叶筝睡了五个小时，天还没亮，她又梦中醒来，坐在窗边静静看着太阳升起，和煦的阳光一点一点爬上她的面容。
距离魔龙现世已经过去了一天半的时间，她没有收到任何来自那人的表示。
叶筝眼底闪过一丝疑惑，他是如此惧怕魔龙，一定会不择手段稳住她，不应该沉默到现在。
“玛希，以你对他的了解，他知道消息后会怎么做呢？”
玛希在她的脑海里幽幽出声，“他会示好、示弱来拖住你的行动，直到他找准机会杀了你。”
“是啊，何况他还有一个重量级的底牌，并非没有稳住我的可能性。”
叶筝双手托着下巴，陷入短暂的思索。
就在最新的漫画预告里，她看到了这片大陆几乎被白色光罩笼罩，无论是哪个城区都无法逃脱诡域的侵入，让人毫不怀疑这就是末世的图景。
那个男人正拿着末日的开关，只要他轻轻一按，就能把这片土地拖进地狱。
他清楚这样的做法威力巨大且无法挽回，不会轻易动用这份能力——除非他被逼入了必死的局面。
叶筝听到门外传来沉稳的脚步声，她拉开门，形容严肃的文德正站在外面。
“一切准备就绪，教皇冕下。”
叶筝转头看了一眼时间，“哎呀”了一声，关上门回到房间稍作整理，她换上了更显正式的衬衣黑裤，戴上黑色护手，拿起搁置在角落里的长剑，佩戴腰间。
她衣着利落而低调，浑身上下找不到任何招摇的权力象征，但她的权威已经无需外物彰显。
贵族军与地方教廷的某些人私下勾结，默许这次突袭行动坐等她的战败，但叶筝早就有所准备，收拾那些人不需要动用多么大规模的教廷势力，反而给了她事后发起清算的合理借口。
之前借用设置新教区一事，叶筝把自己的人派往各地担任新主教，虽然打击了顽固的地方势力，但无法在短时间内彻底瓦解他们。
这一次的贵族军突袭行动，地方教廷的某些人捧着把柄送给她，她欣慰收下，并备好了丰厚的回礼。
前日的东区流淌着上千人的鲜血，昨日大大小小的地方教廷紧随其后，最圣洁的教堂弥散着挥之不去的血腥味。
文德落后半步，向叶筝汇报着，“中央教廷的军队已经在汇合点等候了，其它下城区的队伍已经集结……”
叶筝微微点头，步伐凌厉，透着一丝微不可查的紧迫。
她没有给自己留下富裕的时间进行休整，现在出击或者不是最恰当的时机，但叶筝相信，她出手的那一刻就代表着最好的时机，空前绝后的时机！
任何犹疑都是破绽，任何考量都是变量，当她下定决心的那一刻，她只剩下一条不可回头的道路——
正好，她自始至终没有回头的意愿。
两人快步穿过基地，叶筝站在一扇门前，沉静的黑眸闭上，又缓缓睁开，迸发更坚定的光彩。
她推门而入，踏上高台，台下数千双眼睛瞬间有了焦点，杂音消散。
除了密密麻麻的人，还有两台笨重的机器对准台上，秦路正调整着它们。
叶筝没有开口，忍不住低头先笑了一声，今天，或许是她最后一次以教皇的身份向全帝国发出宣告。
“希望神的子民们！”
年轻女人站在高台振声道，透亮的声音穿过坚毅的士兵，越过城墙，响彻整个国家。
远在上城区的皇帝快步赶往存放着投影机的房间，收到消息的他仍然抱着侥幸，叶筝收到他的信不可能这么快做出反应，或许只是教皇安抚人心的演说。
魔龙再临的消息传遍了帝国，各地人心惶惶，罪魁祸首叶筝应该对这件事负责。
他作为这个国家的统治者已经尽他所能行使守护的职责，他根本没有毁灭世界的欲望——他只是被叶筝逼得交出了主动权！
这个世界的毁灭与否全在叶筝的一念之间，她那么聪明，一定会做出最合适的选择。
男人是如此紧张期待着，可守卫传来的消息却阻挡了他的步伐。
“陛下，希斯公主求见！”
皇帝面容有一瞬扭曲，咬牙切齿露出森然的笑容，她怎么敢回来的？他暂时没有时间收拾她，她竟敢自己送上门？
“抓住她”的命令还没来得及脱口，守卫的下一句话堵住了他的命令。
“她正在另一处行宫，希望您能亲自去见她……对了，她还说给您带了一份礼物。”
“是一个叫裴西的人。”
中年男人瞳孔震颤，怒意翻涌，一时不知道他是因为精心培养的裴西竟然废物到被希斯拿捏而生气，还是因为希斯竟敢用裴西来威胁他而生气。
很快，他意识到希斯知道了太多事情，她很有可能清楚裴西对他的意义。
就算诡域真的把这个世界毁灭殆尽，他也可以借着裴西的身体继续存活，裴西是与众不同的生命，到时候他甚至有可能跳脱出这个世界！
裴西是他真正的后路！
男人的灵魂像是瞬间被切分成两半，一半恨不得立刻拿回裴西，另一半则告诉他更紧迫的事情在另一头。
皇帝嘴唇纠结地张合，手举起又放下，最终一言不发跑向了原定的方向，愤怒的背影带着狼狈的味道。
他几乎是扑到了书房，投影机已经开始运作。
“希望神的子民们！”
投影机器和播音机同时运转发出声音，略显失真的声音一前一后叠在一起，如同挥之不去的梦魇。
与此同时，教皇宣讲的消息不到两个小时前发布，但聚集在公共投影机前的人群已经挤满大街小巷，有条件的家庭拿出播音机等候着，街头巷尾也不乏有人拿出播音机外放着聚众聆听。
又是一个人心动摇、黑暗迫近的危急时刻，末世预言是悬在所有人头顶剑，或许它已经掉落下来，但所有人都不知道何时会刺穿他们的头。
抱着这份惶恐不安，唯一能给人们安慰的是预言里注定会出现的救世者——叶筝！
她是象征希望的圣女，希望神的代行者，有史以来最高洁正义的教皇！
她拂开了蒙蔽所有人的大手，带领他们走出皇室和贵族们旷日持久的谎言，她即是正义，她即是希望！
全帝国的人民屏气凝神等待着，期盼着。
“希望神的子民们。”
一声高昂的呼喊过后，那道天生温柔的嗓音又低低地重复了一遍，显得几分朦胧失真。
“——请容我最后一次如此称呼你们。”
预言中的救世主叹息般落下第三句话。
在所有人尚未能反应过来这句话的意思之时，似有预感的战栗先爬上了背脊，让人为之头皮发麻、身体颤抖。