，“你就让我这样抱着回去？”根据她对李天凤的了解，大概已经猜到了里面都是什么。
李天凤有些尴尬，“那什么，小婶没车了，不然我找两个人送你回去吧。”但凡有车，她今天也不会在府里待着了。