牧铮自高台摔落, 在地上连滚了两圈才止住去势，他面色苍白，气息微弱得已近乎于无。
“铮儿！”几名麒麟族长老眼见这一幕, 口中失声呼道, 神情惊怒难言。
他们实在没想到，不过数息之间, 石台上便形势逆转。
顾不得许多, 立时就有两名麒麟族长老现身在牧铮身旁，运转灵力为他疗伤, 感知到牧铮伤势比自己料想中还要严重，神情变得很是难看。
就算是牧铮对陵昭下重手在先，他们此时也难以公允看待此事, 这可是他们看着长大的后辈！
“竖子尔敢！”麒麟族老者起身，对重嬴怒声喝道，一身凌厉气势碾压向他。
他怎么敢下如此重手！
听榆站起身，原就冷峻的神色看起来更冷了，只是不等她出手，属于上神的威压已经落在麒麟族老者身上，他瞬间涨红了脸, 一身气势顿消。
以他的修为, 又怎么能与上神相抗。
息棠立在飞檐上，察觉她的存在后，无数目光投来, 关注着她一举一动。
“是丹羲境上神——”有辨出她身份的仙君低声道。
“这位上神怎么会突然出现在紫微宫中？”
“难道她与逢夜君一样，是受紫微宫掌尊相邀前来？”
九重楼中骤起纷杂议论，对于息棠突然现身紫微宫，在场神魔仙妖显然都觉得意外。
没有在意投注在自己身上的诸多视线, 息棠看向麒麟族老者，话中不带多少情绪道：“既是各凭本事的比试，麒麟族如今是要以势相压？”
在她的话中，麒麟族老者低下头，不敢与她对视：“我等并无此意。”
话是这么说，但谁都看得出他方才冲动之下，分明就是想对陵昭动手。
明知是牧铮有错在先，麒麟族老者还是向陵昭发难，甚至没怎么顾及眼下场合，无非就是觉得陵昭没有什么出身背景，才会这么肆无忌惮。
他不曾想过息棠会现身于此，更没想到她会亲自出手阻止。
在上神威压下，麒麟族老者身形摇摇欲坠，不过两息后，他的双膝不堪重负，重重砸在地上，发出声闷响。
沉默的气氛中，承州起身上前，向息棠遥遥一礼，沉声道：“未知上神驾临，紫微宫失礼。不知上神来此，是为何故？”
对于不告而来的息棠，他并未表露出如何热络态度。
身为丹羲境上神的息棠与紫微宫素无交情，紫微宫也并不属她所辖，也就不怪承州的话说得疏离客气。
息棠看着重嬴，少年对上她的目光，身形微微僵直，神情也明显有些紧绷，不知在想什么。
‘阿嬴，完了完了，师尊来了，我们快跑！’陵昭恢复些许意识，只觉大祸临头，慌乱道。
‘跑不了。’重嬴回道，虽然真正情况危急的其实是他，语气却比陵昭冷静许多。
就在无声对视中，息棠开口，冷声向承州回道：“本尊来寻弟子。”
注意到她的视线落点，九重楼内外仙妖都露出讶异之色，不会吧？
这少年原来和丹羲境上神有关系？！
目光游移在息棠和重嬴之间，诸多仙妖神情各异，其中有数者不久前曾赴丹穴山满岁宴，此时认真打量过重嬴，终于回忆了起来。
当时被丹羲境上神护在身边的，好像真的就是他——
意识到这一点，在场仙妖面面相觑，既然他已经是上神弟子，何必还来参加紫微宫擢选？
紫微宫便是再好，怕也比不过上神亲自教导。
连身为悬镜掌尊的承州，一时也觉意外。不过纵有如何疑问，此时也不好再僵持下去，否则这最后一轮的擢选便难以再继续。
承州抬手请息棠入内，她终于自重嬴身上收回目光，拂袖落入九重楼中。
麒麟族老者身上压力一轻，这才后知后觉地发现自己已惊出一身冷汗，不敢多作分辩，他将牧铮带离治伤。
