为了有噱头, 花楼都会花大价钱培养一个自己的招牌。
春风楼的竹君，本名邬雪荻，当然也不是特别本就是了, 字竹君。
竹君精通文墨，熟读经史，与人联诗作对，往往让很多学子都自愧不如。
出场价自然也高，随便请喝一杯茶，都要十两银子起步，还得看她心情。
像叶奚青这样的暴发户，想请她其实没那么容易。
但竹君也好奇，叶奚青一个女人帮头, 花那么多钱雇她干什么, 就真的来了。
叶奚青将她引进收拾好的屋子, 尽力往文雅里弄，试图配上她风尘儒士的身份。
竹君拍拍她不当不佯，看起来很努力，还是乱七八糟的布置, 忍不住笑了, 回头都是玩味：“主人家用心了, 还没请教主人家名姓，不知方便告知吗？”
那当然方便，叶奚青毫不犹豫道：“在下姓韩，至于名字嘛，巧了, 和娘子非常有缘, 娘子叫竹君, 在下叫山君。”
竹君听完就忍不住笑了，山君是老虎的敬称，旱地虎叫韩山君，合理，非常合理。
叶奚青一个真字都不透露，竹君自然从善如流，一本正经道：“原来如此，那真是巧了，我也姓竹名君，韩老板以后叫我竹娘子就行。”
两个人都非常真诚，友好地交谈了一番。
寒暄过后，竹娘子是一个爽利的人，开门见山直接问：“不知韩老板相召有何要事？”
叶奚青也不装了，直奔主题：“能请您教我和我手下的读书吗？”
“哦？”
竹娘子瞪大眼睛，似不敢置信：“韩老板请老师请到我们春风楼来了，真是不怕烧钱啊。”
叶奚青很淡定：“烧再多钱也是值得的，我手下皆是出笼猛虎，不想从男子口中，学一些叽叽歪歪的败气话，宁愿多花钱，请娘子教。”
竹君从小在楼里高压学习四书五经，诗词歌赋，她也有天赋，学得比男人还好，是有点傲气在身上的。
但再差的男人也能进京赶考，为官做宰，她学识再出众，也只能在烟花柳巷打转，供人赏玩。
久挫之下，必生棱角，在几个有名的花魁里，她性子最乖僻，一听叶奚青这话，当即来了兴趣，移目过去。
但兴趣归兴趣，钱归钱。
竹娘子以扇遮面，笑意盈盈道：“蒙韩老板看重，委以重任，但在商言商，奴家可是要照章收费的哦。”
叶奚青很识趣，立刻把学费推过去：“竹娘子费心。”
竹娘子看了一下钱，又看了一下叶奚青，手里的扇柄敲敲下颌，也不是不行，但你得来我春风楼给我捧场。
于是突然间，新晋的盐界新贵“韩老板”，和春风楼的竹娘子，打得火热。
春风楼立刻很有面子，她们家的花魁，把母老虎都迷住了，这别家能比吗！
花楼之间的花魁也是有竞争有攀比的，既比缠头，也比恩客数量和质量。
头牌花魁，是要有高级恩客抬身价的，不是达官贵族，就是文人墨客。
叶奚青暗地私盐贩子，表面屠户的身份，其实不太够格，但女恩客有噱头啊。
花魁有时候也会做赔本买卖，垂青一些穷学子，让他感恩戴德，给自己写诗，烘热名气，叶奚青这个女恩客同理。
叶奚青频繁地出入春风楼，给竹娘子捧场，引为谈资，不仅给竹娘子创收，还抬高了她的身价，两个人关系越发亲近，便愿意来优惠授课。
竹娘子这边还是蛮纡尊降贵的，青帮的人却陷入沉默，啊，要学习？
底下人面面相觑，她们是贩私盐的，又不是考状元的，学这个干啥？
叶奚青很淡定：“当然要读书，不读书，看什么事都稀奇，读了书，就会发现，世上根本没有新鲜事，所有东西都在书上记着呢。”
她说得好玄，牛小环支支吾吾道：“老大，你不也没读过书吗……”
“对呀，所以我才请老师啊，你要读过书，能问这种问题吗？”
牛小环：……
也不是所有人都不爱读书，读书肯定是个好事，以前是没有机会读，现在有了机会，像伍娘这种有上进心的，肯定是抢着读。
但古代读书没有那么简单，现代有手机，有字典，有拼音，有视听教学，古代啥也没有，纯原始手段死记硬背。
