集结的骑士队伍整齐列队，代表教廷的白色浩浩荡荡填满了高台前的空地，直属教皇的圣行骑士则站在最外围，像是守护，又像是监视，静默包围全场。
每一个站在这里的人已经做好了战斗的准备，可此时，没有人知道猜到自己将为何战斗，又将与谁斗争。
台上，叶筝的语速缓慢，吐字清晰，富有穿透力的声音仿佛能刺透天空厚重的阴云，所有人都会下意识为这道声音凝神。
“每年的今日，希望教廷的圣女会为帝国向神明献礼，年复一年祈祷神明的眷顾与庇佑。”
“从十四岁成为圣女的那一天起，我已经主持过三次祈祷日，今天是第四次。”
留音机前，有不少人正奋笔疾书，将叶筝所说的每个字牢牢记在纸上，面色激动涨红，他们有预感这会是不逊于教皇揭露龙骨真相的另一件大事，相关报纸明早就会卖脱销。
在众多报社中，唯有一家十分平静，她们守在播音机旁，无比专心地聆听着。
戴着眼镜的文心没有拿着她最熟悉的笔，这位曾被同行暗讽教皇喉舌的主编正拿着一把猎枪坐在位置上，手中的薄茧摩挲着陌生的武器，仰着头，似乎在等待着某种时刻。
这段时间在叶筝的授意下，她们一直在为末日造势，煽动恐慌，顺便写点普通人在险境可能需要的生存技巧以及末日前的准备，还帮助圣行骑士团附近新建的工厂大涨销量。
叶筝从来没有告诉文心她的真正目的，但文字是最直击人心的存在，文心能从叶筝的命令推敲出来某些潜藏的意思。
叶筝不会撒谎，她为末日造势，只能说明——预言里的末世真的要降临了！
如果她们即将面临五百年前一样的惨景，总不可能指望叶筝拯救每一个人……
文心缓缓吐出一口气，稳稳把住枪。她已经完成了她的阶段任务，接下来文字不再是她们最有力的武器，她们必须仰仗点其它玩意儿。
留音机的声音在室内缓缓流淌，叶筝这一次的演讲风格十分亲和，娓娓道来。
上一次，她用沉郁而爱怜的语气揭露颠覆性的真相，可这一次她似乎只是想要聊聊天，语气轻松随意，让人不知不觉间放松心神，倾听朋友的诉说。
然而，文心把枪越攥越紧，她对文字太敏锐了，仿佛已经从叶筝的只言片语窥见了迫近的命运。
“……每一年的今天，我的心境全然不同，以往我总是站在东区的神圣广场，闭眼合手默念着祝词。今天是最特殊的一年，神圣广场不在了，我的身份也不只是希望教廷的圣女。”
“我一直在想，我该以何种面貌再次主持这个活动，才能满足大家对我的期待呢？”
叶筝微微皱起眉头，仿佛还在受此苦恼，她的表情被放大在投影上，帝国各地有许多人大声回应着她，安慰鼓舞她。
远在台上的叶筝听不见，她依然露出了备受宽慰的神情，向大家颔首感谢。
抬起头，叶筝的眼睛更加明亮，她上前一步。
“我知道你们对我的所有期待，偶尔我会感到沉重，可我不是因为他人的期待选择这一条路，从我成为圣女接受册封的那一天起，我已然踏上了一条注定艰辛的光明大道。”
“所以，我感恩大家的支持，却不会因为期待有了束缚。”
“这个国家充斥着太多的谎言和矛盾，这片岌岌可危的土地没有留给我宽裕的时间慢慢解决它们——也或许，这并非一人能及的任务，这片土地需要更多觉醒的力量重塑它，而我有着特殊的使命。”
听着叶筝的话语，播音机旁奋笔疾书的某些人渐渐慢下动作，他们面面相觑，嗅到了不同寻常的味道。
上城区的皇宫内，男人正独坐在投影机前，投影的白光照得他的面容更加惨白，金瞳布满血丝，他在纠结着，期待着。
他几乎什么都听不进去了，全神贯注等待着叶筝对他、还有这个国家的宣判。
正被所有人注视的叶筝环顾着台下的人群，她深知自己正站在一条岔路口，无论行驶哪一个方向都会伴随惨痛的代价。
而她，将要替所有人做下决定了。
“你们知道，每一次祈祷日我都在默念着什么吗？”
叶筝突然问道，语末带着一丝轻笑。
看着台下的人面露疑惑，叶筝回答道：“我什么都没有念。”
她说话的语气过于平常，以至于一般人无法快速反应过来，这句话由教廷的圣女、现任教皇说出来是多么惊人。
“我只是在胡乱做口型。”
“我从来不曾向希望神祈祷。”
话语落下，全场落针可闻，所有人无声睁大眼睛，他们甚至不敢发出任何一声质疑，生怕是自己的耳朵听错了。
正在上城区大教堂的老主教们更是大惊失色，差点失手打翻一旁的神像。
叶筝将在场人的反应尽收眼底，她也能想象到不在场人的反应，顿时升起一种意想不到的畅快感，脸上的笑意更真切，带着一种纯真的狡黠。
