偌大的不二斋尘土纷飞,屏风倒下时发出巨响，连带着把芙颂也震醒了。
她揉了揉惺忪的睡眼，翻了个身,呢喃道：“好吵……究竟发生了什么事？”
她第一眼就看到了碧霞元君，她提着长剑气势汹汹穿过晨雾踏着屏风而来,寒声道：“谢烬，决斗。”
“……”
芙颂太阳穴突突直跳，垂死病中惊坐起，碧霞元君怎么突然提剑来了？
她整个人都没反应过来,却见眼前一黑,一张温暖的大氅罩扔在了她的身上，将她裹得严严实实,一丝空隙都不留。
谢烬清冷的嗓音在身前淡淡响起：“屋内不便，请移步庭外。”
清冽的气息扑入鼻腔,芙颂在昏晦的光影之中微微瞠住了眸心,心口有什么东西有一下没一下地挠着,呼吸悄然一窒。
方才谢烬是在掩护她的踪迹吗？
碧霞元君瞧见谢烬身后有个纤细窈窕的倩影,因是用绒氅罩着,看不清面相虚实。
秉承着尊重女性的原则,她飞快地捣剑归鞘。
一片动荡的剑气之中,碧霞元君背过身去,大步离开。
芙颂还畏缩在绒氅里,她没有从绒氅里钻出来，但能够感受到一道温热的视线落在了自己的身上,仿佛有千斤般的重量，她低垂着眼睫，大脑嗡嗡作响。
人才刚刚睡醒,就经受了这么惊悚的一切，她还没完全缓过来。
谢烬沉静地看了她一眼，她乖驯地待在他的氅衣下，既不动也不说话，只露出一小片乌绒绒的头顶，俨如遇到惊动时会下意识把脑袋埋在沙子里的鸵鸟。
谢烬指尖动了动，食指与拇指摩挲了一下，想去摸一摸这个乌绒绒的脑袋，但到底克制住了，返身施用法术将屋内一切恢复原状。
芙颂等了许久，谛听着男人的靴声由近及远，直至消失不见，才惊魂甫定地将绒氅拉了下来。
屋内从遍地狼藉到光洁如新，看不出被碧霞元君摧残过的痕迹了，气氛宁谧，仿佛方才所发生的一切变故都不复存在。
芙颂伸长脖子到支摘窗外，视线落在庭院里，并没有看到谢烬和碧霞元君的身影。
也是，若是真要决斗，不可能正在把决斗场设定在凡间，白鹤洲书院可承受不住碧霞元君的剑气。
芙颂虽然很担心谢烬的安危，但也是担心了一下，马上就想起了正经事。
她差点忘了，她是要取谢烬的头发丝儿的！
昨夜注意力都在谢烬的梦魇上，他还抓住她的腕子不松开，芙颂一时之间就忘记取头发了。
现在，谢烬离去了，她该如何取？
芙颂披衣下榻，先把遗落于塌底的剪刀拣了起来，拢入袖裾之中。
临去前，她不死心，又观摩了一
下，在枕褥、簟席、香炉、衣椸等处，寻了好久，都不曾寻到。
芙颂蓦觉牙疼，谢烬竟然不掉发，一根都不掉。
他的发质未免太好了吧！
慢着……
羲和说，如果不能取到谢烬的头发，可以取他用过或者养过的东西。
芙颂的目光落在了花笼里的毕方。
觉察到了芙颂的视线，毕方觳觫一滞，情不自禁地朝后退了一退，为何它觉得芙颂笑得有些不怀好意？
一个晃身，芙颂到了花笼前，搓了搓手道：“一根羽毛换七日好吃的，好不好呀？”
毕方并不是很想同意，两只羽绒绒的翅膀作抱胸状，摇头如捣蒜：“我不是很愿意呢——啊啊啊，你要做什么！住、住手！鸟可杀不可辱，你信不信人家一头碰死在这儿？！啊啊啊不要！我还没成亲……”
伴随着“咔擦”一声响，一根羽毛从毕方的身上剪落，不偏不倚落在芙颂的手上。
芙颂得逞后，揉了揉毕方的脑袋：“回头有空给你介绍一只漂亮的瑞兽。乖。”
——
