按理说，公平竞争，并不怕什么。
可眼下四大家才出了这样的噩耗，可谓正是多事之秋。
也亏得她生了个小心眼，哪怕萧遥子带来了那许多银票，也没敢贸然拿出，只因也不敢相信这和气钱庄。
不过现在有柳颂凌在，也许能经她兑换些银子。
只是现在似又没有兑换的必要了，谢明珠原本还计划着，等着荻蔗施肥完了，留在城里的大部分人也得闲了些，可拿出些银票来兑换银两给衙门那边，叫他们雇人来修筑城墙，最好再开采些石头，将这城墙打造得坚固些才好。
可莫叶风沙四家死了这许多人，接下来小半月，只怕城中纸钱漫天挥舞不散吧。
本来她一开始写信，只想与月之羡说海盗之事，可是一想到死了那么多人，还有许多熟面孔，谢明珠就觉得心就像是被什么东西紧紧勒住了一般，无形中还有一股力道拉起，似乎要给她生生剥离一般疼痛难忍。
眼泪不知何时落下的，被打湿的信纸上，墨汁逐渐晕染开，原本整齐的字迹变得斑驳，就好似此刻那白猿峡的遍地尸血，让人触目惊心。
她与那些人，其实不是很相熟，也是经书院之事后，才常有来往，过年时候各家也来月之羡摊位上置办了不少年货。
可每一个都是活生生的人啊！转眼间就死在了海盗的手里。
她尚且会为此难过，为此鸣不平。
无法想象他们的家人知道后，该怎样接受这样的噩耗？
还有小晴姐妹三个，她们与几家的几个小姑娘都是十分要好，说是闺蜜也不为过。
此番这风家几个小姑娘跟着自己的爹娘也去了白猿峡，走前还来家里和自家女儿们告辞，说回头晒到好鱼货，要给她们带一两斤来煲汤喝。
照着阿骏的话，海盗登岸毫无预兆，不像是狗牙滩那边，早得了消息，还有所防备着。
所以被那些海盗忽然杀上岸的时候，很多人都还在梦中，自然是反抗不及。
不然的话，也不会死那么多人了。
女人们虽然在第一时间就带着些物资往山林里跑，纵使是将孩子们给带着了，可那山林里瘴气横生，蛇虫鼠蚁成群，小孩子们哪里饱受得了这样的折磨？
谢明珠现在不敢想，她们到底是个什么结局？
今日的晨光似乎来得格外早，穿过窗户的海月贝，明亮莹白的光束照在她写好的信笺上，谢明珠这才擦了擦眼睛，将信收起来。
门外已经有了动静，谢明珠听着脚步声，就知道是宴哥儿起来上茅房了。
她简单梳了一下头，拿了头巾扎上，也从房中出来。
没见卫无歇他们的身影，想来都去了衙门。
下楼洗了把脸，打起精神来上楼煮早饭，哪怕并没有什么胃口，可是人是铁饭是钢，正是这个时候，更要保持更好的状态。
不然等海边的噩耗传来，哪里能忙得过来？
宴哥儿从茅房出来，就见到了厨房烟窗里飘出的缕缕炊烟，也顾不上洗脸，连忙跑过来问，“娘，昨儿晚上可有信来了？”
这是瞒不住的，谢明珠也没打算瞒，何况早知道，也能提前调整好心情。
因此点了点头，“半夜阿骏来了。”
“那，伯伯他们可是赶上了？”宴哥儿的心跳忽然如擂鼓一般在耳边咚咚响起来，目光紧张地看着谢明珠。
他忽然有些害怕听到结果，害怕不是自己想要的结果。
询问的声音，都有些迟钝，甚至是颤抖起来。
谢明珠垂下头，眼睛还是忍不住发痒，“狗牙滩没事，只是白猿峡完全没有防备，死了不少人，陈大人他们赶过去的时候，只救下了一部分。”
她一口气全部说完，然后蹲下身，朝灶台里添火。
事实上现在的灶里，压根不需要添火，她只是不想让孩子看到自己的眼泪。
厨房里一下安静了，灶里柴火燃烧的噼啪炸响声和锅里水开后的咕噜声，一下就被放大了数倍。
也不知过了多久，宴哥儿声音才响起，“娘，水烧开了。”他大约想到了自己是这个家里的男子汉，所以想故作冷静些，可那尾音里的颤抖哽咽，到底还是出卖了他。