九重楼中，随着息棠踏入，在场无论如何身份的仙妖都纷纷抬手，向她一礼。只有景濯安坐原地，目光直视着她，眸色幽深，神情辨不出喜怒。
承州笑意微僵，不好，怎么忘了这两位是有宿怨的，但以楼中所设座席，除了同坐外，再怎么安排似乎都不合适。
总不好让息棠这个丹羲境上神坐在景濯下手，更没有让景濯起身，退居下位的道理。
看了景濯一眼，息棠终究没说什么。
看着她真的与景濯同坐，不少仙妖都忍不住偷瞟了过来，这等场面，还真是难见……
不过这是在紫微宫中，应当不必担心他们会一言不合打起来吧？
石台上，虽然已经不见息棠身影，重嬴却没有放松下来，他不清楚息棠方才的目光意味着什么。
在正面交锋胜过牧铮后，一时已经没有谁有挑战他的把握，少年站在石台上，身形不知为何显出几分寥落。
金乌西沉，夜色悄然侵入紫微宫。
徜徉星河下，息棠躺在天载殿顶，微屈着一条腿，神情放空。
才别过叙旧的师兄弟，景濯在她身边躺下，望向同一片夜空。
“很少见你有这样犹豫的时候。”他开口道。
从某种程度而言，也足以说明息棠待陵昭这个弟子颇为不同。
从今日混沌浊息那道意识的表现来看，祂或许是能够控制住自己的，景濯想，这或许也是让她犹豫的重要原因。
他无意多说什么影响息棠的决断，只是开口问她：“我们是不是很久没有一起看过星星了？”
的确是很久了。
息棠隐约想起，上一次，应该还是数万年前，先任天君尚在位。
那时息棠和还是桓乌景的景濯都听命于玉霄殿，领谕令前往镇压九天边境，也称得上相守相望的同袍了。
息棠没有说话，岁月洪流下，沧海桑田，时移世易，似乎也只有日月星辰依旧如故。
“你为什么要为商九危闯万象洞天？”她终于还是问了。
大约是没想到她会突然提起那么久远的事，景濯闻言微怔。
他转头看向息棠，没有问她是如何得知此事，又为什么会有此一问：“你觉得呢？”
息棠侧首，对上他的目光，一时竟不知道该说什么。
景濯看着她难得有些呆的神情，忽然笑道：“阿棠，你这样，我会很想亲你。”
目光停留在她唇上，他话中带着几许叹息，语气莫名显得有些缱绻。
察觉到他若有实质的视线，息棠猛地站起身来，倒退一步。大约觉得就这么离开实在弱了气势，她抬腿踢了景濯一脚，这才消失在原地。
景濯望着她离开的方向，脸上笑意微深。
这不会就是他们的结局。
次日一早，紫微宫中，连乔跟随着侍女穿过高低错落的楼阙，神色显出难以掩饰的急切。
也不知樵儿在紫微宫中可好……
火雀族少主乌樵因南云仙翁的信物得入紫微宫修行，在他入紫微宫数月后，连乔终于得了机会前来探望儿子，心中如何迫切，自是不必多言。
只是她没想到，在见到儿子前，自己会先在紫微宫中看见了原本不该出现在这里的陵昭。
乌樵是连乔唯一的儿子，生来便显出出众资质，当然，与龙族凤族这等生来强大的生灵是不能比的，但至少在火雀族中，他的资质已经算出类拔萃。
对于火雀族这等小族而言，若是能培养出一个仙君，便能举族受益，为这个缘故，火雀族族长将乌樵收为弟子，自幼留在身边教导。
但也是因此，他与自己母亲能相处的时间少之又少，尤其后来火雀族长越过自己资质平常的儿女，将他立为少主后，乌樵需要忙的事便越发多了起来。
甚至比起母亲，乌樵与自己的师尊更加亲近，为此，连乔忍不住生出怨怼，觉得火雀族族长抢走了自己的儿子。