竹娘子往那一坐，看着底下一张张过于成熟的脸，就知道从孩童启蒙书上着手，太离谱了。
微微一笑：“大家都是刀里来雨里去的，我教你们别的你们不爱听，不如就讲一点兵法吧，没准有用。”
牛小环：……
兵法？
话音一落，眼神都清澈了，说什么也要学。
叶奚青则看着上首的竹娘子，心里更加满意，如此人才，必收于麾下。
……
日子一稳定下来，就会过得很快。
竹娘子说是教读书，不如说成了说书的，每次来都给大家讲一个好玩的历史故事，寓教于乐，大家都爱听，学着也有劲。
能在史书上留下痕迹的故事，都挺有含金量的，听着一代一代积累下来的终极压缩包，村里人感觉自己的大脑都丰富了，对竹娘子越发尊敬。
林小芙和牛小环被叶奚青派去贴身跟着竹娘子，既为她挡一些无礼之徒，也让她们贴身学习。
牛小环爱听故事，林小芙爱编故事，跟着竹娘子，算是跟对人了。
竹娘子本来教书就够费心的，现在还得多管俩人饭，这俩人还挺能吃，不由拿扇子敲敲桌案：“贴身教学，韩老板得出额外的钱吧。”
叶奚青嘿嘿一笑：“你就当她俩是你的丫鬟，工钱抵了呗。”
“咱俩谁跟谁啊，计较那么多干什么。”
竹娘子冷笑：“果然，人最会蹬鼻子上脸，一近了，就做不成买卖喽。”
“哈哈。”叶奚青一笑，推开窗户，看着连绵不绝的雨水。
“马上什么买卖都要不好做喽。”
好雨知时节，一开始下，农人还很开心，在灌溉设施不完善的古代，老天赏雨，真是太好了。
但当各处都下雨，一下就不停后，事情终于有点不对了。
三年前那个水淹泰山娘娘庙的传说，又像幽灵般席卷各地。
叶奚青看向竹娘子，跟她做最后告别：“相处这么多年，也没将真实姓名相告，我本姓李，名三月，故事中那个梦到泰山娘娘庙被淹没的人，就是我。”
竹娘子对她的本名没有什么兴趣，但她这么严肃地说一件事，想必不简单，正经问：“你要做什么去？”
“回家，家里有更重要的事，渭县这边的生意恐怕顾不上了。”
“不过在此之前，我会给你赎身，你愿不愿意跟我走？”
竹娘子：……
“我们萍水相逢，有那么深的交情吗？”
“也快两年了，不萍水了。”
“呵，我知你们外面的人都瞧不起我们这种营生。”
“但我每日锦衣玉食，呼奴唤婢，财如流水，比之外面劳碌短命，生儿育女，卖与他人的农家老妇，可不知享乐多少。”
“你凭什么觉得我会跟你走？”
“当然是因为我非凡人，你现在不管拥有什么，我将来都会百倍千倍给你。”
竹娘子：……
她以为叶奚青会像别人一样，劝说她风尘之地，非久居之所，不如觅一个良人，托付终身。
但烟花柳巷的女子，谁不是从良人家卖进来的，没见过买自己的良人，还没见过卖自己的良人吗，天下的乌鸦，还能长出两个色。
所以竹娘子看着楼里那些做着良人把自己救出火坑梦的姐妹，都嗤之以鼻，不长记性。
楼里是火海，楼外就不会是刀山了吗，谁规定火坑只能有一处。
与其出去伺候男人和他的大老婆，还不如在楼里精进一下业务，搂着金银珠宝睡觉，得享受且享受。
就算晚景凄凉，大不了投江，在楼里还能活到老呢。
在外面说不定要被人榨干钱财，卖第二手。
对于一门心思想脱离贱籍的人来说，赎身很有诱惑力。
对于日子过得还挺好的顶级花魁竹娘子，赎身就是既想算计她的人，又想算计她的钱。
一般对于这种人，她不一边感激涕零，一边掏空他的钱袋才怪呢。
叶奚青却不一样，她没劝她风尘不好，而是给她画虚空大饼。
竹娘子不禁开始想，你有什么本事啊，还不如画和一个良人，老实过日子的饼呢。
一个贩私盐的，能有什么前途。
哪天说不定就被砍了，老娘开诗会一天收的礼，顶你把脑袋别裤腰带上干一个月。