还没调整好情绪的谢明珠有些手足无措地站起身来，去拿簸箕里沥着水的米，“你去和妹妹们说一声吧。”
“嗯。”宴哥儿闻言，退出了厨房。
谢明珠将那一小碗糯米倒入烧开的热水里，瞬间米粒就被滚烫的热水裹挟，有规律地在锅中旋转起来。
她打算早上煲粥的，陶盆里还泡发着一些此刻已经变得肥胀的贝肉，可是现在她生怕女儿们看到这些海货，就会立即想到她们的朋友。
于是忙去拿了刀，将贝肉都往砧板上放，举起刀就剁。
直至这些贝肉被剁得面目全非，成了肉糜，叫人分辨不出究竟是何物，她才松了口气。
只是等冷静下来，忽觉得自己方才有些疯狂。
而剁肉的声音停下了，凉台那边的呜咽声也清晰地传来了。
这是免不了的，可谢明珠听着女儿们的哭声，心里也是阵阵揪疼。
海鲜粥还是煲好了，她端去凉台的时候，三个姑娘的眼睛已经哭肿了，小时也哭过，但此刻和宴哥儿一起跟着劝，跪在旁边的板凳上，给姐姐们擦眼泪。
谢明珠深吸了口气，将碗一致排开，往里盛满了粥，“我知道你们现在没胃口，吃不下。可是如若这般颓废，水米不进，回头身体垮了，我怎么办？”
她说完这话后，小晴几个试图将眼泪止住，但不管是任何情绪，到极致之时，都是不人为可以控制的。
如今的她们的悲伤，正是如此。
当然，谢明珠也没指望，她们会因为自己就能平复心情，所以见她们眼泪还是继续往下掉，也觉得是人之常情。
哭是能哭，悲伤难过时候眼泪也是情绪释放的正常渠道。
可是饭得吃啊。
谢明珠深吸了口气，“娘也不是要吓唬你们，可是方才小宴已经同你们说了吧？此事和州府脱不了关系，可这一次等案海盗几乎全部死伤，他们未必肯罢休，不敢去找州府，说不准什么时候就来县里了。你们若是因此哭伤了身体，茶饭不思，回头海盗来了，不要说是逃或是去抵抗了，只怕甚至不用海盗挥刀，你们自己就倒下了。”
说完，长长地叹了口气，心想自己一封信写了那么久，怎么就没想着提醒月之羡近来不要回广茂县。
那些海盗一向横行霸道惯了，如今在广茂县手里吃了亏，怎么可能善罢甘休，只怕得知消息后，很快就会集结前来。
想到此，一时也担心不已。
然小晴听得她的这话，忽然抬起头来，“娘，您的意思，海盗会来？”
“时间的早晚罢了。”必然会来，谢明珠敢确定。
没想到小晴听了后，立即就挺直了背脊骨，然后伸手去端粥，一面垂头吹碗里的热气，眼神坚定地说道：“来了正好，我到时候也要参加打海盗！”
谢明珠闻言，震惊地看着如此坚定的她，心中忍不住想，真真是将门虎女，谢明珠想过她们听到自己说海盗会来后，可能害怕。
但却怎么也没有想到，这小小的姑娘身体里，却蕴藏着一颗要打海盗的雄心。
几个妹妹也被她的语气感染到，也立即抹去眼泪，准备开始吃饭，“我们也要打海盗！”
“好！不愧为萧家子弟！”谢明珠自然是没有拒绝，难得她们有这一份勇气。
只要肯吃饭，打起精神来，干什么都行。
她也匆忙吃了些，还得先去找柳颂凌打听消息，但王机子他们迟迟没回来过早，谢明珠也不放心，走时和宴哥儿交代：“你吃了，去衙门一趟，叫你爷爷他们回来吃饭，什么事情都比不过填饱肚子重要。”
人是铁饭是钢，不吃饭能做成什么事情？
柳颂凌这边，其实也是起来后，察觉到街上的行人除了昨日的急色匆匆之外，不少还满脸挂泪，自是将掌柜的喊来询问。
这才从掌柜口中晓得，原来这一次海盗来袭，竟是莫叶风沙四家在州府的主家对他们的一次敲打而已。
他们还是更喜欢老老实实，不闻不问，没有自我思想，全心全意为他们奉献的奴隶。
而奴隶，怎么能产生自我意识？所以当这几家送孩子去城里读书时，他们没说不同意，但却授意书院里的人尽情的欺辱。