只是她心中又清楚，比起留在自己身边，能得火雀族族长教养才是更为要紧的事。为了乌樵的未来，她可以忍下对他的思念。
或许也是出自对儿子的思念，在西荒人族王朝遇上陵昭时，她才会应下了聂逐所求，将陵昭带回了火雀族。
连乔在陵昭身上寄托了对儿子的思念，十余年相处，从没有过父母的陵昭也将她当做极为重要的亲长，
只是陵昭终究不是连乔的儿子。
在知道他意外得了南云仙翁的信物后，连乔第一时间想到的是她的儿子才该得这入紫微宫修行的机会。
既然手握信物便可入紫微宫修行，那她的儿子拿着信物，不就可以去紫微宫。
这可是入紫微宫修行的机会！
天上地下，有谁不知这意味着什么。
在陵昭不可置信的目光中，她跪了下来，求他让出这个机会。
这十余载来，自己悉心照顾于他，他理应有所回报才是。
连乔怎么也想不到，自己会在紫微宫中再见陵昭，他不是该在章莪山么？！
前往丹穴山赴宴的火雀倒是对陵昭情况有所了解，但他们还没来得及回到族中，连乔便已经急着前来紫微宫探望儿子。
她甚至疑心会不会是自己看错了，但陵昭半转过身，让她看得真切。
真的是他——
连乔心如火灼，他怎么会出现在这里？！
她这样紧张，自是担心他的出现会影响自己儿子的处境。
连乔没有告诉过儿子，入紫微宫的信物是她向陵昭索来，只说是意外所得。如此，乌樵才能没有顾忌地前往紫微宫。
是以她当然不想见陵昭出现在紫微宫，怕他揭露真相，让自己的儿子难堪，甚至错失这弥足珍贵的机会。
不，绝不可以——
眼中闪过惊怒之色，连乔骤然停住脚步，引路侍女察觉她动作，有些奇怪地回过头来。
连乔却顾不得她有什么反应，沉声唤道：“陵昭！”
陵昭正在和同入紫微宫的弟子说话，心下还在与重嬴争论着要不要再次跑路的事，听到有些耳熟的声音，他回过头，神情显出怔然。
陵昭显然没想到会在这里见到连乔，就像她也没想到会在这里见到他。
并不在意他是如何心情，连乔上前，看了眼周围几名投来异样眼光的新弟子，心中微紧。
强拉着陵昭走到一旁，她才压低声音道：“你怎么会在这里？！”
在她质问的目光下，陵昭张了张嘴，有些不知该怎么解释才好。
看着连乔举动，几名紫微宫新弟子都觉得奇怪。
她看起来境界低微，对上神弟子说话却有些疾言厉色的味道，不知会是什么身份？
连乔不知他们的想法，盯着陵昭：“你难道想反悔不成？！”
虽然早就知道连乔心系亲子，但面对她这样态度，陵昭心下终归觉出些黯然。
她甚至没有关心一句他这些时日来过得好不好，只在乎他会不会影响自己的儿子。
她终究不是他的母亲。
“请夫人放心，当初答应过的事，我不会失言。”陵昭认真回道。
他从前都叫连乔姑姑，只是既然已经说好了恩义两清，再这么叫未免有些不合适了。
那他为什么还会出现在这里？连乔眼中带着怀疑。
“陵昭。”
便在这时，有声音自身后传来，陵昭回过头，看着缓步走来的息棠，不由有些愣神。
“我等见过上神——”
眼见息棠出现，一旁正暗暗关注着他们动向的紫微宫弟子连忙收回目光，抬手行礼。
上神？
连乔脸上现出茫然，似乎有些反应不及，还是在引路侍女的提醒下，才仓促下拜。
息棠眼风扫过，陵昭不敢有二话，立马乖乖走到她身边，紧张地甚至有点想抖腿，一时倒是顾不上失落了。
“她是谁？”