她突然想起来，在她的少年时代被迫跪在希望神神像面前祈祷时，她曾经幻想过这种场面。
她会突然从地上站起来，把祭品连同神像全部砸在那些老头的头上，告诉他们——我可不信这些破烂玩意儿！
叶筝回过神，平静微笑着。
“那是无用的事情，我不喜欢浪费时间做无用之事。”
不管她的话语掀起的剧烈反应，叶筝继续道：“那些祈祷词、圣器、沟通神明的仪式……全是假的，它们无法沟通神明，不过是一种安慰。”
“这个世界不存在联系希望神的办法。”
台下，有人已经落下眼泪，拼命摇着头，甚至想要冲上去，阻止她继续说下去。
叶筝看见了，但她只是淡淡移开视线。
“希望神听不到我们的哭声。”
“因为，希望神根本不存在。”
“祂——不存在！”
叶筝冷酷地宣判着，掷地有声，剧烈撼动着这个国家。
公共广场上，哭喊声此起彼伏爆发，几个人吼叫着冲上去打砸投影机器，企图抹杀残忍的真相，大教堂里的老人们此时也没了矜持和风度，他们不可置信地指着机器破口大骂，极尽恶毒之词。
白木清坐在某处街道的角落里，默默维护着秩序，她也很惊讶，不过是对自己的冷静感到惊讶。
她曾经如此信仰希望神的存在，因此厌恶不够虔诚的叶筝。
可当她听到叶筝诚实地说出自己的不虔诚时，白木清忍不住笑了，少年时期的一个小小执念就这样无意间消解，全帝国人都知道叶筝绝对不是一个合格的“圣女”，曾经选择她的人大概悔恨到恨不得撞墙了。
可惜，她心中的希望神在很早之前就消失了。
白木清心情复杂得说不出话。
叶筝明明无限接近于比肩神明的存在，她却选择走下神坛……
突然间，白木清嘴角一抿，她站起来，仰头，神情肃穆感受着什么。
皇宫内，咚的一声，皇帝跪在地上身体抽搐，他双手捂住头面容狰狞，仿佛正经历着极大的痛苦，不断发出无意义的嚎叫。
叶筝叶筝叶筝……叶筝！
你怎么敢做出这样的选择！
连自己的身份都不要的疯子！你要葬送数百万人的性命吗！
这是她逼他的，她才是这个世界的罪人！
男人蜷缩在地上发出怒吼。
圣行基地内，台下已经爆发了混乱，守在最外围和高处的圣行骑士们强硬控制着局面，她们的震惊不下于任何人，可依然忠实着自己的骑士身份，为叶筝维持着局面。
亲手掀起风暴的叶筝仍旧淡然从容站在台上，低垂的黑眸却溢出了几分悲情。
她重重合上眼，再次睁开之时，眼神更为坚定冷硬。
“在天上眷顾我们的希望神是谎言，希望神选定的救世主是谎言，灭世的魔龙也是谎言。”
叶筝叙述着，尽管绝大多数人无心再听。
“但我对你们许下的每一个承诺都是真心。”
她低叹着，真心的话语飘散在暴乱声之中。
被人信仰也好，厌憎也罢，都是她通向目的地的手段。
这个世界也不再需要维持希望神的谎言了。
忽然间，叶筝心脏一跳，她似有所感地抬眼，天际闪烁着刺目的白光，默不作声地扩大着，缓缓向下笼罩着。
来了，她无声启唇。
白色光罩瞬间笼罩住整个空间，天空破开缝隙，探出一个张着血盆大口的漆黑脑袋。
与此同时，白光密集闪现在各个地方，广阔的土地转眼间沦为异界的狂欢。
集结在台下的骑士们茫然无措眼睁睁看着这一切，事情发生太快，他们甚至无法理解天空为什么会出现怪物？
“支撑我们走下去的不是神明，永远是自身的勇气。”
“各位，让我们在灾难过后平安再见吧。”
叶筝说出最后一句话，她朝着陷入混乱的国度深深鞠躬，走下台。
在她身后，威严骇人的巨龙破土而出！
庞大的黑影瞬间笼罩了慌乱迷茫的人们，在场的所有人张大嘴巴瞪着眼睛注视这一幕。
魔龙引颈长啸，一口咬断了天空探出的怪物头颅，血雨倾盆而下。
叶筝平静地注视着祂，任由血溅落在她的面颊。
诡域觊觎魔龙的力量，受到皇帝邀请而来的诡域将会首选这里。
无需辩解，她是这个世界的罪人还是伟人并不重要。
她所做的一切，不过是为了后世千年万年的人能在自由安宁的世界评判她今日的抉择。
或许她的名字会早早淹没在历史长河，但那也不重要。
“活着再见吧。”
机器仍在运转，躺在地上意识迷离的男人用力睁大眼睛，他看见了投影最后一幕。
血雨灵活地穿梭着，从天而降的怪物们一落地就化成了尸山血海的一部分。
叶筝的身影格外渺小，他却清晰地感受到了她的视线穿过尸山血海，正注视着他！
带着犹如实质的杀意。