不必看在他们的面子上，就像是以往欺辱广茂县的那些学生一样。
最后彻底磨灭他们读书地心思，断绝往后再生这样的想法。
终于等到他们几家将孩子接回去，却没想到还打算继续让他们在广茂县读书，那怎么能成呢？读书的好处他们比谁都清楚，怎么可能让下一代奴隶成长起来？那时候怎么还方便管束？
这不是给自家的后辈子孙们添乱么？故而又让州府书院的人前来诊治，一边也开始联系海盗。
准备来个双管齐下。
顺便杀鸡儆猴，也让广茂县其他庶民们老实些，不要生出向上的歪心思。
就不信这样还治不了他们。
所以不管谢明珠和卫无谨有没有插一手，海盗来袭都是注定了的。
而可过度的压迫，适得其反，几家虽没有揭竿而起，但这一次也想为孩子讨一个公道。
所以没有卫无谨，没有谢明珠，在他们产生了送孩子上学的念头时，在主家看来就是动了不想再听他们摆布的心思，这一场屠杀就早注定了。
想要避免，那就只能世世代代都做行尸走肉的奴隶，起早贪黑终其一生在这忙碌麻木中度过。
当然，掌柜早前也不知道更多的细节，只是依照他对那些老爷们的了解，哪里可能只是让广茂县的年轻一辈们不读书而已，肯定还有更厉害的手段压制。
如今见了城中这光景，也才猜到。
也颇为震撼，更因这些上位者的狠戾而心惊担颤，生怕自己哪一日也步了这样的后尘。
而柳颂凌曾经哪怕身份尊贵，任性了一些，但也没有将人命如草芥来看待，所以听到这话的时候，一时也被吓住了。
好一会儿才反应过来，本来才怀孕的她，更没了胃口吃饭，又无精打采地躺到床上去。
她年前跟着这和气钱庄的二当家一起去了州府，也不知算不算得上是运气好，木雍妻妾外室无数，却没有一个孩子，自己才跟了他短短时间，便有了喜。
只是她见识过了那一屋子女人的厉害，要是一直待在州府，孩子未必能保得住，故而求了木雍，让她回广茂县来养胎。
木雍很显然也知道女人的妒忌心到底有多可怕，何况他中年无子，虽不知柳颂凌肚子里怀的是男是女，但也十分期待。
所以立即就派人将她送回广茂县。
也正是她肚子里有了木雍的血脉，所以这边的上至钱庄掌柜，下到丫鬟奴仆，对她都恭恭敬敬，不敢有半点怠慢。
二老爷的女人是数不胜数，可二老爷的子嗣却只有眼下柳颂凌肚子里这一个，指不定就是将来他们的主子，自然是要尽心尽力伺候着。
所以只要不是太过于为难的事，他们都乐得帮柳颂凌办，算是提前结一份善缘。
因此她要马，即便掌柜的知道是何用途，也没多过问。
反正也不是多大的事情。
如今谢明珠来寻，也没阻拦，还给请了进来。
正因这消息心烦意乱的柳颂凌得知谢明珠来访，虽也猜到了她必然是有事来寻，但想到能见着她，心里也顺畅了不少，忙叫丫鬟伺候起身。
只是丫鬟正给梳着头，她便没了耐性，“直接请来吧，她算是我一个姐姐，也非外人。”
如此，原本在花厅等着的谢明珠，被请来房间里。
见她这状态，以及待遇，一下就猜到了缘由。
毕竟谢明珠这短短一年不到的时间里，已经亲眼见证了两个孕妇的成长。
但柳颂凌没提，她也没问，只开门见山问起卫无谨的事儿。
柳颂凌却摇着头，“我在州府，也常在后院，外面的事情却不是很清楚。”她忙着和那帮女人斗法争宠，如何有时间去打听这些有的没的？
更何况她也没脸出现在卫无谨的跟前。
虽然现在的路是自己选择的，可事实上柳颂凌是无法接受自己这个侍妾的身份，所以现在肚子里的孩子，成了她翻身的资本。
能助她摆脱侍妾的低贱身份。
但她又感激谢明珠当初在她最落魄艰难的时候愿意伸出援手，也真心实意劝过自己，所以她记着这一份恩情，不忍心谢明珠满载失望而归，便又忙道：“你也不必太担心，我让人问一问掌柜的。”
