听到身后的侍女们喊出“陛下”二字， 靠在年轻女人怀里的叶筝将头埋得更低，她听见玛格丽特沉稳的心跳声，还有越来越靠近的脚步声。
“皇后。”
一道介于青年和少年之间的男声喊道， 声线平淡， 听不出什么情绪。
闻言，玛格丽特微微侧过身体， 怀里的孩子露出一片不起眼的头顶，她声音关切地问道：“陛下这是要去哪呢？”
“路德区的老工人又发生暴动了，他们闯进新工厂破坏生产设备，我要去处理一下。”
叶筝贴在玛格丽特的怀里， 对方胸口的蕾丝扎得她脸疼，但她没有冒然探出头。
从玛格丽特的动作中能感受到，她也希望她减少存在感， 不要引起来人的注意。
不出意外，说话的人正是年轻的阿斯顿十四世。
“派军队镇压吧。”玛格丽特声音平静，仿佛在谈论该去哪里郊游一样， “新工厂是皇室在这个时代踏出的崭新一步，不能有闪失。”
“他们也是因为失业失去生活收入才这么冲动， 直接派军队是不是太过残酷无情了……”
“这是这个月第几次暴动了？”玛格丽特反问道。
对方一时无声，玛格丽特继续道：“我们既然已经决定推动新技术， 必然要做出残忍的舍弃， 摇摆不定才是最致命的。”
玛格丽特言辞犀利， 果决无畏像是大海上最有经验的航手， 语气却称得上温柔、循循善诱。
“……我知道了。”
“陛下是最聪明的， 相信吧， 帝国会在你的执掌下迎来一个伟大时代！”
叶筝听着玛格丽特的赞美，总觉得对方的语气不像是在称颂一个统治者， 更像是在哄一个孩子、弟弟。
年轻的男声闷闷地回应，“我知道，玛格丽特，你不用再教我了。”
“残忍的舍弃……我会执行得很好。”他似乎冷淡地呵了一声。
说完，他快步离开，连玛格丽特怀里的孩子都没兴趣看一眼。
叶筝这才冒出头，望着阿斯顿十四世远去的背影，属于孩子的圆润大眼露出若有所思的神采。
她又抬头观察玛格丽特的表情，这个角度只看到对方一小截下颌，但从僵滞的气氛中能明显感受到玛格丽特心情也不太好。
玛格丽特一言不发，退到远处的侍女们再次围了上来，她们也没有了刚才的欢声笑语，默默站在一旁。
直到一个侍女跑进了长廊，告诉玛格丽特已经找到亨利小姐，玛格丽特表情松弛了一些，让侍女安排送亨利小姐回家。
她抱着叶筝，穿过长廊，走进一栋恢弘的城堡，踏上挂着历代皇帝画像的长梯，最后回到了属于皇后的寝宫。
叶筝被放了下来，踩在柔软的地毯上，玛格丽特蹲下身体，同她平视，整个起居室只有她们一大一小二人面面相觑。
“您刚才说，知道‘我为什么会来这里’……是什么意思？”
“您知道我是谁吗？”
玛格丽特皇后对她并无恶意，叶筝决定开门见山。
玛格丽特微笑了一下，她有着罕见的红发，衬得她的气质更浓烈张扬，眉毛和眼瞳的颜色却极为浅淡，藏着不易察觉的温柔。
她没有回答叶筝的问题，眨了一下眼睛，反问道：“那你知道我是谁吗？”
叶筝斟酌着回答，“您是伟大的帝国皇后，南翡翠的玛格丽特。”
在诡域没有降临以前，帝国并非按照上、中、下划分大城区，当时的南翡翠是帝国南部最肥沃繁华的地区，玛格丽特正是南翡翠的领主亨利公爵的女儿，她在十五岁这一年，带着南翡翠嫁入皇室成为皇后，联结了阿斯顿皇室和亨利家族。
叶筝打量着玛格丽特，判断她现在的年龄大概在二十岁左右，还很年轻，眉宇间却显露超越年龄的厚重和微不可查的疲惫。
“说得好，小叶筝，但我还有一个更出名的称号，不是吗？”
听到眼前的女人准确地唤出她的名字那一刻，叶筝的心跳顿时如击鼓，眼睛一眨不眨地望着玛格丽特，看着她红润的唇瓣张合着，吐出的语句越发不可思议。
“——魔龙，后世是这么叫我的吧？”
虽然已经有了猜测，可听到尚未化身魔龙的女人亲口喊出那个称号，叶筝全身的血液仿佛都在逆流而上，耳边瞬间充斥着嗡鸣声，她的眼瞳震颤，内心疯狂叫嚣着一个疑问——
此时此刻的玛格丽特怎么会知道？
魔龙尚未现世，诡域还没有降临这个国度，不存在所谓的异能，只有神奇的机器日新月异发展着，这个国家在工业的浪潮中正快速改头换面，应当没有人意识到未来会发生怎样的急转直下。
玛格丽特似乎觉得眼前小孩的表情很有趣，她伸手将叶筝脸侧的碎发别在耳后，然后手顺着耳朵一路往后，摸到了叶筝的后颈。