但自叶奚青说出这话后，她第一次没完全抛诸脑后，而是认真想起来。
不知是想到哪了，春风楼的姐妹正和老鸨说笑时，竹娘子突然开口：“妈妈，我想赎身。”
话音一落，人群顿时一片寂静，众人不敢置信地看向她，连老鸨也震惊。
整个楼里再没有比竹娘子更卷的，别人多多少少都在心里把花楼的工作当耻辱，她当事业，没想到有一天提赎身的会是她。
但优秀员工就算是想离职，也比普通员工思路清晰，竹娘子将金簪抵到脸上。
“妈妈，我不是和您商量，而是告知您。”
“您现在同意，还能多要点赎金，算我最后报答您，若我在外面走不通路，将来还回来，您什么也不损失。”
“但要真撕破脸，那就谁都落不到好了，妈妈，你不会以为我不敢划吧？”
花魁的脸，就是门面，老鸨顿时急得站起来，这是抽什么疯啊！
竹娘子其实还真不敢划，她还挺喜欢自己这张脸的，就是不喜欢，也不会喜欢随便往自己脸上划口子。
这是她最大的资本，毁了以后如何生活。
但有时候威慑就是这样，不用真做，让别人相信你会真做就行。
多年的相处，没有比老鸨更了解自己这个“女儿”的。
她的聪明，让她少操很多心，但同样是她的聪明，让她一做好决定就不会回头。
老鸨软硬兼施，口舌费尽无果后，怒气冲冲地要了三百两银子：“想不到你这样的聪明人，也会办这样的蠢事！”
竹娘子身上每一件首饰，每一片华服都被脱下，神色却很轻松：“我可从不干蠢事。”
叶奚青姗姗来迟：“不好意思，凑钱凑晚了一些，妈妈请收下。”
看到叶奚青后，老鸨瞪大眼睛，原来给竹君赎身的居然是她？
不管是老鸨，还是围观的人，心里都动摇了一下。
突然间盼良人来赎自己的梦，性别不再单一了。
……
竹娘子不仅把自己赎出来，还把自己两个丫鬟赎出来，都是粗苯丫头，在楼里也没什么出路，她却用习惯了，希望妈妈容情，给她吧。
走了一棵摇钱树，老鸨本来就生气，一张口就是一百两，这个却是竹娘子自己出的。
楼里的姑娘，当然没有财产支配权，但里面的人又不傻，会偷着藏一些。
竹娘子作为头牌，藏得就更多了。
自己给自己赎身那种事她不干，给自己丫头赎身倒是可以。
身穿粗布，不施粉黛的竹娘子，已经完全看不出当初的样子，跟着叶奚青一行人轻舟泛远，远离渭县，还有些感慨。
一路上，叶奚青把自己村子的经营模式跟她说一声，竹娘子点头，挺新奇的。
但当她真进去，还是震惊了，曾经的小村子，如今已经有三百多人，完全不是什么小村子！
叶奚青分销盐主要在渭县，加工盐肯定在老家，村子被把守得密不透风，附近的地全成了下洼村集体产业，五步一哨，十步一岗。
一见到可疑人，立刻层层报信，赶紧收拾家伙，转头种地，问就是良民。
就算竹娘子见多识广，看到这一幕还是震惊了，再看叶奚青时眼光完全不一样了，真是个了不得的人！
将竹娘子和她的两个丫鬟安排在一个院子，以后她就在这里生活，不用干别的，专门教村里人读书。
叶奚青把渭县的生意停了，在家的日子很多，竹娘子和她最有话说，闲着没事的时候，跟着她一起上山。
叶奚青有钱后，在老家还花银子买了一大片荒山，成品山林，荒山还是比较便宜的，年头又不好，正经买了一大片。
竹娘子看着还没怎么开发出来的荒山，揣测道：“你不想继续贩私盐，改种茶了吗？”
这是私盐贩子的常规套路，赚够钱后，就会置办正经产业，经营好了，从此洗心革面，洗白上岸。
经营不好，借着正业掩护，贩私盐也更便利，如海帮老大，井帮老大那种，是有大片明面庄园的。
叶奚青听她分析，连连点头，很有道理。
但那是常规方向，接下来这个世界，很快就要变得不正常了。
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