掌柜的在外奔走，关于卫无谨的消息自然肯定是有的。
说罢，也是十分爽快，立即打发了丫鬟去询问。
“多谢了。”谢明珠没想到她愿意帮忙到这一步，也是真心实意起身朝她道谢。
柳颂凌反而有些不自在，拉起她的手在身旁坐下，这会儿屋子里没了人，她自然也是敞开心扉，“我若是运气好，熬过了这十月，不管男女，这一辈子好歹是有个指望了。”
想是做娘了，整个人的气质都变得柔和了不少，动作轻缓地抚摸着平坦的小腹。
而她当然更希望肚子里是个儿子，将来也好名正言顺地继承木雍留下的财产，那她这一辈子的富贵日子也算是有了保障。
但如果是个女儿，她也欢喜，只不过可能没有像是儿子那样顺心罢了。
早前她爹还是节度使，自己这个假郡主的身份没有被揭穿的时候，她从来没觉得这个社会对男女有什么不公允地方。
可当没了郡主这层光辉后，她才深刻地感受到女人在这个世间的艰难，甚至有些不明白娘，应该说是开阳长公主，为什么拿着一手好牌，反而要为一个男人而活？
所以她怕自己的女儿，往后也遭受这个世道对女子的恶意。
她不愿意女儿像是自己一样依附男人而活。可她觉得自己也没有本事将女儿教得出色到不用依附男人而活！
对于自己的认知，柳颂凌还是很清晰的。
谢明珠没有想到她如此信任自己，大概也猜到了她为何来这广茂县，当即也是关心地询问起来：“可有什么反应？若是有什么我能帮忙的，你吱一声。”
柳颂凌听到她的话，脸上露出欣喜的笑容：“明珠姐，你总是这样好。若是别人的话，只怕会笑话我自甘下贱。”拿肚子来搏前程。
谢明珠却是叹了口气：“那日你走后，我仔细想了想，各人有各人的活法，打渔的不能去做绣娘，绣娘自然也不能质问渔娘为何不靠女红养家。所以不管走什么路，最后都殊途同归，大家都想要活着，区别就是活得舒服与不舒服罢了。”
而她看柳颂凌，虽不能评判她的选择是否正确，但看眼下，柳颂凌肯定是活得顺心顺意的。
如此就很好了。
“你的话，总是叫人能醍醐灌顶，如沐春风，我大概晓得我为何这样喜欢你了。”因为谢明珠的看法和别人总是不一样。
谢明珠听得她这赞赏，也扯出了个笑容来。
然那泛红的眼圈，实在是惹人注目，让柳颂凌也想到了掌柜的话，“我也是今天早上察觉到外面的气氛不对劲，才从掌柜口中得知消息。”
她说到这里，顿了顿，“我听那意思，那头的主家是想给个教训就好，可是这些海盗，哪里又是能把控得住的？女人和银钱就在眼前，他们怎么可能善罢甘休？”
她并不是要替州府的主家开脱，毕竟当那边产生了用海盗敲打自己的族人时，应该就能想到结果。
柳颂凌其实是后悔，更是自责，“我但凡早问的话，也许还能阻止一二。”说着，想起死了那么多无辜之人，眼泪也忍不住往下掉。
“你别哭，这事儿纵然掌柜知道，他如何又敢告诉你？”掌柜要是能告诉柳颂凌，早就与衙门或是莫叶风沙四家偷偷知会一声了。
自然，也不能怪掌柜，他没道理把自己的身家性命拿来赌。
再有，人家也不知道那头是打算怎么敲打莫叶风沙这几家，更不知道是什么时候准备动手。
而不知道这场海盗屠杀，早在更早前就已经策划好的，谢明珠还觉得如果要怪，自己还算是罪魁祸首呢！
那会儿州府书院的人来了，就该伏小做低，而非和卫无谨一样，试图为他们出头。
所以想起这起因，谢明珠又如何不自责愧疚，总觉得那么多条活生生的人命，都受自己所牵连。
她以为这一切都是因自己能力不足的情况下，还为别人出头而导致的。
却不知她还未搬来广茂县时，人家就已经和海盗达成了协议。
更不知道，过年时候月之羡带回来售卖给老百姓们不少货物，致使现在他们过完年回来开店生意清冷，已经起了杀心。