叶筝反手按住了玛格丽特的手，一副防备警惕的姿态。
“别紧张，我只是想让你感受一下。”
感受什么？叶筝的手往玛格丽特按住的位置探去，她摸着自己的后颈，似有所感地用力下按，感受到了皮肉之下的骨节分明的脊柱。
叶筝猛地抬头，看向玛格丽特带着笑意的眼睛。
有一截脊柱正在发热，除此之外摸起来没有什么异常，但叶筝几乎可以肯定，那是她从塞克斯身体里抽出的那根骨头，是属于眼前这个女人的骨头！
她分明锁进了书房，根本没有带在身上。
“你，到底是谁？”叶筝感到一阵喉咙干涩，属于八岁身体的清亮童音都变得低哑。
“别害怕，虽然我未来很杀死很多人，很多人也会因我而死……”玛格丽特握住叶筝略显僵硬的手，声音温和，“但你不会在这里出事。”
叶筝皱起眉心，她紧紧反握住玛格丽特的手，等待她的解释。
咚咚咚！
突然间，一阵急促的敲门声响起，侍女焦急的声音从门后隐约传来，似乎是发生了什么大事。
玛格丽特松开叶筝的手，站起身望向门口，眼神褪去了浅淡的温柔色彩，一刹那间变得如无风的湖泊般平静，没有被打断的不悦，也没有一点好奇。
叶筝望着她，突然涌上一种不好的预感。
“玛格丽特……”
“你先待在这里，我去处理一些事情。”
玛格丽特头也不回地离开起居室，独自留下的叶筝怔怔看着壁炉内燃烧的火焰，思索一会儿，她穿过偌大的寝宫，跑到门口，拽了拽门把手，房门纹丝不动。
叶筝侧脸把耳朵贴在门上，倾听外面的动静，门外有人的脚步来来去去。
叶筝抚摸着身侧的缩小版金剑，没有了异能，她还有出去的手段，但她目前掌握的信息太少了，盲目出去或许不是一个好选择。
半人高的小女孩转身朝着室内走去，不打招呼就乱翻别人的住所不太礼貌，但对于现在的教皇而言是无可避免的权宜之计。
总觉得这具小孩的身体让她的思维水平和身体能力都下降了不少，既然如此，不礼貌的行为也算是孩童的天真烂漫了。
皇后的寝宫很大，除了常见的起居室、浴室、更衣室以外，还有一个私人礼拜堂。
叶筝先是翻了翻起居室和更衣室，衣物和首饰对于一个皇族来说不算多，玛格丽特作为皇后可以说是节俭了，寝宫里最有意思的是五花八门的藏品，从画作雕像、动物标本再到样式各异的兵器，应有尽有。
叶筝还翻到一些地契，不得不说玛格丽特的家底很厚。
皇后的寝宫没有其他人的痕迹，尤其是阿斯顿十四世的，叶筝毫不意外，听两人之前的对话，两人的关系看起来平常，耐人寻味的地方却很多。
从残缺的史料碎片中，叶筝推测玛格丽特应当是一名掌握实权、作风强势的皇后。
可是从玛格丽特和阿斯顿十四世刚才的谈话来看，玛格丽特更像是阿斯顿十四世的长姐、老师，她应当不是喜欢显露人前的性格，反而十分善解人意在后方辅佐皇帝。
怪不得，玛希都没怎么听说过这位皇后——说起来，这个时候玛希应该只比她现在的年纪大三、四岁吧。
叶筝低头看了看自己短短的五指，短暂地陷入了郁闷当中。
将寝宫内翻过一遍后，叶筝推开一扇沉重的侧门，小小地惊呼了一声。
数面彩绘着人物的彩色玻璃窗构成了尖拱的穹顶，高高地俯瞰着造访的人类，光洁的大理石墙壁挂着冷硬的盾牌，光线昏黄氤氲，肃穆而神圣。
这是属于皇后的礼拜堂。
叶筝仔细观察了一番，这座房间明显造价不菲，昂贵而神圣，但从细节可以看出它有着不小的年岁，大概已经传承了好几代。
礼拜堂深处设有纪念堂，叶筝踮起脚摸索，发现空空如也。
一旁还摆放着圣书架，架子落灰，没有一本书。
叶筝虽然不知道这个时代的人们在信仰什么神明，但除了神明以外，其余的看起来和她们纪念希望神差别不大，无论是艺术风格还是纪念形式。
显然，连皇后的寝宫都特别设置礼拜堂，可见此时的帝国是十分信仰这位神明的，但有趣的是，玛格丽特并不信仰这个时代的神明。
叶筝眸光闪烁，玛格丽特身上有种奇异的违和感。
还没等她理清这股违和感，她敏锐地听见了门口传来异响。
叶筝走到礼拜堂门口，正要为自己的无礼向玛格丽特道歉顺便继续询问一些问题。
忽然，她的手轻轻撑住了沉重的青铜门，身体藏在门后，透过大门的缝隙悄悄观望。
进来的不是玛格丽特，是一个衣着华丽厚重的年轻男人。
他看上去有些过于阴郁，以至于华丽的服饰在他身上像是压弯脊梁的枷锁。