芙颂拿着毕方的羽毛去找了羲和，羲和则带她去了万象宫外的一株奇形怪状的神树之下。
之所以说这一株神树生得奇形怪状，因为它生得像是樟树又不像樟树，像柳树又不像柳树，枝干上匍匐着类似于符咒一般的玄色图腾，在曙色的映照之下显得格外忧悒诡谲。
树荫之下落下一根精致的小秋千，小秋千荡着一只小型木偶，尺寸约成人的手掌般大小，眉目七窍玲珑，头挽双髻，身着绿衣，体态精细，似笑非笑。
芙颂心道：“这个木偶，看起来是樟柳神无异了。”
她对樟柳神也有一些了解，樟柳神是由樟木与柳木结合而成的灵根，并被雕刻为人形，长二寸六分，有占卜凶吉与预知休咎的神秘能力。
虽说神力通天，可它在民间的声望似乎并不太好，它别名鬼仙、耳报神，据传总是预言一些不好的消息，不是百姓想听到的消息，常遭老百姓的驱赶。
芙颂还是第一次见樟柳神，对它不好作评价。
这厢，羲和递上一根羽毛，道：“灵姐儿，能否帮我一友人占卜一番？”
樟柳神从秋千上飘入低空，将羽毛绑缚在了神树垂落下来的一根树须上，神秘兮兮地飞速念了一串咒语，随后树须焕发出了绿色的光芒，樟柳神将树须扯下，缠绕在了自己的左腕上，道：“名字。”
芙颂道：“芙颂。”
樟柳神：“不是你的名字，是男人的名字。”
芙颂有些讶异，与樟柳神还是第一次见，对方就好像已经把她的底细大致摸清楚了，有些神奇。
芙颂道：“谢烬。”
“在哪儿做事？做什么官儿？”
芙颂道：“白鹤洲书院，教谕。”
樟柳神阖眼，掐指算了一算，忽然低声困惑道：“……为何会算不出来？”
樟柳神睁眼：“你确定男人叫这个名字？哪个谢，哪个烬？”
芙颂点了点头：“旧时王谢堂前燕的谢，曾是寂寥金烬暗的烬。”
樟柳神又阖眸掐指算了一算，如入定了一般。
半个时辰，樟柳神缓慢地摇了摇头，道：“凡间查无此人。”
一语掀起千层风浪。
芙颂与羲和面面相觑，一阵无言，眼神对视之间，有无数暗流迅速涌动。
樟柳神不可能说假话，它是一个知无不言的神明，没必要对芙颂有所隐瞒。
只能说明一件事。
谢烬这个身份是一层伪装，他这个人其实是不存在的。
那他到底是谁？
思忖之间，芙颂忽然想起谢烬夜半冒出龙角的事，但又不好当着众人的面说。
羲和觉察到了芙颂的犹豫，拍了拍她的肩膊道：“我先回万象宫，你想起什么，就与灵姐儿说。”
羲和走后，芙颂这才道：“我想起来了，他头顶上会冒龙角。”
樟柳神问：“什么模样的？细节越多越好。”
芙颂将见到的龙角样子仔细复述了一回，但见樟柳神阖眸掐指算了一算，这一回算了许久。
芙颂等得有些忐忑，就像是在等待考核成绩的结果。
长达半个时辰的等待之后，樟柳神道：“应龙一族，化人后，一心动就会冒出龙角。”
话落，芙颂也跟着心漏跳了一拍，胸腔之间好似化作一道深谷，无数翅膀绵软的蝴蝶翻飞滑擦而过，绵软的痒意铺天盖地。
对谢烬不是凡人，她早就没有什么意外的了——从他在十刹海抱着她跃上天庭那时起，她就对他有过揣度了。
她知晓谢烬本体一只应龙，一时之间，好像有什么东西尘埃落定了。
对她冒出龙角，是喜欢她吗……
芙颂嘴角无意识地上顶了起来，弧度明显，藏也藏不住。
樟柳神不凉不淡地扫了她一眼，话锋一转：“应龙一族因长相优越、修为拔萃，总会有无穷无尽的桃花。你方才提到的这个男人，他正好是一个公私分明之辈，公是公，私是私，边界感十分分明，桃花对他而言，只是生活的消遣，他严于律己，享受而不沉溺、心动而不深情。”