正准备在这一次月之羡回程路上伏击，顺便将他的货物尽数劫走，权当对他们生意的补偿。
至于谢明珠，更已经给安排了去处。
那州府有位大人，最是喜欢别人家的媳妇，尤其是谢明珠这样绝美的，没准敬献上去，他们还能得些赏赐呢！
但眼下谢明珠不知情，更不知他们夫妻都在旁人的算计之中，此刻已然是危机四伏。
还在愧疚自责而痛苦，一面强忍着，反过来宽慰起柳颂凌，生怕她多想，影响到腹中孩子。
去掌柜那边打听消息的丫鬟很快回来了，只说卫二公子被某位大人请去做客了。
那做客，自然不是大家以为的做客。
但好在，也只是做客，暂时将其软禁罢了，生命应该无任何危险。
当下得到了自己想要的结果，谢明珠也起身同柳颂凌告辞，“你好生保重自己的身体，这些事儿，与你无关，切莫再多想，回头徒伤了身子。”
柳颂凌有些不舍她就这要走，可也知道外头出了这样的大事，谢明珠怎么可能还有闲工夫陪自己唠家常？
因此也是将留她的话吞了回去，依依不舍一路送到中门。
爹没了，娘是别人的，男人也不属于自己，她此刻有的只有肚子里这个小生命，还有就是谢明珠这个朋友了。
自然是珍惜。
而谢明珠从她这里得了消息匆匆回到家中，但见沙若在这头，满脸憔悴，可见昨儿也一宿未曾安眠。
宴哥儿不在，王机子他们也不在，不过锅里的粥见了底，很显然刚才是回来过一趟了。
没等她问人如今何处，沙若便先开口，“他们几家，打算去接亲人回来安葬，老爷子他们也都过去帮忙了。”
谢明珠闻言，点了点头，看了一眼自家几个萎靡不振的姑娘，“都打起精神来，不是还说要打海盗么？”
话虽如此，可是方才小晴朝沙若询问，像是她们这样的小姑娘，真进了那满是毒瘴的林子里，没有半点防御的话，能活多久？
沙若哪怕已经往好了说，可小晴心里还是有数了。
她们的朋友死了。
去的时候活生生的一个人，来时只剩下装在椰子壳里那点骨灰。
死在海盗刀下的青壮年三百多人，没来得及逃的女人孩童总共二十来人，小晴的朋友风小朵就被活生生砍成了两截，海盗手里那并不快的刀，砍了数刀才将她的骨头砍断，却未曾将她牵丝挂网的肠肚砍断，花花绿绿一大片。
去帮忙整理遗体的杨德发都没忍住，驱赶着攀附在上面的苍蝇，小心翼翼地将她的尸身用芭蕉叶裹起来后，终于是忍不住干呕起来。
其实这样的惨状，靠海最近那排椰树屋里，比比皆是。
由此可见这些海盗的凶残，倘若不是还有这些无辜惨死的众人需要焚烧安葬，萧遥子师兄弟都打算乘着船直奔海盗藏匿的海盗，将他们杀个干干净净。
而逃进林子里的人，也没能完全找回来了，死伤也过半。
经此一战，莫叶风沙四家的人口大减，不管是林子里活下来的妇人孩子，还是海边与海盗抗衡的青壮年，大部分一辈子都带伤带病。
他们恨啊！比恨海盗还要憎恨自己的主家。
哪怕已经从那些活捉的海盗活口里得知，他们的主家只是要这些海盗来吓一吓他们，杀几个人。
但是海盗的刀，见了血怎么可能就此收手？何况他们觉得州府那边给的钱也太少了，打算从这里抢一些。
顺便抢些女人上岛，毕竟他们也需要繁衍后代。
却没想到女人们竟然宁原跑进瘴气横生的林子里，也不愿意跟他们上岛，于是气急之下，大杀特杀，彻底杀红了眼睛。
大有像是上次在石鱼寨一样，杀个鸡犬不留！
炎热的天气下，被砍得面目全非的尸体不易保存，更何况还有那样远的路途，也没有过多的车辆来运送。
最终陈县令和各家商议，都将他们分别焚烧，骨灰装进椰子壳里带回城。
至于那些海盗的尸体，也同样用一把火焚烧干净，不然待腐烂起来，臭气熏天不说，尸水横流，蚊虫又多，再出什么岔子可怎么办？