没想到息棠会问起连乔身份，陵昭看了她一眼，讷讷回道：“是从前照拂过我的一位夫人，不过，我已经还过她的恩情了。”
他没有提究竟是什么样的恩情，也没有提自己是怎么还了恩情。
或许在旁人看来，火雀族十来年的照拂并不够换得入紫微宫修行的机会，但对陵昭来说，事情其实并不能这么算。
他也并不如何埋怨她，母亲为儿子筹谋，原本也不是什么过错。
陵昭想，他可能只是有些羡慕而已。
不过那终究是别人的阿娘，不是他的。
息棠查过陵昭还在火雀族的事，大约也推测出当初究竟发生过什么，只是见陵昭神情，她终究没有对连乔发难。
既然陵昭无意计较，她便也尊重他的意愿。只是从此以后，火雀族不必再和他有任何关联。
摸了摸陵昭的头，她说：“跟我来。”
看着陵昭跟在息棠身边离开，连乔本想阻止，却因为她的身份，迟迟未敢开口。直到息棠走远，她才忍不住向引路侍女求证：“陵昭和上神，是什么关系？”
“这位陵昭少君，是丹羲境上神唯一的弟子。”
连乔愣住了，上神弟子？
陵昭怎么会成了上神弟子？！
她下意识望向陵昭的背影，神色变幻，眼中闪过颇多意味，不知在想什么，许久都没能收回目光。
至于陵昭，他这时候已经没心情考虑连乔是如何想法，数着自己的脚步，他跟在息棠身旁，有种夺路而逃的冲动。
直到穿过楼阙，四下已经不见其他人在，息棠终于开口，语气难辨喜怒：“如今，你还可以选择随我回镜花寒。还是说，为了他，你宁肯留在这里。”
陵昭听出了她话中意思，他抬头对上息棠目光：“阿嬴保护过我很多次，所以现在，我也想为他做点事。”
为了阿嬴，就算不做上神弟子，也没关系。
陵昭已经亲身体会过上神弟子是何等显赫的身份，何况还是丹羲境上神门下唯一的弟子，但他仍旧没有任何犹豫。
息棠并不意外陵昭的选择，她看着他，神情只见一片冷然：“你该知道，无论是谁，都要为自己所为付出代价。”
她望进他眼底，看的又好像不仅是他。
“我知道。”陵昭想起了长亘的那场雨，他轻声回道，语气坚定。
息棠心下叹了声，隔空点在他眉心。
‘阿嬴？！’陵昭有些紧张地唤道。
“这只是个确保他可以控制自己的禁制。”息棠平静道，“若有一日他为祸于世，无论是他，还是你，都要付出代价。”
他既然做出了选择，就必须为自己的选择承担后果。
息棠给重嬴这个机会，但机会只会有一次。
‘我没事。’
陵昭听到了重嬴的声音，他抬头再看向息棠，认真应是。在他身体中，另一道声音似乎也与这句话相重合。
留在原地，看着息棠离开的背影，陵昭忽觉有些鼻酸。
日后，或许就没什么机会见到这位上神了。
就在他伤感的时候，息棠抬手向他扔了个什么来，陵昭眨了眨眼，手忙脚乱地接下，低头发现正是那枚被自己留在竹林小筑中的玉珏。
陵昭有些呆愣地手中玉珏，似乎还没反应过来息棠话中意思。
他以为自己选择留在紫微宫，便和息棠没有关系了。
“紫微宫每隔一段时日，会有休沐，你应该知道怎么回镜花寒才是。”息棠风轻云淡道，“比起我，紫微宫为你作道法启蒙，或许更合适几分。”
“师尊！”听到这里，陵昭吸了吸鼻子，突然唤她。
息棠回过身，只见少年大步跑上前，伸手拥住了她的腰。
“师尊——”陵昭将头埋进她怀里，哽咽道。
原来她还认他做弟子。
就算他不肯听她的话，她原来也不会放弃自己。
陵昭想，他突然也不是那么羡慕乌樵了。
息棠拍了拍他的头，神情显出少有的柔和。