顿了一顿，樟柳神指了指芙颂，道：“桃花最好待在该待在的位置，以博君一笑为己任，不能期望，不能奢求，更不能索取太多，否则，容易让他产生腻味。”
芙颂又将嘴角的弧度压了回去，神情复杂：“他在消遣我？”
“你不也在消遣他？饮食男女，各取所需嘛。”
“……”
说得好像也那么几分道理，但也不算全对。
最初的最初，芙颂寻谢烬就是为了睡觉，他皮相好，睡相好，身量也好，完美得挑不出一丝一毫的瑕疵，她才敲定他作为自己的睡伴。
但神明也是感情动物，睡着睡着，难免生出了一丝情愫，也许是占有欲，也许是患得患失，也许是别的什么难以言状的情感。
樟柳神道：“小姑娘啊，你是看上去心软实则一上头就会全情投入、不撞南墙不回头的犟种。他与你很好相反。”
芙颂没有说话。
樟柳神全说中了，她就是这样的人，虽然自己从未开展过一段感情，也从未与谁热恋过。
她眼底露出了一丝迷惘：“我该如何做呢？”
樟柳神道：“内心一团乱时，最好不要去找他了，抽离出来，保持距离，一段时间不见面，你就会慢慢看清自己的内心，这份情愫究竟是依赖还是喜欢，总会清楚的。再说了，应龙属火，天然克你，大凶，易犯太岁。”
芙颂直白道：“我已经习惯他了，他能让我睡个好觉。”
“你跟他睡了多久？”
“快三个月了。”
樟柳神晃了晃脑袋道：“才三个月嘛，现在戒断还来得及。”
樟柳神用细长的柳枝蘸了蘸水，“再说了，你身边就有一只纯情小狗，性情耿直不二，阳气足，精力也旺盛，还深情顾家，愿为你生、为你死，等你要撞南墙之前，他还会把南墙提前拆了，根本不让你受伤。”
樟柳神把芙颂说得心旌摇曳，她身边竟然还有一个现成的，自己怎么一无所知？
芙颂神情肃穆：“还请灵姐儿指点一番。”
樟柳神用柳枝在芙颂的掌心见，慢条斯理地写下了一个名字——
「狱神，卫摧」
——
谢烬与碧霞元君在识海虚境之中决斗，长达三日三夜，皆未分出胜负，后来是碧霞元君有紧急要事，就暂且中断了决斗的进程，约来日再战。
谢烬来凡间执行任务一事，这一宗消息极其隐秘，不论是名姓、身份，亦或是就职之地，知晓的人少之又少，除了师傅祝融、翊圣真君、玄武真君以及狱神卫摧。
是谁将他的身份捅给了碧霞元君，让她知晓了他在凡间的身份？
先排除师傅。
翊圣真君虽藏不住秘密，但事关魔神大案，他不可能不谨慎。若是真是他捅出去的，碧
霞元君怕是早就杀入凡间，不必等候到这一刻。故此，翊圣真君也可以排除。
玄武真君嘴巴严实，就更不可能的了。
直觉告诉谢烬，这位始作俑者是卫摧这厮。
两人是好友，有着万年旧谊，可难免会时常相互背刺与算计，尤其是十刹海一案，卫摧知晓他“撬”了墙角，两人之间的关系开始变得微妙难言起来。明面上虽还是一片静好，公事上相互协助，闲时可以庭中对弈，但彼此之间，到底生出了一些情感上的剑拔弩张。
倘若碧霞元君频繁约战，怕是不利于谢烬继续调查魔神一案，谢烬必须尽快解决这个棘手的问题。
但时下，他发觉自己的身体出现了一些出乎意料的龙化。
龙化是变回原形的前兆。
双手的腕骨处隐隐生出了赤黑的细小鳞片，龙角再次从脑袋上顶了出来，就连尾巴也冒了出来。
这种龙化是过去数万年都不曾有过的，为何今刻会突然发生？
莫非是与碧霞元君交战过后，引发了识海动荡？
还是与前几夜的梦魇有关？
谢烬敛了敛眸心，动用元神想要阻止继续龙化，好不容易将龙角与尾巴收了回去，不一会儿，它们又无可自抑地冒了出来，藏也藏不住。
谢烬眸色黯沉如水，从识海虚境退了出来。
天色将黑，毕方正在虚境之外等待他，“主子，卑职有要事要报——”
下一息，毕方待看清了谢烬的样子，愕色难掩：“主子，您怎的……”
他追随了昭胤上神这么多年，上一回见龙化，还是在数万年前的神魔大战，白鹤神也就是太子晋，战殁于魔神之手，主子为太子晋报仇，与魔神大战七日七夜，镇压了魔神之后，主子身负重创，龙化得非常厉害，几乎羽化魂陨。他回归祝融峰，在火神祝融的襄助之下，才阻止了龙化。
祝融还赐了一串舍利子佛珠，是专门阻止昭胤上神龙化的宝器。
这一桩事体过于隐秘，仅有毕方晓得。
这几个月，佛珠转赠给了日游神，谢烬未戴佛珠，倒也相安无事。
但今夜，龙化的征兆竟又开始了。
时局刻不容缓，毕方神态肃穆：“卑职要不去寻日游神，将那串佛珠讨回来？”
此则权宜之计，可以暂缓龙化的征兆。
“不必。我今夜去一趟祝融峰。”
谢烬容色沉定，他现在这种龙化的情状，知晓的人越少越好，也包括芙颂。
舍利子佛珠对芙颂也很重要，她身负螣蛇枷这种恶咒，他不清楚螣蛇枷何时会发作，在寻齐制作解药的药草之前，他需确保她性命无虞。
戴着舍利子佛珠，对她大有裨益，也能在很长一段时日，镇压住恶咒对她所造成的梦魇。
思绪归拢，谢烬拾掇停当，思及毕方方才尚未说出口的情报，遂问：“方才可是有话要说？”
毕方一拍脑门呢喃了一声“忘记了”，忙打小报告道：“主子，芙颂三日前离去时，拿剪子剪掉了卑职一根羽毛，霸王硬上弓也不过如此。卑职是如此爱惜羽毛的瑞兽！主子要替卑职做主啊！”
谢烬挑了挑眉，哪怕不曾亲眼见到过，也是想象到芙颂偷偷做坏事的样子了。
那一张莲纹面具之下，必定藏着一双慧黠的、含笑的眼睛，脑海里一些古灵精怪的想法，尚未诉诸言语，就会马不停蹄地跑到脸上。她固然有小心思、小城府，但难掩俏皮玲珑。
谢烬不假思索选择了偏私：“无碍。羽毛还会再长回来的。”
话落，他眼前恍惚了一下，元神陡然震荡如沸，龙化的感觉愈发强烈了！
不能再拖沓下去，必须马上回祝融峰。
谢烬吩咐毕方留守于不二斋，若翊圣真君、玄武真君有要事，毕方可代为接应。
——
子夜，谢烬身披斗篷，离开庐陵郡，朝祝融峰的方向去。
不知是不是龙化的征兆明显，他竟是觉得今夜的风格外凛冷，途径盛都时，突遇泰山三郎和一众贪鬼。
泰山三郎吊儿郎当地晃着写有“小爷天下第一”的玉骨折扇，笑道：“上一回谢兄在十刹海搅扰了小爷的好事儿，还抢走了梦嫫。小爷宰相肚里能撑船，就不计较那么多了。但近些时日，小爷听闻谢兄盯上了那一株凤麟花，准备抢夺，是也不是？”
寒风拂动着谢烬的氅袍，发出猎猎作响的声音。
周遭响起了此起彼伏的磨獠牙的刺耳声，那是数以万计的贪鬼在霍霍磨牙，蓄势待发。
空气变得剑拔弩张起来。
谢烬面容沉淡，轻描淡写道：“是又如何？”
“啧，怎么谢兄总是要挡小爷的道儿呢？凤麟花是献给桓玄帝的寿礼，可不能在你这里出了甚么岔子。”
泰山三郎眼底露出森冷阴鸷的杀意，拢回扇面，道：“既如此，小爷只能奉魔神口谕，提前灭口了。”
谢烬忽然了悟，泰山三郎以为他是专门来盛都抢夺神之花，故提前了布下了埋伏。
现在解释已经没用了，泰山三郎已经发动了贪鬼织成天罗地网，朝他发起了猛烈的攻袭！
一抹凛意浮掠过谢烬的眉庭，他袖手一挥，巨阙从袖袍之中游弋而出，翩若惊鸿，宛若游龙，金芒大盛，口吐滔天昧火，伴随着真气在方圆十里肆烈涌动，率先扑咬而来的贪鬼被焚毁成灰。
贪鬼虽然容易杀，但数量太多，杀也杀不尽。搁放在平素，谢烬处理它们，如碾死一团蝼蚁那般容易，但今夜很特殊，先是跟碧霞元君决斗，耗损了一部分战力，现在又要应付贪鬼接踵而至的厮杀……
谢烬心律搏动得异常快，额庭处冷汗频渗，那滚热的龙鳞从手腕处蔓延开去，渐渐覆上了他的脸——不好，他很快就要彻底龙化了！
若没有龙化，他可以施加结界，或是暂且让寰宇冻滞半个时辰，方便自己逃脱。
今刻不能恋战。
谢烬跃出混乱的战圈，用一团昧火虚晃了一招，走了一出声东击西，迩后迅疾脱身，在高空之中疾越离去。
“小爷还没玩够，谢兄就想逃，未免忒不够意思了。”
泰山三郎淡啧了声，吩咐左右贪鬼递呈上了一柄雕弓。
他伫立高处，轻盈地拉了一个漂亮的满月，搭上一枝追魂箭，箭头对准谢烬离去的背影。
追魂箭是魔神亲自设计的邪灵之器，射程动线发达，可以自由追逐目标猎物。
咻咻咻声起，一阵撕风之响，追魂箭呈风驰电骋之势，疾然穿云而去，未过交睫的功夫，追魂箭在云层之间不偏不倚射中了核心猎物！
谢烬蓦觉左肩传来剧烈的刺疼，一抹清郁的血腥气息弥散开去，他元神动荡崩裂，眼前一黑，竟意外当空坠落！
——
话分两头，各表一枝。
“今夜你怎的有兴致，跟师兄一起来巡夜？”
盛都市井上空，夜游神面前挂着一张写有“夜”的白幡，脚踩着一朵祥云巡守，他旁边缀了一个小尾巴，恰是芙颂。
芙颂笑道：“横竖夜里睡不着，还不如跟师兄一起守夜。”
夜游神环着胳膊，抬了抬下颔：“师兄事先告诉你，在极乐殿加班可没有加班费，你别指望从师傅那里多抠出一个子儿。”
芙颂深晓翼宿星君是个抠门吝啬的老家伙，她在极乐殿干了九千年，从未涨过薪，也没能在九重天买房，一直住在九莲居这种单人公寓里。
好在芙颂知足常乐，一日不过三餐，夜眠不过三尺，视名利如浮云，身外之物不是很重要。
她现在的一桩心事，就是要不要听取樟柳神的建议，换一个更合适的睡伴。
夜里辗转反侧，无法入眠，身体早已养出了强大的惯性，她会情不自禁地想要去白鹤洲书院找谢烬睡觉。
但芙颂克制住了自己。
心乱之时，要学会抽离，保持一段审视的距离。
她连续三日都没去那儿了。
她正在厘清自己。
夜游神还在讨论加班费的问题，见芙颂一言不发，沉默深思着，以为她很在意加班费，遂软和了口吻，道：“师妹啊，守完夜，师兄请你一起去酒坊喝酒如何——”
话未毕，他看到一坨毛绒绒的未知物种，从天而降，重重掉落在了芙颂的祥云上！
芙颂也吓得懵然，一连后退三步，腿也软了，她以为是妖魔鬼怪搞
偷袭，下意识顺出了招魂伞。
“啾啾……”
这时，这一坨毛绒绒发出了糯叽叽的软音。
谢烬也是猝不及防，坠落之时，刚巧落在了芙颂的云里。
他刚想说“是你”，结果，喉咙吐出了两个不成形的音节。
他这才发现，自己完全龙化了。